الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter
/ الفصل 183
“لماذا يا دكتور؟”
نظر إليّ سيبيل عابسًا.
“أحيانًا لا أفهم ما تحاول استخلاصه مني.”
“هل يهمّ؟ أنا إلى جانبك يا دكتور.”
بعد أن قلت ذلك، انكمشتُ في مقعدي كقطة.
“من الغريب كيف استطعتَ أن تجعلني أتحدث حتى عن ماضيّ.”
“حقًا؟ إذًا استطعتُ أن أجعلك تخبرني بكل شيء؟”
نظرتُ إلى سيبيل بهدوء. ضحك بخفة.
“حسنًا. أكملي. فأنتِ بين يدي.”
أومأتُ برأسي. كان ذلك صحيحًا.
“الأشخاص الذين أجروا التجارب عليّ هم الملك الراحل… دوق ليويلتون السابق، والد كولين. وأهل برج السحرة.”
“…هل كانت عائلة الدوق متورطة؟”
“نعم. أليس هذا غريبًا؟ كل من القديس والساحر البارع ولدا في نفس العائلة، وفي نفس الجيل.” صمتُّ. كانت تلك قصة الدوق.
هل تعتقد أنها مصادفة؟
هل لها علاقة بك؟
نعم. حاولوا استخلاص معرفة السحرة البيض مني، لكنهم استسلموا. بدلًا من ذلك، أجروا تجارب على جسدي. كان هدفهم إحياء سلالة السحرة الفريدة التي تتلاشى. كانت العائلة المالكة مهووسة بالأمر بشكل خاص. بما أن السحر قد انقطع، أرادوا إيجاد طريقة بمساعدتي.
وماذا بعد؟
بعد عقود من التجارب، بدأت أفقد عقلي.
مرّ الوقت سريعًا. عندما كان على وشك فقدان عقله، كبر سيبيل وأصبح بالغًا. فقد إحساسه بالسنوات أو العقود.
استمعت بهدوء إلى قصة سيبيل.
وأدركت أن جسدي توقف عن الشيخوخة عند التاسعة عشرة. اتضح أنهم كانوا يستخلصون أنواعًا مختلفة من القوى السحرية من العديد من السحرة ويحقنونها في جسدي. هذا ما جعلني خالدًا.
ما هي التجربة بالضبط؟ خفتت عينا سيبيل. “تُقتل الحيوانات، وتُترك وراءها أسنانها وجلودها.”
“أجل، ولحمها أيضًا.”
“إذن، ما الذي يتركه السحرة العظماء وراءهم عند موتهم؟”
“…”
“هناك اعتقاد سائد في ديانة السحرة. إذا أكلت جزءًا من جسد ساحر عظيم متوفى، كجمجمته مثلاً، فإنك ترث قوته.”
تذكرتُ أنني رأيتُ ذات مرة جماجم سحرة موتى معروضة في متحف للجثث.
متى كان ذلك؟
“لا بد أنني كنتُ مع الدكتور سيبيل.”
تقبلتُ الأمر بهدوء.
“بعض السحرة الأقوياء جدًا يتركون وراءهم جوهرًا من القوة عند موتهم. هناك أيضًا سلالة دموية خاصة تنتقل عبر الأجيال… كانت محفوظة في برج السحرة، وقد زرعوا قسرًا آثارًا من سحرة موتى في جسدي.”
شرح سيبيل بإيجاز.
مر الوقت. اختفى جميع من حول سيبيل. وظهر آخرون.
وبدأت تجربة جديدة. لاحظتُ تناقضًا في القصة.
“ما علاقة هذا بالدوق؟”
“لماذا تكره الدوق كولين دي ليويلتون؟ لأنه ابن الدوق الذي أجرى عليك التجارب؟”
سألتُ عما يثير اهتمامي أكثر.
“هل تعرف كيف ماتت والدة كولين؟”
حاولتُ أن أتذكر. أعتقد أنني سمعتُ عنها: والدة الدوق ليويلتون، مغطاة بالزهور، وُجدت ميتة. الدوقة السابقة لليويلتون.
