الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 170
احمرّ وجهي خجلاً، وانتصب شعر رأسي. لقد رآني سيدريك. كان يعرف… ماضيّ بأكمله.
“كيف عرفتَ ذلك اليوم يا سيدريك؟”
اليوم الذي ذهبتُ فيه لأول مرة إلى قصر الدوق لأطلب العمل كخادمة. اليوم الذي تبنّاني فيه كالين. كنتُ متسولةً قذرةً، أغرق في الوحل.
“هل وقعتِ في حبي وأنتِ في تلك الحالة؟”
ظننتُ أنه يمزح.
يمكنك أن تصفني بالمثيرة للشفقة إن شئت. ما زالت عبارة “وقعتُ في الحب شفقةً” عالقةً في ذاكرتي.
أتذكر كل شيء: لون ورق الجدران في غرفة الرسم ذلك اليوم، لون ملابس جايد، حتى طريقة جلوس كالين.
وفي ذلك اليوم، سمعتُ تلك الكلمات.
“لقد تجسستِ عليّ. الأمير الذي جاء إلى قصر الدوق في مهمةٍ ذلك اليوم كان سيدريك.” “كان الأمر غير مقصود. مهما انتظرت، لم يأتِ الدوق، فبقيتُ أتجول في القصر وألقيتُ نظرة خاطفة على غرفة الرسم من خلال الباب المفتوح.”
“كيف عرفتني؟”
“ولماذا لا؟ كنتَ وسيماً كما كنتَ حينها، وفي اليوم الذي التقينا فيه لأول مرة في الصف.”
أشعر وكأن قلبي يحترق.
“لقد تحرّش بي.”
مهما كان سيدريك مغروراً، فهو ليس ساذجاً. من الواضح أنه لن يطلب مقابلتي لمجرد التلاعب بي.
إذن… لقد تحرّش بكل شيء قبل أن نلتقي جدياً.
“صحيح. كنتُ سأفعل الشيء نفسه. هذا صحيح. لكن…”
شعرتُ بعدم الارتياح.
ربما كان لأخذه لي تحت الجسر اليوم للتحقيق في أمر المستذئب، وتفقده أماكن مختلفة، غايةٌ ما.
“لقد فتش المكان الذي كنتُ أعيش فيه.”
نهضتُ فجأةً.
“سيدريك… سأذهب الآن. سأتظاهر أنني لم أسمع الاعتراف.”
“ليتيسيا.”
أمسك سيدريك بمعصمي.
كتمتُ دموعي التي كادت تنهمر. مع أنني كنت أعلم أن سيدريك لم يكن مخطئًا. مع ذلك. مع أنني كنت أعلم أنه لا داعي للخجل.
“ليتيسيا…”
عندما رأى سيدريك وجهي المحمر، فزع وأفلت يدي. خفضتُ نظري. وتركتُ سيدريك خلفي، وانصرفتُ.
لم يكن القمر في السماء وردةً رومانسية.
بل كان كحلوى سكرية مغطاة بملون طعام، على وشك التحطم. تمامًا مثل حالتي المزاجية، على وشك الانهيار.
* * *
عدتُ مسرعةً إلى القصر واستلقيتُ على السرير. كان جسدي كله يحترق.
“ليس سيدريك مخطئًا.”
لكن لماذا لم يخبرني؟ كان يعلم بكل شيء منذ البداية.
لماذا تظاهر بالجهل؟
“أشعر بالغباء الشديد لأني أعاني من الماضي وحدي.”
تنهدتُ. ركلتُ الغطاء وارتجفت. تمنيتُ لو أن كل شيء عاد إلى طبيعته عندما أستيقظ. تمنيتُ ذلك حقًا.
“أليس هذا هو سبب كون الحب الأول أسوأ أنواع الحب؟”
تذكرتُ نبوءة الآلهة. بالتأكيد لا.
شيء واحد كان مؤكدًا: لقد أفسدتُ الموعد الذي أعدّه سيدريك.
* * *
“إذن، هل ستتنازلين عن مكانك؟”
“هاه؟”
رفعتُ رأسي. كانت ماريان تلوّح بإصبعها نحوي.
“لماذا تبدين شاحبة هكذا؟ أنتِ التي كانت عيناكِ تتألقان كالنجوم كلما أتيتِ إلى محل الكعك هذا؟”
“همم، ليس لدي شهية حقًا.”
أسقطت ماريان ملعقتها.
