الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 23
“ما الذي تتحدث عنه؟”
ظهر ليون فجأة وهو يحمل باقة من الورود الزرقاء. غطى وجهه بقبعته، وكأنه يخفي دموعه.
“هل يمكنني الحصول على وردة أيضًا؟” رفعت رأسي وسألت.
نظر ليون إليّ عن كثب. من الواضح أنه لم يكن يريد توزيع الورود التي جمعها لأخته. ابتسمت.
“من فضلك، واحدة فقط. سأحتفظ بها.”
قالت معلمتي أن اللطف مع الآخرين هو أساس المجاملة.
“بالنظر إلى نظرة وجهك، يجب أن تكون قد سمعت القصة. نعم. في الواقع، السبب وراء مجيئي إلى هنا اليوم هو هذه الورود الزرقاء… قالت أختي المتوفاة إنها أحبتها. أوه، لم أكن أريد إفساد مزاج أي شخص…”
كان بيرسي وجاكس صامتين.
كنت مستاءة.
“في الواقع، عندما كنت أفك أمتعتها، وجدت الكثير من كل أنواع الأشياء. وكل شيء أزرق. كانت تحب اللون الأزرق كثيرًا.”
استمع بيرسي بهدوء إلى ليون.
“شكرًا جزيلاً لك بعدة طرق. أنا أيضًا ممتن لأنك لم تخطب مرة أخرى بعد إليس.”
“لا تقل ذلك. عائلتي هي عائلة لديها المال فقط. يعني لي الكثير أنني أنتمي إلى عائلة مرموقة، وأن شخصًا مثل إليس، النبيلة، هو حبي الأول.”
عندما قال هذا، أغلق بيرسي فمه بسرعة.
“لا. أنا ممتن فقط. لم تطلب منا عائلة بيرسي المجوهرات أو أموال المهر.”
“اتركها. عائلتي مزدهرة.”
أصبح الجو محبطًا. لاحظ جاكس هذا وفتح فمه.
“هل نذهب جميعًا لرؤية إليس بعد هذا؟”
“فكرة جيدة. كم ستكون إليس سعيدة إذا أحضر لها بيرسي وردة…”
لمس جاكس أيضًا حافة أنفه، وكأن طرف أنفه أصبح أحمر.
“لا بد وأن يكون الأمر محزنًا للغاية أن تبكي أمام الآخرين بهذه الطريقة. إنه أمر محزن للغاية.”
بدا أن علاقتهما دافئة. استدار ليون بعيدًا لإخفاء مشاعره.
“هذه قصة أخرى مثيرة للاهتمام. سيدتي، هل لديك أي أسئلة حول الحياة في العاصمة؟”
“في الواقع، لم أر الكثير في المدينة.”
أجبت بخجل.
“هناك العديد من الأماكن الجميلة. لقد نشأت في الريف، والعاصمة هي عالم جديد حقًا بالمقارنة. ما زلت أتذكر اليوم الأول في الأكاديمية. البلاط المتوهج باللون الأحمر والإثارة عند مغادرة محطة القطار، والأجراس والحمام على برج الساعة الأزرق. إنه نجاح كبير أن أقضي طفولتي في العاصمة.”
أممم، الأزقة الخلفية في العاصمة حيث نشأت لم تكن كذلك.
“لكنني أعتقد أيضًا أن برج الساعة الأزرق في محطة القطار جميل حقًا.”
“يتحدث ليون مثل رجل عجوز.”
ابتسمت.
نهض بيرسي ومشى إلى ضفة النهر، وهو يرتشف الشمبانيا. جلست وأنا أرتدي وشاحًا على حضني. كانت الشمس تشرق في وجهي مباشرة. كنت سعيدًا للغاية.
“أريد أن أغفو…”
قلت دون تفكير ثانٍ.
“هل يعجبك المكان هنا؟”
سأل جايد.
“نعم. وأريد أن أعود مرة أخرى.”
ضحكت جايد.
“سيكون ذلك من أجلك.”
ضحكت. أريد فقط أن أستلقي هنا مثل كعكة طازجة في الشمس.
“هل تنام؟”
“عليك أن توقظني.”
