الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter
/ الفصل 192
غفوتُ وأنا أتناول الدواء الذي أعطاني إياه سيدريك على مضض.
فتحتُ عينيّ على صوت خافت.
كان زيون يضع وعاءً من الماء على الطاولة بجانب سريري.
“زيون…”
سألتُ زيون عن الخبر المثير.
“الأطفال الذين كانوا يُبحرون بقارب لعبة في النهر قد ماتوا.”
“كنتُ أظن ذلك.”
عضضتُ شفتي.
“كان نايجل يُريد قتل هؤلاء الأطفال أمام عينيّ.”
لكن نايجل الآن في السجن.
“أنا سعيد لأنكِ بخير يا آنسة. يقول السحرة إنها معجزة أنكِ لم تُصابي بأذى. والأمير سيدريك، الذي أحضركِ إلى هنا، بخير أيضًا…”
أومأتُ برأسي.
“إنها نعمة أن حياتكِ ليست في خطر. من فضلكِ لا تُجهدي نفسكِ.”
دخل زيون غرفتي عدة مرات ليطمئن عليّ ويعتني بي.
تنهدتُ.
لم أعد أحتمل هذا الوضع.
شعرتُ بضعفٍ شديدٍ كضعف دجاجةٍ مريضة.
أعترف أنني لا أستطيع فعل أي شيءٍ إن غادرتُ القصر الآن.
في مثل هذه الأوقات، البقاء في المكان هو الحل الأمثل.
أظن أن كل ما يُمكنني التمني به الآن هو “ذلك”.
غفوتُ في نومٍ عميقٍ مجدداً.
استيقظتُ عند الفجر.
فوجدتُ أحدهم ينظر إليّ عند السرير.
كان حلقي جافاً كحقلٍ يابس؛ وعندما فتحتُ فمي، كان الكلام مؤلماً تقريباً.
مرحباً، كو.
ابتسمتُ ابتسامةً باهتة.
هل كنتَ بخير؟
كان الذي ينظر إليّ عند السرير هو كو، الصبي اليتيم الذي كانت عائلتنا ترعاه.
لطالما اعتقدتُ أنه لطيف، لكنه الآن بدا مختلفاً قليلاً، ربما بسبب تغيير ملابسه.
وجهٌ أبيض شاحبٌ مدبب. عينان واسعتان فوقه. كان يرتدي ملابس صبيانية نبيلة، وإن كانت بالية. حتى مظهره الجديد بدا وسيماً. بدا أنه قد نضج وتطور في وقت قصير.
“أرسلتُ رسالةً إلى نقابة المعلومات لأطلب منك العثور على كو. ونظرًا للوضع الراهن في العاصمة، لستُ متأكدًا مما إذا كانوا لا يزالون يعملون.”
كان مضمون الرسالة بسيطًا: “اعثروا على كو، الناجي الوحيد من تسمم دم مصاصي الدماء.”
“حينها، ظننتُ أنه ليس تسمم دم مصاصي الدماء، بل وباءً حقيقيًا.”
ظننتُ أن كو قد يكون…
مفتاح علاج الوباء.
ربما يكون قد طوّر أجسامًا مضادة.
“يا ملاكي، هل كنتَ تتبعني؟”
“نعم.”
أومأتُ برأسي بصدق.
“لكنني فقدتُ أثرك بينما كنتُ خارج العاصمة.
ظننتُ أن هذا الوباء غير عادي.” لهذا السبب كنتُ أتبع كو منذ اليوم الذي اختفى فيه. حتى نقابة المعلومات، المعروفة بقدرتها على العثور على كل شيء، فقدت أثره.
نظر إليّ كو بنظرة جامدة، كجثة هامدة، ثم تحدث بهدوء:
“إلى أي مدى يمكنك الرؤية والمعرفة، يا ملاكي؟” “هذه المرة، لا أعرف شيئًا. إنه مجرد حدس.”
اقترب كو.
“يا ملاكي، لماذا أنقذتني وأحضرتني إلى هذا القصر؟ لماذا كنت لطيفًا معي؟ متى بدأت تحاول استغلالي؟”
“لم أحاول استغلالك قط. سيكون الجواب واحدًا، مهما سألت. أردت فقط مساعدتك.”
“…” “لو أردت استغلالك، لأبقيتك هنا قسرًا.”
حدق بي كو.
جلست.
رأيت انعكاسي في المرآة بجانب السرير، شاحبة كوجه كو، أرتدي ثوب نوم أبيض.
“كيف وصلت إلى هنا؟” “الآن لديّ فرصة لمقابلتك متى أشاء.”
استغربت ذلك. انحنى كو لي.
“أتعلمين يا ملاكي؟”
“همم؟”
“هناك ترياق لدم مصاص دماء قديم.”
دوى صوت انفجار.
خفق قلبي بشدة.
كيف يعرف ذلك…؟”
“ماذا؟ كيف لي أن أعرف ذلك؟” همس كو شيئًا في أذني.
