الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 182
همهمتُ لحنًا وتوجهتُ إلى غرفة سيبيل.
مرّت ثلاثة أشهر منذ أن التقيتُ بشاب يُدعى نايجل. لم يحدث شيء منذ حادثة شفرة الحلاقة المخفية في أحمر الشفاه.
ابتسم سيبيل ببساطة وقال: “أرى”.
لكن الغريب، أنه بعد ذلك، مُنحتُ حرية أكبر بكثير. ربما كان يُعجبه أنني أُعاقب الخادمات؟
فتحتُ باب سيبيل.
“دكتور!”
“تفضلي بالدخول يا ليتيسيا. كنتُ ألعب الشطرنج للتو”.
جلستُ قبالة سيبيل.
كان يُحب الشطرنج، وخاصةً تحريك القطع أمامي.
“كيف تجدينها؟ هل تستطيعين قراءة النقلات؟”
أراني سيبيل رقعة الشطرنج. رأيتُ القطع مُرتبة بشكل عشوائي.
“همم… النقلات فوضوية. لا الأبيض ولا الأسود لديه استراتيجية واضحة”.
“هل هذا كل شيء؟”
“لا”. سأكتشف الأمر. سأجد حلاً لهذه اللعبة.
بعد برهة، اكتشفتُ نمطًا.
“يا إلهي، هذا مثير للاهتمام!”
“دكتور سيبيل، كيف خطرت لك هذه الفكرة؟ هناك بطاقة مخبأة في رقعة الشطرنج هذه.”
“أجل، هذا صحيح. اللغز التالي: ضع هذه الرقعة على البطاقة وخمن الاستراتيجية التي وضعتها.”
“رائع!”
صفقتُ بيديّ فرحًا. لم يكن السر الذي كشفته هو الوحيد.
“اليوم هو يوم استلام البضائع.”
“يقول صديقي الوحيد في القلعة، نايجل.” آه، بعد ذلك اليوم مع الخادمات، أصبحنا أصدقاء حقيقيين.
“طعام أم ملابس؟”
“ماذا؟”
ضحك نايجل.
“يمكنك القول ذلك.
هذه القلعة رائعة. كل غرفة مليئة بالفخامة.” في أحد الأيام، لمستُ لوحة معلقة في الردهة وأدركتُ أنها عمل لا يُقدّر بثمن للفنان الشهير إيترنال، سُرقت منذ عقود.
«تمامًا مثل اللوحات في الممرات، هل يحضرون جواهر ثمينة إلى هنا؟»
سألتُ نايجل.
«هل يُمكنني رؤية الأشياء التي يتم إحضارها؟»
نظر إليّ نايجل بتمعن للحظة، ثم أومأ برأسه موافقًا.
«ما هذه الصناديق؟»
كان مساعدو سيبيل يهرعون في القبو.
كان اثنان أو ثلاثة منهم يحملون صناديق مستطيلة كبيرة. العشرات منها كانت مكدسة بالفعل.
«لماذا لا تفتح واحدًا وتلقي نظرة؟»
اقترح نايجل بمكر.
«ماذا يوجد بالداخل؟ حشد من الجرذان؟»
«سيكون من حسن الحظ لو كانت جثث جرذان فقط.»
فتحتُ أحد الصناديق القريبة.
«آه.»
«يا إلهي.» لم أستطع كتم شهقتي. كان بالداخل جثة مغطاة بالكدمات.
وجه شاحب، وذراعان مطويتان على صدره. بدا وكأنه ميت منذ أسبوعين تقريبًا. حُفظت جثته بطريقة ما، وكانت يداه زرقاوين. تصاعد هواء بارد من الصندوق.
“واحد، اثنان، ثلاثة… حوالي مئة صندوق؟”
“مذهل، أليس كذلك؟”
ضحك نايجل لرؤية تعابير الصدمة على وجهي. أمرٌ حقير حقًا.
“هؤلاء هم الأشخاص الذين ‘اعتنى بهم’ الطبيب؟”
“لا، إنهم مجرد دعائم.”
