الرئيسية / How To Love A Warrior / الفصل 18
في حلمي ظهرت لي أمي.
لم تكن أمي سيئة، بل كانت طيبة. لم تكن في حالة سيئة، لم تضربني، لم تشرب، لم تغضب – كانت تبتسم لي بلطف. أحببت تلك الابتسامة. أحببتها أكثر مما كنت أعتقد.
تجعيدات شعرها الناعمة بلون القش، وعينيها الحمراوين اللتين تلمعان بشكل أكثر جمالاً من أي جوهرة باهظة الثمن، وبشرتها التي قبلتها الشمس، ويديها الخشنتين المتصلبتين من العمل الشاق.
على البنصر من يدها، كانت هناك علامة باهتة حيث كان خاتم ذات يوم. كانت تكره تلك العلامة كثيرًا لدرجة أن الندوب شوهت المنطقة التي حاولت محوها منها.
على الرغم من الطريقة التي كانت تكرهني بها وتكرهني بها بشدة، إلى الحد الذي قد تخنقني فيه في أي لحظة، أحببت الطريقة التي كانت تنظر بها إلي وكأنها لطيفة. كانت عيناها جميلتين مثل سماء غروب الشمس، وحلوة مثل التفاحة الناضجة، وناعمة مثل سترة حمراء.
كلما رأيت اللون الأحمر – التفاح، سماء الغروب، السترات الحمراء، البالونات، الخدود المتوردة بخجل – كان ذلك يذكرني بها دائمًا. لا أعتقد أنني سأنسى ذلك اللون الأحمر أبدًا، حتى عندما أموت.
في الحلم، كنت نائمًا، وكانت أمي تداعب شعري برفق. أحببت شعور يديها الخشنتين المتورمتين على رأسي. من خلال النافذة المفتوحة، كان ضوء غروب الشمس الأحمر الدافئ ونسمة لطيفة تتدفق.
“جوليا، أريد أن أحبك.”
نطقت أمي تلك الكلمات بحنين شديد.
“لو لم تشبهيه. لو كنت محبوبة لدرجة أنه كان من الصعب أن أكرهك. لو كنت طيبة إلى حد الحماقة… لو كنت قد اتخذت مني مثلي تمامًا، هل كنت لأستطيع أن أحبك حينها؟”
سمعت كل شيء، لكنني تظاهرت بعدم سماعه. أغمضت عيني وتظاهرت بالنوم.
وبينما كانت الستائر البيضاء تتحول إلى اللون القرمزي مع ضوء الشمس الغاربة، كان صدى صوت الطهي يتردد في أرجاء المنزل. صوت تقطيع السكين بشكل منتظم، ونقر موقد الطهي، وصوت غليان شيء ما. ثم توقظني أمي.
وبمجرد أن أفتح عيني، كانت الرائحة اللذيذة قد ملأت الغرفة، وكان على الطاولة وعاء من حساء البطاطس السميك.
في مثل هذه الأيام، كانت أمي تعد حساء البطاطس دائمًا. كانت تأخذ ملعقة وتتذوقه وتبتسم.
“أنا أحب حساء البطاطس”.
لقد قررت أن أتذكر ذلك. ووعدت نفسي بأنني عندما أكبر، سأعد لها حساء البطاطس. كان لابد أن يكون مثاليًا – جيدًا بما يكفي لكي تحبني.
وبالرغم من أنني كنت ممتلئًا بالفعل، إلا أنني كشطت الوعاء حتى أصبح نظيفًا، ولم أترك شيئًا ورائي.
وفي الليل، كانت أمي تضعني في السرير بنفسها. كانت تسحب الغطاء حتى ذقني وتغني لي تهويدة. لقد كافحت لأبقي عيني مفتوحتين، محاولاً تذكر رؤيتها، مع العلم أنها سترحل مرة أخرى بحلول الغد.
في الأيام التي كانت أمي تؤلمني أكثر من غيرها، كانت تصبح الأم الطيبة بعد ذلك. كنت أصلي إلى الله أن تستمر مثل هذه الأيام. لكنني كنت أعلم دائمًا أنه بحلول الغد، ستعود لتكون الأم السيئة.
نعم، كانت هناك أيام مثل هذه.
عندما استيقظت، كانت وسادتي رطبة. عندما لمست وجهي، أدركت أنني كنت أبكي.
كانت أمي تضربني. كان جسدي مغطى بالكدمات والجروح كل يوم.
كانت هناك أوقات كان رأسي فيها مشقوقًا، وكان عليّ أن أضمده بالضمادات. أوقات كنت أكاد أموت فيها. كانت تقول أشياء قاسية لدرجة أنني لا أستطيع حتى تكرارها. كانت هناك أيام كانت كلماتها تؤلمني كثيرًا لدرجة أنني بكيت طوال اليوم.
