الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 181
«لا يُعقل».
تلاشت ذكريات الوقت الذي قضيته مع سيبيل في ذهني.
هذا ليس صحيحًا.
الحب الذي شعرت به أول مرة عند ولادتي من إخوتي وأختي. الحب الذي منحتني إياه ماريان كخالة. حب زيون، الذي تبناني كعشيقته الصغيرة.
حب كولين، الذي تبناني.
كل هذه المشاعر كانت أول ما عشقته في هذا العالم، أول عواطف اختبرتها.
«لماذا تُستبدل كل ذكرياتي بذكريات سيبيل؟»
لا، هذا كذب.
كل تجاربي الأولى، أول أحبائي. أول حب لي…
«محطمة».
بل وأكثر من ذلك…
«ذكرياتي عن سيدريك مُحيت تمامًا».
سيدريك. مجرد التفكير في اسمه جعل شيئًا ما يغلي بداخلي. شعرت بالغثيان عدة مرات.
«مرة أخرى… أرى… النور…»
هذا ليس غثيانًا عاديًا.
«ما هذا؟»
بينما كنت أتقيأ، لمع شيءٌ ما.
همست سيبيل في أذني بينما كنت غارقةً في غيبوبة: “لا تفقدي وعيكِ. لم أسمح بذلك. ستعود لكِ الأحلام الجميلة قريبًا.”
لماذا لا ترى سيبيل هذا النور؟
متى رأيتُ هذا النور لأول مرة؟
فجأةً، طرأت على ذهني ذكرى غريبة.
هاه؟ سيدريك؟ لكن لماذا تبدو يده هكذا؟
شابٌ ذو يدٍ ملتويةٍ بشكلٍ بشع، كثيفة الشعر. لكنه وسيمٌ جدًا، لا تشوبه شائبة. نظر إليّ سيدريك، الذي يبدو في العشرين من عمره.
ثم، سيدريك يحملني، مرميةً في مكب النفايات… ما هذه الذكرى؟
سعال.
عاد النور. أمسكتُ رقبتي، ألهث لالتقاط أنفاسي. لمست سيبيل، التي كانت تراقب كل هذا، رأسي.
“اهدئي، ركّزي. يمكنكِ فعلها. كوني فتاةً مطيعة.”
أبعدتُ يد سيبيل.
“لم تكن أنتَ!”
صرختُ في وجه سيبيل وأنا أجزّ على أسناني.
“لا تلمسني، أكرهك!”
قاومتُ. اقتحمت الخادمات الغرفة وثبتنني على الكرسي، وكممن فمي.
“الحمد إلهي، ربما تكون هذه آخر مرة يا ليتيسيا.”
طرق طرق.
اقترب مني سيبيل، الذي كان يرتدي ملابس أنيقة كأحد النبلاء، وأمسك بجبهتي.
“آه!”
اخترقت إبرة رقبتي.
تحركت المحقنة، ودار رأسي.
“ماذا كنتُ أفعل؟”
تحطمت ذكرياتي مجددًا، وامتلأت بسيبيل.
لا، لا أستطيع. لا تسرق مني كل حبي الأول. لأن…
— هل تتذكرين يا ليتيسيا؟ من أنا؟
— …نعم، دكتور سيبيل.
لقد كان أسوأ حب أول.
مر شهر منذ أن التقيت بطفل يُدعى نايجل. كان الوحيد في القلعة الذي أستطيع التواصل معه.
— مرحبًا، ليتيسيا. هل تعرضتِ لنوبات صرع مؤخرًا؟
— آه، أشعر بضعفٍ شديد.
— همم… إذن هذه هي القصة؟
كان نايجل يتحدث أحيانًا بعبارات غير مفهومة.
— أنا بخير الآن. بخير تمامًا.
ضحكتُ ضحكة خفيفة.
في الواقع، كنتُ بخير تمامًا هذا الشهر. لم تمر عليّ أي لحظة فقدت فيها ذاكرتي شيئًا.
شعرتُ بالثقة، وكانت صحتي أفضل من أي وقت مضى. ثم سُمع طرق على الباب. دخلت الخادمات وهنّ يحملن طرودًا مليئة بالهدايا.
— هذه كلها هدايا مُرسلة إلى الدكتور سيبيل. إذا أعجبكِ شيء، يمكنكِ أخذه. “ماذا أحضرتن اليوم؟”
مستحضرات تجميل وعطور من بلدان مختلفة، وفساتين ومجوهرات.
فتحن الصناديق.
لطالما استقبل هذا المنزل مثل هذه الهدايا الفاخرة.
يبدو أن عملاء الدكتور سيبيل يتوقون بشدة لإبهاره.
أحيانًا كان يأتي زوار، فأختبئ على الدرج أراقبهم.
“إنها جميلة.”
قلّبتُ الجمجمة الكريستالية السوداء المرصعة بالألماس فوق رأسي.
امتلأت وجوه الخادمات بالحسد. يا إلهي، جميع الخادمات في هذا المنزل مجرمات سابقات وجدن ملجأً لدى سيبيل.
من المفهوم سبب كرههن لي. هل كان من سوء حظ سيبيل أنني تلميذته الوحيدة؟
لعبتُ بالتاج المرصع بحجر الأوبسيديان والألماس الأسود، الموضوع على الجمجمة.
“سيبدو أحمر الشفاه هذا رائعًا مع فستانكِ الجديد المصنوع من قماش شبكي أسود.” أرتني الخادمات فستانًا مغطى بطبقات من قماش شبكي أسود ومزين بورود حريرية حمراء.
لقد سئمتُ من التأنق.
“سألني الدكتور سيبيل إن كنتِ ترغبين في لعب الشطرنج معه الليلة.”
