الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 16
“لقد كان من المهم جدًا بالنسبة لي إنقاذ كولين.”
تقدم جايد نحوي وأمسكت بيدي.
“هناك أشياء كثيرة أريد أن أسألك عنها. ولكن أولاً وقبل كل شيء، أريد أن أسألك لماذا فعلت مثل هذا الشيء الغبي. إذا تلقى والدي سهمًا مخدرًا، فلن تكون مشكلة كبيرة. لكنك هرعت لتغطيته.”
“لكن السهم المخدر يمكن أن يكون ضارًا جدًا إذا أصاب الصدر، أليس كذلك؟”
رمش جايد.
“أنت مذهلة للغاية. صغيرة جدًا، لكنك أكثر شجاعة من أي شخص رأيته على الإطلاق.”
أثنت جايد علي. شعرت بالحرج قليلاً وخفضت عيني.
“أنا لست ذلك الشخص العظيم. ومع ذلك، إذا حدث شيء لدوق، فسوف تعاني جايد أيضًا. أود منع هذا،” قلت بخجل.
ازدهرت ابتسامة على وجه جايد.
“نعم، حتى الحلوى ليست حلوة مثلك.”
كيف يجب أن أفهم هذا؟ “فكرت، لكنني أبقيت فمي مغلقًا. كولين وجيد ليسا من الناس العاديين، لذا لا تحاول حتى أن تفهمهما.
“آسفة لأنني لم أصدقك في البداية. كان علي أن أذهب معك بمجرد أن طلبت ذلك.”
آسفة؟ أوه. هل كنت غاضبة مني عندما جررتك إلى منزل العرافة؟
انتابني شعور بالقشعريرة.
“إذا فكرت في الأمر، ما هو العذر الذي لدي لاقتحام منزل العرافة؟”
لحسن الحظ، لم تشكك جيد في الأمر بعد. لقد قرأت هذا في كتاب، لكن هذا ليس عذرًا؟
“إذن هذا ما تعنيه.”
“جيد، أنا جائعة. وأريد أن أنام.”
في يأس، استدرت بعيدًا وغيرت الموضوع فجأة.
“أوه نعم. دعنا نعد الوجبة أولاً.”
سرعان ما دخلت الممرضات لمساعدتها في غسل وجهها وإحضار بعض الطعام الدافئ.
“والدي في المنزل الآن. سأرسل شخصًا له.”
قفزت على قدمي.
“لا. أشعر أنني بحالة جيدة بالفعل. لا داعي لتشتيت انتباهه.”
ماذا سيحدث لي إذا كان لديه أسئلة؟ كيف يمكنني شرح وعيي غير العادي؟
“بالإضافة إلى ذلك، رأيت كولين يقتل!”
حالة من عدم معرفة ما سيحدث لإسكاتي.
“… هل أنت بخير؟”
“نعم. أنا ممتنة جدًا لأن جايد اعتنت بي. لكنني أفهم كل شيء، دوق مشغول ولا يمكنه القدوم إلى المستشفى.”
“… هل تعتقد أنه كان هناك يوم هذا الأسبوع لم يأت فيه والدي لزيارتك؟”
“أوه… لابد أنه زار المستشفى مرة واحدة.”
أصبح وجه جايد غريبًا. وفي الوقت نفسه، اتسعت عيني.
“نعم؟”
“لا تكن سخيفًا. كان يأتي كل يوم. “الآن لقد خرج لفترة.”
لن تكون غاضبًا بما يكفي إذا أتيت لزيارتي، أليس كذلك؟
“لقد أنقذت حياته.”
…ربما كان الأمر كذلك.
أصبح تعبير جايد غريبًا. ما الأمر؟ ماذا حدث بعد أن فقدت الوعي؟
“سنتحدث أكثر عن هذا عندما يأتي الأب.”
انقبض قلبي عند كلمات جايد.
“هل يجب أن أكذب وأقول إنني ضربت رأسي ولا أتذكر أي شيء؟”
في حياتي الماضية، كان لتقنية تسمى “لا أتذكر” تأثير لا يصدق إذا كان عليك إخفاء شيء ما.
“لكن لا توجد طريقة لنجاحها مع كولين.”
إنه بطل مظلم لا يرحم.
“دعنا نفكر. نفكر.”
سقطت يائسًا على الوسادة. تركتني جايد وغادرت الغرفة.
* * *
“ما هذا…؟”
كان سيون بلا كلام.
“هل يحصل رجال الشرطة في هذا البلد على رواتبهم بالمجان؟ ماذا يفعلون على أي حال؟”
بصق كولين بغضب.
“قالوا إن الحادث برمته سوف يتم توضيحه قريبًا. لقد كانوا يعبثون لأيام.”
وقفوا أمام منزل عرافة، قاتل متحول جنسيًا تم القبض عليه قبل بضعة أيام وأعدمه كولين. كان المسرح مغطى بالدماء. أمامهم يرقد جسد صبي أبيض البشرة.
“زهرة حمراء عليها علامة ذهبية.”
عبس كولين.
“انتظر لحظة.”
اقترب ببطء من قبر الزهور.
في يد الصبي كانت زهرة من فراش الزهور هذا.
“هذه هي الجثة.”
همس كولين.
“أمر الشرطة بالعودة، سيون.”
همس بصوت خافت.
بعد ساعات قليلة، أطلع الشرطي كولين على تقدم التحقيق:
“كشف التحقيق أن هذا الصبي كان يبيع الزهور في الشارع”.
