الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 17
“نظر كولين إلى خدودي المتوردة، ثم أمال رأسه. ثم رفع ذقني بيده المغطاة بالقفاز وفحص وجهي.
“لماذا أنت شاحب هكذا؟ هل ما زلت تعاني من الألم؟ قال الأطباء إن كل شيء سيكون على ما يرام إذا استيقظت. هل كذبوا مرة أخرى؟”
“لا، الأمر ليس كذلك… إنه فقط… أوه، أنا سعيد حقًا لأن الدوق في أمان.”
وقفت على عجل من أجل الأطباء.
“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك. لكن لدي سؤال.”
“نعم؟”
ما الذي يفكر في سؤالي عنه أيضًا؟ لقد دحرجت عيني.
“ألا تتساءل من قتلت وماذا فعلت هناك؟”
رمشت ونظرت إلى كولين.
“لا أعرف على وجه اليقين، لكنه كان رجلاً سيئًا بوضوح، لذلك هاجمه الدوق. لا يمكنك مهاجمة شخص بريء دون سبب، أليس كذلك؟”
أنا على دراية بمبادئ كولين. لا يلمس شخصًا ما لم يرتكب جريمة قتل أو خطيئة مماثلة.
لكن ما هذا التفاعل؟
فجأة، سقط كل الغرفة في صمت خانق. حدق كولين وسيون فيّ.
ضحك كولين.
“من أين أتيت بهذا بحق الجحيم؟ لا أصدق ذلك”، تمتم كولين. “ألا تخاف مني؟”
“كنت خائفًا… لكنك كنت تتوقع مني أن أصرخ وأركض؟” أجبت بحذر.
ضحك كولين مرة أخرى على كلماتي ونظر إليّ. وفتح فمه بصوت منخفض.
“حسنًا. لكن ليس لدي خيار سوى طرح سؤال آخر. قالت جايد أنك طلبت منه أن يأخذك إلى منزل العرافة تلك الليلة. كيف عرفت أنني كنت هناك؟”
“…”
“ليست مشكلة. فقط أخبرني كيف هي الحال”.
شعرت بالتوتر. وتذكرت الإجابة التي أعددتها طوال اليوم.
“كان لدي كوابيس. “لقد اعتقدت أن شيئًا سيئًا قادمًا. لذلك، كنت قلقًا جدًا بشأن الدوق. كان لدي شعور مشؤوم. وحول منزل العرافة … هكذا رأيت تلك المستندات.”
“مستندات؟”
بلعت ريقي بتوتر.
“نعم. آه، رأيت الأوراق التي تركها الدوق في الغرفة.”
“أوراق؟ أوه، نعم. تقرير الشرطة عن وفيات النساء ذوات الشعر الأحمر. لكن…”
عبس كولين.
كان ذلك صحيحًا. ترك كولين الأوراق في غرفتي تلك الليلة.
“كان الأمر غريبًا بعض الشيء. لماذا ترك كولين، الذي كان دائمًا دقيقًا في عمله، تقريرًا فجأة في غرفتي؟”
هل كان في عجلة من أمره أم أنه لم يعلق أهمية على تلك الأوراق المالية؟ لكنها لم تعد مهمة الآن.
“أنت لا تعرفين القراءة، أليس كذلك؟”
بعد كلمات سيون، أومأ كولين برأسه. عادت إلي نظرات متشككة.
“لكن لدي ذاكرة رائعة. “أستطيع أن أسير في حارتي حتى وأنا مغمضة العينين. ومنزل العرافة، هكذا عرفت هذا المكان. ذات مرة رأيت نساء ذوات شعر أحمر هناك. إنه يبعد شارعين فقط عن المكان الذي كنت أعيش فيه.”
“هل هذا مكان تعرفه من قبل؟”
“نعم. وعرفت الشائعات المحيطة به. في المنزل تعيش امرأة عرافة طويلة وكئيبة. وكانت هناك شائعات بأن المرأة أكلت الأطفال لتبدو أصغر سنًا.”
