الرئيسية / How To Love A Warrior / الفصل 3
أول شيء قمت به بعد العودة إلى الماضي هو احتضان كل شخص في القرية.
لقد غادر البعض بمفردهم، وتم أخذ الآخرين كجنود عندما اندلعت الحرب. لقد جلبت الدموع إلى عيني عندما رأيت الجميع وهم يبدون أصغر سنًا وأكثر شبابًا مما كانوا عليه عندما رأيتهم آخر مرة في سن الثامنة عشرة.
في الواقع، بكيت قليلاً. عندما احتضنتهم والدموع تنهمر على وجهي، بدا الجميع في حيرة لكنهم احتضنوني.
وبختني جدتي قائلة، “ما هذا الهراء الذي تفعله الآن، وتثير مثل هذا المشهد؟” لكنها احتضنتني برفق.
احتضنتني إيزابيلا بإحكام بابتسامة مشرقة، ودفعتني راشيل بعيدًا، قائلة إنها لم تعجبها. تحول وجهها إلى اللون الأحمر، لذا لابد أنها شعرت بالحرج.
لقد احتضنت الأولاد أيضًا. لم يكن هناك سوى فتاتين إلى جانب إيزابيلا وراشيل وأنا، أما الأولاد، فكانوا فقط جاك وجرين. كان هذان الشخصان يسحبان شعري دائمًا ويهربان بعيدًا كمقلب.
في ذلك الوقت، كنت أعتقد أنني لا أستطيع تحملهما، ولكن الآن، لم أعد أشعر بهذه الطريقة على الإطلاق. بعد أن تم أخذهما كجنود، حتى أنني افتقدت مقالبهما المشاغبة.
لم يكن من السهل احتضانهما، رغم ذلك.
“لقد جن جنون كاروت توب!”
“يا له من أمر مقزز! ابتعد!”
لقد هربا بسرعة البرق. لكنني بالتأكيد لم أكن مجنونًا. ألا يرغب أي شخص في احتضان شخص لم يره منذ فترة طويلة؟
كان هذان الصبيان سريعين للغاية. لم أستطع اللحاق بهما مهما حاولت. تظاهرت بالتعثر والسقوط، وانتظرت جاك وجرين حتى يتباطأا ويأتيا مترددين. كان ذلك عندما اغتنمت فرصتي وعانقتهما بإحكام!
كانت وجوههم مليئة بالشكاوى، ورؤية تعبير جاك المحمر جعلني أضحك. لابد أنه كان منزعجًا حقًا، فقد تحول وجهه إلى اللون الأحمر الساطع!
ظلت السماء زرقاء بشكل واضح. الأشجار مزينة بظلال من الأخضر والبرتقالي والأحمر، مثل الزينة، وحقول القمح نضجت إلى درجة برتقالية، نفس لون شعر أمي. كان الكبار يراقبوننا بابتسامات دافئة.
هل بدا العالم جميلاً إلى هذا الحد من قبل؟ ربما لا. لم أكن أعتقد ذلك.
كان الماضي دائمًا مليئًا بعدم الرضا. لماذا كان ذلك؟
هل كان ذلك بسبب جدتي، التي بدت قاسية بشكل خاص بالنسبة لي فقط؟ التباين بين عيشي وحدي مع جدتي الصارمة والعبوسة والأطفال الآخرين في القرية الذين يعيشون بسعادة مع والديهم؟
أو ربما كان ذلك بسبب إيزابيلا، التي تفوقت في كل شيء مقارنة بي؟ أو راشيل، التي كانت دائمًا واثقة من نفسها وهادئة، على عكسي؟ ربما كان ذلك بسبب هؤلاء الأولاد المزعجين ومضايقاتهم التي لا هوادة فيها.
جوليا السخيفة. عندما أفكر في الأمر، كان كل شيء وكل شخص جيدًا، ولم يكن هناك سوى الأشياء الجيدة من حولي.
الشيء الثاني الذي فعلته هو الاستمتاع باللحظة الحالية.
كل صباح، كنت أستيقظ وأصارع شعري، الذي كان يبرز دائمًا مثل عرف الأسد. مع شعري المجعد وعادات النوم الرهيبة، كان ينتهي الأمر دائمًا بهذه الطريقة.
لم أستطع إقناع نفسي بالإعجاب بشعري المجعد، أو عيني البنيتين العاديتين، أو النمش الذي لا يعد ولا يحصى على وجهي مهما حاولت جاهدًا. لكنني أحببت شعري بلون القش، الذي ورثته من والدتي.
