الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 5
لقد فوجئت لدرجة أنني أسقطت الدجاجة من يدي. كان وجهي بالكامل أحمر من الخجل.
جلست هناك، وأعصرت قطعة من الكعكة بيدي الأخرى، واحمر وجهي بشدة وأنا أحدق في جاد.
كيف بدت في عينيه؟
“أوه، أوه.”
“أنت تجلس على كرسيي.”
ألقى جاد هذا عليّ.
الآن أصبحت وجنتي مشتعلتين. أخذت مكان شخص آخر.
“آسفة!”
أردت على الفور النهوض. لكن الكرسي كان مرتفعًا للغاية. كدت أسقط على الأرض.
أوه…
أمسك جاد بخصري واحتضنني.
رفعني بسهولة لدرجة أنني شعرت وكأنني دمية صغيرة.
“مكاني هنا، وهذا مكان والدي. والآن سيكون مكانك مقابل مكاني.”
“نعم…” تمكنت من إخراج الهواء.
“رائحتك مثل الصابون.”
استنشقت جاد بعمق. شعرت بالتوتر قليلاً.
“كانت تلك فطيرة الفراولة الخاصة بي.”
لقد اختفى ذهني.
هل سرقت طعامًا معدًا خصيصًا لجيد؟ لا أريد أن أكون ذلك النوع من الأشخاص الذين يسرقون طعام الآخرين…
في الحمام، بعد الاستماع إلى كلمات سيون، قررت أنه يجب أن أكون صديقًا لجيد بالتأكيد. ولكن هنا كنت في هذا الموقف.
بدأت الدموع تملأ عيني.
“ما بك؟” سألت جاد.
“لقد أكلت الغداء بالكامل.”
انفجرت في البكاء.
“حتى طعام السيد.”
“كنت أنتظر أن تأكلا معًا. ولكن…”
في تلك الأيام عندما كنت محظوظًا بالصدقات، كنت أشارك الأطفال الآخرين حتى آخر قطعة خبز بائتة.
هكذا نجا المتسولون دون سرقة. إذا ذهبت للسرقة، فسيتم القبض عليك على الفور وسحبك بعيدًا عن المكان الذي لا يعودون إليه.
“لقد شاركت الطعام دائمًا مع الأصدقاء.”
“أردت أن أكون صديقًا لك، ولكن الآن لا أستطيع إلا أن أخمن ما إذا كنت ستأكلني حيًا.”
انحنى جاد نحوي ونظر إليّ.
“لقد ذكّرتني بشخص ما.”
“من؟”
“حيواني الأليف.”
كدت أسعل.
“نعم؟ لابد أنه كان حيوانك الأليف المفضل.” أجبت.
“نعم. ومات لأن تجربتي فشلت.”
تجربة؟ أي نوع من التجارب؟ ارتجفت يداي دون علمي.
“دعنا لا نتحدث عن ذلك.”
“شكرًا على الإطراء.” أجبرت نفسي على الابتسام.
“إطراء؟”
“نعم، قلت إنه كان حيوانك الأليف المفضل.”
بالحكم على مظهره، اعتقد جاد أنني غريب.
ما الأمر؟ هذه النظرة التي…
تذكرت كل ما أعرفه عن جاد.
كان لديه هالة غريبة، وكان قويًا، وكان مثيرًا للاهتمام مثل والده.
انحنت جاد نحوي وتحدثت إلي بصوت أكثر نعومة.
“نادني جاد. سأتظاهر بأنني لم أرك تحشو فمك.”
أومأت برأسي.
“لكن هل رأيت؟”
“كنت فضولية للغاية. لم أر طفلاً يأكل كل هذا في جلسة واحدة من قبل.”
“…”
“لدي سؤال. هل قلت أنك تأكل مرة واحدة فقط في اليوم؟”
هذا ما قلته للدوق. حاولت أن أظهر نفسي قوية بما يكفي، لأظهر أنني أستطيع العمل طوال اليوم.
“نعم.”
“لماذا تأكل مرة واحدة فقط في اليوم، ولماذا تأكل كل هذا في وقت واحد؟”
“…”
احمر وجهي أكثر.
…ربما لأنني لم يكن لدي ما يكفي من الطعام لتناوله ثلاث مرات في اليوم؟ هل يبدو هذا غريبًا لمثل هذا الشخص؟
وضع قطعة من الكعكة مباشرة في راحة يدي.
“كل المزيد،” همست جاد. “أنا فقط أستمتع بمشاهدتك تأكل. لقد أطعمت بوبو حتى أصبح سميكًا مثل الكرة. أوه نعم، بوبو قط.”
“أعتقد أنه قط لطيف للغاية.”
“أريك حيوانه المحشو؟”
بوبو… إنه حيوان محشو.
فجأة جف حلقي. رفعت عصير الفاكهة إلى شفتي.
“لديك هذه الزهرة الحمراء.”
لقد لاحظ زهرتي.