تجمدت حركات كولين.
“هل لهذه العرافة أي علاقة بالأمر؟”
“لقد سمعت شهادات الأطفال. الصبي الذي باع الزهور حقن النساء بالسم”.
“إذن أنت تحت وصاية هذه العرافة”.
“بالمناسبة، لا أعرف ما علاقة هذه الزهور بالأمر”، تمتم الشرطي دون تفكير.
“ماذا؟”
“حتى لو كان الأمر لإخفاء الجثة، ألا يوجد الكثير من الزهور التي تملأ الغرفة؟”
في تلك اللحظة، خطر ببال كولين شيء ما. توقفت حركات كولين.
“هل ذكر الأطفال من هذا الشارع الخلفي أي شيء غير عادي عن الصبي؟”
“نعم. هذا كل شيء. يقال أن هذا الصبي غالبًا ما كان يعطي الزهور غير المباعة للأطفال. دوق؟”
ارتعشت عضلات التعبير على وجه كولين.
في ذلك اليوم بالذات، قالت لي إن شخصًا ما أعطاها هذه الزهرة.
“ترك شخص ما هذه الزهرة هذا الصباح. غالبًا ما يتم التبرع بالزهور غير المباعة. أوه. لدي صديق يبيع الزهور، ويعطي المزيد للأطفال.”
إذن هذا صديقها… وهو ميت.
“سيون، دعنا نذهب.”
استدار كولين بعيدًا. وهرع إلى العربة.
“نحن بحاجة إلى التحقق من لي. الآن!”
* * *
سمعت خطوات متسرعة في الممر. انفتح الباب على مصراعيه. دخل كولين مرتديًا معطفًا طويلًا الغرفة، وسار خلفه سيون بنظرة شارد الذهن قليلاً.
“لماذا أنتما الاثنان هكذا؟”
لم يلق كولين التحية حتى.
“لا بد أنه غاضب للغاية.”
ماذا أفعل؟ هل أخبرك أولاً؟ أنني لم ألاحظ أي شيء عن سر كولين. لا أعرف أي شيء.
لكنني سعيد لأن كولين في أمان…
“عزيزتي.”
اقترب كولين مني وعانقني.
“أوه؟”
لماذا يتصرف كولين بهذه الطريقة؟ يبدو أنه كان مرتاحًا للغاية…
ركع كولين أمامي ونظر إلي مباشرة في عيني.
“أبيك هنا.”
في اللحظة التي سمعت فيها هذا، فقدت القدرة على الكلام فجأة. رمشت.
“أنا آسف على التأخير. حدث شيء في المدينة. “من الجيد أنك في أمان.”
من الغريب أن كولين كانت قلقة عليّ مثلما كنت قلقة أنا. وينطبق نفس الشيء على سيون، الذي يقف خلف كولين، الذي ينظر إليّ بغرابة.
“أنا متأكدة من أنك ستشعر بالارتياح عندما تستيقظ، أليس كذلك؟”
اعتقدت أنه سيغضب. لكن هذا أكثر من ذلك… إنه شعور ودي.
“كنت قلق للغاية.”
شعرت وكأن كل الإجابات التي أعددتها في ذهني طارت بعيدًا.
كانت عينيّ زجاجيتين بلا سبب.
في الماضي، في الشارع، عندما كنت مريضة أو جائعة، كان عليّ أن أعتني بنفسي. حتى لو كان لدي أصدقاء.
“من الجميل جدًا أن يكون هناك شخص يقلق علي.”
قمعت الشعور الغريب الذي تصاعد في حلقي. شعرت وكأنني مدمنة على هذا الشعور.
“هل تريدين أن تسأليني شيئًا؟”
نظرت في عيني كولين وسألتها بعناية.
“خرجت في الليل دون علم الدوق.”
“أوه نعم. هذه هي اللحظة الأولى.”
أظهر لي كولين زهرة. كانت نفس الزهرة الحمراء التي لم يكن لها حتى اسم. كانت رائحتها منعشة وممتعة.
“هل رأيت هذه الزهرة؟”
“نعم.”
“أنت حقًا لا تعرف أي شيء عن هذه الزهرة؟”
لماذا سأل؟ أمِلت رأسي.
“إنها زهرة جميلة. لكنني حقًا لا أعرف أي شيء عنها. هذه هي نفس الزهرة التي أحضرتها عندما زرت القصر لأول مرة.”
ثم ضحك كولين بلا حول ولا قوة.
“إنه هو. أنا آسف.”
ما هذا بحق الجحيم؟
“أوه نعم. ولدي شيء لأخبرك به. أولاً…”
“…”
“…شكرًا لك على إنقاذي. لكن لا تفعل ذلك في المرة القادمة،” قال كولين، وهي تمر عبر شعري.
توتر قلبي. أوه، فهمت. أراد كولين أن يشكرني قبل أن يسأل.
“أنا حاميك. “أنت ابنتي بالتبني. من المفترض أن يحمي الأب أطفاله. لذا، لا تضحي بنفسك من أجلي. وينطبق الأمر نفسه على الجميع.”
“لكن…”
كنت عاجزة عن الكلام. أعلم أن كولين سيتأذى، لكن ماذا يقول؟
“أجب.”
“فهمت.”
أومأت برأسي قليلاً. لابد أنك قلقة عليّ.
شعرت بالارتياح.