بعد كل شيء، كان القاتل رجلاً. يجب أن تختفي الشكوك. تمتمت بكلماتي الأخيرة.
“أنا بالكاد أعرف الحروف، لكنني أتذكر دائمًا اللافتات في الشوارع. وجدت حروفًا أعرفها تتكرر مرارًا وتكرارًا على تلك الأوراق الثلاث. وفكرت. كما قلت، “المكان الذي تأتي إليه النساء من جميع المستويات” لا يمكن أن يكون إلا منزل العرافة.”
“هذا صحيح؟”
شك كولين وأمال رأسه أقرب إلي. ازداد التوتر.
“هذا صحيح… اعتقدت أن ديوك قد يكون هناك. ماذا لو أكلتك العرافة؟”
“ماذا؟”
فتح كولين فمه. واصلت.
“تذكرت القصص عن العرافة وأردت الذهاب إلى هناك. أيقظت جايد وطلبت منها أن تقودني.”
في هذه المرحلة، كانت تعبيرات كولين وسيون متشابهة. الإعجاب، المفاجأة.
“هذه قصة لا تصدق. ليس لأنني لا أثق بك، ولكن لأنها مجرد معجزة.”
أمال كولين رأسها.
“لذا تمكنت من بناء روابط السبب والنتيجة.”
لم أقل نعم أو لا. أغلقت فمي فقط وانتظرت الاستمرار.
“تبدو ذكية جدًا، سيدتي. أنت مدركة جدًا.”
قال سيون بهدوء. بدا كولين غارقًا في التفكير للحظة.
“حسنًا. إذا درست، ستصبحين ذكية جدًا. ولكن من الآن فصاعدًا، يجب ألا تتصرفي باندفاع شديد”، ثم قال على الفور.
“…نعم.”
أوه، أنا سعيد. يبدو أن كولين تصدقني.
“حسنًا، فلننهي هذا الأمر. وهناك أمر آخر، عزيزتي.”
“نعم؟”
“سأستمع دائمًا إلى تعليقاتك الآن.”
“حسنًا.”
طفل ذكي… هذا سوء فهم. حسنًا، لكن في الوقت الحالي، دعنا نترك الأمر على هذا النحو.
“في الواقع، لقد أنقذتك لأنني قرأت روايات المغامرات والغموض في حياتي السابقة.”
لقد قلد الطريقة التي استدل بها الشخصيات الرئيسية هناك. لحسن الحظ نجح الأمر.
بعد تسوية جميع الأسئلة، سقطت زهرة حمراء على السرير ولفتت انتباهي.
“لقد فوجئ كولين برؤية هذه الزهرة في جيبي في اليوم الذي وصلت فيه إلى القصر.”
كان لديه نفس التعبير على وجهه كما هو الحال الآن.
“أم، ولكن ما نوع الزهرة هذه؟ في كل مرة تظهر فيها هذه الزهرة، يصبح وجه ديوك غريبًا.”
ردًا على سؤالي، التزم كولين الصمت. أصبح سيون أيضًا هادئًا.
“أوه… هل سألت شيئًا خاطئًا؟”
نظر إلي كولين في عيني.
“الرجل الشرير يترك هذه الزهور. إنه شخص سيء للغاية.”
“كم هو سيئ؟”
“لا أعرف. لا أعرف من هو.”
“نعم؟”
فتحت عيني. شرحت كولين بإيجاز.
عدة جرائم قتل. هذه الزهرة الحمراء هي دليل. وأنه لا يعرف شيئًا.
“أوه، إذًا…”
بلعت لعابًا جافًا.
“من الذي ترك لي هذه الزهرة؟”
فجأة شعرت بالخوف. غمرتني أفكار قلق.
“السبب الذي جعل كولين يتبناني…”
لم يكن مجرد حظ. لقد أحضرت له هذه الزهرة وتبناني؟ أنا حقًا لا أعرف أي شيء عن هذه الزهرة. هل كنت مشتبهًا في شيء ما؟ هل كانت هناك بعض الخلفية التي لم أكن أعرفها…؟
“أنا…”
ما كان بمثابة صدمة أكبر من هذه الحقيقة هو الفكرة التي مفادها أنه ربما لن تكون هناك حاجة لتبنيه لي. أنا أحب كولين وجيد وسيون أيضًا.
