الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter
/ الفصل 185
لكن الشياطين لم تستطع الاقتراب أكثر، كما لو أنها اصطدمت بحاجزٍ غامض.
“حاجزٌ واقٍ؟”
نقرتُ بلساني.
“أنتم تستخدمون كل أنواع الحيل. حتى لو كان حاجزًا سينهار في النهاية.”
“هذه القلعة مُجهزة بآخر إرثٍ للسحرة البيض.”
قالت سيبيل، وقد غطتها قطرات العرق البارد.
ثم،
صفير!
سهمٌ يمر بجانب أذني.
قوسٌ ونشاب. تأرجح فوهته للحظة. تدحرجت سيبيل من تحت قدمي.
“مرحبًا، نايجل؟”
وجهتُ المسدس نحوها.
“ليتيسيا، مهلًا. هل أنتِ مجنونة؟”
صرخ نايجل في صدمة.
“كيف تجرؤين على خيانتنا؟”
ماذا قالت؟
“الخيانة؟ أليس هذا أنانيةً بعض الشيء؟” حتى بالنسبة لرواية من الدرجة الثالثة، فإنّ فكرة ازدهار الصداقة والحب في خضمّ عملية اختطاف تبدو مبتذلة.
– ماذا؟
– للمجرمين أنانيةٌ مُفرطة في تفكيرهم.
بانغ!
أطلقتُ النار على نايجل. طار جسدها أمتارًا عديدة.
بوم!
– آخ!
صرخ نايجل وهو تصطدم بجدار القلعة.
– أنتِ…! ناديتني صديقتكِ… كنتِ تمازحينني؟ كنتُ صادقة.
كانت نايجل ملقاةً على الأرض، تنظر إليّ برعب. تتحدث عن الصداقة بعد جرائم القتل، وكأنّها أمرٌ طبيعي…
“قاتلة متسلسلة تختطف الناس وتقتلهم سرًا بحجة معاقبة الأغنياء وسرقة ثرواتهم. أنقذتها سيبيل قبل القبض عليها مباشرةً؟ إنها أقرب إلى الوحش منها إلى الإنسان.”
آه، أخبرتني نايجل بفخر عن جميع جرائمها. “قلتِ إنكِ قاتلة متسلسلة، أليس كذلك؟”
قلتُها بابتسامة.
“معذرةً، لكنني تربيت تربيةً حسنة. تعلمتُ ألا أثق بالأصدقاء بسهولة.”
لوّحتُ بيدي بلطف، وكأنني أودعك. وقحٌ بعض الشيء، أليس كذلك؟
“لهذا السبب كان عليك ألا تثق بي أيضًا. لكنك غبيٌ جدًا.”
لم يطرف سيبيل جفنه حين رأى نايجل على الأرض.
“سؤال واحد فقط.” قال سيبيل وهو يكافح للنهوض.
“هل كان غزوهم اليوم مصادفةً؟”
بدأت الصرخات تُسمع. بدا أن كولين، ومرؤوسيه، والمحققين يقتحمون القلعة.
هززتُ رأسي.
“أنت ذكي. هل ظننتَ أن تطوعي للمساعدة في تجارة الجثث كان مصادفةً؟”
تغيّر تعبير سيبيل، وكأنه عضّ شيئًا ما.
“كنتَ تُرسل رسائل عبر الجثث التي تُباع هنا.” هززتُ كتفي.
* * *
كنتُ قلقًا من أن يقلق أحبائي.
ثم في أحد الأيام، وصلتني رسالة تحمل طلبًا للدكتور سيبيل.
[في الليلة التالية للقمر المكتمل، أريد قتل شخص ما. لدي رغبة غريبة في القتل عند طلوع القمر…
مثل المستذئب الأسطوري.
حتى الآن، لم أقتل سوى الحيوانات، لكن هذه المرة أريد حقًا قتل إنسان.
أرجو أن تجدوا لي عدة أشخاص مناسبين.
لقد اشتريت بالفعل قصرًا. إنه قصرٌ مُزدان بأزهار الأقحوان الجميلة. وله حديقة واسعة جدًا، تصلح لدفن الموتى.]
كانت هذه الرسالة الغريبة أكثر رسائل الحب إثارةً التي تلقيتها على الإطلاق.
القصر. القمر، الأقحوان.
