الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 164
“ماذا تستفيد مني؟”
“لا أدري إن كنت تعلم هذا، لكنني طفل مُتبنّى في هذا القصر. مثل كو، جئت من الشوارع. بالكاد نضجت بمساعدة الآخرين. والآن… كبرت بما يكفي لأساعد غيري. لذا، فإنّ الاعتناء بكو، كما اعتنيت بنفسي في صغري، يُسعدني. هذا هو السبب.”
هذه الطريقة في التفكير تعلمتها من عمتي بالتبني، ماريان.
قالت ماريان إنها تشعر برضا غير مباشر عندما أكون سعيدًا، بدلًا من سعادتها في طفولتها. لهذا السبب قالت إنها تُحبني.
مع نضوجي، تعلمت أن ما أتلقاه أحيانًا يُمكن ردّه للآخرين، ليس بالضرورة للشخص الذي تلقاه.
“أنتِ… لا تُصدقينني عندما أقول إنني لم أمرض؟”
كان تعبير كو غريبًا. كان فيه شيء من العدوانية.
“لا، أنا أُصدق ذلك.”
قاطعته بحزم.
“هذا لأني عقلاني. لا أؤمن بالخرافات. أينما عدتَ حيًا، فأنتَ الآن بصحة جيدة.”
“إذن، عدم تصديقك لي…”
“لا تدري أبدًا أي نوع من المشاكل قد تكون قد ورطت نفسك فيها. وقد يستغلك أحدهم دون أن تدري.”
تمامًا مثل والتر.
آه، الآن وقد فكرتُ في الأمر، هناك والتر.
طفل من عائلة فقيرة، طفل مضطهد، وطفل تعيس الحظ. طفل يذكرني بوالتر.
كو هو تجسيد لصدماتي النفسية. هل هذا هو سبب رغبتي في أن أكون لطيفًا معه؟
“أنا… حقًا لم…”
“أعلم. أيضًا، هذه الوثائق مواد تحقيق تخصك. بما أن كو لا يعرف القراءة بعد… لهذا كنتُ أقرأها أمامك. أنا آسف على ذلك.”
بقي كو صامتًا.
“كل ما قلته صحيح.” كنتَ حقًا في الجبال… وصحيح أن أهل القرية المجاورة حاولوا حرقك… وصحيح أنك وقعتَ أسيرًا لدى تجار الرقيق.
“…نعم.”
“أنا آسف لشكّي بك. لكن من أجل سلامتك وسلامتي، لم يكن لديّ خيار آخر.”
هل أتوقف هنا؟ هل أترك الأمر عند هذا الحد؟ لكن سواءً كان ذلك بدافع الفضول أو لأي سبب آخر، منذ وصولي إلى هنا، كان كو يتفاعل معي لأول مرة. نظرتُ مباشرةً في عينيه المُحدّقتين بي.
“لا أعرف. الأمر صعب.”
“ماذا؟”
“أنتَ سمحتَ لي بالبقاء هنا رغم شكّك بي.”
“أنا لا أثق بأحد سوى والدي وأخي.”
لأن ما مررتُ به حتى الآن ليس بالأمر العادي.
“لكن إن تجنّبتَ الآخرين لمجرد عدم ثقتك بهم، فلن تُكوّن صداقات ولن تُساعد أحدًا في حياتك.” يمكنك أن تُحب شخصًا حتى لو لم تثق به.
فتح كو فمه وأنصت لكلامي.
“هل… تُحبني؟”
“نعم، بالطبع.”
احمرّت وجنتا كو قليلًا، كطفلٍ يرى الحنان لأول مرة في حياته. يؤلمني قلبي كلما رأيته هكذا، يُشبهني في طفولتي.
“سمعتُ عن الدوق.”
“والدي؟”
“نعم. قالوا إنه شخصٌ مُخيفٌ جدًا… ومن الغريب إبقاء شخصٍ مُريبٍ مثلي بجانب الملاك.”
