الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 148
أطلق سيدريك صيحة دهشة وكأنه مندهش.
“هل قرأت الجريدة فجأة؟ حقًا، الأميرة رائعة.”
“لماذا تقول ذلك يا سيدريك؟”
فجأة، بيننا.
نظر إلينا رانبي، فاحمرّ وجهه وشحب.
“ما هذه المقالة؟”
أشرتُ إلى مقالة بنظرة ازدراء.
[لحم الخنزير معروض للبيع!
لحم خنزير مدخن متبل من مورينغ! نعرض فقط أفضل المنتجات!
سوق XXX.
لليلة فقط!
للمزيد من المعلومات، استفسر مباشرة!]
“دعني أوضح لك بعض الأمور. إذا ظهرت مقالة في هذا التاريخ، في هذه الصفحة، في هذه الزاوية، فهذا يعني أن المجرمين يتبادلون رسائل سرية. كلمة “لحم خنزير” هنا تشير إلى أنشطة غير قانونية، والكلمات التي تحمل أسماء صلصات مثل “سكر” أو “ملح” تشير إلى مواقع.”
“يا للعجب… أنت ذكي حقًا. هل أنت عبقري؟”
فهم نايجل، الذي كان يقف خلف رانبي بفارق كبير، كل شيء أخيرًا وصفق بحرارة.
“هلّا اصمت أيها الأحمق؟”
صرخ رانبي، وقد بدا عليه الانزعاج الشديد. وبدا عليّ الإحراج أيضًا.
“من أين تعلمت كل هذا؟”
تذكرت الماضي عند سماعي كلمات سيدريك.
“حسنًا… هذا هو…”
علمني كين، الذي كان زبونًا دائمًا وموثوقًا به، أنماط الشفرات والأنظمة التي يستخدمها أهل الأزقة لتبادل رسائل الجريمة والتآمر.
جميع الأسرار التي تجهلها حتى شركة الصحف الوطنية التي تعمل كشبكة اتصالات.
في الواقع، كين وحده، لص من الأزقة وعضو في المنظمة، يعرف مثل هذه المعلومات.
ضحك كين على كلامي.
احمرّ وجه كين فجأة دون سبب واضح.
بدا عليه الارتباك لقلقي عليه.
لم يكن لديّ أي سبب لقبول هدية من كين.
لكن كين اشترط شرطًا.
إذا قُبض عليه، فقد يُضرب أو يُغتال في الأزقة. لذا، لا يُمكنني استخدام سرّ فكّ الشفرات هذا إلا في الأمور المتعلقة بسلامتي الشخصية أو القضايا التي أشارك فيها مباشرةً. أومأتُ برأسي، مُدركًا خطورة الأمر.
قال كين بنظرة ذات مغزى: أوه، هذه هي المشكلة أيضًا.
عادت أفكاري إلى الحاضر عندما غضب رانبي فجأة.
“مهلًا، اشرح أكثر. ماذا حدث؟”
هززتُ رأسي.
“هذا سرّ تجاري.”
“…”
“آه، ورابعًا، والأهم من ذلك،”
أصغى الأمير رانبي باهتمام.
بدت ملامحه وكأنه لا يتخيل ما سأقوله تاليًا.
رسمتُ ابتسامة باردة، مُحاولًا تقليد كولين.
“لماذا تتحدث بهذه اللهجة غير الرسمية؟ هل أنت أمير هذه البلاد؟ هذا ليس ممتعًا. إنه وقح، وكذلك الرهان.”
شعرتُ بابتسامة سيدريك الهادئة.
شعرتُ وكأنه مفتون بي، وهذا جعلني أشعر بشعور غريب.
ليس أنني كنتُ منزعجًا.
لكن رانبي بدا غاضبًا جدًا.
“لقد خسرتُ.”
“أجل، لقد خسرتَ. ماذا أطلب منك؟ آه… صحيح. هل يمكنك أن تريني الطوق الذي كنتَ تنوي وضعه عليّ؟ من باب الفضول فقط. لا تقلق، لستُ منحرفًا يستمتع بارتداء الأطواق. أنا فقط أحب إطلاق النار.”
“أطلق النار على ماذا؟”
“ستعرف إذا انتظرتَ.”
ما هو؟ بالطبع، أطلق النار بمسدس سحري. كان من المُرضي جدًا رؤية تعبير رانبي المُذهول.
“أتطلع إلى معرفة المكان الذي ستطلق فيه النار. ليتيسيا على دراية جيدة ببنية جسم الإنسان.”
“حسنًا، أنا معتاد على علم التشريح.”
“تشريح…”
شحب وجه رانبي هذه المرة.
“أميرنا سيُشرح حيًا! ماذا نفعل؟ لكن لا حيلة لي بسبب وعد الرجال، هاهاها!”
لماذا بدوتَ كأنك في صفنا منذ البداية؟ هذا الفارس الأخرق المسمى نايجل.
