الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 38
ارتفع صوت لافين المرتجف.
“لقد قلتم يا رفاق أن اللعب مع عامة الناس القذرين من شأنه أن يخفض مستواكم. هل تلوموني؟”
“لقد قالت لافين ذلك بشكل صحيح. هل تتذكرون نصيحة السيدة روز؟ إنها شخصية مشهورة! إلى جانب ذلك، فهي أكبرنا سنًا. قالت إن الدوق تخلى عنها بسببها. أوه، هذا صحيح. قالت إنه كان سرًا مطلقًا أنها تخلى عنها.”
غطت الفتاة التي تحدثت فمها فجأة.
أنتم حقًا أغبياء…
أصبحت مريرة بشكل متزايد في قلبي.
“سيدة روز؟”
“هي!”
خاف الأطفال عندما سألت.
“مرحبًا، لقد سمعت كل شيء…”
بطبيعة الحال سمعتهم.
قالت لافين بوجه طماطم:
“على أي حال، منذ بعض الوقت سمعت عنك عن طريق الخطأ في حفلة. من شخص لا يمكنني الكشف عن اسمه. قيل لي أنك تلاعبت بالدوق لإيذاء هذه المرأة. “قال ذلك الشخص إنك شخص سيء حقًا.”
… من السخيف أن تكون “شخصًا لا يمكن الكشف عن اسمه” هي السيدة روز. إنها من أهانتني وقالت إنها ستبيعني إلى السيرك.
لقد تألم قلبي.
“لكن هذا الشخص أيضًا بالغ مثير للشفقة …”
شعرت بالمرارة عندما تخيلت روز وهي تمسك بهؤلاء الأطفال وتتحدث عني. كان الأمر أكثر من اللازم، حتى بالنسبة لمثل هذا الشرير.
“وهي خريجة هذه المدرسة. نحن مخلصون لطلاب نفس المدرسة. لذلك نحتاج إلى مناقشة المزيد عنك.”
ثم همست الفتيات لفترة أطول قليلاً. شعرت بالسخرية لدرجة أنني بدأت أتطلع من النافذة.
“بالمناسبة، من المستحيل على الأطفال في هذا المستوى تكوين صداقات. هل يتوقع أبي حقًا أن أتعايش معهم؟”
هل يمكنني حقًا الحصول على تعليم عالي الجودة هنا؟ أم أنهم سيعلمونني أي شيء …؟
“آهم.”
نظرت إلي لافين وسعلت. هل يقلدون سلوك الكبار؟
رفعت نظري.
“لقد قررت ما سأفعله بك.”
فتحت عيني ونظرت إلى لافين. رفعت ذقنها.
“أنت تعلم أنك مجرد ابنة بالتبني. لأكون صادقة، الوقوف بجانبك إهانة لنا. نحن من سلالات دم مختلفة.”
آه… أوه، تبدو هذه الكلمة مؤلمة بعض الشيء. أعلم جيدًا أنه لا توجد طريقة لأكون ابنة كولين الحقيقية.
“لكن إذا تصرفت بشكل جيد، يمكننا أن نغض الطرف عن ذلك.”
“تصرفي بشكل جيد؟” ضيقت حاجبي قليلاً.
“أولاً وقبل كل شيء، لا يمكنك الانضمام إلى تجمعاتنا العادية لمدة شهر. لدينا تجمعات كل أسبوع.”
تحدثت الفتاة بجانب لافين بنبرة تحاكي لافين.
“أولاً وقبل كل شيء، سيكون هناك “اجتماع للمشي مع الحيوانات الأليفة” في حديقة سنترال بارك جرين هاوس يوم السبت هذا. هل لديك حيوانات أليفة؟”
“لا.”
ليس لدي حيوان أليف، لكن كنزي هو الدبدوب الذي اشتراه لي والدي. إنه ليس حيوانًا أليفًا.
“إذن لن تتمكني من حضور التجمع.”
عندما قالت لافين ذلك، ضحكت الفتيات. فقط الفتاة ذات الشعر البني التي تدعى أنجيل كانت بلا تعبير.
كان الأمر مقززًا. هكذا شعرت في ذلك الوقت.