“أنت تعرف.”
“نعم، أخبرتني يا دكتور.”
“آه، إذًا تتذكر. حسنًا.”
ارتشفت سيبيل رشفة من النبيذ.
“كانت التجربة التالية مرتبطة بكولين. كان مشروعًا لخلق أقوى ساحر ظلام.”
انحنت سيبيل نحوي.
“سأخبرك بشيء. قلتُ إن الدوق ليويلتون يجب أن يقتل ليعيش، أليس كذلك؟” “نعم، قلتَ إنه قاتل لا قيمة له.”
“ذلك لأنه أبرم عقودًا مع عدد كبير جدًا من الشياطين. أجرى الدوق السابق تجارب على جسدي ليجد طريقة للتحكم بقوة أكبر من المسموح بها. أجبروا كولين على إبرام عقود مع الشياطين حتى كاد يُجن… إذا فشل كولين، كان يُضرب ويُجوع ويُساء معاملته باستمرار.”
“…هذا الرجل أيضًا جُنّ.”
بحسب سيبيل، هذا ما حدث بالضبط.
“عادةً ما يُبرم سحرة الظلام عقودًا مع شيطانين أو ثلاثة في حياتهم. لكن يُقال إن كولين أبرم عقودًا مع حوالي عشرة.”
“أخيرًا، عندما شعر الشياطين أن كولين لا يُقدم لهم ما يكفي، طالبوه بالقتل. حتى الإنسان العادي الضعيف يُطلق كمية ضئيلة من السحر عند موته. صرخت الأرواح، راغبةً في شرب ذلك السحر.” كانت قصة مروعة، كافية لجعل المرء يعبس.
—إذن ألا يستطيع ببساطة فسخ العقود مع الشياطين؟
—هل الشياطين بشر؟ لن يوافقوا على فسخها. أحيانًا حتى البشر لا يُصغون، والشياطين أسوأ منهم.
—إذن… ما علاقة هذا بموت الدوقة؟
—كثيرًا.
ابتسم سيبيل بخبث.
«إنه مشروع لصنع سلاح بشري.»
كانوا يُجرون تجارب على سيبيل، الذي يمتلك قوى مُعاكسة. كانت تجربة لاستخلاص السحر إلى أقصى حد وحقنه في كولين.
بسبب التكرار المُتكرر لهذه التجارب، بدأ سيبيل يفقد عقله. خلال هذه العملية، قال الدوق:
بسبب الألم المُتكرر، بدأ سيبيل يكره كولين بلا سبب. السبب الوحيد الذي منعه من الجنون التام هو تلك المرأة.
الدوقة ميليانا.
كانت تتوسل أحيانًا إلى الدوق ليسمح لها برؤية سيبيل. تأثر سيبيل باهتمامها، فبدأ بالتعاون مع التجارب.
قيل إن كولين كان يعاني من مرض لا يُشفى إلا بامتصاص السحر.
أملت ميليانا أن تُفضي التجارب في النهاية إلى علاج لكولين. لم تكن تعلم بالأثر الجانبي لاستدعاء المخلوقات قسرًا كأحد أعراض جرعة زائدة من السحر.
زرع سيبيل هذه الفكرة في والد كولين.
أراد سيبيل حب ميليانا. لقد سُجن وعُذِّب لفترة طويلة. كان الألم الجسدي محتملًا، لكن الفراغ العاطفي لم يكن كذلك.
كلما زاد تعاونه مع التجارب، كلما تخلى الناس عن حذرهم من حوله.
“حينها أدركتُ الأمر. ينخدع الناس بسهولة بالصوت العذب والابتسامة والوقار.”
“يا دكتور، تبدو مخيفًا للغاية.” “ليتيسيا، أنتِ الشخص الوحيد الذي كان سينجو سالمًا بعد قولكِ هذا لي.”
“ماذا ستفعل؟ أتغضب مني؟”
هززت كتفي.
