الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 24
“انتحار…”
تمتم جايد لا إراديًا. كان هناك خنجر منحوت في يد بيرسي.
جرح ينبعث من المعصم المقابل. بدا الأمر وكأنه قطع معصمه ومات.
“… كولين؟”
رأيت بوضوح زوايا شفتي كولين ترتفع قليلاً وهو يشاهد المشهد.
… هل تضحك؟
“عزيزتي.”
نادى كولين عليّ. أومأت برأسي بعصبية.
“اذهب إلى هناك، عد إلى 3، امشِ عشر خطوات وخذ نفسًا عميقًا. ثم اتصل بهذين الذبابتين وعد. سننظر إلى الجثة.”
“… حسنًا.”
كنت متوترة للغاية وفعلت كما قال لي كولين. اتخذ عشر خطوات، وأغمض عينيك، وخذ نفسًا عميقًا، ثم اصرخ.
“إنه مهم جدًا!”
صرخت بصوت عالٍ.
سرعان ما سمعنا ضوضاء عالية، وركض الاثنان.
“ماذا يحدث؟”
أشرت بصمت إلى الشجيرة. في تلك اللحظة، شحب وجها الرجلين.
“هذا ما يحدث!”
كان تعبير جاكس غير مصدق. ولم يصدق ليون ما يحدث أيضًا وسار بلا تعبير نحو بيرسي. كانت الدموع تتدفق من عينيه.
“لم أكن لأتصور أبدًا أن بيرسي سينتحر. صديقنا… الذي كان له مستقبل عظيم.”
“لكننا كنا بمفردنا. لم يكن هناك أحد على هذا التل.”
تمتم جاكس بسرعة، وهو ينظر إلى ليون.
“الطريقة الوحيدة للوصول إلى هنا هي بالقارب. من الواضح.”
عض جاكس شفته وهو يتحدث. إذا لم يقتله أحد، فهذا يعني أنه انتحر. بدا وكأنه يريد أن يقول ذلك.
“هذا خطئي. لقد ذكّرته بأختي… كان بيرسي مكتئبًا لفترة طويلة، هل استفززته؟”
بكى ليون وكأنه مسكون بشبح. تألم قلبي.
“لكن…”
لكن هناك شيء غريب. مثل هذا الانتحار المتهور؟ بالطبع يحدث. لكن لماذا الآن؟
“فجأة الآن، بعد عام من وفاة خطيبته؟”
من الواضح أنه تذكر قصة وفاة خطيبته، وكان بيرسي حزينًا. لكن قبل ذلك، كان يمزح ويبدو مشرقًا.
عضضت شفتي قليلاً وفكرت في الأمر. ثم اقترب مني كولين.
“هل أنت خائف؟”
كم مرة رأيت أشخاصًا يموتون بالفعل؟
“أنا حقًا لا أعرف شيئًا.”
لقد انتهى محتوى الرواية، الذي أعرفه، بالفعل.
“دوق، لا أقصد أي إهانة لك. لكن عائلتك هي التي وجدت جثة بيرسي،” تحدث جاكس بحذر.
“قبل ذلك، بقينا معًا، باستثناء بيرسي. ثلاثة أفراد فقط من عائلة ديوك ذهبوا جانبًا، ثم حدث ذلك.”
“آه، لا داعي للشك في أننا الثلاثة تآمرنا لقتل بيرسي واستدعائكم. بغض النظر عن عدد الشائعات حول عائلتنا.”
تساءلت عن ماهية هذه الشائعات.
“بالنظر إلى كمية الدم التي تدفقت وتقدم التخثر، فلا بد أنه مات لمدة 30 دقيقة على الأقل. لقد مات بينما كنا جميعًا في منتصف الحديث.”
عض جاكس شفتيه.
“…هممم. هذا يعني…”
“هل اسمك ليون؟ “عندما ذهبت للإشارة بالمرايا، كان بيرسي قد مات بالفعل. لم يكن بإمكاننا قتل بيرسي في بضع ثوانٍ فقط من مسيرتك إلى النهر. رأى جاكس أين كنا في ذلك الوقت.”
“إذن … إنه انتحار بعد كل شيء …”
لكن كولين كان لديه تعبير غريب جدًا.
“أنا لست طبيبًا أو محققًا. سنكتشف ذلك عندما تصل الشرطة. لكن هناك شيء واحد مؤكد: في سياق الموقف، يمكننا القول أن جميع الأشخاص الحاضرين هنا أبرياء. إنه مجرد انتحار مثالي.”
قالها بهدوء. لكن بدا لي أن هناك معنى خفيًا وراء كلمات كولين.
تمسك جاكس وليون بكتفي بعضهما البعض وبكيا. كان الوقت الذي مر بعد ذلك بلا معنى.
وسرعان ما جاء الخدم بقارب ليأخذونا، واضطر أحدهم على الفور إلى عبور النهر مرة أخرى للاتصال بالشرطة على الفور.