اتسعت عيناي، وارتجفت يداي لا إراديًا.
“آه، هذا هو السبب إذًا.”
نظر إليّ كو، فاتحًا شفتيه.
لعق شفتيه الجافتين بلسانه.
“ملاك. لا، أختي.”
“…”””أنا معجب بكِ، أختي.” همس كو.
“لأنكِ مميزة، أختي. فكرتُ مرارًا في تحويلكِ إلى حالتي. لكنني فشلتُ دائمًا. حتى الآن… أستطيع أن أشم رائحة ذلك الرجل عليكِ.” رجال من أصول غير بشرية. رائحة الحيوانات البغيضة.
— …تقصد سيدريك؟
ضحك كو.
— نعم. حدسي يُخبرني أن أبتعد عن روائح الحيوانات.
تذكرتُ كتابًا قرأته في حياة سابقة. ذكر فيه أن مصاصي الدماء والمستذئبين أعداء لدودون.
أصبح كو غريبًا عني أكثر فأكثر.
“أختي، عندما عدتُ إلى القرية مع كيكي، حتى عندما كان الناس يموتون بسبب الوباء، تجنبونا. قالوا إننا ننشر المرض.”
عندما بدأ الوباء بالانتشار، اختبأت كيكي وكو في الجبال.
هناك، لجآ إلى كهف صغير، أشبه بجحر أرنب.
مع أن كو كان يعتني بكيكي بكل جوارحه، إلا أن طعامهم كان يقتصر على الفاكهة المتساقطة والأعشاب المرة وثمار البلوط في الجبال.
كان من المستحيل توفير الرعاية المناسبة لكيكي هناك.
“لم أذهب إلى القرية… فقط لأطلب دواءً لكيكي. لا أحد يعطي دواءً لأطفال مثلنا. لم أتوقع كل هذا التعاطف. كل ما أرادته كيكي هو شرب الحليب قبل أن تموت.”
حمل كو كيكي طوال الليل، متوسلًا للحصول على الحليب. كنتُ أخشى أن تتحول كيكي إلى شبحٍ إن ماتت نادمة. فنحن نتجول في الحياة دائمًا. كنتُ أتمنى أن تستريح كيكي في مكانٍ واحدٍ بعد موتها. لو أصبحت شبحًا، لكانت ستتجول مجددًا…”
لكن القرويين المحتضرين ازدادوا ارتيابًا.
لم يفتح أحدٌ منهم الباب. بل إن بعضهم ضرب كو.
وماذا في ذلك؟
سألتُ بهدوء، وأنا أفكر في كيكي بقلبٍ مثقل.
ماتت كيكي.
وبقيتَ وحيدًا، بالكاد تنجو، لتُقبض عليك وتُحرق حيًا.
أجل. لم يُزعجني بلوغي الحضيض. لكنني أدركتُ أن هناك نقطةً أدنى من الحضيض… لقد كان الألم هنا.
أشار كو ببرودٍ إلى قلبه.
وعندما هربتُ أخيرًا، ارتفعت حرارتي. ظننتُ أنني سأموت.
لكنك نجوت.
أجل. بعد أن فقدتُ الوعي لعدة أيام، عندما استيقظتُ، شعرتُ بشعورٍ مختلف.
— …
— تمنيتُ الموت لكل من عذبني أنا وكيكي. كنتُ أحلم بذلك كل يوم. ثم اكتسبتُ القدرة على قتل أي شخص. حينها ظهر.
في أحد الأيام، كعادته، كان كو نائمًا، يجفف جسده في الجبال.
فجأة، ظهر أمامه رجل وسيم ذو شعر رمادي.
قال إنه يُجري تجربة.
كانت يداي تتعرقان. أومأتُ له ليكمل.
— يا أختي، كنتُ أعلم أن هذا سيحدث.
— …
— أخبرني الدكتور سيبيل. طلب مني الاختيار: قتل أو إنقاذ سكان العالم.
فهمتُ الموقف برمته.
“إذا عضّك مصاص دماء، تصبح مصاص دماء.”
هذه هي الأسطورة. في حياتي الماضية وفي هذه الحياة.
لكن في هذا العالم، الأمور مختلفة قليلًا.
“حتى لو شربتَ ماءً مُخففًا بجزء من مليار من دم مصاص دماء، سيموت الناس.” لكن، وبشكلٍ عجيب، إذا نجا أحدهم… يتحول إلى مصاص دماء.
جمعت أفكاري.
“شرب كو ماءً ملوثًا بدم مصاص دماء، وكان الوحيد الذي نجا واستيقظ كمصاص دماء.”
كان كو مصاص الدماء الوحيد الحي في هذا العالم.
“كو، دمك… هل هو الترياق؟”
أومأ كو برأسه.
“جئت أسألكِ يا أختي. إذا أصبحتُ مصاص دماء، فماذا ستعطينني؟”
نظرتُ مباشرةً في عيني كو.