الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 3
اندلع نقاش ساخن في غرفة المعيشة.
ظل الدوق كولين صامتا لفترة طويلة. لم يرفع عينيه عن الزهور الحمراء.
“من المؤسف أن نرى الفتاة المسكينة في مثل هذه الحالة،” قالت السيدة ماريان مفكرة، وهي تميل رأسها إلى جانب واحد. وتابعت: “لكن الهيكل لم يعد يقبل الأطفال. هل يجب أن آخذها معي وأربيها لتصبح كاهنة؟
قال جايد بصراحة: “هذا طفل، وليس حيوانًا أليفًا، يا عمتي ماريان”.
“من قال أنها ستكون حيوانًا أليفًا؟ اعترضت السيدة ماريان: “إذا ذهبت إلى المعبد، فسوف تحصل على الأقل على الغذاء والتعليم المناسبين”.
“عمتي، الذهاب إلى الكنيسة يعني أن تصبح راهبة. أشك في أنها ستكون سعيدة بهذه النتيجة، لأنها ستضطر إلى تقييد نفسها بطرق عديدة.
“إذن أنت تقترح أن نترك هذه الفتاة الصغيرة؟” سألت ماريان.
“إذا قمنا بتعيين هذه الفتاة الصغيرة كخادمة، فسيعتقد الناس أن دوق يختطف الأطفال،” شخر جايد في ذلك.
نظر كولين للأعلى فجأة.
“سآخذ هذا في الاعتبار. هل يجب أن أعطيها غرفة في القصر، أو…”
عبس جايد.
“أبي، نكاتك ليست مضحكة على الإطلاق.”
قال الدوق كولين: “أنا لا أمزح”.
“…ماذا؟!” صاح الاثنان الآخران بصوت واحد، وارتعشت أعينهما في حالة صدمة.
“لماذا لا تجعلها تعرف حياة أفضل؟ لا يوجد خطأ في هذا. الفتاة تريد أن تكون شيئا أفضل من المتسول. من نحن لقمع أحلامها؟ “قال دوق كولين.
“لماذا تتحدث كشخص عادي؟ شخص ما يمنعه الآن. قال جايد: “إنه لا يناسبك”.
“ألا تجدونها رائعة؟ أليس هذا سببا كافيا لاستقبالها؟ ” سأل كولين.
“هل ستقوم بتوظيفها فقط لأنها لطيفة؟!” هتفت أخت دوق وابنه بشكل لا يصدق.
تردد الدوق كولين.
“…ولكن ليس كخادمة.”
ساد الصمت في الغرفة. وأخيرا، تحدث شخص ما.
“إذا كيف؟” سألت السيدة ماريان.
ارتفعت زاوية شفاه الدوق كولين، لكنه لم يقل شيئًا. وضع واحدة من الزهور في جيبه.
“فقط للتفكير، بعض الخرق في الشارع جلبت لي الدليل.” كم كانت زهورها مبهجة من هذا النوع.»
* * *
تيك توك، تيك توك.
الساعة بدأت تصيبني بالجنون.
هل نسوا عني؟ أتسائل.
ساقي تؤلمني. لماذا لا يأتي أحد؟ لم أكن أعرف إذا كان بإمكاني الجلوس على الأريكة، لذلك وقفت هناك وانتظرت.
مرت الدقائق.
وبعد فترة من الوقت، انفتح الباب.
“هيا،” أشار لي الدوق كولين.
خرجت وجلست مترددا.
واصل دوق الكلام.
“أولاً، الإعلان الذي رأيتيه في الصحيفة تم نشره قبل ستة أشهر. لدي بالفعل ثلاثة أشخاص قد اتخذوا هذا المنصب “.
“…أوه،” لم أستطع حبس دموعي بصعوبة.
لماذا لم أتأكد من التاريخ؟ أنا أحمق للغاية، كنت أتوقع أي شيء، ولكن ليس هذا…
ومع ذلك، لم ينته الدوق كولين من التحدث بعد.
“قلت أنك ستعمل بغض النظر عن الراتب؟”
“نعم!” صرخت.
“حسنًا، لنفترض أنني سأعطيك خمس عملات ذهبية في الأسبوع. هل توافق على العمل مقابل هذه الرسوم؟” سأل دوق كولين.
“كم ثمنها، خمس عملات ذهبية؟” بذلت قصارى جهدي لحسابها. لم أرى قط عملة ذهبية واحدة في حياتي. هل قال خمس عملات ذهبية في الأسبوع؟ أعتقد أن هذا أجر جيد.
“سوف افعل اي شيء! باستثناء القتل بالطبع”.
لسبب ما، إجابتي جعلت السيدة ماريان واللورد جايد يضحكان. أنا حقا لم أفهم لماذا.
بدا الدوق كولين مندهشا.
“ثم سأقدم لك اقتراحًا جديدًا.”
ما هو الاقتراح الآخر هناك؟ هل ستقتلني؟
تذكرت فجأة شيئا من الرواية. كان الدوق لويلتون يحب جمع كل ما يثير اهتمامه، فربما يضيفني إلى مجموعته؟ هو أكمل.
“سوف تعيش في هذا المنزل وتحصل على خمس عملات ذهبية مقابل مصروف جيبك كل أسبوع.”
لقد كنت في حيرة من أمري. وكيف يختلف هذا عما قاله من قبل؟
“حسنا…” أجبت.
واصل دوق حديثه:
“لم يكن لدي ابنة قط. لم أكن أعرف حقًا ما يعنيه تربية ابنة. وماريان لا تعرف شيئًا عن ذلك أيضًا.”
“…نعم؟”
“لماذا لا تصبحي ابنتي؟ قال الدوق كولين: «إنها ابنة بالتبني بالطبع، لكنها مع ذلك ابنة الدوق».