بعد الاستعداد، كنت أركض إلى الطابق السفلي وأضع قبلة على خد جدتي بينما تعد الإفطار.
“أحبك يا جدتي.”
كانت تحمر خجلاً وتصرخ، وتسألني عما إذا كنت قد جننت حقًا. بالطبع، إذا قلت “أحبك” مرة أخرى، كانت تتمتم بهدوء أنها تشعر بنفس الشيء.
ثم كنا نجهز المائدة ونتناول الإفطار معًا. كنت أصر على صنع حساء البطاطس، لذلك كنا نتناول نفس الوجبة لأيام – الإفطار والغداء والعشاء!
كنت أرغب في إتقان حساء البطاطس اللذيذ عندما يأتي تشيس.
قال تشيس ذات مرة إن أول وجبة حقيقية تناولها في منزل إيزابيلا، إلى جانب العصيدة، كانت حساء البطاطس. في ذلك اليوم، عملت إيزابيلا بجد لتحضيره له، وكان دافئًا ولذيذًا لدرجة أنه أحبه.
إنه لأمر مرير أن أعرف أنه بدأ يحب حساء البطاطس بسبب إيزابيلا، لكني أسعد لأنني وأنا نشاركه حب نفس الطبق.
“الآن أشعر وكأنني أغضب بمجرد رؤية البطاطس. بغض النظر عن مدى إعجابك بحساء البطاطس، فهذا كثير جدًا! أوه، إذا تناولنا نفس الشيء مرة أخرى في المرة القادمة، فقد أفقد أعصابي!”
لكنني أعلم أنه مجرد كلام. إذا وضعت وجهًا متجهمًا، كانت تتنهد وتقول، “حسنًا، كفى من تلك النظرة البائسة!” وتذهب لشراء البطاطس لليوم التالي.
بعد الإفطار، كنت أفعل ما يفعله أي طفل – ألعب مع الأصدقاء حتى المساء. كنا نلعب لعبة المطاردة حتى نفقد أنفاسنا.
كنت دائمًا الشخص الذي يتم القبض عليه. أنا لست جيدة في الجري!
عندما قلت إنني أشعر وكأنني قد أموت من الإرهاق، كانت اللعبة تنتهي بسرعة. وبدلاً من ذلك، كنا نشاهد الأرانب أو الغزلان تشرب الماء في الغابة أو نساعد إيزابيلا في جمع الأعشاب التي طلبها والدها. ومع وجود الكثير منا للمساعدة، كان صندوق الأعشاب يمتلئ في لمح البصر.
حاول جرين جذب انتباه إيزابيلا، لكنه انتهى به الأمر إلى قلب الصندوق. ولكن عندما رأت إيزابيلا الصندوق الممتلئ الآن، ابتسمت ابتسامة مشرقة مثل الزهرة وشكرت الجميع.
“شكرًا جزيلاً يا رفاق. هل تريدون القدوم إلى منزلي غدًا؟ لقد أحضر والدي بعض البسكويت اللذيذ حقًا من رحلته.”
أومأنا جميعًا برؤوسنا بحماس.
في طريق العودة إلى القرية، واصلت إلقاء نظرة خاطفة على إيزابيلا. سواء في المستقبل أو الآن، كانت إيزابيلا جميلة دائمًا. كم كان من الرائع لو كنت جميلة مثلها.
دفعني راشيل بقوة إلى جانبي وأخرجني من أفكاري، وسرعان ما نظرت بعيدًا.
لتناول الغداء، ذهبنا إلى منزل ماري بالقرب من حافة الغابة. كانت والدتها طاهية ممتازة. وخاصة فطيرة التفاح التي تصنعها – شريحة واحدة فقط أحضرتها ماري كوجبة خفيفة كانت ستثير جنون الأطفال. أحبها تشيس أيضًا كثيرًا.
مع حلول المساء، بحثنا عن المكان الذي تتفتح فيه أزهار اليراعات بشكل جميل. أردت أن أظهر لتشيس مدى روعة قريتنا في الليل.
إذا قطفت زهرة يراعة، فإنها تتحول إلى زهرة صفراء عادية. كان مشهد تلك الزهور التي تضيء الليل مثل الفوانيس شيئًا لا يمكنك مشاهدته إلا هنا في قريتنا. كانت ريفية ونائية لدرجة أن القليل من الناس يعرفون عنها.
وجدت بقعة في الغابة حيث تتفتح أزهار اليراعات وأزهار أخرى مختلفة معًا. كان مكانًا جميلًا لدرجة أنني قررت أن أعرضه عليك، تشيس. عدت إلى المنزل عندما كان الظلام كافيًا لدرجة أنني بالكاد أستطيع الرؤية أمامي. كان العشاء عبارة عن حساء البطاطس والخبز الطري. بفضل الجهد الذي بذلته في الطهي، أو ربما بسبب مساعدة الجدة، أصبح طبق البطاطس المطهي لذيذًا.