“همم، إذًا عليّ أن أغيّر ملابسي.” “نعم.”
بعد أن بدّلتُ ملابسي وعدّلتُ مكياجي، وضعت إحدى الخادمات أحمر شفاهٍ فاقعًا على شفتيّ.
“آه!”
تألمتُ بشدة. شعرتُ بحرقةٍ في شفتيّ. بدأ الدم يسيل.
“يا إلهي، كان هناك شفرةٌ في أحمر الشفاه!” تمتمت إحدى الخادمات.
“أوه، حقًا. هذا يحدث في كل مكان.
خاصةً بين هؤلاء السيدات ذوات السوابق الجنائية، سرعان ما يتحول الحسد إلى حقد.”
“من المسؤول عن المكياج، أنتِ؟”
سرعان ما نشب شجارٌ بسيطٌ بين الخادمات. كانت أصغر الخادمات ترتجف بشدة.
اعتذر!
“أنت من فعل هذا، أليس كذلك؟” أسندت ذقني على يدي ومسحت شفتي بمنديل، وأنا أراقب.
“ماذا عساها أن تفعل؟ ربما كان أحدكم.
أتظنني ساذجًا؟”
“لماذا أنت غاضبٌ هكذا؟ تعال إلى هنا.”
عندما اقتربت أصغر الخادمات وهي ترتجف، صفعتها على الفور.
“صفعة!”
“أرجوكِ ارحميني!”
استمرت الخادمة في الارتجاف.
“نايجل.”
“هاه؟” بدا نايجل متفاجئًا وأجاب متأخرًا.
“آه!
صفعة!”
صفعت الخادمة على خدها الآخر.
“مهلًا، ماذا تفعل؟”
نظر إليّ نايجل وكأنه مصدوم. ما الذي يدور في عينيه؟
“يبدو أنك لم تتوقع هذا؟” — …
— نايجل، نحن أصدقاء، أليس كذلك؟ قال الدكتور سيبيل ذلك.
— هل هذا صحيح؟
— اقطع شفتيها.
أشرتُ إلى أصغر خادمة.
ابتلعت جميع من في الغرفة ريقها.
ارتجفت الخادمات.
— هذا كثير جدًا…
— افعلها الآن يا نايجل. بيديك. وإلا سأخبر الدكتور سيبيل بكل شيء بالتفصيل. سأسأله إن كنا أصدقاء حقًا، بما أنك لا تستطيع حتى فعل هذا من أجلي.
ارتجفت زوايا فم نايجل.
— إن لم تستطع، فالدكتور سيبيل كذب، أليس كذلك؟
— مستحيل. الطبيب لا يكذب.
بدا نايجل متحمسًا، وكأنه مستمتع.
جميع طلاب الدكتور سيبيل غريبون.
أشرتُ بقدمي إلى أصغر خادمة، فظهرت قدماي العاريتان داخل خفّين من الحرير الأحمر. “لن تفعل؟”
تقدم نايجل وركل أكبر خادمة في بطنها.
آه!
عندما سقطت الخادمة، استمر في ركلها.
“آه، إذن أنت تهاجم؟”
كما توقعت. ضحكت بخفة.
“لقد أمرت الأصغر، أليس كذلك؟”
ركل نايجل الخادمة الأكبر مرة أخرى.
“أنا، أنا آسف. كنت فقط أنفذ ما طُلب مني…”
“نايجل، لا تكن مغرورًا هكذا.”
“…”””مهلاً، أعلم أنك كنت تختبرني بإصدار الأوامر للخادمات.”
اتكأت على كرسيي ونظرت إلى نايجل، وابتسامة ترتسم ببطء على وجهي.
“لقد كان الأمر ممتعًا، لذا سأسامحك.”
“كيف عرفت؟”
“كيف لم أعرف؟ لطالما أردت اختباري. حتى اختبار الصداقة؟”
تمددت بكسل. “ورأيت كل شيء. كيف عضضت أصغر خادمة. ألم تتوقع أنه بعد أن أمرت الخادمات بتعذيبي، ستوكل المهمة إلى أصغرهن؟” لستُ غبية.
— …
— ظننتَ أنني سأدافع عن أصغر خادمة عندما تعرضت للهجوم. أمرٌ متوقع.
غمزتُ لنيجل.
— أنتَ منحرفٌ حقًا. لكنني أحب المنحرفين، لذا لا بأس.
ضحكتُ بخفة ونهضتُ.
نظر إليّ نايجل مذهولًا.
— في البداية ظننتُ أنه تمثيل، لكن يا للعجب… هذا مُثيرٌ للإعجاب.
أشار إليّ نايجل بابتسامة ساخرة. التقيتُ بابتسامته المُسرورة، فضحكتُ ثم عبستُ.
— ماذا تفعلين؟ لقد طلبتُ منكِ قطع شفتيها.
سقطت أصغر خادمة على الأرض. كانت على وشك البكاء في أي لحظة. “ألا تستطيع يا نايجل؟”
أحنيتُ رأسي.
حدّق نايجل عاجزًا عن الكلام.
“إذن اضربها. حتى أقول لكَ أن تتوقف. وإلا…”
سحبتُ مسدسي وصوّبته نحو نايجل.
هل تريد أن تحلّ محلّها؟
“هاه”، أجاب نايجل في دهشة. ثم اقترب من الخادمة الشابة.
“عادةً، عندما تعرف مكانتك، يكون ذلك مصحوبًا بالألم يا نايجل.”
قلتُ بلطف، وكأنني أواسيه: “هذا ما يُسمى بتأسيس التسلسل الهرمي.”
بعد ذلك اليوم، لم تقتصر المعاملة الحذرة عليّ على الخادمات فحسب، بل شملت جميع مرؤوسي سيبيل في القلعة.