الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 173
كان هناك مستودع مهجور على الرصيف.
أسفل ذلك المستودع كان ملجأً تحت الأرض، لكن لم يكن واضحًا من بناه. اتخذه سيدريك مخبأً له.
رفع سيدريك يده بهدوء.
إضاءة الظلام وجعل الأشياء تطفو – كانت تلك هي اللعبة الوحيدة التي يجيدها سيدريك.
“سيدريك، هناك كنز هنا. إذا كنا أنا وأنت في خطر الموت، أخرج هذا وأطعمنا إياه. قد تتمكن من إنقاذ شخص ما ولو لمرة واحدة.”
كان سيدريك يحلم بأمه كثيرًا وهو يغفو لبضع ساعات. كانت تلك عبارة كررتها أمه عدة مرات قبل أن يهرب إلى المنزل.
“ماذا يوجد هنا؟”
كان سيدريك يتحسس صدره كثيرًا.
لكن قلبه فقط هو الذي كان ينبض؛ لم يكن هناك شيء.
أحيانًا، كان يشعر بالغثيان. شعور وكأن شيئًا ما على وشك السقوط من قلبه.
“هل يوجد شيء حقًا في الداخل؟”
وهكذا، عاش سيدريك مختبئًا تحت الأرض. تمامًا كالفأر.
بسبب ذراع سيدريك المشوهة، نشأت في المدينة أسطورة أشباح جديدة قبل أن يدركها أحد.
كانت أسطورة عن مستذئب يجوب الممرات المائية الجوفية والمستودعات المظلمة على أرصفة النهر ليلًا.
وفي أحد الأيام، اختفت الفتاة التي كانت تعيش تحت ذلك الجسر. لم تختفِ هي فقط، بل جميع السكان.
لم يعلم سيدريك إلا لاحقًا أن الفقراء قد نُقلوا إلى مكان آخر، لكنه كان صغيرًا جدًا آنذاك ليدرك مثل هذه الأمور.
كان العثور على الفتاة مجددًا محض صدفة.
“…أمرني الكونت بالتخلص منها.”
“أليست ميتة بالفعل؟”
“دعنا نرى. ما زالت تتنفس، أليس كذلك؟ يا للعجب، إنها جميلة جدًا بالنسبة لطفلة. لو كنت سأضربها ضربًا مبرحًا هكذا، لكان من الأفضل لي بيعها.”
“أضلاعها مكسورة، لذا ستموت قريبًا. لا يوجد أطباء في هذه الأزقة الخلفية.”
“لقد زال شعوري بالذنب. لنقتلها بسرعة. لقد رأت وجوهنا.”
كان أحدهم يهمس أمام المستودع، مخبأ سيدريك.
بدافع الفضول، أطل سيدريك برأسه. كان عدة رجال يلقون بفتاة في كومة قمامة في الزقاق الخلفي.
“اطعنوها طعنة واحدة. سيكون الأمر مزعجًا إن صرخت.”
سحب أحد الرجال سكينه. في تلك اللحظة، وقعت عينا سيدريك على شعر أشقر طويل بلون الفراولة.
“تلك الفتاة…”
كان الظل الساقط مألوفًا.
كانت هي بالتأكيد. تلك التي كانت تعيش تحت الجسر. تذكر وجهها المبتسم.
“وحيدة.”
كانت تلك هي الفكرة التي خطرت ببال سيدريك في تلك اللحظة. ربما لو أنقذتها…
“تبدو متألمة، ألن تبتسم لي هكذا أيضًا؟”
كانت هذه رغبةً راودت سيدريك لأول مرة في حياته. عندما استعاد وعيه، وجد نفسه يتقدم خطوةً للأمام.
ثم توقف.
كان كسر أعناق الرجال أمرًا في غاية السهولة. كانت قوة قبضة سيدريك مختلفة عن قوة قبضة الشخص العادي. كانت هذه أول مرة يقتل فيها شخصًا.
“إنها هي، في النهاية.”
تفحص سيدريك وجه الفتاة ببطء. كانت هي من أعطته الخبز.
“سعال، سعال!”
سعلت الفتاة بصعوبة.
بالتدقيق، وجد أطرافها مكسورة. كانت تتنفس بصعوبة ثم تقيأت دمًا.
حاول أن يتذكر اسمها.
قالوا إنك تنادي الشخص باسمه عند مخاطبته. كان هذا أحد الدروس القليلة التي علمته إياها والدته.
“ما اسمها؟”
لقد سمع صوت أمها ينادي من تحت ذلك الجسر.
آه، أتذكر الآن.
“لي.”
همس سيدريك.
في تلك اللحظة، انتابته موجة من الغثيان مجددًا. أمسك سيدريك بكتفي الفتاة وارتجف.
“اسعل، ابكِ!”
ماذا أفعل؟
سمع صوت طقطقة من كتف الفتاة.
كان مكسورًا.
بدا سيدريك وكأنه على وشك البكاء.
“لا تموتي.”
في اللحظة التالية، سعل سيدريك بشدة. خرج شيء من حلقه. كانت حصاة صغيرة تتلألأ كجوهرة.
