الرئيسية / How to Be a Dark Hero’s Daughter / الفصل 66
“أبي، ما هذه اللوحة؟”
في تلك اللحظة، لفتت انتباهي لوحة. كانت لوحة لسيدة أنيقة برأسها المرفوع.
“أوه، عليّ أن أريك هذه اللوحة.”
أومأ الخادم برأسه وذهب بسرعة إلى مكان ما. عاد ومعه مصباح سحري.
“إذا سلطتَ هذا المصباح السحري عليها، سينكشف مظهرها الحقيقي.”
بينما أضاء الخادم المصباح، انكشف “مظهرها الحقيقي”.
“هاه؟ هل هناك جواهر لم تكن موجودة من قبل؟”
كان الأمر أشبه بالسحر. ظهرت لوحات جواهر مخفية فوق صورة السيدة.
“رُسمت هذه اللوحة بأصباغ خاصة، لذا فهناك صور مخفية لا يمكن رؤيتها إلا عند تسليط هذا المصباح عليها.”
راقبتُ اللوحة بعناية.
“رائع.” كم من المجوهرات تتزين بها؟
كانت السيدة في اللوحة مزينة بعدد لا يحصى من المجوهرات المبهرة، وكان من المذهل كيف نجحت في ذلك.
كانت ترتدي قلادة زرقاء مرصعة بالجواهر حول رقبتها وخواتم في كل إصبع، وبروشًا بارزًا على صدرها.
كانت إكسسوارات شعرها أكثر روعة، من دبابيس شعر ومشابك شعر مرصعة بالجواهر إلى أقراط.
شرحت كولين بهدوء.
“تلك المرأة هي الكونتيسة بارتولي. كانت تُعرف بأجمل امرأة في العاصمة وقت زواجها، وكان الخاطبون يتوافدون عليها. اشترى الكونت بارتولي جميع مجوهرات تلك الحقبة ليتزوجها.”
“إنها أشبه بقصة خيالية.”
أجبت وسألت كبير الخدم.
“لكن لا توجد قائمة بالمجوهرات المسروقة أو ما شابه، أليس كذلك؟”
ألا يحتفظون عادةً بسجل؟
كان هناك الكثير من الجواهر الثمينة، لذا أبقت الكونتيسة بارتولي القائمة سرًا. لم يُكشف عن الجواهر الأكثر شهرةً سوى جوهرة “الدموع الزرقاء للإلهة”.
روى كبير الخدم قصة قصيرة.
في يوم عرض “الدموع الزرقاء للإلهة”، كانت غايةً في الجمال لدرجة أنها جذبت انتباه الجميع. ومن بين من كانوا يتنهدون إعجابًا، أعلنت الكونتيسة بارتولي بجرأة:
<لديّ 50 جوهرة من هذه الجواهر في صندوق مجوهراتي.>
انتشرت الشائعات حول مجوهرات الكونتيسة بارتولي كالنار في الهشيم، وأصبحت تُعرف بأنها أفضل جامع مجوهرات.
لكن بدلًا من أن تُعدّ الكونتيسة قائمةً، رسمت صورةً لها. ارتدت جميع جواهرها ورسمت لوحةً. بالطبع، لا يراها الجميع. إنها محفوظة في خزانة الكنوز، ولا يراها إلا من يعرف سرّ الصبغات. لذا، هذه الصورة هي قائمة جواهر الكونتيسة.
“إنها طريقةٌ ذكية.”
“نعم.”
بينما كنتُ أنظر إلى لوحتها، تساءلتُ أيٌّ من الجواهر التي زيّنتها هي “دموع الإلهة”.
“هل هي قلادة الجوهرة الزرقاء حول عنقها؟”
كان من المثير للإعجاب أنها كانت ترتدي قلادةً زرقاءً ضخمةً جدًا. بدت كالياقوت.
دويّ!
ثم دوّى صوت شيءٍ ما. تفاجأت الخادمة وخرجت.
