الرئيسية /How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 6
“هذا تقرير عن السيدة الشابة لي. عاشت في أحياء سيتون الفقيرة، بلا مأوى. لا تربطها علاقات إلا بأطفال مثلها من الأحياء الفقيرة. لم تلفت انتباه حارس قط، ولم يرها أحد تسرق. كانت تعيش على التسول. تتمتع بصحة جيدة. لم تكن على اتصال بأي منظمة. لقد تم القضاء على الجريمة المنظمة والنشالين في المنطقة منذ فترة طويلة. لم يتبق سوى المتسولين.”
كان كولين جالسًا على كرسي.
لم يُظهر أي حماس لسماع خطاب سيون. بدلاً من ذلك، لوح بيده في اتجاهه.
قال كولين: “الأحذية”.
اقترب سيون، وركع على ركبتيه وفك أربطة حذائه.
“لذا لا يوجد شيء مريب بشأنها.”
“نعم.”
كان سيون صامتًا للحظة، ثم فتح فمه بهدوء.
“هل قررت تبنيها بسبب تلك الزهرة؟”
“أوه نعم. الزهرة الحمراء التي كنت أبحث عنها لفترة طويلة. “لقد أحضرتها لي.”
“…”
“ستقودني إلى الشخص الذي قتل أمي.”
كان هذا هو الدليل الوحيد.
زهرة حمراء غريبة، لم يكن لها حتى اسم. لم يستطع ديوك العثور على اسم، حتى أنه قلب البلد بأكمله رأسًا على عقب.
“هل تعتقد أن هذه الزهرة مرتبطة بـ “هو”؟”
“صحيح.”
لقد تعاملت كولين مع الأشرار منذ الطفولة. كان من السهل القبض على معظمهم وانتهى بهم الأمر بشكل سيئ. هناك قاتل واحد فقط كان عنيدًا وظل بعيد المنال طوال هذا الوقت.
“هذه الزهرة كانت موجودة دائمًا في مسرح جرائم القتل الغريبة. لكن الشرطة لم تستطع التحرك خطوة واحدة في هذا الاتجاه. أنا أيضًا.”
“…نعم.”
مثل هذه الزهرة ملقاة في المكان الذي توفيت فيه والدة كولين.
تم العثور على الزهرة أيضًا في العديد من القضايا الأخرى التي واجهها كولين لاحقًا.
استمر كولين في مواجهة المجهول.
“إنه يراقبني”، همس كولين.
“هل تعتقد أن السيدة لي ستكون هدفه الجديد؟”
“ربما لم يكن ينوي قتل هذه الطفلة. وهذه الزهرة مجرد تحذير. أو ربما هي جاسوسته. على أية حال، سأحتفظ بها وأنتظر الإجابات.”
“إنها مجرد طفلة صغيرة…”
“إنها لطيفة، ولكن… لا تسحر، سيون. أنت ضعيف جدًا أمام الأطفال والحيوانات.”
“ماذا عن السيد جاد؟”
“اتركه. دعه يكون له صديق. على أي حال، ماتت الكيميرا التي ربّاها.”
“نعم”، أومأ سيون برأسه، “لكنني لا أعتقد أن فتاة تبلغ من العمر تسع سنوات يمكن أن تكون جاسوسة.”
عبس كولين وتحدث.
“لقد أخبرتك أن تتركها. بالمناسبة، هل قالت أن اسمها لي؟”
“سيكون من الجيد لو أعطيتها اسمًا مناسبًا.”
“سأفكر في الأمر”، قال كولين، وهو ينظر إلى الخادم. “سيكون من الجميل أن يكون لها اسم يناسبها.”
ابتسمت كولين لا إراديًا.
“ماذا يقولون في العائلة المالكة؟”
“إذا كنت ستقتل شخصًا ما، فيرجى القيام بذلك سراً في الليل.”
“… أعتقد ذلك. كان الأمر أكثر مما يمكنك فعله لضرب شخص حتى الموت في وضح النهار.
“بفضلك، لم أتناول الطعام منذ فترة طويلة.”
