الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter
/ الفصل 193
هذا ما قالوه في برج السحرة.
“أختي، أخبرني. عندما يحين أجل جميع الناس… سيصبح دمي الترياق. طلب مني أن أختار. أن أستخدم الترياق لأقرر من يعيش ومن يموت، أن أتصرف كما يحلو لي وأنتقم… أو ببساطة أن أشاهد الجميع يموتون.”
“هل ستفعلها؟”
أسند كو يديه على السرير ونظر إليّ.
“كان الأمر مغريًا. كيكي ماتت، وسيصبح دمي قويًا. سيعاملني الناس كملك.”
“هذا صحيح. إذا أعطيتهم الترياق، سيخدمك الجميع.”
أومأت برأسي موافقة.
“مع ذلك، يمكنني أن آمركِ بالبقاء بجانبي، أليس كذلك؟” همس كو.
“لو كنتُ مصاص دماء، ماذا كنت ستعطيني؟”
“أي شيء تطلبينه. لكن هل ستطلبينه أنتِ؟” نظرتُ إلى كو في صمت، متسائلةً عما إذا كان سيُهددني. ظننتُ أن الحزن بادٍ على وجهه.
“أنتِ محقة يا أختي. لم أكن لأفعل ذلك. لأنكِ… عاملتني بلطف. أحضرتني إلى هذا القصر، واعتنيتِ بي، وراقبتِني. لهذا السبب لم يعد يؤلمني هنا.”
لمس كو قلبه.
فجأةً، انتابني الفضول. تساءلتُ إن كان قلبه لا يزال ينبض كقلب إنسان.
“أختي، كنتُ أستطيع القراءة بالفعل.”
همس كو.
“بعد أن أصبحتُ على هذه الحال، رأيتُ فجأةً حروفًا. لكنني أحببتُ اهتمامكِ.”
“…لم أكن أعلم.”
“لو كانت كيكي على قيد الحياة، لكنتَ ساعدتها أيضًا، أليس كذلك؟”
أومأتُ برأسي دون تردد.
“أجل. أقسم.”
ابتسم كو ببطء.
“شكرًا لكِ لإنقاذي يا أختي.”
“…”
“سأعطيكِ هذا. المفتاح… لإنقاذ الجميع. أستطيع فعل أي شيء من أجلكِ.” ظننتُ أنكِ سترغبين في إنقاذ الجميع.
أذهلتني كلماته.
“لكن إن أردتُ التبرع بالكثير من الدم، فأنا بحاجة لاستعادة قوتي. بشرب دم شخص قوي، سأكتسب القوة. الآن أرى من يملك القوة الحقيقية.”
أومأتُ برأسي.
مد يده وابتلع. ابتلع كو أيضًا.
“لا تقلق. لن تصبح مثلي.”
عض كو معصمي.
أغمضتُ عيني ببطء. سرى شعورٌ بالنشوة في جسدي من معصمي.
ما إن فتحتُ عيني، حتى ركضتُ إلى غرفة كولين.
“أبي، أستطيع حل كل شيء.”
بدا كولين، الذي عاد لتوه من الخارج، منهكًا. صُدم من كلامي.
“ماذا قلت؟”
“هناك ترياق.”
“عن ماذا تتحدث بحق الجحيم؟ أين؟”
“إنه هنا. الترياق في هذا المنزل.” — …!
يمكن تحييد دم مصاص الدماء بدم مصاص دماء آخر.
ابتلعتُ. — من فضلك، افعل ما أطلبه، بسرعة!
أمسكتُ كولين من ياقته.
بئر صغيرة داخل منزل الدوق.
كانت هذه البئر مليئة بدم كو.
نُقل الماء من البئر بعناية إلى أعالي النهر. ثم أعاده رجال البرج إلى النهر.
استخدام دم مصاص دماء حي لمعادلة الماء الملوث بدم مصاصي الدماء – كانت هذه هي الخطة.
أما بالنسبة لمن لم يستطع شرب الماء لأي سبب كان، فقد خرجتُ إلى الشوارع مع رجال الدوق.
— اشربوا الماء. هذا الماء ليس مسمومًا. إنه صالح للشرب. تفضلوا، اشربوا.
ارتديتُ مئزري، ولم أشعر بمرور الوقت وأنا أتجول في المدينة طوال اليوم.
في اليوم التالي، تحسن الوضع في المدينة أسرع مما كان متوقعًا.
— نعم. قد تظهر خطوط زرقاء على جسدك. هذا يعني أن الدواء يعمل، فلا تقلق.
شرحتُ للناس وأنا أسير. تطوعتُ أيضًا في الشوارع في اليوم الثاني. وما هي إلا لحظات حتى أحاط بي الناس.
“لقد أنقذتنا الأميرة!”
“عاشت الأميرة!”
“عاشت عائلة الدوق!”
في اليوم الذي تعافى فيه معظم الناس، هتف أهل البلدة الذين خرجوا إلى الشوارع، مما جعلني أخجل.
“الجميع يُشيد بالأميرة.”
“ليس الفضل لي، بل لكو.”
جاء سيدريك ليُبلغ عن الوضع. كانت شعبية عائلة الدوق تتزايد بسرعة في الشوارع.
بعد ثلاثة أيام من توزيع الترياق، هرع الملك إلى منزلنا، حتى أنه لم يكن يرتدي ملابسه المعتادة.