أنا أكرهها. لا أريد أبدًا أن أرى أي شخص مثلها مرة أخرى. لماذا ولدت كابنتها؟ لماذا كانت أمي؟ لماذا، لماذا؟
“لماذا ما زلت أحبك، حتى بعد كل ما فعلته؟”
“ما زلت أحبك. حتى الآن، عندما أرى اللون الأحمر، أفكر فيك.”
“السبب وراء وجود حساء البطاطس على الطاولة في كل وجبة هو أنني طلبت من جدتي أن تعده لي. الدبدوب الذي أعطيته لي – لم ألقه أو أمزقه. أحتفظ به في غرفتك.”
“في اليوم الذي انتحرت فيه، بكيت كثيرًا لدرجة أنه بحلول وقت جنازتك، لم يتبق لدي دموع لأذرفها.”
“أفتقدك.”
“حتى لو كان مجرد هلوسة، أريد أن أراك مرة أخرى.”
نهضت من السرير ومشيت إلى الدرج. كان فوقها حبوب منع الخاصة بي. ألقيت بها جميعًا في سلة المهملات.
— —〃— —〃— —
في المدن الكبرى، عندما يأتي الخريف، تُقام المهرجانات للصلاة من أجل الوفرة. وكما كان الحال في الماضي، تكون المهرجانات أعظم من العام السابق، لنسيان حقيقة أن الوحوش تتفوق عليها.
سوين، وهي بلدة كبيرة تبعد حوالي ثلاث ساعات بالسيارة عن قريتنا، يبلغ عدد سكانها أكثر من 300 شخص وتقام مهرجانات كل عام. كان بعض القرويين يستأجرون عربة من البلدات المجاورة لحضور المهرجان.
في العام الماضي، لم نتمكن من الذهاب لأن تشيس أصيب بنوبة صرع في العربة، لكن هذا العام أصر على أن نذهب، لذا قمنا بالرحلة.
عندما صعدنا إلى العربة، شحب وجه تشيس وأصبح تنفسه متقطعًا، لكنه بدا أفضل مما كان عليه عندما أصيب بالنوبة.
“أنا بخير”.
ظل يقول ذلك في كل مرة كنا قلقين عليه، لذلك لم أستطع قول أي شيء.
قبل أن نصعد إلى العربة، حاولت تجنب النظر إلى العيون الحمراء وانتهى بي الأمر بالتعثر. عندما سارع تشيس، كذبت، وقلت إنني تعثرت للتو.
شعرت بالارتياح عندما لاحظت أن أياً منهما لم يذكر دوائي منذ بضعة أيام. بدا أنهما لم يعودا قلقين بشأنه، ربما لأنني كنت أتناول طعامًا جيدًا.
على الرغم من أن الهلوسة ما زالت تأتي، إلا أنني تمكنت من التصرف وكأنها لم تكن موجودة. اعتقدت أن حقيقة عدم سؤالهم عن دوائي كانت دليلاً على ذلك.
بينما كانت العربة تسير، كانت الجدة نائمة. نظر تشيس إلى النافذة وكأنها جديدة. كنت أنظر عادةً إلى النافذة، لكن النظر إليها كان غير مريح لأن جوليا كانت تنعكس فيها.
نظرت “جوليا” إلى عيني تشيس الحمراوين. “يجب أن أقتله، لكنني لا أريد قتله”. تجاهلت كلمات جوليا.
سرعان ما أدركت أن تشيس لم يكن ينظر من النافذة، بل من خلالها، يتجسس علي. عندما التقت أعيننا، خفض تشيس رأسه بسرعة. احمر وجه تشيس ونظر إليّ.
“جوليا، ماذا تفعلون جميعًا في المهرجان؟”
“هل يجب أن أخبرك؟”
“نعم.”
“إنه سر. سيكون الأمر أكثر متعة إذا ذهبت وشاهدته بنفسك.”
عبس تشيس وكأنه غير راضٍ، لكنه أومأ برأسه بعد سماع الكلمات.
“نعم. سيكون الأمر أفضل إذا شاهدته بنفسك.”
مرت ثلاث ساعات بسرعة وأنا نائم. عندما استيقظت على الضجة الصاخبة، دخلت العربة المدينة.
منعني تشيس من الخروج وخرج من العربة أولاً. مد يده إليّ وابتسم.
“امسكها وانزل.”
جاء المشهد من الرواية حيث ساعد البطل البطلة على الخروج من العربة إلى ذهني. قبل أن أفكر في الأمر كبادرة ساحرة، لاحظت أن يد تشيس كانت ترتجف. بينما كنت مترددة في أخذ يده أم لا، أمسكت بها جدتي أولاً.
“شكرًا لك؟”
“…لا… لا شيء…”
بعد النزول من العربة، شخرت جدتي وضربت ساق تشيس بعصاها. حدق تشيس فيها بوجه مليء بالاستياء.
في غضون ذلك، خرجت من العربة. عندما حاول تشيس مد يده مرة أخرى، تنهد بحزن عندما رأى أنني كنت قد سقطت بالفعل.