في تلك الليلة، كان لي موعد مع سيدريك هناك. لم يكن يعلم بالأمر سوى شخصين في العالم: أنا وسيدريك.
تظاهر سيدريك بأنه عميل وأرسل لي رسالة. رددتُ عليه أيضًا بعدة رسائل مشفرة. لا أعرف كيف وصلت الرسالة. أظن أن سيدريك لم يكتشف طريقة إرسالها إلى الطبيب إلا دون أن يعلم بمكاني.
يا ترى كم بذل سيدريك من جهد للعثور على نافذة طلبات الدكتور سيبيل التي لم يسبق لها مثيل؟
لا بد أن عائلتي وسيدريك يبذلون قصارى جهدهم للعثور عليّ. هذا ما ظننته.
ثم أرسلتُ رسائل باستخدام جثث بعد انخراطي في تجارة الجثث.
في أحد الأيام، وصلت جثة بشكل غير متوقع، وربما تفاجأ المحققون، أليس كذلك؟
أنا آسف.
لكن سيدريك هو من طلب الجثة، كما كتبتُ في الرد المشفر.
استُخدمت كل من رسالة الطلب ورسائل تجارة الجثث بسرية تامة مرة واحدة فقط. لو استُخدمت أكثر من ذلك، لربما شكّ الطبيب.
ونتيجة لذلك، وبناءً على الأدلة التي قدمتها، اقتحم كولين وفريقه هذه القلعة.
كان بإمكاني إخبارهم بالقدوم مبكرًا، لكنني لم أكن في عجلة من أمري. أردتُ كشف جميع أسرار هذه القلعة. حسنًا، لم أكن قد حددت موقع القلعة بدقة، لذلك اعتقدت أن الاكتشاف قد يكون متأخرًا بعض الشيء، ولكن هل وصلوا في الوقت المحدد؟
“كنتَ تتلاعب بي تمامًا.”
“أجل، تمامًا كما تلاعب الطبيب بعقلي. كما تعلم، عادةً ما يرتعد الأشرار أمثالك مما يُفعل بهم، رغم أنهم يفعلون ما هو أسوأ بكثير.
الحقيقة دائمًا مُرّة.
مُرّة، أليس كذلك؟”
“أعترف، لقد هُزمتُ تمامًا.”
ضحك سيبيل بخبث. ربما عليّ ضربه مرة أخرى؟
“لكن نايجل اختفى. أوه، ألم أخبرك؟ لديها بنية غير عادية.”
عبستُ. وكما وعدت، اختفى نايجل كالفأر.
ثم…
بوم.
هاه؟
“لم يكن الشيطان. اهتزت القلعة نفسها.
“تباً لك يا نايجل.”
نقرتُ بلساني.
“لقد فجّرتَ القلعة.” “أخبرتك، هذا المكان هو آخر ما تبقى من ممتلكات السحرة البيض، و…”
— …
— لا أعرف كيف تحررتَ من التنويم المغناطيسي، لكن لا يوجد تنويم مغناطيسي يمكنك التحرر منه تمامًا.
هاه؟
للحظة، تجمد جسدي، كما لو كان متحجرًا. يبدو أنه لا يزال تحت تأثير ذلك الرجل. ولو قليلاً…
— لا تقلق، لن أمسك بك طويلًا. لا يليق بك أن تُسحق.”
بدأت جدران القلعة تتصدع، وبدأ سقف الدرج ينهار.
غطيتُ وجهي بيدي.
تصاعدت سحابة من الغبار أمام عيني.
“لا يمكنني تفويت هذه الفرصة!”
بعد لحظة من التردد، ركضتُ خلف سيبيل.
«إن لم يكن الآن، فمتى؟ أنا وحدي من يستطيع الإمساك بهذا الرجل.»
اتجه سيبيل إلى مؤخرة القلعة.
«لماذا لا ينزل عندما تنهار القلعة؟»
بهذا المعدل، سأكون في خطر أيضًا. لكن إذا انهار الحاجز الواقي للقلعة، سيأتي كولين لإنقاذي.
«سينقذني شيطان ما، بطريقة أو بأخرى.»
تبعت سيبيل. صعد إلى البرج المبني في مؤخرة القلعة ليُطل على المنطقة المحيطة.
«لقد ركّب بوابة نقل آني هناك.»
سمعت من سكان القلعة أن سيبيل قد أعدّ طريق هروب طارئ باستخدام آخر إرث للسحرة البيض.