“لا، أيها الفيكونت. سيكون الأمر صعبًا إذا استمررتَ في فعل هذا.”
كان هناك رجلٌ واقفٌ ثملًا. كان يرتدي ملابس نبيلة، لكن ملابسه بدت رثة بعض الشيء.
“من هذه السيدة الصغيرة؟ يا إلهي، إنها فاتنة. هل أنت تائه؟ تعال إلى هنا. هل تريد بعض الحلوى؟”
اقترب مني الرجل المعروف بالفيكونت، وبمد يده، بدا وكأنه يريد أن يداعبني.
“آه، تفوح منه رائحة الكحول.”
تراجعتُ لأتجنبه.
“من هذا؟”
“أوه، هذا الفيكونت يوكلر. إنه الأخ الأصغر للكونتيسة.”
“همم…”
نظر كولين إلى الرجل.
“ابنتي فاتنة، أليس كذلك؟”
“حسنًا، أجل. لا يوجد أطفال في هذا المنزل، ولكن…”
دوي!
فجأة، سقط الدوق يوكلر أمامي. صدمه كولين بالحائط بقوة خفية.
“آه!”
لا تتجول وأنتَ ثملٌ وتصف ابنةَ غيرك بالجمال. اخرج من هنا ولا تتنفس هواءَ ابنتي.
قالت كولين بابتسامةٍ ماكرة. كانت هذه أول مرة أرى فيها ابتسامةً مخيفةً كهذه على رجلٍ وسيم.
“يا أبي.”
“كنتُ فقط أُبيدُ الآفات. لا تقلق بشأن هذا.”
“يا إلهي، ماذا فعلتَ…”
“فيكونت، هيا!”
همس كبير الخدم بشيءٍ للفيكونت يوكلر المُنهك، الذي شحب وجهه. ربما سمع عن حالة كولين.
“حالته مختلفةٌ تمامًا…”
لحسن الحظ، لم يبدو أن الفيكونت يوكلر مُصابٌ بجروحٍ خطيرة.
“يا أختي!” صرخ الفيكونت يوكلر بصوت عالٍ، مع لمحة من الغضب تجاه كبير الخدم.
“ألا تعلمين بشأن وضع المنزل؟ إنها في المستشفى.”
سعل كبير الخدم.
“كان الفيكونت يوكلر هو من رسم صورة الكونتيسة.”
“أرى.”
قال كولين ببرود.
“أعتقد أنني يجب أن أزور المستشفى.”
انسل الفيكونت يوكلر ببطء، وهو يراقب ما حوله.
“همم، مجوهرات الكونتيسة المسروقة، المعروفة بمجموعتها، وشقيق الكونتيسة الأصغر مدمن الكحول الذي ظهر في مكان الحادث.”
شعرتُ برائحة مريبة.
“حسنًا، لنذهب.”
اتسعت عينا كبير الخدم عند سماع هذه الكلمات.
“همم، ألا يجب أن نجري المزيد من التحقيقات؟”
لا يبدو أن هذه قضيةٌ تستدعي التدخل. لستُ كلب صيدٍ ملكي.
آه، صحيح.
ستكون هذه القضية عديمة الفائدة لأبي، الذي لا يجد قتلةً ليبحث عنهم.
لم يكن اللصوص من اختصاص كولين، بل كان القتلة فريسته.
«مع ذلك، كنت أشعر بالفضول».
شعرتُ بشيء غريب. شعرتُ بنوبة ندم وشعور بالخفقان.
«لماذا أشعر بهذا؟»
لا علاقة لي بهذه القضية.
«لكن… أريد أيضًا أن أعرف الحقيقة الخفية…»
عندما ترددتُ في المغادرة، سألني كولين.
«لماذا، هل لاحظتَ شيئًا؟»
«فقط… تبدو قضية مثيرة للاهتمام. لكنني لا أعرف من هذا فقط. ربما لو تعمقتُ في التحقيق.»