“لكنني حقًا لا أعرف أي شيء. حتى في العمل الأصلي، لم يظهر هذا النوع من المحتوى.”
أخفيت عيني المرتعشتين.
“أنت طفل سريع البديهة حقًا، أنت.”
مسح كولين شعري.
“في البداية شككت فيك لأنك ذكي للغاية. “لقد قفزت من العدم وساعدتني عندما كنت في أزمة. ثم حاولت حمايتك. كانت هذه الزهرة في جيبك. اعتقدت أنك أيضًا يمكن أن تكون هدفًا لقاتل.”
“هل تشك فيّ؟”
“لم يعد الأمر كذلك. أنا مدين لك بحياتي. لا يهم الآن، حتى لو كنت تشك قليلاً. ألا توجد مجموعة متنوعة من العلاقات بين الأب وابنته في هذا العالم؟”
“نعم؟”
فتحت عيني على اتساعهما.
“لا بأس الآن.”
“…!”
لقد فوجئت. نظر إلي كولين بجدية شديدة. في ذلك اليوم، أخبرني كولين قصة طويلة.
“… أنا أقوم بمهمة معاقبة الأشرار. أشياء لا يستطيع رجال الشرطة حلها.”
أليس هذا سر كولين؟ لم أكن أعتقد أن كولين سيكون صريحًا جدًا. أومأت برأسي بتصلب.
“لقد كنت مفيدًا جدًا في تحقيقي هذه المرة. فقط سيون وجيد على علم بعملي. “لكنك الآن ابنة زوجي، لذا تستحقين أن تعرفي.”
“نعم…”
كان هناك ضجيج في رأسي. كان قلبي ينبض بقوة.
“هل تشعرين بشيء؟”
“هاه؟”
كيف من المفترض أن أشعر؟
“أنت الآن ابنة هذا المنزل. طالما أنك تعرفين سري، لا يمكنك الهروب.”
“دوق، سأبقي هذا سرًا. سأحمله معي إلى قبري.”
أومأت برأسي. ضحكت كولين.
“على أية حال، سؤال آخر. هناك شيء مهم، عزيزتي.”
هاه؟ ماذا أيضًا؟ شعرت بالتوتر ونظرت إليه.
“لماذا أنا الدوق؟”
“ماذا؟”
“يجب أن تسميني بشكل صحيح. من أنا بالنسبة لك؟”
هاه؟ ما هذا الجو…؟
“ما نوع تغيير الموضوع هذا فجأة؟”
شعرت أن خدي أصبحتا أكثر سخونة.
“آه… آه… دوق… سيدي؟”
“… ليس هذا.”
“أبي.”
“لماذا لم تناديني كما في السابق؟”
إنه يتحدث عن عندما كنا في الطابق السفلي.
“…أبي.”
ترددت. كان وجهي يحترق بالنار. وفي نفس الوقت كنت خائفة. لم أكن أعتقد أنه سيعتبرني ابنة حقيقية.
الأمر معقد للغاية، وأنا خائفة من القيام بشيء غبي. بعد كل شيء، كنت أتمنى حقًا أن يكون لدي عائلة. أريد أن يكون لدي أمل.
“حسنًا. حاول أن تناديني بأبي من الآن فصاعدًا.”
لكن تعبير كولين كان راضيًا.
“أين جايد؟”
“أوه. قال إنه سينام في الغرفة المجاورة.”
“بقيت جايد بجانب سرير السيدة طوال الليلة الماضية.”
“لديك موهبة في سحر الناس من الدوقية،” ضحكت كولين.
“اتصل بجايد.”
“نعم.”
“لنذهب إلى المنزل، عزيزتي.”
المنزل. شعرت بالدفء عندما سمعت هذه الكلمة.
حملني كولين. ولففت ذراعي حول عنقه بيدي اليمنى.
أخيرًا سأعود إلى المنزل.