الرئيسية / How To Love A Warrior / الفصل 2
لقد آلمني معدتي. لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية لدرجة أنني أردت الصراخ، لكن الألم كان شديدًا لدرجة أنني لم أستطع حتى التأوه.
بينما كانت رؤيتي تتأرجح مثل تموجات من حجر مُلقى، قام شيء ضبابي بتقطيع الوحش إلى نصفين. عندما استدار لينظر إلي، رأيت عيونًا حمراء مثل الدم.
لقد مت.
— —〃— —〃— —
ضربة!
“أوه!”
ضربني شيء على رأسي. غريزيًا، فتحت عيني. أخذت بضع أنفاس عميقة، ممسكًا بجبهتي المؤلمة.
انتظر ثانية، لقد مت! لكنني أشعر بالألم؟ لم أسمع أبدًا عن الموتى الذين يمكنهم الشعور بالألم.
“انهض أيها الكسول! هذا هو السبب في أن الأطفال في هذه الأيام لا أمل لهم! كسالى بشكل لا يطاق!”
حدث المستحيل مرة أخرى.
كانت سام، جدتي وعائلتي الوحيدة بعد وفاة والدتي، تنظر إلي وهي تهز عصاها بعنف. بالطبع، كانت ترتدي تعبيرها الشرس المميز. بدا الأمر وكأنها أيقظتني بضربها على رأسي بعكازها.
كانت جدتي توقظني دائمًا بضربي بعكازها عندما أتأخر في النوم. كانت تعتقد أن الجميع يجب أن يستيقظوا بحلول الساعة 8.10 صباحًا على أقصى تقدير، وأي شيء بعد ذلك يعتبر نائمًا.
كنت أكره حقًا أن أتعرض للضرب بالعكاز. في كل مرة يحدث ذلك، كنت أصرخ عليها لتتوقف. كانت هناك حتى أوقات ألقي فيها بالعكاز بعيدًا.
لكن في يوم من الأيام، توقفت عن التعرض للضرب، حتى لو استيقظت بعد الساعة 8.10 صباحًا.
لأن جدتي توفيت. حدث ذلك عندما كنت في السابعة عشرة من عمري.
كانت جدتي هنا الآن. إذن، هل كانت هذه الجنة؟
كانت الجنة تبدو تمامًا مثل غرفتي القديمة. كانت ورق الحائط مغطاة برسومات مرسومة بقلم تلوين أحمر، وكان سريري الناعم متناثرًا بالملابس، وكانت هناك خزانة ملابس عليها رسومات غريبة لا يمكن التعرف عليها، ورف كتب مليء بالحكايات الخيالية والكتب الصعبة التي لم أستطع فهمها، وكرسي أحمر يبدو صريرًا مقترنًا بمكتب بني محمر.
بدا المشهد حقيقيًا لدرجة أنني بدأت أشك. هل هذه الجنة حقًا؟
“جدتي! هل هذه الجنة؟ هل مت مثلك؟”
ضربت العصا رأسي مرة أخرى. يا إلهي! لقد آلمني كثيرًا! هذه المرة، كان الألم أكثر عدة مرات من ذي قبل، وكأنها بذلت كل قوتها في ذلك. بينما كنت أمسك برأسي، تقلص وجه جدتي وصاحت بغضب.
“الجنة؟ ما هذا الهراء! هل تقولين إنني ميتة فقط لأنني عجوز ويجب أن أموت؟!”
“لكن… لكنك مت حقًا، جدتي!”
“أوه، لا بد أنك حلمت بحلم غريب. “أمسك بزمام الأمور وتعالى لتناول الإفطار.”
أطلقت الجدة تنهيدة عميقة وغادرت الغرفة.
ما إن غادرت حتى نهضت من السرير. ظننت أنني متّ وصعدت إلى الجنة، لكن يبدو أنني لم أمت.
ثم ماذا حدث لي؟ ألم أمت؟ تذكرت بوضوح الوحش الذي يمزق جسدي بيده العملاقة!
بينما كنت أتجول في الغرفة المألوفة، لمحت المرآة الطويلة. كانت فيها فتاة صغيرة لم تكن تبدو حتى في الرابعة عشرة من عمرها، ناهيك عن الثامنة عشرة.
لقد كنت أنا – جوليا برينج! في تلك اللحظة، تومض في ذهني قصة تشيس عن الموت والعودة المتكررة إلى الماضي.
هل يمكن أن أكون قد عدت بالزمن إلى الوراء؟
لم أستطع أن أحدد ما إذا كنت قد عدت إلى الماضي أم أنني كنت قد حلمت بحلم طويل. كان الأمر واضحًا للغاية بالنسبة للحلم، وشعرت بغرابة أن أقول إنني عدت إلى الماضي. لم أكن مثل تشيس، الذي تلقى نبوءة من الآلهة أو كان لديه القدرة على العودة إلى الحياة.