“في الأسبوع المقبل، لدينا حفلة وهمية، وفي الأسبوع الذي يليه، لدينا تجمع لتعلم الأوبرا…”
طوت لافين أصابعها واحدًا تلو الآخر.
“حتى الآن، لا يمكنك الذهاب إلى كل هذه التجمعات. حتى نقبلك كصديق.”
نظرت لافين إلى تعبيري وقالت بفخر.
“لا تخيب أملك. إذا تصرفت بشكل جيد لمدة شهر، يمكنك الانضمام إلينا الشهر المقبل. أولاً، يجب أن تكوني أول من يأتي إلى الفصل وآخر من يغادر. وكن لطيفًا مع كل منا. “إذا أحببناك جميعًا، فسيكون ذلك جيدًا جدًا لك أيضًا.”
ووضع لافين عدة قواعد غريبة.
“عليك أن تكتب رسالة إلى كل من أصدقائك وتقدم لهم هدية. وبعد ذلك، لا يمكنك رفض طلباتهم.”
“هل هذا شيء جيد؟”
في تلك اللحظة، التقيت بعيني فتاة تدعى أنجيل. اتسعت عيناها وكأنها تريد أن تخبرني بشيء.
“نعم، شيء جيد جدًا. من المهم معرفة نوع الأشخاص الذين ستكون معهم في نفس الشركة. ستكون هذه تذكرتك إلى المجتمع الراقي.”
… مصطلح “تذكرة إلى المجتمع الراقي” مرة أخرى.
ما الهدف من هذا؟ علاوة على ذلك، يجب أن يكون هؤلاء الأطفال جميعًا في سن العاشرة أو نحو ذلك، أكبر مني سنًا. ماذا يشاهدون ويتعلمون ليقولوا أشياء مثل هذه؟
“إذن أنت تقول أنك ستوافق إذا فعلت ذلك؟”
“إنه اقتراح قدمته بقلب كبير، لذا يمكنك أن تكون سعيدًا،” قالت لافين بتعبير صادق.
لا أريد المشاركة في هذا بعد الآن. يجب أن أرحل. لكن الإجابة نفسها انفجرت من صدري:
“شكرًا جزيلاً على العرض، لكنني سأرفض. من الممتع أكثر أن ألعب دور الجنود في المنزل مع أخي الأكبر.”
“… ماذا؟”
“إذا كان اختيارًا للأصدقاء، فقد يكون مختلفًا، لكنني لا أريد المشاركة في هذا.”
هذا ما فكرت فيه. تحولت وجوه لافين والأطفال الآخرين إلى اللون الأحمر والأزرق.
“سألغي ما قلته عن كونك لطيفًا. أنت حقًا مغرور، تمامًا كما يقولون.”
قالت لافين، وهي تعض شفتها.
“اتركني وحدي الآن.”
أردت أن أتنهد. بغض النظر عن مدى صغر سنها، فليس من السهل أن تتعايش مع الآخرين بشكل جيد.
الآن أردت أن أتنفس.
“سيدتي ليتيسيا، لقد جاء الدوق ليأخذك.”
كانت كولين أول من أخذني، لذا كنت أول من غادر المدرسة.
“إنه الدوق!”
كان الأطفال متحمسين عندما سمعوا أن كولين قد جاء ليأخذني.
نظرت من نافذة الفصل قبل أن أدخل العربة. اصطف الأطفال على طول النافذة.
“… إنهم مهتمون حقًا. لا بد أن عائلة الدوق رائعة.”
تنهدت.
“شكرًا لك على مجيئك لاصطحابي، أبي.”
جلست بجانب كولين في العربة. سألني كولين بهدوء.
“كيف حال المدرسة، ليتيسيا؟”
أجبرت نفسي على الابتسام.
“لقد كان ممتعًا.”
“هل حضرت الفصل؟”
“همم، اليوم تعرفت على الجميع.”
“وبعد ذلك؟”
سأل كولين بفتور.
“شربت الشاي مع زملائي في الفصل.”
“هل كان ذلك ممتعًا؟”
“نعم، لقد تعرفت على أصدقاء جدد.”
