الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter
/ الفصل 191
«لماذا لا تفعلها نايجل بنفسها؟ إنها تحتاج فقط إلى إراقة الدماء.»
«هاه، تشعرين بالقوة المطلقة؟ هذا انتقامي…» ابتسمت ليتيسيا.
صفعة!
تلقت نايجل صفعة.
«ما زال أمامك الكثير لتتعلميه.»
«كوه!»
«لهذا السبب هذا عقاب.» قالت ليتيسيا بهدوء.
شعرت نايجل بقشعريرة تسري في جسدها. كانت نبرة صوت هذه الفتاة وتعبير وجهها تمامًا مثل سيبيل. لا، بل أسوأ.
بانغ!
اخترقت رصاصة سحرية من المسدس صدر نايجل.
«آه، نعم. لديكِ بنية جسدية مميزة.»
بانغ، بانغ!
بقوة كافية لإفقادها الوعي، أطلقت ليتيسيا عدة رصاصات أخرى.
«لن تموتي.»
«…»
«لا تطلبي مني أن أعفو عنكِ.»
بانغ!
أوه…» في النهاية، فقدت نايجل وعيها، وهي تسيل لعابها وتتشنج. كان صوت مياه النهر الجارية خافتًا. لكن… كانت أصوات الأطفال مسموعة بوضوح.
— هل يمكنني فتحه من هنا؟
— تفضل.
رأيت أطفالًا يجلسون القرفصاء في اتجاه مجرى النهر حاملين صندوقًا.
— مهلًا!
لكن الأطفال لم يسمعوني. كانوا يمسكون بلعبة أخذوها من الصندوق.
كانت سفينة نموذجية. لعبة مفصلة، تشبه السفينة الحقيقية، لكنها أصغر حجمًا. كان الأطفال يطلقونها في الماء.
«دم مصاص دماء داخل هذه السفينة».
ودم مصاص الدماء سم قوي. ماذا سيحدث للأطفال الذين يلامسون هذا السم مباشرة؟
— هاه؟ هناك شيء يتسرب من هنا.
— هل هي مكسورة؟
— يا أطفال، لا تلمسوها!
صرخت. لكن الأطفال، ربما ظنوا أنني جئت لأوبخهم، أطلقوا السفينة على عجل.
«لا!»
انجرفت السفينة ببطء بعيدًا.
في اتجاه مجرى النهر، من خلف محطة المعالجة، كانت المياه تدور. بينما كنا نتجه نحو محطة المعالجة… بدأت أكثر من عشر سفن نموذجية تطفو نحو دولاب الماء الضخم.
“سعال! آخ!”
“حلقي… لا أستطيع التنفس…”
بدا الأطفال المتساقطون وكأنهم يتحركون ببطء شديد.
“لا تقتربوا أكثر.”
بدأ لون الماء يتغير فجأة. بدأ الدم ينتشر من داخل السفينة.
“ابتلاع، سعال…”
“أرجوكم، أنقذونا…”
كنت أعلم أنه لا يجب عليّ الاقتراب أكثر.
إذا أخطأت، قد أتسمم أنا أيضًا.
لكن قدميّ كانتا قد حملتاني بالفعل مباشرة إلى الأطفال.
“يا أطفال، استيقظوا!” تمتم الطفل الذي بين ذراعيّ، وجهه شاحب، “أمي، أمي.”
“يسيل لعابي من فمي، ولا أستطيع التنفس. أعراض التسمم المعتادة.”
مجرد وجودي بالقرب منه تسبب في كل هذا…
— لا…
بدأ الماء يكتسب لونًا أرجوانيًا. يا له من سم قوي ومذهل!
«آه…»
لا ينبغي أن أفقد وعيي.
لكن ربما أصابني الدوار بسبب هالة السم المشؤومة.
«أنقذوني…»
أغمضت عيني ببطء.
«ليتيسيا!»
شعرت بذراعين قويتين تُحيطان بي. تمكنت من فتح عيني.
كان سيدريك.
«سيدريك… اخرج من هنا.»
لم أستطع إكمال الجملة وأغمضت عيني مجددًا.
فتحت عيني ببطء.
«ليتيسيا!»
رأيت سيدريك. نهضت بسرعة ونظرت حولي.
هذه غرفتي. «سيدريك، ماذا حدث؟ النهر مسموم. ماذا حدث لنايجل؟»
«عُثر على نايجل في الغابة. أُلقي القبض عليها وهي الآن قيد الاستجواب في السجن.»
«على الأقل هذا مُريح.»
“ماذا عن كولين وجايد؟”
“إنهما في الشوارع، يساعدان الناس بينما ينتشر الوباء.”
تجمدتُ في مكاني.
“كم من الوقت كنتُ فاقدًا للوعي؟”
“كنتَ فاقدًا للوعي طوال اليوم. وبدأ وباءٌ مجهول ينتشر بين من يستخدمون ماء الصنبور. والآن يُغلقون جميع الصنابير.
في كلتا الحالتين، الموت.
صنبورٌ بلا ماء، وصنبورٌ ينشر الوباء عند استخدامه.”
“لا، إنه ليس وباءً حتى.”