ارتجفت عينا كو قلقًا. عليّ أن أُبقي الخدم صامتين.
“لن يكون الأمر كذلك. وحتى لو كنتَ حقًا طفلًا مُريبًا… يمكنك البقاء بجانبي.” “أبي لن يقول شيئًا عن ذلك أيضًا.”
“لماذا؟”
“هل تريد إجابة صريحة؟”
تحدثتُ بهدوء.
“نعم.”
أجاب كو بهدوء.
“كو، السبب هو أنك ضعيف جدًا. لم تتلقَّ أي تدريب أو تعليم. هذا هو الحال حتى لو حللتُ كل حركة من حركاتك. لذا فأنت لستَ مُهدِّدًا على الإطلاق. أستطيع إيقافك فورًا مهما حاولتَ فعله.”
“…”
“لهذا السبب يتركك أبي وأنتَ وشأنك.”
“إذن، هل تقصد أنه يُمكنني البقاء هنا أم لا؟”
“لماذا؟”
“لا نحتاج إلى الضعفاء.”
أمال كو رأسه. بدا عليه الارتباك أكثر.
“لا بأس. أرخِ كتفيك.” “حمايتكِ خياري، وقد وافقتما عليه.” فتح كو شفتيه قليلاً وسأل بهدوء.
“كيف لي أن أصبح بذكائكِ يا ملاكي؟”
سأل كو بعد صمت طويل.
“همم، حسنًا؟ ذكية؟ الآن… تعلمي القراءة يا كو.”
“القراءة؟”
“نعم. لا بأس حتى لو استغرق الأمر بضع سنوات. إذا تعلمتِ القراءة، ستدركين أن المادة التي أقرأها الآن تتحدث عنكِ. وستتمكنين من الدراسة أيضًا.”
“ماذا سيتغير إذا درستُ؟”
“نعم. سيتغير الكثير. ثقي بي هذه المرة فقط.”
“…لماذا أنتَ لطيفٌ معي هكذا؟”
“هناك أسباب كثيرة. أولًا، أنتِ في سن تحتاجين فيها للحماية، وأنا أشعر بالتعاطف معكِ. أشعر بالشفقة… فقط… فقط من أجل ذلك.”
“…”
“السبب الأهم هو ذلك. لأنني أعلم أن هناك أوقاتًا يحتاج فيها أي شخص إلى اللطف دون سبب.” وقد أخبرتك بذلك. إنه لمصلحتي أيضًا.
نظر إليّ كو بصمت. كان على وجهه تعبير يوحي بأنه يريد قول شيء ما. لم أطرح المزيد من الأسئلة.
هل نرحل الآن؟
بينما كنتُ أنهي شرب الشاي وأستعد للنهوض، أمسك كو طرف تنورتي برفق.
“ملاكي.”
“نعم؟”
“أتمنى أن تثقي بي. أنا لا أفعل أي شيء سيء.”
أومأتُ برأسي.
“أعلم. أعتقد ذلك. حدسي عادةً ما يكون دقيقًا جدًا.”
“شكرًا لك على صراحتك.”
“نعم؟”
“يجد الكبار الكذب أسهل بكثير من الصدق.”
“آه.”
هل يمكن أن يكون كو أذكى مما ظننت؟
صحيح. كان من الأسهل بكثير أن أختلق الأعذار مثل: “أنا أعشقك. أثق بك. سأعاملك معاملة حسنة.” لكنني أردتُ أن أكون صادقة مع كو.
“لأن لديكِ جانبًا يشبهني. كنتُ كذلك عندما كنتُ صغيرة أيضًا.”
“……”
“لقد كافحتِ للبقاء على قيد الحياة طوال هذه المدة بمفردكِ. أعتقد أن هذا من باب المجاملة لكِ. كنتُ كذلك أيضًا. في الواقع، كنتُ أكثر امتنانًا للبالغين الذين كانوا صادقين معي.” نظر إليّ كو وتحدث.