“دعائم؟”
“مثل تلك المستخدمة في المسرحيات؟”
“تُجمع هذه الجثث من جميع أنحاء البلاد. مجهولة الهوية، لا يعرفها أحد.
آه، الآن فهمت.”
“إذن تستخدمون هذه الجثث لتزييف الهويات أو لتمثيل الآخرين عند الحاجة؟”
إذن هي دعائم.
“حسنًا، للجثث استخدامات عديدة. للعملاء أهداف مختلفة.” بعضهم مولع بالجثث، والبعض الآخر يستخدمها لأغراض أكثر شرًا.
شرح نايجل أساسيات تجارة الجثث. إذن تُباع ببساطة في السوق السوداء؟ قال نايجل بفخر: “ما هو مطلوب هو ما يُقدّر”.
عبستُ وسألته: “إذن أنتَ وسيط في بيع الجثث؟”.
سخر نايجل قائلًا: “لماذا أنتَ شاحبٌ هكذا؟ هل أنتَ على وشك التقيؤ؟”.
“لا أطيق هذا”.
قبضتُ يديّ.
“لماذا لا تذهب إلى الطبيب باكيًا؟”.
“لا أطيق هذه الفوضى”.
“هاه؟”.
“لا، هل من الحكمة حقًا عدم الاحتفاظ بأي سجل عند العمل في مثل هذا العمل المتخصص؟ علاوة على ذلك، لا توجد سجلات لأي جثة تم بيعها أو كيف. انظر، إذا غيرنا طريقة تداول الجثث، فسيكون الأمر أكثر كفاءة بكثير…”.
“يا له من عمل رائع!”. بينما كنتُ أتحمس، حدّق بي نايجل في فراغ.
“هاهاهاها! أنتَ مجنون!”. “أنت مجنون حقًا!”
ثم انفجر ضاحكًا. سواء كان نايجل يضحك أم لا، أعددتُ بثقة تقريرًا شفهيًا عن تجارة الجثث، وذهبتُ للبحث عن سيبيل.
“إذا نظمنا الأمر بهذه الطريقة، سنضاعف كفاءتنا.”
شرحتُ ذلك، متمنيًا الثناء.
“يا دكتور، هذه الفتاة مجنونة حقًا! مذهل. يعجبني هذا. ها ها ها.”
تبعني نايجل ضاحكًا وهو يمسك بطنه.
“اصمت! بدلًا من الضحك، افعل شيئًا مفيدًا.”
عندما أخبرتُ نايجل بذلك، ذُهل. هذه المرة، كان سيبيل هو من ضحك.
“لقد وجد نايجل ندًا له، أليس كذلك؟”
ثم نظر سيبيل إليّ وإلى تقريري، وضيّق عينيه، وقال:
“آه، ليتيسيا تتولى زمام الأمور. حسنًا. لنبدأ.”
بدا مسرورًا. وبطبيعة الحال، سررتُ أنا أيضًا بالثناء.
أتساءل متى سيصل الدوق؟
لمستُ بندقيتي عدة مرات، غارقًا في أفكاري. “إذا أصبتهم بطلقة واحدة، فسأُمدح.”
أتمنى أن تُقدّر كل تدريبي على الرماية.
في كل مساءٍ كئيب، كان سيبيل يرتدي ملابس مريحة، رداءً طويلاً، ويحتسي النبيذ على الشرفة.
كنت أستمتع بالجلوس بجانب سيبيل في تلك اللحظات. كان يُربّت على رأسي كثيرًا.
“أريد أن أتعرف عليك أكثر يا دكتور.”
همستُ وأنا أنظر إلى سيبيل.
“ماذا تقصد؟”
صمت سيبيل. فجأةً، أصبحت نظراته باردة، فارتجفتُ.
“أنا تلميذك. أريد أن أستوعب أفكارك، أفعالك، معرفتك، كل شيء. لأصبح متميزًا مثلك، أحتاج أن أفهمك… لهذا السبب أريد أن أعرفك.”