عندما دخلنا منطقة المهرجان من خلال مدخل القرية، كانت مزدحمة بالناس. خمنت أن حتى الأشخاص من القرى الصغيرة المجاورة لابد وأنهم جاءوا لمشاهدة المهرجان.
رأيت جثثًا مقطوعة الرأس تسير بين الحشد، لكنني حاولت تهدئة نفسي.
“هذا مزيف. اهدئي يا جوليا. لا تدعيه يظهر.”
لحسن الحظ، بدا الأمر وكأن أياً منهما لم يلاحظ.
أشارت الجدة بعصاها نحونا وقالت،
“سأتجول بمفردي، حتى تستمتعا بوقتكما.”
“هل أنتما متأكدان من أنكما ستكونان بخير؟”
“بالطبع سأفعل، أيها الوغد! كنت أرغب في الاستمتاع بالمهرجان بمفردي هذه المرة.”
على الرغم من أن تشيس تحدث بقلق، إلا أن إعلان الجدة الحازم بأنها تريد الاستكشاف بمفردها جعل وجهه يشرق. عندما رأيت ذلك، حاولت جاهدة أن أرسم ابتسامة.
ناولتنا الجدة كيسًا من المال واختفت في أعماق أرض المهرجان. بينما كنا نراقب شكلها المتراجع، تحدث تشيس بخجل.
“… هل نذهب لنلقي نظرة حولنا إذن؟ نحن الاثنان فقط.”
كان المهرجان، الذي لم أحضره منذ فترة طويلة، مسرفًا كما أتذكره – ربما بشكل مفرط. زينت الزخارف كل ركن من أركان القرية، واصطف عدد لا يحصى من الأكشاك على جانبي الشوارع.
كانت الألعاب البسيطة مثل تخمين الكأس الذي يخفي كرة الرخام منتشرة في كل مكان. ولم يكن يضاهي روعة المهرجان إلا العدد الهائل من الناس الذين ملأوا المكان، مما جعله خانقًا تقريبًا.
اقترح تشيس أن نمسك أيدي بعضنا البعض لتجنب الضياع، لكنني هززت رأسي. وعندما رفضت بشدة، عبس بخجل وابتسم بخجل.
بدأنا بشراء دجاج مشوي من أحد الأكشاك في الشارع. وأثناء تناول الطعام، لاحظت ما بدا وكأنه نوع من الأعضاء عالق في أحد الأسياخ. وبحجة فقدان شهيتي، ألقيت كل شيء بعيدًا.
بعد ذلك، جربنا الفواكه الحلوة المغطاة بالسكر والمصلبة – على الرغم من أنني لم أستطع تذكر اسمها تمامًا، إلا أنها كانت لذيذة.
في مرحلة ما، صادفنا أحد فناني الشوارع وهو يلعب بالكرات المتعددة. أضاءت عينا تشيس وكأنه وجدها مذهلة. من ناحية أخرى، لم أكن مهتمًا بشكل خاص، بعد أن رأيته مرات عديدة من قبل. ومع ذلك، نظرًا لأن المهرجانات لم تُعقد لفترة طويلة بسبب إبعاد البشر تمامًا من قبل الوحوش، فقد شعرت بالحنين إلى الماضي.
حتى أننا جربنا بعض المقامرة. كان الأمر يتضمن إخفاء كرة تحت أحد الكؤوس الثلاثة وخلطها بسرعة. كانت السرعة تجعل من المستحيل تقريبًا متابعتي، لذا انتهى بي الأمر بخسارة بعض العملات المعدنية دون جدوى.
ومن المدهش أن تشيس كان جيدًا في ذلك. فقد خمن موقع الكرة بسهولة، وقبل أن أعرف ذلك، تضاعفت مخصصاته.
وبعد أن سُر بالمال الإضافي، بدأ تشيس، الذي كان مترددًا في المقامرة في وقت سابق، في تجربة تحديات أخرى. حتى أنه دخل في مباراة مصارعة الأذرع ضد رجل ضخم ذو عضلات منتفخة. وعلى الرغم من أنه بدا أضعف كثيرًا بالمقارنة، فقد فاز تشيس.
وعندما سألته كيف تمكن من ذلك، انحنى وهمس بهدوء،
“… لقد استخدمت القليل من السحر.”
وأوضح تشيس أن هناك سحرًا يستخدم المانا لتعزيز العضلات. منذ متى طور مهاراته السحرية إلى هذا المستوى؟ إذا فكرت في الأمر، فقد كان يدرس كثيرًا مع الكتب في غرفته.
“هذا مذهل.”
“… هل تعتقد ذلك…؟”
واستمر تشيس في الفوز بمباراتين أخريين في مصارعة الأذرع. بحلول المباراة الثالثة، بدأ هجوم الخصم يصبح مخيفًا بالنسبة له، فهرب سريعًا.