“حسنًا، ماذا حدث بعد ذلك؟”
“هربتُ عبر الثغرات الأمنية عندما خفّت إجراءات الأمن. في الحقيقة، لم أتوقع أن تنجح محاولتي الأولى للهروب. كانت أشبه بمهمة استطلاع. وصلتُ إلى قمة البرج. وما رأيته هناك كان صادمًا.”
واصل سيبيل روايته، واصفًا ما رآه داخل البرج. كان هذا ما حلم به طوال حياته.
“كولين، ابني.”
نظرت ميليانا إلى الصبي النائم، كولين، بنظرة حنونة.
في ذلك اليوم، فهم.
“حينها فهمت. المشاعر التي تلقيتها من ميليانا لم تكن سوى تعاطف رخيص.”
“مثل الطعام الرخيص الذي يُقدّم للكلب.” “نعم، المشاعر حقًا عديمة الفائدة.”
أومأ سيبيل برأسه.
“على أي حال، لم أستطع مسامحة والدة كولين. في النهاية، استغلتني كما استغلت أي شخص آخر. كل ما أحبته هو ابنها كولين.”
“…””لكنني كنت غبيًا أيضًا. كنت سأقبل أي شخص خلال تلك الأيام العصيبة. أنا أيضًا مررت بفترة في حياتي شعرت فيها بذلك.”
نهضت. إذًا، سيبيل قتل والدة كولين. وبطريقة بشعة للغاية.
“أنت يا دكتور، كنت شخصًا ضعيفًا لا محالة، مثل أي شخص آخر.”
مررت يدي على شعر سيبيل.
أمسك سيبيل معصمي. ابتسمت ابتسامة خفيفة.
“لا تقلق. أنا… إلى جانبك. الحليف المثالي، لا يتأثر بالعواطف. سأساعدك.”
ارتسمت ابتسامة أخيرًا على شفتي سيبيل.
“من أجلي؟”
“نعم… من أجلك.
أستطيع فعل أي شيء.” بعد أن قلت هذا، ابتسمت لسيبيل بتحدٍ.
“هل تعرف ما أريد؟”
“أنتِ تتمنين هلاك هذه البلاد، بما فيها برج السحرة، أليس كذلك؟ وتريدين قتل الدوق، أليس كذلك؟”
“أجل، هذا صحيح. خصوصًا… أتمنى أن تعاني المملكة كما عانيتُ.”
فهمتُ. أومأتُ برأسي.
تحدث سيبيل، الذي كان يحدق بي، بفتور.
“ربما لا تعلمين مدى امتناني لكولين.”
“مُمتن؟”
“بلى. حتى بعد فقدان أمي، منحني شيئًا جديدًا وثمينًا. ربما كائنًا أثمن من أمي نفسها.”
“من هو؟” نظرتُ إلى سيبيل بدهشة.
“أنا ممتنٌ لإعطائي فرصة إيذاء هذا الرجل، والانتقام منه، وقتله.”
“وماذا في ذلك؟”
“شكرًا لكِ على مساعدتي، ليتيسيا.”
نظر إليّ سيبيل. ثم قبّل ظهر يدي ببطء.
“هذه علامة على المودة، يا تلميذتي، الكائن الوحيد الذي أعتز به.”
“…”
“ليتيسيا.”
كانت عينا سيبيل خاضعتين بشكلٍ مفاجئ. ابتسمتُ بسعادة.
“من أجلك، يمكنني الانتقام. وأعدك بأن أتفوق عليك. أنت ترغب في ذلك، أليس كذلك؟”
رفع سيبيل زاوية فمه.
“لديك نقطة ضعف أيضًا، يا دكتور. لقد علمتُ بذلك.”
هبت ريح باردة.
“أتعلمين ذلك يا ليتيسيا؟”
“نعم؟”
“تبدين طبيعية جدًا الآن.”
“بالتأكيد.”
انحنيتُ برأسي.
