الرئيسية / How To Love A Warrior / الفصل 17
في تلك الليلة، لم أستطع النوم.
عندما ظهر ملك الشياطين عندما كنت في الرابعة عشرة من عمري، أصبح تشيس البطل بعد عامين. كان إدراك اقتراب بلوغ السادسة عشرة من عمري ثقيلاً، وكأن العالم بأسره يصرخ في وجهي لأقتل تشيس.
كنت أسمع صرخات تشيس المزعجة في رأسي، وكانت صرخاته المكسورة تطاردني حتى الفجر. وبحلول الوقت الذي تسللت فيه أشعة الشمس الأولى إلى الغرفة، اتخذت قرارًا.
اقتله.
اليوم سيكون اليوم.
عندما وجدت السكين في المطبخ ودخلت غرفة تشيس، كنت لا أزال عازمة. حتى عندما لاحظت رسمة لي مثبتة على حائطه، شعرت بالقدرة. حتى عندما نظرت إلى وجهه الهادئ النائم، ظل التصميم على المتابعة قائمًا.
ولكن عندما صعدت إلى سريره والتقيت بعينيه الحمراوين المتعبتين، توقفت كل أفكاري.
“… جوليا…؟”
بيدي مرتجفتين، غطيت عينيه.
“… إنه مجرد حلم. عد إلى النوم…”
أطلق تشيس ضحكة صغيرة ناعسة.
“… رؤية جوليا في حلمي… أنا محظوظ…”
وعلى الفور عاد إلى النوم.
غادرت غرفته، والسكين لا تزال في يدي، وأعدتها إلى المطبخ. عدت إلى سريري، وبدأت الدموع تنهمر على وجهي.
لم أكن أعرف السبب. بكيت فقط.
—
【 3. الحبيبة الحمراء 】
في ذلك اليوم، كانت أمي أمًا طيبة.
أرسلتني في مهمة لشراء شيء من مكان بعيد، وربتت على رأسي وهي تتحدث.
“كن حذرًا ولا تتأذى. سأعد لك شيئًا لذيذًا.”
ابتسمت وأومأت برأسي.
“نعم، سأكون حذرًا.”
لكن حظي كان سيئًا.
في المتجر، سرق أحد اللصوص كل أموالي. سقطت على الشارع وجرحت ركبتي بشدة، ثم هطل المطر، فأغرقني حتى العظم.
عندما عدت إلى المنزل، وجدت أمي معلقة من رقبتها، بلا حراك.
في ذلك اليوم، كانت أمي أمًا طيبة.
في العادة، كانت تعطيني فتاتًا لأكله، لكنها في ذلك اليوم أعدت لي حساء البطاطس الدافئ.
اشترت لي دبدوبًا لطيفًا وأخذتني في نزهة في الحديقة.
عندما وصلنا إلى المنزل، مسحت شعري وقالت،
“دعينا نموت معًا”.
بكيت وهززت رأسي.
“لا، لا أريد ذلك. من فضلك لا تفعل هذا”.
وركضت.
لكن حظي كان سيئًا.
تجولت في الشوارع بلا هدف، وسرق نشال آخر نقودي. سقطت مرة أخرى، وأصابت ركبتي أكثر. هطل المطر، فأغرقني تمامًا.
عندما عدت أخيرًا إلى المنزل، وجدت أمي تكافح، معلقة من رقبتها.
صرخت.
“ساعدوني! أنقذوني!”
بدأت أجهش بالبكاء وأنا أحاول إنقاذ أمي. وبدأ صوتها يتلاشى تدريجيًا. وتلاشى الوهج الأحمر في عينيها إلى سواد عميق.
ثم بدلًا من التوسل طلبًا للمساعدة، بدأت تقول شيئًا آخر.
“اقتلوني. من فضلكم، اقتلوني. اقتلوني، أتوسل إليكم”.
ظلت أمي تتوسل، وتطلب مرارًا وتكرارًا أن تقتلها.
في البداية، صرخت “لا!”
لكن بينما كنت أشاهد معاناتها تشتد، اتخذت قراري.
سأفعل ما طلبته.
بيدي مرتجفتين، تشبثت بساقيها.
“هوك… كيف؟ كيف أفعل ذلك؟”
خرجت أنين مرعب من شفتيها.
“… أنا أكرهك! لماذا لا تدعني أموت!”
ثم اختفت أمي.
استيقظت.
أين أنا؟
كان فوقي سقف خشبي قديم.
جلست بسرعة ونظرت حولي.
كانت الجدران مغطاة بخطوط مرسومة بقلم تلوين أحمر. كان السرير في حالة من الفوضى، والوسائد والبطانيات متناثرة في كل مكان.
كانت الخزانة مغطاة برسومات غريبة لا يمكن التعرف عليها.
كانت رفوف الكتب مليئة بقصص خيالية وكتب صعبة بشكل لا يمكن فهمه.
كان هناك كرسي أحمر يبدو جاهزًا للصرير إذا جلست عليه، ومكتب بني محمر في الزاوية.
كانت غرفتي.