“لماذا تريد أن تفهمني؟”
“لأنك وحيد. الأشخاص المتميزون وحيدون. لو كنت أنا… لتمكنتُ من فهمك.”
خفّت حدة تعابير سيبيل. “آه، إذن هذا ما قصدتِ. آسف لغضبي. هل كنتُ مخيفًا؟”
رفع سيبيل ذقني.
واسَاني، فقلبتُ عينيّ لأنظر إليه.
“إذن، ما الذي تريدين معرفته تحديدًا؟”
“لقد شرحتَ لنا في علم الجريمة قبل أيام، أتذكرين؟ قلتَ إن أسهل طريقة لفهم المجرم هي…؟”
“إذن تعتقد أنني مجرمة؟”
“لا، لماذا لا؟”
“لا تظنّي أنني شخص سيء.”
“لا بأس إن كنتِ سيئة.”
ضحكتُ بخفة.
“أليس هذا أهم؟ أن تكوني متميزة وسيئة أفضل من أن تكوني جيدة فحسب، أليس كذلك؟”
صمت سيبيل.
“ليتيسيا، أنتِ حقًا ساحرة. أحيانًا أخشى أن أعتقد أنني من صنعتكِ.”
“هذه أجمل مجاملة.”
“أنتِ تفوقين التوقعات. في كل لحظة. على أي حال، أخبريني لماذا أصبحتُ هكذا.” ارتشفت سيبيل رشفة من النبيذ.
“على أي حال، كما قلتُ. لفهم المجرم…”
“…عليكِ فهم دوافعه.” استوعبتُ كلمات سيبيل.
“حسنًا، من أين أبدأ؟”
كانت قصة ماضي سيبيل صادمة.
“نشأتُ في الجبال. في قرية صغيرة جدًا… أسسها سحرة بيض ناجون. في الواقع، لم تكن تسكنها سوى عائلتين أو ثلاث.”
أنصتُ باهتمام لكلمات سيبيل.
“في أحد الأيام، داهم الجيش الملكي القرية. قتلوا جميع سكانها، ولم يبقَ سوى طفل واحد.”
“أُخذتَ وأنت طفل؟”
“نعم. مرت عقود.”
“ماذا؟”
“لو كان ما قاله لي سيبيل عن الحادثة صحيحًا، لكان رجلاً عجوزًا، بدأ يشيخ. لكن…”
“لا تبدو في العشرين من عمرك.”
ضحك سيبيل.
كانت القصة التالية صادمة.
“هل… أُجريت عليك تجارب في البرج؟”
“نعم.” ونتيجة لذلك، أصبحتُ شخصًا لا يموت ولا يشيخ.
عبستُ وركزتُ على قصة سيبيل.
“أطلقوا عليه اسم مشروع إس. تجربة أجرتها إدارة البرج والعائلة الدوقية والعائلة المالكة لاختبار جسدي وكشف جميع أسرار السحرة البيض. استطعتُ تحمل التجارب، لكنني لم أستطع تحمل محاولتهم سرقة المعرفة التي جمعناها بشق الأنفس. لذلك قاومتُ حتى النهاية.”
بحسب سيبيل، لم يكن السحرة البيض أقوياء. لذلك بحثوا بكثافة في الأدوات السحرية والنباتات والطاقة السحرية.
كان هناك العديد من الأعشاب والنباتات التي لم يستطع التعامل معها سوى سيبيل، وهذا هو السبب.”
“أتذكر رؤية زهرة الداتورة الحمراء… زهرة مخدرة. كانت هذه أيضًا من معارف السحرة البيض، أليس كذلك؟”
“نعم. إنه نبات لم يكن يستطيع زراعته إلا السحرة البيض المنقرضون. لقد استعدتُ طريقة زراعته.” أنا فخورة جدًا بذلك.” “هل توجد نباتات سحرية أخرى كهذه؟”
ضاقت عينا سيبيل للحظة.
“هل ينظر إليّ هكذا أحيانًا لأنه ما زال لا يثق بي؟”
آه، ستكون هذه مشكلة. ضحكتُ بخفة ونظرتُ مباشرةً إلى سيبيل.