ومع ذلك، كان قلبي مقتنعًا بالفعل بأنني عدت إلى الماضي.
أردت أن يؤكد لي شخص ما الوقت، وكم عمري، وما إذا كنت قد عدت حقًا إلى الماضي. لذلك نزلت بسرعة إلى الطابق الأول وتوجهت إلى المطبخ حيث من المحتمل أن تكون جدتي.
سألت جدتي العديد من الأسئلة. هل هذه حقًا قرية بيليكان، في أي عام كانت في التقويم الإمبراطوري، كم عمري، وما إلى ذلك. على الرغم من أنها بدت في حيرة، إلا أنها أجابت على جميع أسئلتي.
كان ذلك الآن عام 487، وكنت جوليا برينج البالغة من العمر 12 عامًا، وليس 18 عامًا.
في اللحظة التي أدركت فيها تمامًا أنني عدت إلى الماضي، أردت رؤيته. تشيس. إذا كان عمري 12 عامًا، فإن تشيس قد جاء للتو ليعيش في قريتنا. لقد كان ذلك قبل أن أقع في حبه من النظرة الأولى وقبل أن أتصرف بقسوة بسبب الغيرة.
خرجت من المنزل لأجد تشيس. ولكن قبل ذلك، عانقت جدتي بقوة لأول مرة منذ فترة طويلة.
بينما عانقتها، انبعثت رائحة حلوة من حولي. كانت جدتي تفوح منها رائحة حلوة دائمًا لأنها كانت تحب صنع المعجنات والمربى. كادت الرائحة المألوفة أن تجلب الدموع إلى عيني.
على الرغم من أنها كانت تتحدث وتتصرف معي بقسوة دائمًا، إلا أنني عرفت الآن أن هناك حبًا مخفيًا في تلك الإيماءات.
كانت جدتي هي التي احتضنتني عندما كدت أن أنتهي في دار للأيتام بعد وفاة والدتي، وكانت تغني التراتيل لمساعدتي على النوم ليلًا، وكانت تظل مستيقظة طوال الليل لتمريضي عندما أصبت بالأنفلونزا.
“أنا سعيدة جدًا لأنك على قيد الحياة، جدتي. كنت دائمًا خجولة جدًا لدرجة أنني لم أستطع قول ذلك، ولكن… أحبك.”
عندما رأيت النظرة المندهشة على وجهها، اندفعت خارج المنزل وكأنني أهرب.
كان الأمر محرجًا بعض الشيء. لم أخبر جدتي من قبل أنني أحبها.
لقد ندمت على عدم قول هذه الكلمات بعد وفاتها. ولكن الآن، كنت أقولها لها كل يوم. ربما كانت توبخني، قائلة إن ذلك محرج وسخيف.
فجأة، نظرت إلى السماء، وكانت بلون أزرق لامع.
يمتلك الناس طاقة تسمى المانا. عندما يموت شخص ما، ترتفع المانا، الملطخة بالدماء، إلى السماء. وكلما مات المزيد من الناس، أصبحت السماء أكثر احمرارًا.
منذ ظهور ملك الشياطين، كانت السماء دائمًا ملطخة باللون الأحمر.
لقد عدت حقًا إلى الماضي.
عندما شعرت بأنفاسي تتسارع، وجدت نفسي واقفًا أمام منزل إيزابيلا.
طرقت الباب بجنون، وسرعان ما ردت إيزابيلا. إذا حكمنا من شعرها الأشعث وعينيها بالكاد مفتوحتين، فلا بد أنها استيقظت للتو. لكنها كانت جميلة. أعتقد أن الفتيات الجميلات يبدون جميلات حتى بعد الاستيقاظ مباشرة.
هززت رأسي لاستعادة التركيز، وفتحت فمي للتحدث.
“…جوليا؟”
“إيزابيلا! أين تشيس؟ أين هو؟”
أمالت إيزابيلا رأسها في حيرة، غير مستوعبة.
“تشيس…؟ هل تتحدث عن تلك الجوهرة من الأساطير؟”
“…ألا تعرفين من هو تشيس؟”
“هل هذا اسم شخص؟”
أعني تشيس، الصبي الذي يعيش في منزلك. الصبي ذو الشعر البني المجعد والعينين الحمراوين… الصبي الذي تحبينه.
بدأت في الشرح ولكنني توقفت بعد ذلك. بدت إيزابيلا وكأنها لا تعرف حقًا من هو تشيس. يبدو أن تشيس لم يأت إلى القرية بعد.
جلست ببطء، محاولًا التقاط أنفاسي. إذا فكرت في الأمر، فقد تم العثور على تشيس على جرف في الشتاء قبل أن يأتي ليعيش في قريتنا. كان من المنطقي أن إيزابيلا لا تعرفه بعد؛ يبدو أن الخريف قد حل الآن.