“لا أجيد التحدث. توقفتُ عن تعلم القراءة والكتابة في منتصف الطريق في دار الأيتام.”
“أجل.”
“لكنني تعلمتُ كلمة ‘اللطف’. و’المراعاة’ أيضًا… بطريقة ما، أعتقد أنني أعرف ما معنى هذه الكلمة الآن.”
“هل هذا صحيح؟”
في تلك اللحظة، جاء زيون ليناديني.
عندما رأيتُ أنه يحمل رسالة، بدا الأمر وكأنها رسالة قد وصلت إليّ.
مدّ أحد الخدم يده ليساعدني على النهوض. أمسكتُ بيده ونهضتُ من مقعدي.
“عفوًا. أنجيل؟”
“نعم؟”
“شكرًا لك. في الحقيقة، أردتُ قول ذلك. أنا… أنا…”
انحنيتُ نحو كو.
“سأردُّ لكِ جميلكِ حتمًا. أستطيعُ فعل أي شيءٍ لأجلكِ يا ملاكي. أي شيء، كل شيء. أي شيءٍ على الإطلاق.”
كانت أصوات كو التي سمعتها دائمًا مبهمة. أصواتٌ بدت وكأنها موجهةٌ إلى الفراغ.
“ماذا؟ لقد شعرتُ بقشعريرة.”
“بدا صوته صادقًا لدرجة أنه لم يكن صوت طفل. شعرتُ بإحساسٍ غريب، فأملتُ رأسي.
“لكن لا يبدو أن هناك أي ضغينة.”
أومأتُ برأسي.
“إن كنتِ ممتنةً لي، فاستعيدي عافيتكِ أولًا.” أريد أن أراك بصحة جيدة يا كو.
“حاضر يا ملاكي.”
أومأ كو بهدوء.
طلبتُ من الخادم أن يصطحب كو إلى غرفته، ثم توجهتُ إلى شيون.
* * *
[تعالَ وادفع.
-كين.]
كانت الرسالة التي أعطاني إياها شيون عبارة عن سطر واحد فقط. كان من الواضح أن المرسل هو نقابة المعلومات.
“لماذا كل هذه الضجة، ويأمرونني؟”
الآن وقد أصبحتُ بالغة، لم أعد بحاجة إلى المال.
مع أن كالين كانت تُعطيني مصروفًا سخيًا كل شهر، إلا أنني لم أكن مهتمة بالتسوق، وكانت الفساتين التي تُهديني إياها ماريان وجيد وكالين في كل موسم كافية.
“بمعنى آخر، معظم مصروفِي يذهب إلى نقابة كين.”
في النهاية، كل ما يهمه هو حل القضايا.
بمعنى آخر، أنا عميل مميز دفعت مبلغًا كبيرًا مقابل خدماته؛ ألا يُعاملني معاملة سيئة بعض الشيء؟
يقول إنه لن يقبل الدفع إلا إذا حضرت شخصيًا.
إضافةً إلى ذلك، كان كين يضع شروطًا غريبة، مثل وعده بتقليص مدة الإنجاز يومين إذا حضرت شخصيًا.
ليس الأمر كما لو أنه يُجري أي أحاديث خاصة عندما نلتقي؛ عادةً ما يُحدق بي أو يُلقي بالأوراق إليّ بفظاظة.
على أي حال، جميع الأكفاء غريبون.
مع ذلك، بما أنه بارع في عمله، أعتقد أن محاولة إبعاده أمر مُجزٍ.
إنه كالشبح، على أي حال.
كيف عرف أن حظر تجولي قد رُفع اليوم؟
على أي حال، أعتقد أن عليّ الذهاب.
استعددتُ للخروج.
“هاه؟ ما هذا؟”
لكن عندما وصلتُ إلى نقابة المعلومات كالمعتاد، توقفتُ فجأةً أمام مشهدٍ غير متوقع.
تجمّع عددٌ لا يُحصى من الناس أمام نقابة المعلومات.
“ما هذا…؟ ما هذه الأجواء العدائية؟”