“ستفكر في ذلك لاحقًا. أنا متشوق لذلك.”
كتم سيدريك ضحكته وقال لي:
“آه، صحيح. لنذهب أولًا لإحضار الأميرة إيروها. عرق كيميرا غير شرعي، أليس كذلك؟ مكان كهذا شديد الخطورة. سيكون من المزعج أن تتعرض الأميرة لأي مكروه.”
حتى لا يواجه سيدريك أي صعوبات. ولم أكن أريد توريط عائلة الدوق في اختفاء الأميرة.
وقبل كل شيء، لم أكن أريد أن أمنح رانبي فرصة للهرب. علينا تأمين إيروها لإنهاء الرهان، أليس كذلك؟
“أنا… سأذهب أيضًا.”
نظر سيدريك إلى رانبي الذي نهض فجأة.
“ما هي الخطة السرية؟”
“إذا رأت إيروها مرؤوسيك وحاولت الهرب… عندما تكون ثملة، يمكنها ضرب أي شخص.”
يا إلهي، إنهم حقًا مختلون عقليًا.
أومأت برأسي، مشيرًا إلى موافقتي على اصطحابه. بما أننا ربحنا الرهان، فنحن في موقف قوة.
“لكن أولًا، هناك شيء يجب توضيحه.”
“…؟”
اتسعت عينا رانبي، وفي اللحظة التالية، لكمه سيدريك في فكه.
بانغ!
تدحرج رانبي على الأرض، وهو يمسك فكه.
“هل تعرف من أنا؟ لقد جن هذا الرجل.”
تحسس رانبي خصره، وكأنه يبحث عن سكين دون وعي.
داس سيدريك على يده وهمس بحركة من قدمه. لم أستطع رؤية وجه سيدريك.
“قل ذلك الكلام عن المقود مرة أخرى. الأمر لا يتعلق بالتسلسل الهرمي…”
رفع سيدريك ذقن رانبي بطرف قدمه.
“ستعرف معنى الألم.”
ابتلع رانبي ريقه.
عندما أبعد سيدريك قدمه، لامس طرف حذائه خد رانبي.
“ألا يستطيع حتى الحركة؟”
بدا رانبي يرتجف.
سيدريك، الذي لا يستخدم ألقاب الاحترام، مخيف نوعًا ما. لكن هذه المرة، كان الأمر مُريحًا.
“يا أمير، هل أنت بخير؟”
ساعد نايجل، الحارس، رانبي على النهوض بسرعة.
“مهلًا، كن لطيفًا. أليس من المفترض أن تحميني؟”
“لكنه أمير أيضًا… يبدو مخيفًا بعض الشيء.”
كما يقول المثل، “السيد خادمه”، يبدو أن تابع رانبي يفتقر إلى بعض الصفات…
صرّ رانبي على أسنانه، لكنه لم يستطع قول أي شيء لسيدريك. نهض من مقعده بشجاعة.
“أيها الأوغاد المجانين… انتظروا فقط. لا تنسوا الدين. سأنتقم لكم حتمًا.”
“هذا مرعب!” ابتسم سيدريك بسخرية.
بالمناسبة، ما الذي مرّ به رانبي في المعهد الأكاديمي الدولي حتى لا يستطيع الكلام بعد هذه الضربة؟
* * *
على أي حال، بدّلنا ملابسنا. تنكرنا أنا وسيدريك ببراعة في زيّ عامة الناس.
“مرّ وقت طويل منذ أن تسللنا هكذا، أليس كذلك؟”
“في المرة الماضية، تنكرنا في زيّ عامة الناس للتحقيق في القضية التي لم تُحل أمام المحققين المارقين، وقبض علينا والدي.”
“أجل. كدتُ أُمنع من الاقتراب من ليتيسيا. يجب ألا نُكشف هذه المرة.”
“الآن وقد أتممتُ مراسم بلوغي، لا يمكننا فعل ذلك كما في السابق.”
كنتُ أنظر كعادتي إلى سجلّات الحضور المعلّقة على جدار الإسطبل.
“هل هذا اسم مستعار للأميرة إيروها؟”
الإسطبلات الملكية. كل من يستعير حصانًا من هناك عليه أن يُسجّل اسمه في السجل.
روها دي جوفينيل.
من الواضح أنه اسم مستعار.
“أوه، هذا الخط يُشبه خط إيروها.”
أجاب رانبي بنبرة متوترة. أومأتُ برأسي.
“كثير من النبلاء يُرشون الخدم ويستأجرون العربات العامة.”
هناك أغراض مُتعددة، أغلبها لأغراض شخصية.
ففي النهاية، تتمتع العربات الملكية العامة بتصريح مرور مجاني أينما ذهبت، ولا يُمكن تتبعها. إنها مثالية للمهام السرية.
«تمامًا مثل الأميرة إيروها».
استأجرنا أيضًا عربة تجرها الخيول وركبناها.