الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter
/ الفصل 53
حتى بعد مغادرة كلير، كان الجو في الغرفة متوترًا. لم يكن أحد يعرف ماذا يقول.
لكن شيئًا غريبًا.
‘هممم؟’
كان الجميع يحدقون بي. أوه، لماذا أنت هكذا؟ إنه أمر مخيف.
‘هل يمكن أن يكون ذلك لأن الابنة بالتبني مثلي تسببت في المتاعب؟’
‘أبي، جايد.’
أحرجت، اختبأت بين والدي وجايد. حتى الملك لم يستطع أن يرفع عينيه عني.
‘حسنًا، ابنتك عبقرية حقًا.’
تحدث الملك وبلعت ريقي بصعوبة.
‘أوه، دوق. ابنة الدوق أنقذت حياة لافين.’
قالت الملكة، متأثرة. وكأن الكلمات أشعلت فتيلًا، بدأ الناس يهتفون.
‘لقد حلت كل هذا بنفسها.’
‘الدوق على حق. حتى أنها وجدت الممر السري وأنقذتنا عندما اندلع الحريق!’
‘إنها أميرة عبقرية.’
لم أعرف ماذا أفعل. كان الهتاف غامرًا.
ووش. حملني كولين وعانقني. وضع ذراعيه حولي وكأنه يريد تهدئتي.
نظر كولين إلى كل شخص في الغرفة وابتسم.
“نعم، هذه ابنتي.”
أصبحت تعابير الناس غريبة. إذا كان عليّ تفسير هذا التعبير… نعم. هذا هو. كان تعبيرًا عن الارتياح.
“آه، لذا تبناها الدوق.”
إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة، فهل كان ذلك بسبب مزاجي؟
“لكن ابنتي فعلت الكثير اليوم.”
“…”
“هل هذا كل ما يمكن لأي شخص فعله؟ ابنتي موهوبة للغاية. لماذا هذا؟”
أوه، أبي. لست مضطرًا للذهاب إلى هذا الحد… فكرت في نفسي. اقترب مني الملك، وهو ينظف حلقه.
“سعال، سعال. سيدتي، أنا ممتن حقًا. شكرًا لك.”
قبل أن أدرك ذلك، أصبح لقبي “سيدة”.
“أنا أيضًا. أفكر في كيف كدت أفقد لافين.”
شممت الملكة وأضافت. ثم اقتربت وأمسكت بيدي.
“لن أنسى لطفك أبدًا. إنها ليست مجرد كلمات، أنا حقًا… سأرد لك الجميل بالتأكيد.”
“نعم، من فضلك لا تشكرها من باب المجاملة. من فضلك كافئها.”
تدخلت كولين بابتسامة مرحة.
“أم، من فضلك لا تقل ذلك، أبي.”
أمسكت بياقة كولين.
“شكرًا لك على تهنئتك، جلالة الملك، جلالة الملكة.”
انحنيت برأسي.
“شكرًا لك على إنقاذي.”
“شكرًا لك.”
ثم هرع الجميع في الغرفة لشكرني. انحنى البعض، بينما وضع آخرون أيديهم على صدورهم.
“احترم عائلة الدوق والسيدة.”
أخيرًا، أمر الملك. صفق الناس.
“تحية لعبقرية السيدة”.
“تحيا للدوق! تحية للسيدة!”
“تحية للملك!”
احمر وجهي وخبأت وجهي على كتف والدي، وشعرت بالحرج. شعرت بكولين يضحك.
فجأة، التقيت بعيني جايد فوق كتف والدي. اتسعت عيناه من المفاجأة. تبادلنا النظرات.
نعم، والدي هو مثل هذا الشخص.
شخص لا يتحمل حتى خسارة طفيفة لنفسه أو لعائلته.
“حسنًا، إذن اعتذر عن الشك في ابنتي.”
ولم ينته الأمر بسطر واحد فقط.
* * *
“أوه، حلت الأميرة القضية. نعم، لم تكن هناك حاجة لتدخلك، سيدريك.”
استدار سيدريك بعد رؤية المشهد من خلال شق الباب.
كان الأمير يليب ينظر إليه. كان عمره أربعة عشر عامًا هذا العام، وكان يبدو لطيفًا ورقيقًا، وكان يبدو أصغر من سيدريك بعام أو عامين.
“لقد أتيت سرًا لأنني سمعت أن لافين كادت تموت، لكن القضية قد حُلت بالفعل. لم نكن بحاجة إلى المجيء.”
بعد الحادث، تم احتجاز كل من شارك في الحادث في الفيلا الملكية. حتى العائلة المالكة لم يُسمح لها بالدخول.
لم يستطع سيدريك، الذي وصل إلى القصر في المساء، مقاومة فضوله ودخل سراً مع إليف. وكان المشهد الذي رأوه هو المشهد الذي حُلت فيه القضية بالكامل.