“أعتقد أننا نسينا شيئًا.”
ألمتني معدتي. أمسكت يد كولين بإحكام.
“أشعر بغرابة.”
أشعر وكأن شيئًا ما يدخل عقلي دون سيطرة.
“لا أعتقد أنه كان انتحارًا.”
لكن لماذا؟ لماذا أنا متأكد جدًا؟ ماذا يمكنني أن أقول لهم؟
أفكار لم أستطع فهمها في ذهني. زوبعة من الأفكار حول ما حدث.
“أنا…”
قال لي كولين:
“هل تشعر بالسوء؟”
“نعم؟”
“بشرتك لا تبدو جيدة. هل أنت خائف؟”
انحنى كولين نحوي. خلع قفازاته ووضع يده على جبهتي.
“ليس لديك حمى.”
“أنا بخير…”
كيف أفهم هذا؟ في تلك اللحظة، تدفقت ذكريات غريبة في رأسي.
“ما هذا؟”
يبدو الأمر تمامًا مثل الرؤية التي رأيتها في المرة السابقة. لكن هذه المرة لم تكن ذكرى من حياة سابقة.
<هاها، يا غبي! هيا!>
<سأختبئ هنا>
منزل صغير على جرف. مكان يشبه بطاقة بريدية، حيث تتدفق الأمواج تحت قدميك. كان صبي وفتاة يلعبان حول المنزل.
“ما هذا؟ لماذا أرى هذا؟”
من هذه الذكريات؟
“إلى جانب ذلك، وجه هذا الصبي…”
أول شخص رأيته اليوم. وكان شخصًا مألوفًا بالنسبة لي.
دار وجه الصبي الصغير في رأسي مثل الوهم.
“ليتيسيا؟”
“…نعم؟”
فجأة استعدت وعيي.
أوه؟ هل رأيت للتو وهمًا بعيني مفتوحتين؟
“ما كان ذلك، للتو؟”
لم يعد ذكرى من حياة سابقة، كما كان من قبل. إذن ما هو؟
كانت ذكرى غريبة حقًا.
“من هؤلاء الأطفال؟”
حركت شفتي دون وعي.
“لا بد أنك كنت خائفة للغاية”، قالت جايد وهي تحدق في وجهي.
“انتظري قليلاً. دعنا نرى ماذا تقول الشرطة”.
حتى عندما سحب الخدم القارب في الوقت المناسب، كانوا لطفاء. أخذني كولين وجيد للانتظار عند القارب. وضع جايد يده على كتفي وربت علي.
“عليك العودة إلى المنزل والراحة.”
“سيكون ذلك لطيفًا.”
في تلك اللحظة، كان نصف طبيعة كولين قلقًا عليّ. تحدث كولين وجيد بصوت منخفض.
“هل هذه جريمة قتل؟”
“هذه جريمة قتل.”
بدا كولين غريبًا. تمسكت بحاشية جايد.
“كان الأمر غريبًا حقًا. أتساءل عما إذا كان هناك شخص يختبئ في الجزيرة.”
“لكن هناك طريق واحد فقط إلى الجزيرة. علاوة على ذلك، الجزيرة صغيرة وهادئة. حتى لو جاء شخص ما بالقارب، لا يمكنك الدخول دون صوت.”
“قد تكون حورية البحر هي الجاني،” مازحت جايد عن غير قصد.
“نحن نحقق ونكتشف. اليوم أنا محظوظ جدًا.”
تمتم كولين بصوت منخفض.
إذا كانت هذه قضية قتل، فأين الجاني؟
“أيهما أكثر ترجيحًا، احتمال أن يكون شخص ما مختبئًا على هذه الجزيرة الصغيرة منذ البداية، أم الجاني بيننا؟”
أوه.
“انتظر لحظة، ربما الوهم الذي رأيته…”
في تلك اللحظة، شعرت بأن الألغاز في رأسي تتضافر. مثل الروايات التي قرأتها طوال الوقت في حياتي الماضية.
“إذا كانت هذه هي الحالة، فإن الأمام والخلف يتناسبان تمامًا. بالإضافة إلى ذلك، من الواضح أن الجاني ارتكب خطأ.”
أوه، هذا صحيح.
“إذا كنت محقًا حقًا.”
بلعت ريقي بتوتر.
“ثم؟”
عادت الذكريات عندما أمسكت بيد كولين. لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا. لم تكن ذكرى من حياة سابقة… أوه، كانت هلوسة لما حدث في هذا العالم.
“أعتقد أنني أعرف الحقيقة.”
أفكر في الأشخاص الذين رأيتهم اليوم.
“أعتقد أن كولين ينوي “”الصيد”” من خلال الكشف عن الجاني؟””
إذا كنت تعرف ما رأيته للتو، فستفهم كل شيء. لقد رأيت جاكس وليون يبكون. ومن بينهم “”الخاطئ”” الذي سيموت على يد كولين.
الرجل الذي يموت على يد كولين لقتله بيرسي هو…”