إنها جزيرة صغيرة لا يسكنها سوى خمسة أشخاص. ماذا لو تركتني؟
ما زلت خائفًا من أن تكون حياتي الجديدة حلمًا سيختفي في غمضة عين. أن أفقد كل شيء وأعيش في الشارع مرة أخرى؟
“بالطبع.”
غطى جايد رأسي بقبعته.
لقد نمت.
سمعت ضحك الناس بشكل غامض، لذا فتحت عيني مرة أخرى.
“كم من الوقت نمت فيه؟”
فركت عيني، ورأيت قاربًا يقترب.
“أوه؟ من هؤلاء الفتيات؟”
تمتم بيرسي، الذي كان يقف مع أصدقائه بجانب النهر، وهو ينظر إلى القارب. رأيت وجهًا مألوفًا بين النساء في فساتين زاهية الألوان.
“إنه كولين!”
استيقظت على الفور.
“دوق!”
“أبي؟” قال جايد
كنت أركض بالفعل إلى ضفة النهر.
أزرق، أحمر، أبيض. مظلات ملونة. وضحك النساء في فساتين الدانتيل تردد في جميع أنحاء الجزيرة. سرعان ما توقف القارب. نزل رجل وسيم من القارب.
“شكرًا على الرحلة. لقد كانت ممتعة.”
“أراك في المرة القادمة، دوق.”
“من فضلك تعال إلى حفل عائلتنا مرة واحدة.”
كان الرجل الوحيد على متن القارب هو زوج أمي، كولين. لو كان الأمر مختلفًا، لما لوحت هؤلاء السيدات الشابات بأذرعهن بمثل هذه النظرة الحماسية.
“كما هو متوقع، الشخصية الرئيسية! إنها تحظى بشعبية كبيرة”.
غادر القارب وجاء كولين إليّ.
“عزيزتي، هل تستمتعين هنا؟”
“نعم. لماذا أتيت إلى هنا؟”
“بالطبع أتيت لرؤيتك. ألم تكن حزينة في الصباح؟”
رفعني كولين.
لم أعد صغيرة جدًا، لكنني دائمًا سعيدة بهذا الأمر عندما يرفعني من ذراعيه. ضحكت بصوت عالٍ.
“هذا مجرد عذر، لكن في الحقيقة أردت السير على طول النهر مع هؤلاء السيدات؟”
“لا. أنا لا أختلق الأعذار”.
سحبني كولين على خدي. آه، لكنني أكره هذا.
“طفلي هو الوحيد الذي يمكنه أن يجعلني أذهب إلى أقاصي الأرض”.
أمسكت بيد كولين. وضعني كولين على الأرض وكان الرجال الثلاثة ينظرون إلي الآن وكأنهم أشباح.
“دوق…” تمتم بيرسي.
شعرت أن كولين كان يبتسم سراً. ثم نظر إلى جايد وسأل.
“جايد.”
“نعم يا أبي.”
“من هم هؤلاء الذباب الذين يجرؤون على الجلوس والشرب بالقرب من ابنتي؟”
وجوههم، التي أصبحت ثلاث ذبابات طائرة في لحظة، تحولت إلى اللون الأبيض.
“إلى جانب الشرب أمام ابنتي الصغيرة…”
قفزوا.
“سيدي، معذرة. كنا نتناول كوبًا من الشاي فقط…”
“نعم، نعم. لم نفعل شيئًا.”
أمال كولين رأسه ونظر إليهم.
“الأسماء.”
لقد كان الأمر قصيرًا.
“دوق، أنا آسف.”
لقد أصيب بيرسي وليون وجاكس بالذهول.
“هل ابتلعت ألسنتك؟”
شرحت جايد بإيجاز:
“نحن نعرف بعضنا البعض من مجلس الطلاب. إنها مجرد مصادفة.”
“هل هم ذباب أم لا؟”
“ليس من المفترض أن تستخدم المبيدات الحشرية من أجله.”
إنه محادثة هادئة، ولكن لماذا أصبحت مخيفة أكثر فأكثر؟
“أوه، كانت مجرد مزحة. لا تقلق، إنها فقط ابنتي جميلة جدًا.”
أضاف كولين في النهاية. ولكن هذه لم تكن مزحة. لقد ودع هؤلاء الأشخاص الحياة بالفعل.