“من هي تلك المرأة؟”
كان تعبير إليف فضوليًا.
“إنها جميلة بشكل لا يصدق وأذكى من البالغين. هل هي ابنة الدوق؟”
“ابنة بالتبني. إنها شخص مثير للاهتمام حقًا، كما تعلم؟”
“هل تعرفان بعضكما البعض؟”
ابتسم وجه سيدريك ابتسامة ناعمة.
“إنها شخص لا يمكنك أن تنساه أبدًا بعد رؤيتها مرة واحدة.”
سرعان ما أصبح سيدريك أكثر حماسًا، وكان تعبير وجهه مشوبًا بالإثارة. كان هذا هو التعبير الذي كان عليه عندما التقى بشخص يعرفه منذ فترة طويلة جدًا.
“كم عمرها، سيدريك؟ هل هي حقًا ابنة الدوق؟ إنها ذكية وجميلة مثل الوحش، تمامًا مثل طفل الدوق.”
“يقولون إنها ليست كذلك، لكن هذا يجعلها أكثر جاذبية.”
على الرغم من أنه أراد تحيتها، إلا أنه لم يكن الوقت المناسب الآن.
بدأ سيدريك في المشي بسرعة، وسارعت إليف لتتبعه.
* * *
“السيدة الشابة مذهلة حقًا. أنت شخص مثير للإعجاب.”
انتظرني أنجيل عند الباب وتحدث. نظرت حولي.
لم يكن هناك أحد حولي.
“الآن، هل ستخبريني، أنجيل؟”
“ماذا؟”
“هل تخافين من السكاكين أو شيء من هذا القبيل؟”
تصلب أنجيل عند كلماتي.
“في البداية، كنت أشك فيك. لقد سلمت لي دور طعن لافين. ولكن بغض النظر عن مقدار تفكيري في الأمر، لم تكن أنت الجاني. هل ستخبريني بما يحدث؟”
نظرت أنجيل إلي بهدوء.
“… أنا طفل غير شرعي للعائلة المالكة.”
“ثم، أنت ولافين…”
لقد فوجئت.
“أوه، لا. والدي… لقد مات بالفعل. كان الأخ الأصغر للملك. “لكن والدي لم يتزوج والدتي، لذلك عينتني العائلة المالكة كابنة لعائلة مرموقة. أمي وأبي، هما بمثابة والدين حقيقيين لي، رغم ذلك.”
أدركت لماذا كانت أنجيل جيدة معي منذ البداية. كان ذلك لأننا كنا ابنتين لعائلات مرموقة.
“من الغريب بالنسبة لي، أميرة ملكية، أن أطعن أميرة حقيقية، أليس كذلك؟ لذلك أردت تجنب موقف صعب.”
“ثم ماذا عني، ابنة عامة بالتبني لعائلة مرموقة؟”
أشرت إلى نفسي بتعبير قلق.
“هذا مختلف. أنت دخيلة، وأنا أميرة ملكية ذات دم مختلط. إنها قضية مختلفة تمامًا.”
أومأت برأسي.
“إذن، ربما…”
تشكلت فكرة أخرى في رأسي. ابنة كلير هي أيضًا أميرة. لذا… كانت طفلة مخفية. وفي الوقت نفسه، لو كانت تعلم أن آنجل أميرة أيضًا…
كان من المفترض في الأصل أن تكون آنجل هي من تطعن لافين بسكين.
“إنه مثل قتل لافين بيد آنجل… ربما كانت تريد أن تظهر ذلك”.
تكهنات الجميع لا معنى لها الآن. تحدثت آنجل بحذر.
“مرحبًا، ليتيسيا. سري هو…”
“سأحتفظ به. يمكنني حتى أن أقسم إذا أردت.”
ابتسمت آنجل قليلاً.
“هل ما زلنا أصدقاء؟”
“بالطبع.”
في تلك اللحظة، نادتني جايد.
“ليتيسيا، دعينا نعود إلى المنزل الآن.”
“نعم!”
ودعت آنجل وهرعت إلى جايد.
“عندما يعود الأب، دعينا نعود إذن.”
“ماذا عن أبي؟”
“إنه في الطابق السفلي. يستجوب تلك المرأة.”
“آه…”
ستكون كلير “الفريسة” التالية.
شعرت بغرابة. مسحت جايد رأسي.
“جايد، بالمناسبة، كنت جيدة حقًا في التمثيل. كان إغماءك مذهلًا. والطريقة التي تظاهرت بها بأنك يوان بعد ذلك…”
احمر خد جايد قليلاً.
“انس الأمر.”
“لكن مع ذلك…”
“لا أعرف.”
استدارت جايد بعيدًا. أطلقت ضحكة صغيرة. في تلك اللحظة، فتح الباب وعاد كولين.