“آسفة على مجيئي مبكرًا جدًا… سأذهب الآن…”
“هل بالفعل؟ “حسنًا، إلى اللقاء…”
ابتسمت إيزابيلا لي بابتسامة ودية ولوحت بيدي. رددت عليها قبل أن أبتعد.
إذن تشيس لم يصل بعد! هذا يعني أننا لم نلتق. هذه فرصة للبدء من جديد وبناء علاقتنا من الصفر.
“في الماضي، كنت أجعل الأمور صعبة عليك فقط. كنت أقول أشياء فقط لإزعاجك، وإسقاطك، وأقوم بالمقالب لمقاطعة مهماتك.”
“تشيس، هذه المرة، لن أكون وقحًا معك. لن أقف في طريقك أنت وإيزابيلا. أريد فقط أن تكون سعيدًا. لذا… هذه المرة، آمل أن نكون على الأقل أصدقاء جيدين.”
— —〃— —〃— —
ما زلت أتذكر اللحظة التي وقعت فيها في الحب، حتى عندما أغمض عيني. لو كانت جدتي تعلم، لربما ضحكت وقالت، “ماذا يعرف طفل يبلغ من العمر 12 عامًا عن الحب؟” ولكن ما أهمية العمر؟ في اللحظة التي التقت فيها عيناي بعينيه، عرفت. كان الحب!
“لقد قلت ذات مرة أنك تكره عينيك الحمراوين. لكنني… أحبهما. إنهما مثل الياقوت تمامًا.”
أتذكر ذات مرة، أحضرت راشيل كتابًا عن الأحجار الكريمة. من بين كل الجواهر، كانت الياقوت هي التي أسرتني – جوهرة حمراء داكنة، حمراء مثل الدم، تتلألأ ببراعة، وهي أغلى الجواهر على الإطلاق. في اللحظة التي رأيتها فيها، فكرت فيه. كان يجب أن أخبره بذلك قبل أن يغادر.
“لكن لا تفهمني خطأ. ليس فقط عينيك هي التي أحبها. أحب كل شيء فيك.”
“أحب كونك الأفضل في مبارزة السيف بين أطفال القرية. “عندما تهزمهم جميعًا وترفع سيفك الخشبي منتصرًا، تبدو وكأنك بطل أنقذ العالم، وهذا رائع للغاية.”
“أحب كيف تخاف من الأشباح وترتجف عندما يروي شخص ما قصة مخيفة.”
“تقول إنك تكره شعرك المجعد لأنه فوضوي، لكنني أعتقد أنه يبدو ناعمًا ورقيقًا مثل الصوف. لطالما أردت لمسه، ولو لمرة واحدة.”
“أحب كيف ترتدي ملابسك فضفاضة بعض الشيء وكيف تكره الدخول في المعارك. أحب أنك لا تلعب المقالب العنيفة مثل الأولاد الآخرين.”
“هل تعرف مدى شعبيتك؟ لقد وقعت كل فتاة تقريبًا في القرية في حبك في مرحلة ما، على الرغم من أنهم جميعًا استسلموا بسبب إيزابيلا.”
“إذا كنت تستطيع أن تحبني، فقد أموت من السعادة. لكن هذا مستحيل، أليس كذلك؟ من الذي قد يحب فتاة عادية ذات نمش ليس لديها ما تقدمه؟ “إن حب شخص مثلي سيكون أمرًا صعبًا للغاية.”
من ناحية أخرى، إيزابيلا هي شخص يمكن لأي شخص أن يحبه بسهولة. إنها شخص يستحق أن يُحَب.
شعرها وردي جميل، مثل الزهور التي تتفتح في الربيع، وعيناها تلمعان كضوء الشمس. في اللحظة التي رأيتها فيها، اعتقدت أنها تبدو وكأنها ملاك.
إنها أفضل بكثير مني في الطبخ وتتذكر كل ما تتعلمه، وكأنها تتمتع بذاكرة مثالية. إذا أرادت، فقد تلتحق إيزابيلا بأكاديمية دافني المرموقة، حيث يذهب العباقرة فقط.
وهي لطيفة للغاية ولطيفة. حتى الجدة، التي تدعي أنها تكره الأطفال – على الرغم من أنني لا أعتقد أنها تفعل ذلك بالفعل – قالت إن إيزابيلا هي المفضلة لديها بين جميع الأطفال.
“أنتما الاثنان مناسبان لبعضكما البعض بشكل جيد. أحيانًا يؤلمني أن أرى مدى كمالكما كزوجين.”
إذا كان هذا العالم رواية، فستكون إيزابيلا البطلة، وأنت، تشيس، ستكون البطل. وأنا؟ ربما كنت سأكون مجرد كومبارس.