“من الناحية النظرية، تحتاج فقط إلى تناول الطعام مرة واحدة في السنة، أليس كذلك؟”
“كلما أكلت أكثر، كلما أردت المزيد. هكذا يكون طعم العدالة،” قال كولين هذا وهو لا يزال جالسًا على كرسيه. عرف سيون أنه يمزح.
ظهرت بعض الحركة تحت الكرسي.
“إنه لأمر مؤسف. أعتقد أنني بخلتُ في تناول حبوب النوم.”
كان رجل مقيد في كيس يتخبط تحت كرسي كولين.
أدين بقتل 30 شخصًا ثم تقطيع أوصالهم. تم القبض عليه هذا الصباح.
كان صيدًا طازجًا. همست كولين.
“أحضر لي قفازات الصيد الخاصة بي.”
ابتسم سيون بلطف وأحضر له القفازات. ارتداها كولين ووقف.
سرعان ما سمع صوت شيء ينكسر.
* * *
[أمي، عندما أكبر، أريد أيضًا أن أقبض على الأشرار. هل سأتمكن من القبض على الأشرار.]
حلمت مرة أخرى.
“لكن لماذا لا أتذكر <أيام دوق ليويلتون>؟”
كانت هذه فكرة راودتني بمجرد استيقاظي في الصباح. دخل ضوء الشمس من خلال نافذة كبيرة.
“هل هذا حلم؟ كلما فتحت عيني في الصباح، أشك في حقيقة ما يحدث.”
الآن كنت أرتدي القميص الذي ارتداه جاد عندما كان طفلاً. لم تكن هناك ملابس تناسبني هنا، لذا فأنا أستعير بيجامته.
قرصت خدي برفق.
“إنه ليس حلمًا أيضًا.”
أنا في غرفة فاخرة.
تلامس الأنسجة الرقيقة جسدي.
لم يعد ذلك الغطاء المتهالك الذي كنت أختبئ به في الشارع.
فركت عيني ونظرت في المرآة.
شعر ناعم. بشرة نظيفة. رائحتي طيبة. لم أكن أعلم من قبل أن النظافة يمكن أن تكون ممتعة إلى هذا الحد.
فتحت الباب وطرت مثل الذبابة.
كان وقت الإفطار مزدحمًا. وجدني سيون بين سيل الخدم الذين يحملون الأطباق وفوجئ.
“سيدتي، ربما نحتاج إلى إرسال خادمات إليك؟”
“أوه… أوه؟”
“لقد استيقظت مبكرًا جدًا. لم يصل الدوق وأخته بعد.”
“أنا آسف. لكنني دائمًا أستيقظ مبكرًا.”
ارتسمت ابتسامة على شفتي سيون.
“لا ينبغي للأرستقراطي أن يرتدي البيجامات خارج غرفته. من فضلك عد إلى الغرفة، سأرسل إليك بعض الخادمات.”
“نعم!”
“هل يجب أن أرافقك إلى غرفتك؟”
“لا.”
هززت رأسي على عجل. بدا لي هذا غريبًا بعض الشيء.
هربت وعدت إلى غرفتي. سرعان ما دخلت الخادمات. ألبسوني وضفرن شعري.
كنت أرتدي الآن فستانًا بنيًا به قلوب وشريط بني على طول الطريق. كان شعري مربوطًا في ذيل حصان.
“حسنًا، هذا كل شيء. الآن أطلب منك الذهاب لتناول الإفطار.”
لم يكن كولين على الإفطار مرة أخرى اليوم. هل ذهب لقتل شخص آخر؟
كنت أتناول الطعام بمفردي مع جاد كل صباح.
“هل يعيش الدوق في هذا المنزل؟”
لم أر كولين منذ اليوم الذي تبنّاني فيه.
“هل ترغبين في تناول بعض الشاي بالحليب؟”
“…نعم.”
“أضيفي السكر كما فعلت بالأمس؟” سأل سيون. أومأت برأسي. “شاي اليوم جاء مباشرة من مملكة راخين. إذا أرادت الشابة…”
“نعم، شكرًا لك.”
سكب الشاي برشاقة.
“حلو، ما أحلى…”
فطائر ولحم خنزير وبيض على الإفطار.