“من أين حصلت عليها؟”
“نعم، حسنًا؟”
تذكرت تعبير كولين المندهش عندما رأى هذه الزهور.
ما الخطأ في ذلك؟
“لم أسرقها.”
“هاه…” تراجع جاد ورفع ذقنه. “ولكن لماذا أراد والدي فجأة تبنيك؟”
“لا أعرف.”
“هل قتلت من قبل؟”
هززت رأسي بسرعة.
“لا.”
“حتى بالخطأ؟”
“لا. ما زلت صغيرًا. ليس لدي ما يكفي من القوة.”
أومأت جاد برأسها. يبدو أن كلماتي كانت مقنعة.
“لم تكن حتى شريكة؟”
“لا.”
“…هل ارتكبت حتى أصغر خطيئة؟”
راجعت ذكرياتي. ترددت وقررت الاعتراف.
“…ذات مرة اتهموني بالسرقة. التقطت محفظة شخص عابر وأردت إعادتها، لكنهم لاحظوني واعتبروني لصًا… لكن… أوه، لم أسرق أي شيء حقًا.”
تفاجأ جاد، واحمرت وجنتاه.
“هل كنت تتعرض للضرب كثيرًا؟”
“…لقد تلقيت صفعة على وجهي بطريقة ما.”
تلقيت ضربة قوية جدًا وسقطت على الأرض. ثم ضربوني. ثم كدت أموت.
“اعتقدت أنك مجرد لعبة جديدة لوالدي. والتي قام بحمايتها من أجل قتلها في النهاية.”
فقط حينها أدركت ما كانت تقصده أسئلة جاد.
كولين يأخذ ويقتل فقط أولئك الذين أخطأوا.
“ولكن لماذا تريد أن تكون صديقًا لي؟”
“… أنا ممتنة لك.”
“ممتنة؟”
“نعم. أنت السبب وراء إبقائهم لي هنا.”
“كان قرار والدي.”
“لكن لابد أنه اعتنى برغباتك قبل أن يقرر تبنيني؟ بالنسبة لدوق أنت ابنه الثمين. لو كنت اعترضت، لكنت قد طردت هناك.”
“…”
“لأن الدوق سيأخذ رأيك على محمل الجد… لهذا السبب أنا ممتنة.”
ابتسمت ابتسامة غريبة على وجه جاد.
“لا يمكن للأخ والأخت أن يكونا صديقين.”
“…نعم.”
“لكن يمكننا أن نكون أقرب. أحب أن أشاهدك تأكل.”
“كان هذا اليوم فقط. “أنا لا آكل كثيرًا عادةً…”
آه، إنه لا يكرهني، أنا محظوظة جدًا.
“لكن من ضربك على الخد؟ الرجل الشرير؟”
“نعم.”
“هل تتذكر وجهه؟”
“لا.”
لقد حدث ذلك منذ زمن بعيد. كما أنني حاولت عمدًا إخراج الأمر من رأسي. في ذلك الوقت، كنت خائفة حتى من التفكير فيه.
“أرجوك أخبرني إذا كنت تتذكر. سأجده وأصلحه.”
غمضت عيني.
“هل تلعب الكروكيه؟”
“لا.”
لم أكن أعرف حتى ما هو.
“ماذا عن لعبة الكرة؟”
“أنا أحبها.”
عندما كنت صغيرة جدًا، كنت ألعب مع أصدقائي بكرة مصنوعة من قش الأرز المضفر.
ابتسمت جاد لإجابتي.
“سأسمح لك بلعب الكرة برأس ذلك الرجل.”
في تلك اللحظة، على الرغم من أنني تذكرت وجه ذلك الشخص، قررت أنني يجب أن أخفي الحقيقة.
“لدي هدية تذكارية لك.”
“هدية تذكارية؟ هل هذا تعبير عن الإحسان.”
دوت صفارة الإنذار في رأسي.
“ستكون مفاجأة.”
“شكرًا لك، سيدي الشاب.”
“نادني جاد.”
“حسنًا. أنا لي.”
أومأت جاد برأسها وكأنها راضية عن رد فعلي.
“لكن بعد أي تجربة مات بوبو؟”
عندما نصبح أصدقاء، ألن أكون موضوع تجربته التالية؟
“لقد أجريت تجارب على بيئته لأنه كان مريضًا. حسنًا، مثل وضعه في مكان دافئ وتغيير الفراش وتغيير طعامه. لكن المرض كان غير قابل للشفاء. في الأصل، لم يكن من النوع الذي يتمتع بعمر طويل.”
آه، بعد كل شيء، كان يهتم ببوبو.
“سيقدر بوبو التجربة.”
كنت سعيدًا لأن طبيعته لم تختلف عن شخصيته في الرواية.
كان كل شيء في مكانه.
لم يكن جاد شخصًا سيئًا. إنه من هذا النوع من الأشخاص، فهو من عائلة الدوق.