الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 52
“لا بد أن الجاني كان يستعد لهذا الأمر منذ فترة طويلة. ومع ذلك، نشأت مشكلتان.
“أولاً، تم تجهيز أكثر من عشرة أحجار مراقبة. مع هذا العدد الكبير من البلورات، ألا يتم تسجيل كل مشهد من زوايا مختلفة؟ لذا، لابد أن كلير كانت مرتجفة عند فكرة أن “أفعال الجاني” تم التقاطها على حجر الفيديو.”
أخرجت الدليل الذي كنت أخفيه بعناية بين ذراعي. كان سكينًا محترقًا نصفًا بطرف ملطخ بالدماء. كان الدليل الموجود في الممر تحت الأرض.
“انظر إلى هذا. هذا هو السكين المزيف الذي تم استخدامه لطعن لافين.”
“واو، هذا هو…”
فحص الملك السيف واختبره بنفسه.
“يدخل النصل عندما يلمس الجسم. أليس هذا مجرد سكين مزيف؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“ألم يتم تبديله بسكين آخر؟”
“كانت هذه خدعة بسيطة! انظر إلى هذا.”
لقد قمت بتحريك مقبض السكين أثناء فحص كولين. كان هناك شق صغير جدًا جدًا. عندما ضغطت على الشق، لم تدخل الشفرة.
“بعبارة أخرى، لم يتم تبديل السكين.”
لذا فإن هذا السكين كان به آلية تحوله إلى سيف حقيقي بمجرد ضغطة واحدة على الشق.
“هل تم تسجيل ذلك بواسطة أحجار المراقبة؟”
“نعم. والمشكلة الثانية كانت… أن كلير هربت عبر الممر السري أولاً. لم يكن مدخل الممر السري مجرد مدخل واحد، أليس كذلك؟”
لقد خمنت أن كلير كانت ستستخدم باب السقف في الجزء الخلفي من غرفة الملابس، لكنني لم أستطع شرح ذلك بالتفصيل، لذلك تركت الأمر عند هذا الحد.
“كان هناك باب آخر للممر السري؟”
“نعم، لكنه تسبب في مشكلة كبيرة لكلير. كما وجد أشخاص آخرون الممر السري.”
“هذا صحيح، هذا صحيح. لقد هربنا أيضًا عبر الممر السري.”
أومأ الملك برأسه. كان يستمع إلي باهتمام.
“نعم. هذا صحيح… لا بد أن كلير لم تفكر في أن باب المسرح سيكون مغلقًا لأن المقبض احترق بسبب الحريق. لا بد أنها فكرت في أن الناس سيهربون عبر الممر.”
ابتسمت وتابعت.
“على أي حال، عندما دخل الناس الممر السري، كانت كلير بالفعل بالداخل. لقد فوجئت عندما اندفع الناس إلى الداخل.”
بلع أحدهم لعابه.
“هذا صحيح. فكر في الأمر. هل رأى أحد كلير تدخل مدخل الممر السري؟ أين كانت كلير في ذلك الوقت؟”
انحشرت كلير في الحشد، متظاهرة بالارتباك وتتبع خلفها. على الرغم من أننا لا نعرف ما إذا كانت تخطط في الأصل لاستعادة السكين كدليل، فربما لم تتمكن من فعل ذلك أيضًا.
“إذا تم الكشف عن أنها كانت أول من دخل الممر على حجر الفيديو، لكانت قد تم القبض عليها كمذنبة. “لذا لابد أن كلير كانت قلقة للغاية.”
واصلت شرحي.
كانت طريقة كلير في ارتكاب الجريمة، والتي رأيتها، على هذا النحو.
أولاً، تلاعبت بالسكين لجعلها تبدو وكأنها سكين حقيقية وأشعلت حريقًا وسط الضجة التي تسبب فيها طعن لافين.
إذا لم تبدأ النار عن طريق الخطأ، فربما كانت لتدفع شمعة بنفسها لإشعالها.
ثم دخلت الممر السري من خلال المدخل الثالث خلف المسرح، وقابلت شريكها، وهربت مع لافين.
ولكن عندما تزاحم الناس في الممر السري، تم دفعها عن طريق الخطأ ولم تتمكن من مقابلة شريكها. النهاية.
كانت خدعة بسيطة للغاية، ولكن إذا نجحت، لكانت مفيدة.