عندما أدركت أن هذا هو الواقع، تقيأت كل ما كان بداخلي.
لماذا؟
“لماذا لم… أقتلك في ذلك اليوم؟ لماذا لم أستطع فعل ذلك؟”
“لو فعلت، هل كنت لتكرهني كثيرًا؟ هل كنت لتكون حرًا؟”
“أوه- أوه- أوك-“
لقد مر وقت طويل منذ أن حلمت بأمي – لم أحلم إلا بكوابيس عن تشيس لفترة طويلة. وهذا جعل الأمر أكثر رعبًا.
عندما نهضت من السرير، اصطدمت بشيء.
ساقان؟
كانت امرأة ترتدي فستانًا بنيًا معلقة، بلا حياة.
عندما التقت عيناها الحمراوان بعيني، أدركت.
كانت أمي.
صرخت بلا سيطرة. انهارت ساقاي، وانهارت على الأرض.
أردت الهروب من هذا المكان، والابتعاد عنها، مدفوعًا بهذه الفكرة اليائسة الوحيدة. “وأنا أزحف على الأرض وأجرجر نفسي، تذكرت أن هناك حبوبًا في الدرج.
وبساقين مرتعشتين، بالكاد تمكنت من الوقوف. فتحت الدرج الثالث وأمسكت بالحبوب، ودفعتها إلى فمي واحدة تلو الأخرى.
وبدون ماء، كان ابتلاعها عذابًا.
شعرت وكأنني أختنق، لكنني أجبرتها على النزول.
“لا تظهر. لا تظهر لي. لا أريد رؤيتك.”
عندما استعدت وعيي أخيرًا، كانت أمي قد رحلت.
لكنني لم أستطع أن أثق في أنها لن تعود. فقد تظهر مرة أخرى في أي لحظة.
كنت بحاجة إلى الاختباء في مكان ما، مكان لا تستطيع الوصول إليّ فيه.
لذا زحفت نحو الخزانة، محاولًا التسلق إلى الداخل.
كانت الخزانة تحميني دائمًا. وعندما تعود أمي إلى المنزل وهي في حالة سُكر، وتصرخ وتبحث عني، كنت أختبئ هناك.
ولم تجدني أبدًا.
كانت الخزانة تحميني.
ذات يوم، وجدتني أمي وهي في حالة سُكر. ركلتني مرارًا وتكرارًا بقدميها. حبستني بإحكام في الخزانة، وطلبت مني أن أعيش هناك. خدشت الباب بيأس، متوسلة إليها أن تسمح لي بالخروج، لكنها لم تفعل.
على الرغم من حدوث أشياء مثل هذه، إلا أن الخزانة كانت تحميني في أغلب الأحيان. بعد انتقالي إلى هذه القرية، كلما شعرت بالانزعاج، كنت أزحف إلى الخزانة. بدا الأمر وكأنه يجلب لي راحة البال.
فجأة، أمسك شخص ما بكتفي.
“جوليا… جوليا!”
عيون حمراء.
“آه! لا! عيون حمراء… عيون حمراء…!!”
دفعت بعيدًا عن الشخص ذي العيون الحمراء. لكنه أمسك بي مرة أخرى، وجذبني إلى عناق. في الأحضان الدافئة، استطعت أن أراه – لا، هو – تشيس، بتعبير متألم على وجهه.
ارتجفت بشكل لا يمكن السيطرة عليه. ماذا قلت لتشيس؟ حتى بعد سماع قصته… ماذا فعلت؟
بدا أن تشيس يفهم مشاعري، مبتسمًا بلطف.
“لا بأس.”
ربت على ظهري ببطء.
“لا بأس.”
وبطريقة ما، شعرت حقًا أن الأمر على ما يرام. بدأ تشيس في غناء أغنية بهدوء من أجلي.
“لا تبكي يا طفلتي الحبيبة.
من الذي يجعلك تبكي؟
شخص عزيز مثلك.
هل هي سماء الليل المظلمة؟
أم الوحش تحت السرير؟
أو ربما شخص آخر؟ من الذي يجعلك تبكي؟
لا تبكي.
عندما تبكي، يهطل المطر من السماء.
عندما تبكي، تنهار الجبال العالية.
لا تبكي يا طفلتي الحبيبة.”
بعد سماع الأغنية، بدأت في البكاء. في ذلك اليوم، من خلال دموعي، أخبرت تشيس أنني ما زلت أعاني من كوابيس مرعبة وأنني أشعر وكأنني أصاب بالجنون بسبب الهلوسة الغريبة.
عندما سألني عن نوع الهلوسة، قلت فقط أنني أرى رؤى أمي. لم يستطع تشيس أن يقول كلمة واحدة ردًا على قصتي.
بدا أن جدتي منزعجة من حقيقة أنني لم أتناول دوائي، لكنها لم توبخني. ورغم أنني لم أطلب منهما أن يبقيا الأمر سرًا، فقد أكدا لي كلاهما ألا أقلق – لن يخبرا أحدًا.
بعد ذلك، اعتادت جدتي وتشيس أن يسألاني عما إذا كنت قد تناولت دوائي. كان علي أن أريهما أنني أتناوله أمامهما مباشرة.