في غضون أيام قليلة أصبحت وجنتي ممتلئتين.
الآن بدا الأمر وكأنني لن أعود أبدًا إلى الحياة في الشارع.
“يجب أن تأكلي أكثر.”
“نعم، نعم.”
راقبني جاد وأنا أتناول الطعام وكأنني أراقب حيوانًا. لا أفهم نواياه، وما زلت أشعر أنني موضوع تجربة.
“الدوق… مرة أخرى لم يأت لتناول الإفطار.”
“آه، والدي مشغول دائمًا على هذا النحو. “إنه يمتلك أرضًا في المقاطعة، لذا يبدو أنه ذهب إلى هناك لتفقدها.”
عند هذه الكلمات، تيبس ظهري.
“فحص الممتلكات” هو عذر يستخدمه كولن غالبًا عند الخروج للعمل.
ماذا عن جاد؟ إذا كانت جاد متفرغة…
نظرت إليه. رأى جاد ارتباكي وأشرقت بابتسامة.
“آسفة، أعتقد أنني سأضطر إلى تركك اليوم. لدي اجتماع. بعد ذلك، يجب أن أمر بالأكاديمية”، قالت جاد. أومأت برأسي.
كنت سعيدًا بالفعل لأنني تناولت وجبة لذيذة في الصباح. كانت بداية اليوم جميلة جدًا.
“هل هي لذيذة جدًا؟”
مدت جاد يدها ومسحت شفتي. تحول خدي إلى اللون الأحمر.
“سيكون من الأفضل أن أتعلم بعض قواعد الإتيكيت.”
“… سأفعل.”
أومأت برأسي قليلاً. كنت سأتعلم كل شيء قد يكون مفيدًا لي في المستقبل.
لا يزال جاد يبدو غريبًا، لكننا نتبادل بضعة أسطر كل صباح.
هذا هو الشيء الوحيد الذي تغير في الأيام القليلة الماضية.
دقت جاد الجرس. وسرعان ما جاء خادم.
“الآن لدي شيء أخير.”
“أوه…”
كان الخادم يحمل بالونًا. اتسعت عيني. واو، هذا بالون!
“هل ستعطيه لي؟”
“نعم، يمكنك ربطه في غرفتك…”
“يمكنني أخذه معي إلى أي مكان!”
كانت هذه هي المرة الأولى التي أتلقى فيها هدية. بالون ذهبي جميل. ومضت عيناي لا إراديًا.
“أليست البالونة هدية ليوم خاص…؟”
في الواقع، إذا لم تكن جاد موجودة، لكنت قفزت في مكاني بحلول الآن. كنت متحمسًا للغاية.
في المملكة، كانت البالونات باهظة الثمن. لقد لعبت ذات مرة مع الأطفال الأثرياء في يوم المهرجان وعرفت ذلك.
ماذا يجب أن أفعل عندما أكون ممتنًا؟ ماذا يجب أن أقول؟
“لم أتوقع أن يعجبك كثيرًا. “لقد وجدت للتو بالونًا جديدًا غير مستخدم أعطته لي عمتي ماريان عندما كنت صغيرًا وقمت بنفخه بمضخة.”
“أنا سعيد جدًا. لم أتلق شيئًا كهذا من قبل. ولكن ماذا لو انفجر؟”
“يمكنك شراء واحد جديد.”
أثناء الاستلقاء في جناح المستشفى، كان عليّ دائمًا الانتظار لأيام حتى يأتي الأصدقاء أو الآباء. في بعض الأحيان كان والدي يحضر لي البالونات عندما لا أستطيع الخروج. عندما فكرت في الأمر، بدأت عيناي تدمعان.
“هل أعجبتك البالونة كثيرًا لدرجة أنك على استعداد للانفجار في البكاء؟”
“أوه، نعم.”
لم أستطع حتى التحدث عن ذكرياتي الماضية، فقط أومأت برأسي. نظرت إليّ جاد بفضول.
“أنت غريبة جدًا. لماذا تفعلين مثل هذا الشيء؟”
ومع ذلك، كانت النبرة ودية. ابتسمت قليلاً.