“لقد تمكنت من استنتاج ذلك لأنني كنت أعرف موقع الممر السري.”
بالطبع، كان استعارة أنماط التفكير من روايات المباحث التي قرأتها في حياتي السابقة مجرد مكافأة.
“كل هذا مجرد تكهنات. هل لديك أي دليل؟ أنا لست ساحرًا. هل تقول إنني اختطفت الأميرة لافين، التي كادت تحترق حتى الموت في ما كان من الممكن أن يكون حريقًا؟”
هذه المرة رأيت كولين.
“أبي، لقد رأيت لوحة من قبل. إنها لوحة لساحر أبيض يهرب من النيران، على وشك أن يتم إعدامه بالنار.”
“وفقًا للأسطورة، تم القبض على الدوق كوندان وحُكم عليه بالإعدام بالنار، لكنه وضع جرعة منعت جسده من الاحتراق وصعد على المحك. هذه أسطورة جيدة. لكن الشيء المهم هو…”
ابتسم كولين.
“هذه الجرعة موجودة بالفعل. السحرة البيض ليسوا خالدين. لقد صنعوا جرعة لتجنب الحرق على المحك. ولا تزال هذه الجرعة تُتداول سرًا في نقابة اللصوص.”
في هذه المرحلة، حتى الأطفال سيلاحظون ذلك.
ارتجفت لافين وتحدثت.
“هل تم وضع هذا الدواء على جسدي؟ ماذا حدث… متى؟”
رفعت ذراع لافين.
“لافين، لا يزال هناك بعض اللمعان على ذراعك.”
قلت بنبرة طبيعية. أدركت لافين أخيرًا ما كنت أقوله وغطت فمها.
“تم وضع بيرل على جسدي! تم وضعه على جسدي بالكامل… لكن ميرا هي من وضعته…”
اندهشت خادمة المكياج ميرا.
“أنا-أنا بريئة.”
حاولت تهدئة ميرا.
“أي شخص يمكنه الاقتراب وخلط المخدرات في مستحضرات التجميل اللؤلؤية. لن يكون الأمر صعبًا على كلير.”
“أوه، هيا. كل هذا مجرد تكهنات! لا يوجد دليل على أنني فعلت ذلك بدون حجر مراقبة. هل أنا الجاني فقط لأنني كنت آخر من لمس السكين؟ إذن حتى الشابة يمكن أن تكون الجاني.”
قالت كلير بلا خجل. رفعت زاوية فمي.
“إذا كان هناك دليل، كلير، فهو أمامنا مباشرة.”
“ماذا؟”
أشرت إلى أنجل بيدي.
“ذلك الشخص.”
“أنا، أنا؟”
تحول وجه أنجل إلى اللون الأزرق.
“لقد ساعدت في خلع فستان تلك الفتاة التي اشتعلت فيها النيران في وقت سابق. كان ذلك شجاعًا جدًا منك.”
“أوه، نعم. هذا صحيح.”
“كان من الممكن أن تتأذى. إذا كان لديك حرق في يدك، هل يمكنك أن تريني؟”
أدركت كلير أن حريقًا سيندلع اليوم. لم يكن هناك أي مجال لعدم تناول كلير للأدوية.
“لقد استفسرت من الطبيب الذي يعمل في القصر، وقال إن كلير لم تأت لرؤيته.”
أدارت كلير يدها للحظة وأخفتها خلف ظهرها.
“وشيء آخر. هل لم يكن من المفترض أن أسقط السكين؟ عندما يكون هناك حريق، تصبح المنطقة المحيطة ساخنة، ويبتعد الناس عن المعدن دون وعي. فهل كنت تتوقع أن أسقط السكين؟”
بخلاف توقعاتي قليلاً، أسقطت السكين على السرير مع صدمة طعن لافين.
“هذا، هذا هو…”
انهار تعبير كلير. قامت كولين بلف يد كلير ونظرت حولها.
“أستطيع أن أشم رائحة الدواء.”
دفعت كلير كولين بعيدًا وارتجفت، وتراجعت إلى الحائط.
“أو ربما يجب أن نحرق جسد هذه المرأة مرة واحدة بالنار؟ إذا لم يشتعل جسدها، فإن استنتاج ليتيسيا صحيح.”
اندهشت كلير. وقفت الملكة فجأة.
“كلير! كيف تجرؤين! ما الخطأ في قيامك بشيء كهذا! هل أردت المال؟”
أبقت كلير رأسها منخفضًا ولم تتحدث لفترة من الوقت.