– ليتيسيا.
صرّ البرج.
وقفت على البرج المتداعي، في مواجهة سيبيل.
– القتل لا يليق بك. في الواقع، شعرت بالألم عندما ظننت أنك قتلتني، أليس كذلك؟
هززت رأسي ووجهت المسدس نحو سيبيل.
– هذه المرة ستكون مختلفة. لقد جئت لأقضي عليك.
ابتسم سيبيل ابتسامة خفيفة.
– آه!
“أيها الوحوش! أنقذونا، أرجوكم!”
انطلقت صرخات من الطوابق السفلية. ربما كان كولين وعصابته يرتكبون مجزرة.
“سيكون هناك المزيد من الضحايا إذا أبقيت عليك. لذا سأقتلك وأتحمل المسؤولية. لست ساذجًا لأتذمر من عدم قدرتي على قتل أحد الآن.”
“…”
“لقد قلتَ ذات مرة أنني الوحيد القادر على قتلك. مسدسي ذو الرصاص السحري قادر على ذلك.”
أغمضت عيني. في تلك الليلة، بينما كنا نتناول النبيذ، أخبرني سيبيل بكل شيء عن ماضيه. وكان لديه شيء آخر ليخبرني به.
ربما ظن سيبيل أنني لم أدرك أنني وقعت تحت تأثير سحر ثلاث قبلات.
وعد بمستقبل.
أعتقد أنني فهمت ما قصده سيبيل.
كان عليّ أن أتظاهر بأنني لا أفهم. أن أتظاهر بأنني لا أدرك أنني تحت تأثير التنويم المغناطيسي.
أعتقد أنني فهمت ما قصده سيبيل.
كان عليّ أن أتظاهر بأنني لا أفهم. أن أتظاهر بأنني لا أدرك أنني تحت تأثير التنويم المغناطيسي.
أجبتُ هكذا.
— …
قلتُ ذلك وابتسمتُ لسيبيل. كانت نصف حقيقة، لذا لم يكن من الصعب الكذب.
“إذا كان سيبيل مُحقًا، فأنا الوحيدة القادرة على قتله.”
أولًا، شخصٌ وُسمَ ووقع تحت تأثير سحر سيبيل.
ثانيًا، شخصٌ قادرٌ على استخدام السحر لقتل سيبيل.
على حد علمي، أنا الوحيدة القادرة على استخدام مسدس برصاص سحري لقتل شخص ليس ساحرًا.
“لا أستطيع مسامحتك. مهما مررتَ به، لا يمكنك تبرير قتل كل هؤلاء الناس.”
أدركتُ حجم جرائم الطبيب. بشكل مباشر أو غير مباشر، مات أكثر من 500 شخص على يديه.
“لكن للحظة، أشفقْتِ عليّ يا ليتيسيا.”
قال سيبيل بهدوء.
ارتجفتُ.
“أنا لا أستسلم للعواطف مثلك.” “لقد خلقتُ شيئًا حقًا… بعد قتل والتر وإطلاعك على كل تلك الجرائم، أنا من صنعتُك كما أنت اليوم.”
“لن تُغيّر كلماتك رأيي. ستموت اليوم.”
قلتُها ببرود.
ثم جمعتُ ما يكفي من القوة السحرية لقتل أحدهم. كانت تلك المرة الأولى التي أستخدم فيها مسدسًا برصاص سحري بنية القتل.
حتى مع ذكريات حياتي الماضية، في عالمٍ يموت فيه الناس كثيرًا، لم يكن قرار قتل أحدهم سهلًا.
لكن كان عليّ فعل ذلك. سأفعلها.
أطلقتُ النار، مُصوّبةً على صدر سيبيل. تدفق الدم من تحت كتفه.
صوّبتُ على رأسه، أغمضتُ عينيّ، ثم فتحتهما. تذبذب المسدس.
كان القتل العمد جديدًا عليّ. لا بأس، أستطيع فعلها. أخذتُ نفسًا عميقًا…
“ليتيسيا.”
ناداني أحدهم باسمي.
لم أصدق ما سمعت. أدرتُ رأسي ببطء. كان جسدي كله يرتجف. “…أبي؟” خلف نظرتي المرتجفة، كالعادة، وقفت كولين بقامتها الطويلة.
“لقد جئت من أجلك.”
انتابني شعور بالراحة.
أخيرًا، أبي هنا.