“يا إلهي. طفلي… ليس هكذا عادةً… كيف حدث هذا؟ هل أنتِ مريضة لهذه الدرجة؟ هل لديكِ حمى؟ قد يكون مرضًا خطيرًا. هل يوجد طبيب هنا؟” هل هذا يعني أنني أقاتل الطعام في داخل ماريان؟
“لا بأس يا ماريان.”
“هل هناك ما يزعجكِ حقًا؟”
فتحت شفتي.
“ماريان، هل هناك شخص معجبة به؟”
“نعم.”
ارتبكتُ لأن الإجابة جاءت في غضون ثانيتين فقط.
“حبيب… حبيب؟”
“نعم.”
هل هما صديقان، أم حبيب؟ سيكون من قلة الأدب جدًا أن أسأل هنا، أليس كذلك؟
“هل أنتِ معجبة به كثيرًا؟”
كانت تعابير وجه ماريان في تلك اللحظة غير متوقعة. كانت نظرة فتاة خجولة.
“أجل… إنه شخص أعجبت به منذ مدة طويلة. لكنه ليس الشخص الوحيد الذي أعجبت به.”
“همم… أمم… الثالث…”
“الثاني… الأخير…” اتسعت عينا ماريان، وانفجرت ضاحكة.
“هل صدقتِ هذه المزحة؟ بالطبع، لدي حبيب واحد فقط. مع ذلك، لا أستطيع القول إنني أواعد شخصًا واحدًا فقط تمامًا. لقد واعدت رجالًا قبل حبيبي الحالي، والعلاقات العاطفية بين البالغين معقدة. على أي حال، أنا أواعد شخصًا واحدًا فقط أحبه حقًا.”
“ما نوع هذا الشخص؟”
“همم… حبيبي الحالي شخص عادي. ليس غنيًا أو ما شابه. لكنه يهتم بي أكثر من نفسه.”
“أرى…”
“بالطبع، بما أنني قديسة، لا يمكنني أخذ هذا النوع من الرومانسية على محمل الجد. لكن… لديه سحرٌ يجعلني أحيانًا أتخيل أشياءً. مثل أن أصبح زوجة رجل عادي وأعيش بسعادة في منزل عائلي صغير.” أضافت ماريان، وقد بدا عليها بعض الحرج.
“بالطبع، في الواقع، ستكون الحياة هكذا مملة للغاية.”
كانت ماريان، التي تتحدث بخجل، جميلة بشكلٍ لافت.
“سأعرّفكِ على شخصٍ ما في المرة القادمة.”
“أجل. بالتأكيد.”
“لكنني أحب ذلك. أن أفكر في أن صغيرتي كبرت بهذه السرعة وتتحدث معي هكذا.”
“وأنا أيضًا أحب ذلك.”
في يومٍ من الأيام، قطعتُ وعدًا. أنه عندما تكبرين، سأصبح صديقة ماريان.
“ألا تفضلين التحدث إلى صديقاتكِ بدلًا مني الآن؟ هناك الكثير من الأشخاص في المجتمع الراقي الذين سيثيرون اهتمامكِ.”
“أنا أحب ماريان أكثر من غيرها. وأنا سعيدة. عندما كنت صغيرة، لم أكن أفهم كل ما تقولينه، لكن الآن هناك الكثير مما أفهمه.”
“أنتِ جميلة جدًا.”
ضحكت ماريان.
“لكن ما المشكلة؟ هل تُعجبكِ الرجال المتزوجون؟”
“هه.”
كادت أن تنفجر من فرط الضحك.
“ماريان!”
“ههه، أمزح فقط. أمزح فقط.”
لوّحت ماريان بيدها.
“ليس الأمر من هذا النوع…”
لم أستطع كتمان الأمر أكثر من ذلك، وأفضيت أخيرًا لماريان.
“في الحقيقة، الأمر يتعلق بصديقتي.”
متظاهرةً بأنني لست سيدريك، شرحت الأمر بإيجاز بتغيير الموضوع قليلًا.
“إذن، صديقتي تعتقد أنها ربما ارتكبت خطأً فادحًا بإفسادها الموعد.”
أومأت ماريان برأسها.
“همم، دعنا نرى. أنا خبيرة في هذا النوع من الأمور.”
“…”
“إذن، أنتِ لا تنوين الزواج من الأمير سيدريك وتصبحي ملكة، لكنكِ لا تكرهينه أيضًا. وقد عرفتِ كل شيء عن ماضيه؟”
لماذا يدرك الجميع أن الأمر يتعلق بسيدريك بمجرد أن أذكره؟
أومأتُ برأسي بيأس.