لوّح بيده ليلتقطها. الغريب أنه لم يشعر بشيء.
“أطعم هذه… هذه. ستتمكن من إنقاذ شخص ما ولو لمرة واحدة.”
كان هذا بالضبط ما تحدثت عنه أمه.
أطعم سيدريك الفتاة الحجر اللامع دون وعي. ثم ظهر نور أبيض من مكان ما قرب قلبها، وتغلغل إلى صدرها.
“ها ها…”
التأمت الكسور في أضلاعها، وبدأت جروحها، التي كانت مغطاة بالدماء، بالشفاء.
“قلبي ينبض.”
ضغط سيدريك خده على صدر الفتاة. لقد كان حيًا.
* * *
لماذا أخبرته أمه بذلك؟
بالنظر إلى الوراء الآن، أدركت أنها قالت ذلك من أجله. ففي النهاية، كان عالم سيدريك الصغير عالمًا يقتصر عليهما فقط – هو وأمه.
لا بد أن ذلك كان يعني أن ينقذها إذا حدث أي مكروه.
لكنه لم يتخيل أبدًا أن ذلك سيكون ممكنًا.
تنهد سيدريك.
في اللحظة التالية، اخترق ألم حارق جسده كله. تدحرج سيدريك على الأرض، يرتجف من شدة الألم.
زحف سيدريك على الأرض، وبالكاد وصل إلى الممر تحت الأرض.
عندما فتح عينيه مجددًا، كان يتجه نحو البقعة الوحيدة في الممر التي يدخل منها الضوء، المكان الذي يتصل بالنهر.
“هاه؟”
تقلص جسده. أدرك سيدريك أنه بالكاد يبلغ من العمر عشر سنوات.
تقلصت ذراعاه، اللتان كانتا لذراعي وحش قذر كثيف الشعر، وبنيته الجسدية، التي بدت كبنية شاب في التاسعة عشرة من عمره.
شعر أشقر لامع وعيون بنفسجية. كان هناك فتى صغير عادي، سيدريك.
عندما عاد سيدريك إلى الفتاة، لم تكن هناك. ولن يراها مرة أخرى.
* * *
علامة الذئب.
هكذا سمّى سيدريك ما فعله.
في البداية، لم يكن يعلم ما فعله. كل ما كان يعرفه أنه استخدم السحر كما أخبرته أمه وأنقذ الفتاة.
“لم أكن أعلم أن الثمن باهظٌ إلى هذا الحد.”
كانت العلامة علامةً حقيقية.
أدرك جسد سيدريك وعقله أنها رفيقته. مع ذلك، بدا أنه لا يحبها.
“كحيوانٍ عاشبٍ محرومٍ من العشب، كسمكةٍ بلا ماء، كطائرٍ بلا سماء.”
هكذا يمكن وصف حالة سيدريك. كان فارغًا ومكتئبًا.
ارتدى سيدريك الملابس القديمة التي وجدها في المستودع وخرج.
كان سيدريك، الآن في جسد إنسانٍ طبيعي، طفلًا جميلًا جدًا. حتى وهو يمشي بين الناس، لم يستغرب أحدٌ رؤيته.
بل على العكس، أشفقوا على سيدريك الرث.
“مهلًا، هل أعطيك بعض الخبز؟”
“آني، التي تسكن في دار الأيتام؟”
“هل أطلب من الحراس البحث عن والديك؟”
لم يكن معتادًا على حديث الناس معه. كان خائفًا. هرب سيدريك.
لكن أين ذلك الطفل؟ لقد فرطتُ بشيء ثمين بالنسبة لي. أين ذلك الطفل؟
بعد تفكير عميق، قرر سيدريك العودة إلى المنزل.
لأن سيدريك لم يعد وحشًا. ربما تكون والدته قد هدأت قليلًا الآن أيضًا. لنتجول قليلًا.
لكن القصر الذي كان يسكنه سيدريك كان خاليًا.
تجول سيدريك في أرجاء المنزل. وبعد ذلك مباشرة، اقتحم غرباء المنزل.
“وجدتها!”
“إنها كما كتبت السيدة ليلى! إنها هنا.”
ليلى؟ آه. هذا اسم والدتي.
“عيون بنفسجية وشعر أشقر. لا شك في ذلك!”
ركع فرسان غرباء أمام سيدريك.
“لقد جئنا لمرافقتك، يا صاحب السمو.”
نظر إليهم سيدريك بعيون واسعة من الدهشة.
* * *
مع مرور الوقت، أصبح سيدريك تدريجيًا أقرب إلى الإنسان الطبيعي.
تعلم كيف يأكل.
تعلم القراءة، واكتسب المعرفة، وتعلم آداب السلوك.
مهما فعل، كان أساتذته يقولون: “يا صاحب السمو، أنت عبقري. تتعلم أي شيء في يوم واحد. إنه متأخر قليلًا فقط.”
لم تخشَ عائلته الجديدة سيدريك. وبهذه الطريقة، تعلم كل المعارف اللازمة في غضون عام.