للحظة لم أستطع أن أفهم ما كان يقوله.
لذلك سألت ببراءة.
“… أي نوع من العمل هذا؟”
لن أنسى أبدًا الضحكة التي خرجت من شفتي السيدة ماريان في تلك اللحظة. بالطبع، كنت أعرف ما هو التبني، خاصة الآن بعد أن أصبحت لدي ذكريات من حياتي الماضية. لكن لماذا يريد الدوق أن يتبناني؟
“هل هناك نوع من الخادمة تسمى الابنة بالتبني؟”
“ها ها ها ها! هاهاها، الابنة بالتبني ليست خادمة. إنه منصب يجب أن تخدمه الخادمات.” كانت ضحكتها عالية جدًا لدرجة أنها كانت تصم الآذان.
“أن تكون ابنة هذا المنزل؟”
عندما رأت السيدة ماريان النظرة على وجهي، التفتت بحدة إلى دوق كولين.
“كولين، لا يمكنك إلقاء اللوم إلا على نفسك! لقد ارتبكت. أولاً تعرض عليها المال، ثم تعرض عليها التبني. أي شخص سوف يكون في حيرة من أمره.”
“… لا تكوني صاخبة، ماريان،” قال الدوق كولين بابتسامة طفيفة على وجهه.
فجأة سمعت طرقا على الباب.
“أرجو المعذرة يا سيدي!”
فتح الباب. دخل شاب الغرفة .
“آه، كبير الخدم،” قال جايد.
هل هذا كبير الخدم؟ إنه يبدو أصغر سناً بكثير مما تخيلت.
قال كبير الخدم مخاطبًا الدوق كولين: “أحد أفراد العائلة المالكة يرغب في التحدث معك يا سيدي”.
“قل له أن ينتظر.”
حذر كبير الخدم قائلاً: “سيدي، لقد جاء الأمير نفسه إليك”.
لم دوق حتى يلقي نظرة على كبير الخدم.
“مم؟ قلت إنني مشغول الآن، لذا اخرج.”
“لمعاملة أحد أفراد العائلة المالكة بهذه الطريقة… يجب أن يكون الدوق قويًا جدًا.”
نظر في عيني ولمس رأسي بيده الخشنة.
“لا أريدك أن تكوني خادمة. أنت صغير جدًا ولطيف جدًا.”
“سوف أكبر قريبًا وأصبح أكبر! أنا فى التاسعة من عمرى!” صرخت.
“إذا تركتك لمصيرك، ستجد نفسك في الشارع. لا أريد ذلك، لذا عش هنا مثل ابنتي”. وعلى الرغم من كلماته المعسولة، إلا أن لهجته كانت ضرورية.
من الواضح أن بطل هذه الرواية مريض نفسي.
الخوف والقلق والصدمة والإثارة ممزوجة معًا. أردت أن أقول نعم بشدة. أن تصبح ابنة الدوق يشبه الفوز باليانصيب.
“حسنا ما هو جوابك؟” سأل دوق كولين.
أغلقت عيني.
وأخيراً انتهت معاناتي.
“…نعم! سأصبح ابنتك! “لقد بادرت بحماس.
قصف قلبي بعنف. آه، لم أكن أعتقد أن هذا سيحدث. كم انا محظوظ.
لو أن عمر الإنسان ساعات، وشدائد الحياة سهام، لتجمدت سهامي كلها في مكانها.
مباشرة بعد ذلك، قرع الدوق كولين الجرس. لقد عاد الخادم الشخصي الشاب الذي كان هنا سابقًا.
“تأكد من أنها تستحم،” أمر الدوق كولين.
“انتظر، هل الأمر بهذه البساطة؟” “سألت ماريان وعيونها واسعة.
“أبي، هل تعرف اسمها حتى؟” سأل جايد.
“… الاسم الذي كانت تستخدمه في الشوارع، لم تعد بحاجة إليه. قال الدوق كولين: “سأعطيها واحدة جديدة”.
“أوه! نعم، لدي اسم! لقد شعرت بالذعر. أعطتني والدتي اسمًا. أريد أن أستخدم على الأقل شيئًا تركته لي.”
نظر إلي الدوق كولين بتشكك واستدار ليغادر.
“اسمي لي!” صرخت من بعده.
تجمد فجأة. اشتعلت أنفاسي في حلقي وهو يدير رأسه ببطء.
“لقد ولدتك أمك يوم الاثنين”، لم يكن هذا سؤالاً.
أومأت بدهشة.
“في اللهجة القديمة، لي يعني الاثنين. “قليل من الناس يتذكرونه الآن،” ابتسم الدوق كولين وغادر.
ذكرنا كبير الخدم بحضوره بمخاطبة السيدة ماريان.
“سيدتي، لقد جاء إليك رجل من الهيكل”.
“أوه، هل أتى بالفعل؟ يا للأسف…” وقفت مع تنهد والتفت نحوي.
“أنا أخدم في الهيكل ولا أستطيع الجلوس هنا لفترة طويلة. ومع ذلك، لدي الآن فرد جديد ومحبوب في العائلة، لذلك سنراكم مجددًا قريبًا.”
“نعم يا سيدة!” صرخت.
“حسنًا، هذا كل ما لدينا اليم. “أراكم يا رفاق،” قالت السيدة ماريان لي ولجايد.
نظر جايد إلي بتقييم لفترة من الوقت. كان لهذا الصبي ميزات تشبه الدمية. وبعد لحظة، غادر أيضا.
“من فضلك اتبعني،” التفت إلي كبير الخدم.
لا أستطيع أن أصدق ذلك.
با-دومب، كان قلبي لا يزال ينبض.