“هل انتهيت مبكرًا جدًا؟ عادةً ما تستمر الجمعية الوطنية لفترة طويلة. ليس الأمر وكأنك تغار من الوقت الحميمي بين الأشقاء، أليس كذلك؟”
“جلالته لا يعمل هذه الأيام، لذا طلب مني أن أنهي العمل مبكرًا.”
“أتساءل إن كان هذا قرار جلالته حقًا.”
استسلمت جايد. جلست كولين بيننا بلا مبالاة.
“على أي حال، يسعدني أن أقابلك.”
انبعث عرق بارد على ظهورهم بينما نظرت كولين إلى أصدقاء جايد وتحدثت إليهم.
“تعالي هنا يا عزيزتي.”
اتصل بي كولين. رفعت الدب وجلست بجانبه.
“إذن، ما الذي كنت تتحدث عنه؟”
“كنت أخبر الشابة عن الحياة في العاصمة.”
هل كان هذا هو رد فعل المعجبين عندما التقوا بالمشاهير؟ بدأ جاكس يتلعثم.
“على الرغم من أنهم يبدون خائفين، يبدو هؤلاء الأشخاص سعداء؟”
أمالت رأسي.
“هل يشعر بيرسي بالتعب؟”
وبالفعل، نهض بيرسي من مقعده.
“سأحصل على بعض الهواء النقي بعد شرب القليل.”
قال بيرسي ذلك وغادر.
“ماذا حدث؟ ما هذه النظرة؟ إذا كان لديك شيء لتقوله، فقل.”
“حسنًا، أنا مهتم بالفعل بأعمال الأدوات السحرية في ديوك. أفكر في ذلك كموضوع لأطروحة التخرج الخاصة بي.”
“هل يمكنك أن تخبرنا بما تفعله في مجلس الطلاب؟”
كما هو متوقع، كان ليون وجاكس من معجبي كولين. سألوا بأعين متلألئة.
“ليتيسيا، هل أنت فضولية أيضًا؟”
نظر إلي كولين بإيجاز وسأل.
“أممم- أنا فضولية بشأن كل شيء يتعلق بالدوقية.”
أجبت بابتسامة. ابتسمت كولين.
“حسنًا، هل أخبرك؟”
منذ تلك اللحظة، كان وقتًا ممتعًا بشكل مدهش. كانت قصص كولين صعبة للغاية لدرجة أنه كان من المستحيل فهمها، وكأن كولين أجنبية وتتحدث لغة أجنبية.
أصبح الجو باردًا فجأة. ضعف ضوء الشمس. نظرت إلي جايد وسألتني بحنان.
“هل تريدين العودة إلى المنزل؟”
أومأت برأسي ببطء.
“قريبًا سيأتي الخدم بقارب.”
“أوه، سأستدعي أيضًا خدمنا. دعنا نعطيهم إشارة بالمرايا.”
نهض ليون. ركض وعاد على الفور تقريبًا.
“هل تلقى الخدم الإشارة؟” سأل جاكس.
“نعم.”
ثم سمعنا صوت تناثر الماء.
رفعت أذني وأنا أمسك الدب.
قال جاكس بحرية: “هناك الكثير من الطيور المائية هنا”.
“يبدو بيرسي غريبًا. أعتقد أنه سكران”.
“هل يمكنني الذهاب الآن؟ بيرسي يعاني من تقلبات مزاجية…”
أوه صحيح. وردة زرقاء!
قفزت من مقعدي.
“أريد أن يرى الدوق الوردة الزرقاء. إنها جميلة جدًا”.
“هل هذا صحيح؟”
هذه المرة يمكنني أن أرشد كولين إلى شجيرات الورد بنفسي.
كنت متحمسًا للغاية لدرجة أنني سحبت كولين من كمه.
“أسرع!”
فوق الوردة الزرقاء. كان رجل مستلقيًا فوقها. فحصت وجه الرجل المتجمد تمامًا.
“بيرسي؟”
تمتم جايد.
“لقد مات…”
استمر الدم الأحمر الداكن في التدفق من معصم بيرسي وهو يسقط فوق شجيرة الورد.
غطيت فمي وابتلعت صراخي.
“إنها مثل محاولة استعادة وردة إلى لونها الأصلي.”
كانت الورود الزرقاء تتحول ببطء إلى اللون الأحمر بسبب الدم الأحمر.