“هل أنت مستعدة للذهاب؟”
“أوه، نعم. دعنا نذهب الآن.”
تساءلت عما إذا كان أبي قد قتل كلير.
“إذا أراد أبي ذلك، فسيكون من السهل عليه التخلص من شخص واحد في خمس دقائق فقط.”
بمجرد صعودي إلى العربة، شعرت بالتعب.
“لقد حدث الكثير اليوم…”
لكن لا تزال هناك أسئلة لم تتم الإجابة عليها.
“أبي، كيف عرفت كلير بوجود الممر السري في المترو؟ لقد قلت إنه شيء لم تعرفه العائلة المالكة حتى؟”
ابتسمت كولين قليلاً.
“هذا أمر يجب على مساعدي الملك التحقيق فيه. دعنا نتوقف عن التفكير فيه الآن. سوف تتعب نفسك.”
أومأت برأسي بحذر. في الحقيقة، كان جسدي وعقلي منهكين.
“أريد أن أكبر بسرعة. حتى يصبح جسدي وعقلي أقوى…”
بدأت العربة تتحرك ببطء. اتكأت إلى الخلف على المقعد ونمت. غطى جايد كتفي بسترته.
* * *
“أين نحن؟”
عندما استيقظت من نومي، كنت في عربة. دون أن أفتح عيني، غفوت وسمعت ثرثرة كولين وجايد.
“جايد.”
“نعم.”
“أخبرتك بهذا فقط في حالة فضولك، لكنني لم آكل أي شيء.”
“هل تركت الجاني على قيد الحياة؟”
لقد فوجئت، لكنني واصلت التظاهر بالنوم.
“أخبرتني العائلة المالكة أن أقتل تلك المرأة، كلير، إذا أردت ذلك. إنهم يعرفون أنني أحب ذلك. لكن…”
“…نعم؟”
“لم أستطع فعل ذلك. كان الأمر غريبًا.”
“لدى تلك المرأة ابنة أيضًا. ربما يتحول الأب إلى إنسان.”
“إذن، لم أكن إنسانًا حتى الآن؟”
“أشبه بالوحش أكثر من الإنسان. أوه، لا؟ وحش.”
“هل أنت شبل وحش إذن؟”
“أنا أكثر تحضرًا من والدي.”
على الرغم من أنني كنت نائمة، إلا أنني شعرت بنظرات كولين وجيد نحوي.
“بصرف النظر عن كلماتك الخشنة، ماذا عنها؟”
“إنها جرو صغير قفز إلى عرين الوحوش. إنها تصدر الكثير من الضوضاء وهي جرو صغير يعرف كيف يلعب جيدًا.”
“حسنًا. أنا حقًا أشعر بالفضول بشأن مدى ملاحظة هذا الجرو لي.”
ه …
“على أية حال. كلير سخيفة. قتل أميرة بريئة، هذا انتقام مجنون.”
“هذا كل شيء.”
“لكن لماذا أتعاطف؟ إذا كانت ابنتي قد أصيبت اليوم، كنت سأغضب من تلك الأشياء في تلك الغرفة أيضًا.”
“كنت سأتعاون أيضًا.”
ربتت جايد على رأسي برفق.
“لكن هل وافق الأب أخيرًا؟ يبدو أنك كنت متعاطفًا بشكل خاص مؤخرًا.”
“كلام عديم الفائدة.”
في تلك اللحظة، اهتزت العربة بشدة. شعرت وكأن عجلات العربة كانت تسحق الصخور. شعرت بالذهول وفتحت عيني.
“هل نحن في المنزل؟”
قلت بذهول.
غررررر. في تلك اللحظة، جاء صوت ضخم من معدتي. إذا فكرت في الأمر، لم أتناول أي شيء منذ الصباح.
نظر كولين وجايد إلى بعضهما البعض وانفجرا في الضحك. تحول وجنتي إلى اللون الأحمر.
“مرحبًا، لا تضحك.”
لقد ارتسمت على وجهي ملامح غاضبة. كتم جايد ضحكته وسألني.
“هل أنت مستيقظ الآن؟ هل أنت جائع؟”
أومأت برأسي قليلًا.
“نعم، أنا جائع جدًا. لقد حان وقت تناول الطعام بالفعل.”
ألقى جايد شيئًا عليّ.
“لا يتعلق الأمر فقط بملء معدتك بالطعام. تناول وجبتك واشرب بعض الكاكاو أيضًا.”
بدا الأمر وكأنه ملاحظة حقودة، ولكن إذا استمعت بعناية، فستجد أنه اقتراح لطيف.
“نعم، أريد أن آكل.”
أومأت برأسي.
لم أتمكن من العثور على أي أثر للمحادثة العنيفة من قبل على وجهي كولين وجايد.