“حتى لو أصبح شخص ما مختلفًا بين ليلة وضحاها، فهذا ببساطة جانبه الخفي.”
“أجل، أعتقد ذلك.”
“لذا لا أعرف ما الذي ستصبحين عليه أنتِ، يا من خلقتُكِ. أنتِ أكثر كمالًا مما توقعتُ.”
ابتسمتُ. الأمر واضح جدًا.
“دكتور.”
همستُ لسيبيل.
“اعتمد عليّ. على كل نقاط ضعفك.
حتى أستطيع أن آخذ نقاط ضعفك في الحسبان… وأتفوق عليك.” فجأة، بدأت رغبتي تتزايد.
ثم في أحد الأيام، حانت الساعة التي طال انتظارها. كنت أحتسي الشاي على مهل.
دويّ. دويّ. اهتز الكوب والطاولة. نهضت بسرعة.
اليوم هو اليوم! شعرت بذلك. أخيرًا، الدوق يغزو هذا المكان.
“آه!”
كان هناك موقع متقدم مخفي بجانب البحيرة. دوّت صرخات الحراس المرعبة الواقفين هناك.
طرق، طرق، طرق.
تردد صدى حوافر الخيول عبر الضباب.
“ليتيسيا.”
“نعم.”
أمسكت ببندقيتي الجديدة الجاهزة دائمًا برصاص سحري وتسلقت إلى قمة القلعة.
“همم، هذا الرجل هو الدوق. الدوق وابنه متشابهان.” “لنتعامل مع الدوق أولًا.”
ابتسمتُ وأومأتُ برأسي. أدرتُ البندقية وعلقتها على ظهري، ثم بدأتُ أصعد الدرج إلى أعلى نقطة في القلعة، باستثناء البرج.
“ليتيسيا؟”
«من الصعب الرؤية من هنا. أريد أن أرى وجه الدوق وهو يموت.»
«حسنًا. أريهم بنفسك.»
كانت ابتسامة عريضة تعلو وجه سيبيل. همم. لنرى، وجوه مألوفة.
«ليتيسيا!»
صاح الدوق حين رآني. كان يمتطي حصانه الأسود، ونظر إليّ بندم. صوبت نحوه بدقة.
هبت ريح.
كانت ساقاي، المكسوان بفستان مخملي أحمر رقيق، مكشوفتين. غمزت.
«افعليها يا ليتيسيا.»
همس سيبيل. قررتُ تنفيذ أمره.
نقرة.
وضعتُ إصبعي على الزناد وصوبت نحو جبين الهدف الذي كنت أنتظره.
«ليتيسيا؟»
أتعلم يا دكتور؟
ابتسمتُ بخبث.
«النظر إلى الأسفل يزيد من دقة التصويب.»
«ماذا تفعلين؟» هدفك هو الدوق.
بانغ.
أطلقتُ المسدس السحري. مباشرةً على جبين سيبيل.
آه!
تدحرج سيبيل.
أوه، أخطأتُ الهدف. نقرتُ بلساني. سأصيبه في المرة القادمة.
ليتيسيا!
رفع سيبيل الجزء العلوي من جسده فقط، وصرخ غاضبًا. حسنًا، يبدو أنه لا يفهم الموقف.
دكتور، شكرًا لك على كل شيء. لقد تعلمتُ الكثير.
…!
بالمناسبة، كان التظاهر طوال هذا الوقت مُرهقًا للغاية.
بانغ.
هذه المرة، أطلقتُ النار مباشرةً على قلب سيبيل. ابتسمتُ.
لهذا كان يجب أن تعرف. المشاعر سمٌّ قاتل.
…
لهذا لم تُلاحظ بعد. أنني…
ارتجف جسد سيبيل.
طق طق.
اقتربتُ منه. رصاصة أخرى على رأسه ستضمن ألا ينهض مرة أخرى.
— بكامل قواه العقلية.
بانغ…
قررتُ أن أُسدد الضربة القاضية.
هذه اللحظة… التي انتظرتها طويلاً.