إضافةً إلى ذلك، كنتُ أتوقع أن يرسل سيدريك رسالة على الأقل، لكن لم يكن هناك أي تواصل. هذه هي المرة الأولى التي يقطع فيها سيدريك الاتصال.
“لكنكِ معجبة بسيدريك، أليس كذلك؟”
احمرّت أذناي.
“ربما…”
“طفلي، الذكي في كل شيء، أخرق جدًا – يا له من لطيف! ههه، اذهبي وقابليه أولًا. هذا سيحسم كل شيء.”
“لكن…”
“مع أنني لا أستطيع الزواج من أي رجل، إلا أنني صادقة في كل لحظة أحب فيها شخصًا ما. لديّ شخص مثله أيضًا، أتعلمين؟”
“ماريان…”
شعرتُ بالشفقة على ماريان.
“لا تُعبسي هكذا. ألا يبدو الأمر عاديًا عندما تنظرين إليّ؟”
“حسنًا…”
ربّتت ماريان على رأسي.
“لا يسع أي شخص إلا أن يُحب طفلًا مثلك. سيدريك أيضًا.”
“…”
“الحياة واحدة، فلا تُفكّري في الأمر كثيرًا. وإن كنتِ فضولية حقًا، فاذهبي واسألي. اسأليهم إن كان بإمكانكِ الحصول عليه حتى وإن كنتُ لا أريد تحمّل المسؤولية.”
“ألن يكون هذا تصرفًا غير لائق…؟”
قلتُ ذلك بجدية. ضحكت ماريان.
“وماذا في ذلك؟ لا مفر من أن يستسلم الطرف الأضعف عاطفيًا في العلاقة. ليتيسيا، أنتِ فتاة ذكية. ستعرفين تمامًا ما يجب فعله. افعلي ما يحلو لكِ.”
الكبار مذهلون. يبدو أنهم لا يفكرون في شيء عادةً، لكن أحيانًا تكتشفين أنهم يعرفون كل شيء. أومأت برأسي.
“…نعم، ماريان.”
* * *
“سيدريك.”
ذهبتُ للبحث عن سيدريك في ذلك اليوم نفسه.
اتسعت عينا سيدريك، الذي كان جالسًا في مكتب المحقق.
“اخرج الجميع.”
قال سيدريك ذلك ببرود. غادر المحققون الغرفة بانضباط تام.
“ما الأمر؟”
سأل سيدريك بهدوء. تقدمتُ نحوه.
“أنت غاضب مني، أليس كذلك؟”
“…لا. بالطبع لا.”
كان سيدريك هو من كان ينهض عادةً من مقعده مبتسمًا. لكن رؤيته يرتدي نظارته ويحدق بشرود في أوراقه، جعل من الواضح أنه غاضب.
“لا بد أنك غاضب. أنا آسف.”
“…هل تعرف سبب غضبك؟”
“لأنني افترضت أشياءً وأجبت كما يحلو لي. ظني أن سيدريك يسخر مني كان مجرد افتراض مني أيضًا.”
تنهد سيدريك وخلع نظارته. بدا أنه أخيرًا سينظر إليّ.
“أنا آسف أيضًا. كان عليّ أن أخبرك أنني أعرف كل شيء منذ البداية. أنا… لم أكن أعلم أن ليتيسيا ستنزعج من شيء كهذا.”
“أظن أنني أردتُ فقط أن أترك انطباعًا جيدًا لدى سيدريك. بالحديث عن ذلك، فقد كان الأمر هكذا منذ أيام الدراسة. كنا نتنافس دائمًا على درجاتنا. أظن أنني أردتُ فقط أن أُريكَ شخصيتي الحالية، لا شخصيتي البائسة…”
“ليتيسيا، إذا قلتِ أشياءً كهذه، فسأبدأ بالتعلق بالأمل من جديد. إذا لم يكن هذا صحيحًا، فأخبريني الآن. وإلا، أعتقد أنني سأرغب بتقبيلكِ.”
عبستُ. ثم اقتربتُ من سيدريك وقبلته قبلة سريعة على شفتيه.
ابتسمتُ.
“سيدريك، لنواعد بعضنا. سرًا، دون علم أحد.”
سقط القلم الذي كان سيدريك يمسكه.