“أن تكون أقل ذكاءً من الأطفال العاديين في الصغر، لكنك تصبح أكثر ذكاءً مع نموك الجسدي السريع.”
اتضح أن هذه أيضًا سمة تظهر مع نمو سلالة الذئاب.
بمجرد أن نضج سيدريك قليلًا، انكبّ على البحث والتقصي في نسبه في المنطقة المحظورة من مكتبة القصر الملكي.
“أعني هذه البصمة الأسطورية لسلالة الذئاب.”
“ماذا؟”
رفعت أمينة المكتبة العجوز رأسها وهي تستمع لكلمات سيدريك.
“هل سيكونان سعيدين؟”
“بما أنهما ارتبطا بدافع الحب، ألن يكونا سعيدين؟ ففي النهاية، يُقال إن سلالة الذئاب لا تحب إلا امرأة واحدة وتتبعها طوال حياتها.”
“لكن ماذا لو لم يعثرا على تلك المرأة ولم يلتقيا بها مرة أخرى؟”
“همم… كما ترى، يقولون إن الارتباط الأسطوري أشبه بنجم يتبع القمر. تلك المرأة هي مركز العالم، وبدونها يصبح العالم فارغًا وموحشًا.”
“نعم، هذا صحيح.”
أمال أمين المكتبة رأسه متسائلاً عن سبب فراغ تعابير وجه الأمير الشاب سيدريك.
“ألم يكن من الأفضل ألا تتعلق بشخص لا يمكنك الاحتفاظ به بجانبك دائمًا؟ هناك بعض الوثائق حول هذا الموضوع تعود إلى مئة عام مضت، كما تعلم.”
“لقد قرأتُ بالفعل جميع الوثائق المتعلقة بالعائلة المالكة.”
“آه، لقد تجرأتُ على التباهي أمام عبقري مثلك، أيها الأمير.”
قال أمين المكتبة بتواضع. ابتسم سيدريك ابتسامة مريرة.
مع ذلك، لم يستطع أي شيء فعله أن يملأ قلبه. لم يكن يعرف حتى من يكون ذلك الشخص، ومع ذلك شعر بالفراغ والشوق.
كأنه تُرك وحيدًا في قلب العالم.
مهما فعل، لم يكن كافيًا، ولم يستطع أن يحب أو يشعر بالمودة تجاه أي شخص.
“إذا قابلتُ ذلك الطفل مرة أخرى، فسأقتله.”
يبدو أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي سأنجو بها.
«لن أتحرر من هذا الألم والوحدة والشوق إلا بكسر هذه البصمة.»
هذا ما فكّر به سيدريك.
مع رغبته في العثور على ذلك الطفل، أدرك أنه يمتلك سلالة دموية مميزة.
لكنه أبقى الأمر سرًا.
كان من الواضح أنه إذا انكشف أمر سيدريك بأنه وُلد ساحرًا، فسيُتوّج ملكًا بحجة إحياء الملكية.
«أرفض أن أكون ملكًا.»
سيدريك وحده يعلم نقطة ضعفه: كونه ابن ساحر أبيض. أي نوع من المشاكل سيُسببها بتوليه العرش؟
«إضافةً إلى ذلك، لا أستطيع استخدام السحر بسبب آثاره الجانبية.»
كلما استخدم السحر، كان جسده ينمو بشكل غير طبيعي، كاشفًا عن ذراعه البشعة.
«هل دُمّرت حياتي؟»
إذا لم أجده، فهل سأضطر للعيش هكذا لبقية حياتي؟
“هل سأموت وحيدًا مثل أمي؟”
بعد هروب سيدريك، أُصيبت والدته، التي عانت من مرض نفسي لسنوات، بمرض حقيقي.
لترتيب حياتها، كتبت رسالة أخيرة إلى الملك تُفصح فيها عن وجود سيدريك. ثم انطلقت في رحلة طويلة نحو الموت.
لم أعلم إلا بعد سنوات أنها ماتت وحيدة في مكان ناءٍ.
“إن وجدته، فسأجد له حلًا ما.”
ثم، في أحد الأيام، حدثت معجزة.
* * *
“هذا…”
في ذلك اليوم، ذهبتُ في مهمة إلى قصر الدوق.
“الدوق مشغول حاليًا ببعض الأعمال المهمة.”
بينما كنت أنتظر الدوق في قاعة الاستقبال، شعرت فجأة ببرودة وألم في قلبي.
“هاه؟”
عندما استعدت وعيي، بدأ شيء ما يتوهج أمام عيني.
«ما خرج من قلبي».
كان يطفو أمام عينيّ.
كان يمشي، كأنه مسحور، يتبع الضوء. وقف أمام غرفة تصدر منها أصوات. كان الباب مواربًا قليلًا.
«اسمي لي».
آه، إنها هي.
لا تزال حافية القدمين، بشعر أشعث. ملابس رثة. ومع ذلك، بقيت عيناه الخضراوان اللامعتان ويداها وقدماها الصغيرتان كما هي.
قلبي، الذي توقف عن النبض، عاد ينبض من جديد.