في كل صباح ومساء، كان الاثنان يراقبانني باهتمام بينما أتناول حبوبي. وفي وقت الغداء، كان تشيس يركض طوال الطريق إلى الغابة حيث بقيت للاطمئنان علي. شعرت بالامتنان لأنه جاء لرؤيتي، على الرغم من أنه ربما كان منهكًا من العمل مع البالغين في القرية في المزرعة.
قبل أن أعرف ذلك، أصبحت زيارة تشيس لي في وقت الغداء روتينية. في كل مرة يأتي فيها، كان يحضر وجبات خفيفة. كانت دائمًا فطيرة التفاح – المفضلة لدي.
عندما أخذت قضمة وأخبرته أنها لذيذة، حك مؤخرة رأسه بخجل واعترف، “لقد صنعتها بنفسي”.
“لقد تدربت كثيرًا لأنني أردت أن تحبها”.
ابتسمت بقسوة وتركت كلماته تمر.
بمجرد أن بدأت في تناول دوائي وتوقفت عن رؤية الهلوسة، وجدت نفسي أقل غضبًا بشأن الأشياء. في ذلك الوقت، بدأت أفكر في أنني أريد أن أصلح الأمور مع إيزابيلا.
كانت جوليا محقة – لم أحب إيزابيلا. كانت لطيفة وجميلة وذكية، نوع الشخص الذي يستحق أن يُحب، على عكس أنا.
لكن في الوقت نفسه، أحببتها – صدقها وطيبتها. كثيرًا، في الواقع.
عندما أخبرت ماري أثناء العمل أنني أريد التصالح مع إيزابيلا، لم يمض وقت طويل قبل أن تعود إيزابيلا لتحل محل ماري.
كانت إيزابيلا تنتظرني عند مدخل القرية. وعندما رأتني، استقبلتني بابتسامة محرجة.
“…مرحبًا!”
“مرحبًا.”
كان هذا كل ما قلناه لبعضنا البعض قبل أن نحمل قواريرنا وسلالنا ونتوجه إلى الغابة. لفترة طويلة، كنا نقطف الزهور بصمت، دون أن نقول كلمة واحدة. جعلني الهدوء والسكينة أشعر وكأنني يجب أن أقول شيئًا، أي شيء.
“…أوه، الطقس لطيف حقًا، أليس كذلك…؟”
“هاه؟ أوه، نعم… إنه لطيف حقًا! قد يكون أفضل طقس على الإطلاق!”
نظرنا إلى بعضنا البعض وضحكنا بشكل محرج. ما الهراء الذي كنت أتفوه به؟ كان اليوم غائمًا.
كانت السماء ثقيلة ورمادية، تغرق في سكون كئيب. بدا الأمر وكأن المطر سيهطل في أي لحظة إذا لمسته. حدقت إيزابيلا في السماء لبعض الوقت، ثم انفجرت فجأة في الضحك.
“ما هذا…؟ نحن محرجون للغاية.”
ابتسامتها، التي كانت مشرقة مثل الشمس، جعلت الكلمات تتدفق من فمي.
“أنا آسفة.”
أخبرتها أنني كنت أعاني من يوم سيئ في ذلك الوقت، وأنني سمحت لمشاعري بالتغلب علي وقلت أشياء لم يكن ينبغي لي أن أقولها. بمجرد أن بدأت، تدفقت الاعتذارات دون عناء.
استمعت إيزابيلا بثبات إلى كل كلمة، ثم منحتني تلك الابتسامة المشرقة مرة أخرى.
“لا بأس. أنا آسفة أيضًا.”
عندما جاء تشيس في وقت الغداء وعلم أننا تصالحنا، كان سعيدًا للغاية.
“لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنت قد خبزت كعكة كبيرة!”
بكت راشيل كثيرًا، قائلةً كم كانت مرتاحة وكم كانت قلقة. عانقتنا بإحكام.
بطريقة ما، انتشرت الكلمة بسرعة، وجاء الأطفال من القرية ليقولوا كم هم سعداء. حتى الكبار ابتسموا وقالوا إنه من الجيد أن نرى مصالحتنا.
في طريق العودة إلى المنزل، بدأ المطر يهطل. استعار تشيس، غير متأكد مما يجب فعله، مظلة من منزل قريب ووضعها فوقي.
كانت المظلة صغيرة جدًا لشخصين، لذلك كان من المستحيل ألا تبتل. مال تشيس بالمظلة نحوي أكثر، ليحميني من المطر. أعطاني مشاهدة كتفيه تبتل تدريجيًا شعورًا غريبًا بعدم الارتياح.
“تشيس.”
“نعم، جوليا؟”
“… كتفيك تبتل.”
“لا بأس.”
“أفضل أن أكون أنا منك”، قال، محمرًا وهو يبتسم بخجل. كان هذا هو نوع اللحظة التي كنت أتمنى أن أعيشها منذ فترة طويلة. ومع ذلك…
“…آه، شكرًا لك…”
لم أستطع أن أجبر نفسي على الابتسام.