ذلك لأن من يستخدمون الماء يُصبحون مُعتمدين على دم مصاصي الدماء.
“لم يكن وباءً. لا يوجد قروي لا يستخدم الماء… الجميع ببساطة يُصبحون مُعتمدين عليه ويموتون. بدت عملية الموت كنزلة برد، لذلك عُرفت بالوباء.”
حاولتُ تقييم الموقف بهدوء.
انهمرت الدموع على وجهي.
“لم أستطع… إيقافه.”
“اهدأ. هناك بئر في القصر.” يمكن لليتيسيا استخدام هذه المياه هنا. المياه الجوفية غير ملوثة…
“هذا لا يكفي. فقط القصور القديمة مثل منزلنا وقصرنا بها آبار.”
“…”هذه المياه لن تكفي سكان العاصمة. نحتاج إلى إيجاد ترياق. كم عدد الذين ماتوا؟”
“لم يمت أحد تمامًا بعد. ولكن بهذا المعدل…” شحب وجهي من كلمات سيدريك.
“بهذا المعدل، سينخفض عدد سكان العاصمة إلى النصف في غضون أسبوع.”
“…””نعم، يحدث ذلك بسرعة كبيرة.
آه، ذلك الدكتور سيبيل المزعج. “أنتِ حقًا شيءٌ آخر.”
أردتُ أن أُصدر صوت طقطقة بلساني. كنتُ أكره برج السحرة أيضًا.
“هل حقًا لم يكن برج السحرة على علمٍ بدم مصاصي الدماء الذي عرفته سيبيل؟”
شعرتُ بموجة غضبٍ عارمة. لقد كان ذلك الوغد الراحل يتلاعب بي.
قال سيدريك بهدوء: “ليتيسيا، عليكِ الإخلاء الآن.”
“إلى أين عليّ الإخلاء؟” سيدريك، جايد، كولين، جميعكم لديكم مسؤوليات هنا. كيف لي أن أهرب؟
“إذا بدأ سكان المدينة بالفرار، سيزداد الوضع سوءًا. قد تحدث أعمال شغب.”
حاول سيدريك مواساتي. لكن كان من الواضح أنه لا يستطيع البقاء معي طويلًا.
“سيدريك، ستبقى هنا حتى النهاية أيضًا.”
إذا كان هناك من يتحمل مسؤولية أكبر من كولين أو جايد، فهو سيدريك.
“ليتيسيا، أنتِ لستِ على ما يُرام الآن.” ممنوع عليكِ مغادرة هذا القصر تحت أي ظرف من الظروف.
لكن…
في الحقيقة، ما زلت أشعر وكأن جسدي كله قد ضُرب بمطرقة.
ليتيسيا، تنفسي.
…”””انظري في عينيّ.”
نظرتُ إلى عيني سيدريك البنفسجيتين. ضغط سيدريك على يدي وقبّلها.
آه… ذلك الشعور…”
خفّ الألم بداخلي. شعرتُ بجسدي يمتلئ بالدفء.
ما هذا؟
لقد شعرتُ بهذا الإحساس مرتين من قبل.
في ساحة الخردة، عندما كانت لي الصغيرة تحتضر.
بعد أن دفنتُ سيبيل في الرمال المتحركة وفقدتُ وعيي من استخدام الكثير من القوة.
لقد ارتبطتُ بكِ، أتذكرين؟ أنا أنتمي إلى عائلة ذئاب، لذا فإن سحري أقوى وجسدي أكثر صحة من معظمهم. “أنا أشارككِ طاقتي.”
“هل هذا ممكن؟”
“ليتيسيا، كيف تظنين أنكِ تستطيعين استخدام مسدس برصاص سحري؟”
أومأتُ برأسي متفهمة.
نعم، لم أولد بمثل هذه القوة السحرية الاستثنائية صدفةً.
“لقد شاركتُ القوة الهائلة التي كان يمتلكها سيدريك.”
أدى فهمي لتأثير سيدريك إلى هذا الإدراك. لا وجود للصدف في هذا العالم.
“لو لم أكن قد وسمتكِ، لكنتِ متِ على ضفاف النهر.” أولئك الذين تأثروا بتأثيري لديهم مقاومة أقوى للسموم.
— …
— لذا، من أجلي، أرجو أن تستريحي قليلاً. لا أطيق رؤيتكِ في هذه الحالة، خاصةً بعد أن كدتِ تموتين…
أومأتُ برأسي على مضض. ما الذي قد يحدث خلف جدران هذا القصر؟
دوى صوت انفجار.
أغلق سيدريك الباب وغادر.
“ليتيسيا، آمل أن تكون هديتي الأخيرة قد نالت إعجابكِ.”
همس سيبيل.
تذكرت همس سيبيل. خفق قلبي بشدة، وتسارعت أنفاسي. خيّم شبح الدكتور سيبيل على العاصمة بأكملها.
“لكن.”
ضحكت بخفة.
“لن أخسر أمامك بهذه السهولة أيضًا.”
كتبت ملاحظة على عجل وقرعت الجرس لاستدعاء زيون.
تذكرت همس سيبيل. خفق قلبي بشدة، وانقطع نفسي.