“… في الواقع، ابنة الدوق مذهلة. هل هذا ما يبدو عليه العبقري، مختلف عن مظهرها الصغير واللطيف؟”
عندما تحدثت كلير مرة أخرى، تغير تعبيرها ونبرتها تمامًا. ضربت الملكة صدرها.
“كلير، من فضلك أخبريني. ما الذي حدث لك؟”
“لقد أخذت ابنتي بعيدًا”، قالت كلير بلا تعبير.
بدت الملكة في حيرة.
“ماذا؟ ماذا يعني ذلك؟”
“اسأل الأميرة آنا. إنها تعرف جيدًا. كيف قُتلت ابنتي في مهرجان مسرحي قبل بضع سنوات.”
الأميرة آنا؟
“أخت لافين الكبرى الذكية؟”
كان ذلك عندما حدث ذلك.
تخلص من الأمر. جلس شخص ما في المقعد. الشخص المرتجف كان الأميرة آنا.
“كان هذا حادثًا حقًا!” بدأت الأميرة آنا تتمتم بجنون.
“حادث؟ كانت ابنتي تبلغ من العمر خمس سنوات فقط. لقد جعلتها تفعل شيئًا غير معقول، وسقطت من السلم وماتت!”
“ماذا تتحدث عنه؟” حتى وجه الملكة شحب وهي تستمع إلى القصة.
“ماذا تتحدث عنه؟”
دفع الملك الأميرة آنا.
“قبل بضع سنوات، كان مهرجانًا مسرحيًا. في اليوم السابق، كنت أتدرب في المسرح عندما ظهرت طفلة صغيرة وتوسلت إلي أن ألعب معها. كانت لطيفة للغاية، لذلك قررت اللعب معها قليلاً …”
بدأت الدموع تتساقط من عيني الأميرة آنا.
“سألت عما إذا كان بإمكانها إحضار جواهر شاندلير المزيفة. قلت، “إذا كان بإمكانك، فاستمري وافعلي ذلك،” فقط لمضايقتها. ثم صعدت السلم. لم أكن أعتقد أن الأمر سيحدث حقًا بهذه الطريقة. صرخت عليها لتنزل. خافت وتعثرت وسقطت!”
“كانت تلك الطفلة ابنتي!”
قالت كلير ببرود، مثل الجثة.
“كانت تلك الطفلة ابنتك؟”
ارتجفت الملكة وتحدثت.
“كلير، لم تتزوجي قط. كيف يمكنك…؟”
“…إنها قصة شائعة. كانت ابنتي طفلة ولدت خارج إطار الزواج، وتظاهرت بأنني أرملة وربيتها خارج القصر. أحضرتها إلى القصر ليوم واحد فقط، ولم أتوقع أبدًا أن يحدث مثل هذا الشيء.”
ضحكت كلير ببرود.
“لم أكن أعلم أنك ستأخذين ابنتي مني في يوم واحد فقط. تمامًا مثل والد ابنتي الذي كان غير عادل معي، أنت أنانية!”
“لماذا لم تطلبي مساعدتي، كلير؟ لم أكن أعرف حتى عن ذلك…” قالت الملكة.
“المساعدة؟ لقد أخفيت جثة ابنتي وتظاهرت بعدم حدوث شيء! لم تساعديني على الإطلاق. أنتم جميعًا منافقون!”
الآن، كانت كلير تتحدث بوحشية.
“لو كبرت ابنتي، لكانت في نفس عمر الأميرة لافين. أردت أن أجعلها تشعر بنفس الألم. “لن أسامحك أبدًا!”
صرخت كلير.
“اسحب تلك المرأة من هنا الآن!”
اندفع الفرسان إلى الداخل. لقد أمسكوا بكلير وهي تكافح. وفجأة، وقعت نظرة كلير عليّ.
عضضت شفتي.
“لكن لا يوجد سبب لموت لافين.”
نظرت إلى كلير بهدوء.
“إذا كانت جريمة لافين هي مجرد كونها شخصًا ثمينًا لشخص ما، تمامًا مثل ابنتها للسيدة كلير…”
ارتجفت حدقة كلير.
لم أحول نظري.
“خذها إلى السجن تحت الأرض!”
صرخ الملك. لم تعد كلير تكافح. تدفقت دمعة واحدة من عينيها.