أعتقد أنني أشبه كولين بنصفه فقط. الغضب يشبهه، لكنني لا أستطيع الكذب على الإطلاق. كولين بارع جدًا في الكذب.
“حقا؟”
“نعم.”
“إذا كان هذا صحيحًا، فلماذا تبدو وكأنك على وشك البكاء الآن؟”
تصلب جسدي. إذا قلت كلمة أخرى، شعرت وكأنني سأبكي، لذلك هززت رأسي فقط.
ماذا سأقول؟ مثل الأحمق، كان زملائي في الفصل ينظرون إلي بازدراء، وكان وضعهم مختلفًا تمامًا.
“بصفتي ابنة الدوق بالتبني، بدلاً من التصرف بكرامة، صنعت لنفسي أعداء بين أطفال النبلاء الآخرين.”
ذهبت إلى المدرسة ليوم واحد فقط ودمرت كل شيء. ماذا سيفكر كولين؟
“حسنًا، إنه لا شيء…”
“عزيزتي.”
انحنى كولين نحوي.
“أخبريني بصراحة. ماذا حدث؟”
ابتسمت ابتسامة باردة على شفتي كولين. لقد فوجئت. ربت كولين على ظهري.
“هل أنت بخير؟ أخبريني إذن.”
“…فقط.”
أخذت نفسًا عميقًا. نظرت في عيني كولين.
“قالوا لي ألا آتي إلى اجتماع يوم السبت. سيلعب الأطفال الآخرون معًا حتى عندما لا يكون هناك فصل دراسي.”
كان تعبير كولين غير راضٍ، لذلك أضفت بسرعة:
“ولكن هناك سبب لذلك. بدا الاجتماع وكأنه اجتماع مع الحيوانات الأليفة.”
“مع الحيوانات الأليفة؟”
“نعم. الكلاب والقطط والحيوانات الصغيرة، وما إلى ذلك. سيمشي الجميع معًا في الحديقة ويتناولون الشاي في الدفيئة. لكن ليس لدي حيوانات أليفة. لذلك لا يزال لا يمكنني الذهاب. أريد أن أقضي يوم السبت مع عائلتي.”
نظرت إلى كولين.
“أبي، هل أنت مشغول؟ حتى يوم السبت؟”
“لا. ليس لدي،” قال كولين بهدوء.
“لكن هل يمكنك القيام بالأمرين معًا؟”
“ماذا؟”
“التقِ بأصدقائك واقضِ بعض الوقت مع عائلتك.”
“آه، هذا صحيح. “ليتيسيا،” همس كولين وهو يلف وشاحه حول رقبتي. “نسيت أن أخبرك. لدي حيوان أليف بالفعل.”
حقا؟
“لا أعتقد أنني رأيته في القصر.”
“هذا لأنه يعيش في الغابة.”
هذا هو أحد الأماكن التي قال سيون ألا تذهب إليها أبدًا. الغابة الصغيرة المظلمة خلف الدوقية تؤدي إلى ضواحي العاصمة.
“سأعطيك حيواني الأليف حتى تتمكني من الذهاب إلى الاجتماع. لا تقلقي. لا يوجد شيء مبتذل في العائلة في الظهور في مكان ما دون دعوة. إذا كنت ابنة دوق، بالطبع.”
“…”
“يريد الجميع الاقتراب منا، وهم يتدافعون لتنظيف حافة واحدة على الأقل من ملابسنا. بعض الناس متأثرون لدرجة أنهم يبكون.”
آه، كيف تبكي في ظل هذه الظروف؟
“هذه هي الحياة الاجتماعية لهذه المملكة. إذا أتيت إليهم، فسوف يكونون جميعًا سعداء. “صدقني.”
لا، الأمر يتعلق بكولين وجيد.
تجاهلت التوقعات المشؤومة التي كانت تتسلل إلى ذهني.
“أبي، هذا حيوان بالتأكيد، أليس كذلك؟ يزحف على أربع.”
“أجل، إنه لطيف للغاية.”
عندها سيكون كل شيء على ما يرام.
تنهدت بعمق. هل هو نوع من الحيوانات البرية إذا كان يعيش في الغابة؟ كان لدي قلق غير معلن.