“آه، يا أميرة. لقد سمعتُ للتو أن معظم الوضع قد تم حله. لقد قيّمتِ الوضع بسرعة، وقلّلتِ الضرر، ووجدتِ حلاً.” كيف لي أن أردّ هذا الجميل؟
كادت أن تُغمى عليّ. ركض الملك نحوي، وأمسك بيدي، وانحنى.
ضغطتُ على يديه بسرعة وانحنيتُ على ركبتيّ.
“يا جلالتك، لقد حالفني الحظ فحسب.”
“لكن كيف عثرتَ على الترياق؟”
“إنه…” عضضتُ شفتي.
لأشرح، سأضطر إلى الكشف عن وجود كو، مصاص الدماء الوحيد. هل عليّ أن أكشف عن هوية كو طواعيةً؟
لا، لا أستطيع فعل ذلك.
هززت رأسي.
“لقد عثرتُ على الحل صدفةً أثناء البحث.”
بدا الناس وكأنهم يموتون من الفضول، ولكن عندما حدّق كولين، لم يجرؤ أحد على السؤال أكثر.
“لا بدّ من وجود سرّ سحريّ متوارث في عائلة الدوق. هذا هو الترياق الذي وجدته.”
في النهاية، بدا أن الناس قد تقبّلوا الأمر على هذا النحو.
“يبدو أن الناس يعتقدون أنكِ غامضة. هل يعتقدون أن ابنة عائلة من السحرة مميزة؟”
بعد بضعة أيام، خرجتُ مع زيون. في الآونة الأخيرة، كلما خرجتُ، يتعرّف عليّ الناس ويبدأون بالحديث معي، وهذا يُشكّل مشكلة.
“لهذا السبب لم يسمح كولين أبدًا بنشر صورتي الحقيقية في الصحف.”
أدركتُ هذه الحقيقة فجأة.
نظرتُ إلى زيون، الجالس قبالتي في العربة، وأجبتُ: “لم تُبنَ سمعة عائلة الدوق في يومٍ واحد.” وهذا طبيعي، فأنا أيضًا فردٌ منها.
“مهما أظهرتِ لهم، لن تتفاجأ عائلة الدوق. لكنكِ يا سيدتي، تتجاوزين ذلك.”
“أهذا صحيح؟”
“إنهم يجدون اختفاء الأميرة أمرًا غامضًا.”
“…آمل ألا تنتشر الشائعات السيئة.
أولًا، أنا أيضًا سيدة نبيلة رفيعة المقام من عائلة الدوق. إذا بدت تصرفات شاب أو فتاة في سن الزواج مريبة، فمن المؤكد أن الشائعات الغريبة ستنتشر. وأمور مثل فضائح الاختطاف هي أسوأها على الإطلاق.”
“لا تقلقي. سيتولى الدوق الأمر.”
أومأتُ برأسي.
بينما كانت العربة تسير في الشوارع، لفت انتباهي زقاق مظلم.
“دكتورة سيبيل، كان هذا نمطًا نموذجيًا لكِ.”
ضحكتُ بخفة.
“ماذا لو كنتُ مكان كو؟”
لو أنني فقط عانيتُ من الخيانة والألم في هذا العالم. لو فقط…
هل كنتُ سأقدم دمي كترياق؟” لا بد لي من الاعتراف بأن تجربة الدكتور سيبيل كانت مثيرة للاهتمام.
“منح السلطة على العالم لأكثر أطفال الشوارع احتقارًا.”
يدور رأسي عند التفكير فيما كان سيحدث لو انحرف كو إلى الشر.
وماذا لو وقع كو في قبضة سيبيل؟
أو ربما…
“أراد أن يريني مستقبلًا يقتل فيه الناس كو؟”
لو علم الناس أن كو هو الترياق، لكانوا أسروه، وأجروا عليه التجارب، واستنزفوا دمه.
رأيت الطبيب الشاب في كو.
“لو رأيت كو يتحول إلى هذا الشكل بجانب سيبيل.”
أصابني ذلك بالقشعريرة.
لكنت جننت مرتين. لكنت كرهت العالم كرهًا شديدًا.
هل كان هذا درسًا آخر يخبئه لي سيبيل؟ على أي حال، لكانت تجربة مثيرة للاهتمام بالنسبة له.
لحسن الحظ، شعر كو بمودة تجاهي وقرر مساعدة شعب بلادنا.
«كو… ربما سيعيش كآخر مصاص دماء.»
في آخر مرة التقيت فيها بكو، كان كلامه، وتصرفاته، ونظراته – كل شيء كان مختلفًا.
«في ظلام هذا الزقاق.»
في مكان يظهر فيه القتلة المتسلسلون يوميًا، سيعيش وحيدًا.
«وهذا هو العالم الذي أعرفه.»
ضحكت ضحكة مكتومة.
فشلت آخر تجربة للدكتور سيبيل.
جسده، بعد أن غرق في قاع البحيرة، ربما لن يعود.
اتكأت على جانب العربة، وأغمضت عيني.
«اعتني بنفسك يا كو.»
لمست ظهر يدي تحت قفازي.
كانت تحتها علامة عضة كو. كان هذا الدليل الوحيد الذي أملكه على أنني التقيت بكو.