«إذا كانوا جريئين بما يكفي لارتكاب سرقة كهذه، فمن الواضح من هم المشتبه بهم. لا يوجد الكثير من المرشحين. لكنها ليست من اختصاصي في نهاية المطاف.»
مرشحون؟
«هل اللصوص المشهورون مُقدّرون مسبقًا لارتكاب مثل هذه الأفعال؟»
أمِلتُ رأسي في حيرة.
لكن وجه كولين كان قد فقد الاهتمام بالفعل. وجه بدا وكأنه لن يُخبرني حتى لو سألته.
“لنعد إلى المنزل.”
أمسكتُ بيد كولين دون أن أكشف عن أي شيء.
“هاه؟”
تلك كانت اللحظة. بدأت رؤية غامضة أخرى. لقد مرّ عام.
“ما هذا؟”
شككت في عيني.
مهما رمشت، لم أصدق المشهد الذي انكشف أمامي.
“صحراء؟”
صحراء امتدت أمامي.
الفجر. كان شخص يرتدي عباءة طويلة يمشي مع بزوغ الفجر.
“صبي؟”
جسد يبدو أنه لم يكبر بعد.
كان صبيًا ببنية جسدية لا تزال في طور النمو وقامة طويلة. أُنزل غطاء العباءة، كاشفًا عن وجهه.
“من هو؟”
صبي ذو بشرة سمراء وشعر أحمر. كان يتمتع ببنية وجه هادئة ووسيم.
بعيون رملية…؟
بينما صفعتُ خد الصبي، بدأت عاصفة رملية بالهبوب. ظل واقفًا هناك.
<كين، أنت أروع طفل في ديننا. مع صغر سنك، أوكل إليك “مجموعة”. أتباع هذه المجموعة هم إخوتك، ويربطهم شيء أسمى من الدم. وخذ هنا بقايا ديننا.>
<هل هذا هو؟>
تلقى الصبي المدعو كين شيئًا. لم يكن واضحًا ما هو.
<أنت ومرؤوسوك. إذا خان أحدكم الآخر، فالجميع سيموت. قد لا تعرفون وجوه أو أصوات بعضكم البعض، لكن تذكروا أن عدم خيانة زميلكم هو أهم معتقد في ديننا.>
<ماذا لو خالفنا هذه القاعدة؟>
<إذن علينا العودة إلى الخلية.>
خفت نظرة الصبي المتمردة.
<آه، الخلية. هل تطلب مني العودة إلى السجن؟ إلى غرفة صغيرة في نفق ضيق بضوء خافت فقط؟>
<هذا النفق حفظك سالمًا.>
<ماذا أفعل الآن؟>
<أسرق كل شيء في العالم. هذا قدرك. خذ كل شيء. باسم إلهنا، الإله الذي يحمي اللصوص.>
كين؟ من هذا الطفل أصلًا؟ فتحت عينيّ على اتساعهما.
“ما هذا بحق الجحيم؟”
انتظر، لص؟ أوه؟ ثم… رأيت قصر الكونتيسة. هل يمكن أن يكون ما رأيته هو…
“ليتيسيا؟”
أفاقت فجأةً من نداء كولين.
“أجل، أجل؟”
“علينا العودة إلى المنزل.”
أدركت أخيرًا وضعي.
وقفت في مستودع الكونتيسة بارتولي بلا حراك. حتى كبير الخدم كان ينظر إليّ بفضول. هززت رأسي.
“لماذا أنتِ هكذا؟ هل تشعرين بالغثيان؟”
“لا شيء.”
حتى وأنا أجيب، كل ما خطر ببالي هو ذلك الخيال.
“كان هناك شيء مختلف…”
كان مختلفًا عن الخيالات التي رأيتها سابقًا.
كان أكثر تحديدًا… أوه، تخيلوا، كان الأمر نفسه في القصر.
لكن هذه لم تكن ذكرى من حياتي الماضية. كنت قد بدأتُ قراءة الكتاب للتو…
“ما هذا بحق السماء؟ لماذا أستمر في رؤية هذه الخيالات؟”