قبل الذهاب إلى الفراش، أخذت سرًا بعض مستلزمات الحياكة من سلة جدتي وبدأت في صنع وشاح شيئًا فشيئًا. لكنني سرعان ما استلقيت على السرير وبدأت عيناي تغمضان.
وأنا مستلقية على السرير، فكرت في مدى استمتاعي حقًا بهذا اليوم.
“تشيس، أتمنى أن تأتي قريبًا. أنا مستعدة تمامًا للترحيب بك. لقد تدربت على قول كلمات لطيفة لدمية، وأعددت طبق الحساء اللذيذ الذي أحببته أكثر من غيره، وزهور اليراعات الجميلة بشكل مذهل، وحتى هدية لتدفئتك في الشتاء”.
وفي اليوم السابع منذ عودتي إلى الماضي، بدأت الكوابيس.
— —〃— —〃— —
في حلمي، ظهر تشيس. كان يرتدي درعًا مغطى بالدماء وكان يحمل سيفًا طويلًا ضخمًا على خصره. كان تشيس يبكي بحزن شديد لدرجة أن حتى أولئك الذين رأوه انفجروا في البكاء.
في السماء الحمراء المخيفة وساحة المعركة المليئة بجثث الوحوش والبشر، انهار تشيس.
ظهر ظل ضخم فوق جسد تشيس. وفجأة، وقف أمامه وحش ضخم بدا وكأنه ثلاثة أضعاف حجم الإنسان. كان الوحش الذي مزقني إلى نصفين.
عندما رفع الوحش يده، تمزق شيء إلى نصفين. ألقي كل شيء في جسم الإنسان على الأرض المظلمة.
بدأت الأرض تتحول إلى اللون الأحمر مثل السماء. غطيت عيني وصرخت من المشهد الذي لا يصدق. صرخت باستمرار ثم تقيأت.
تشيس مات! لا يمكن أن يكون حقيقيًا!
سقطت الشمس التي كانت عالية في السماء على الأرض وتحطمت إلى قطع. تقيأت السماء المحمرّة دمًا. انشقت الأرض وانهار جبل من الجثث. كان الأمر أكثر كسرًا للقلب مائة مرة من وفاة جدتي أو والدتي. اعتقدت أنني ذرفت كل الدموع التي سأذرفها في حياتي، لكني أظن أنني لم أفعل. قبل أن أدرك ذلك، كنت جالسًا هناك أبكي.
بكيت حتى غمر البحر العالم كله. عندما رأيت جسد تشيس يغرق في الماء، أردت التوقف عن البكاء، لكن ألم شيء ضخم، مثل إبرة، يخترق صدري مرارًا وتكرارًا جعل ذلك مستحيلًا. حتى عندما صرخت لكي يتوقف، استمرت الطعنات بلا هوادة.
ثم عاد تشيس إلى الحياة.
“عاد مرة أخرى؟”
نظر تشيس إلى السماء بنظرة مليئة بالاستياء. لم أستطع التوقف عن البكاء إلا بعد أن رأيته حيًا مرة أخرى. الحمد إلهي، كان تشيس حيًا. تنهدت بارتياح.
لكن بعد ذلك بدأ تشيس يضحك، وهو يحدق في سيفه. كانت ضحكة حزينة لدرجة أن أي شخص رآها شعر بتحطم قلبه. ضحك لفترة طويلة قبل أن يطعن قلبه بالسيف.
عاد تشيس إلى الحياة مرة أخرى. هذه المرة شنق نفسه ثم عاد إلى الحياة مرة أخرى.
هذه المرة، تمزق إلى أشلاء أثناء قتال الوحوش. عاد إلى الحياة مرة أخرى.
هذه المرة، قتل أشخاصًا وأعدمه فارس مقدس. عاد إلى الحياة مرة أخرى.
هذه المرة، كان يهرب يائسًا وقتلته الوحوش.
هذه المرة، مات تشيس من عدوى ناجمة عن ذراع مقطوعة من قبل الوحش. في مرة أخرى، مات عندما استهلكت النيران جسده بالكامل من تعويذة.
ظل تشيس يعود إلى الحياة فقط ليموت مرة أخرى ومرة أخرى. ظللت أصرخ من أجل أن يتوقف ذلك.
عندما استعدت حواسي، كان تشيس في قرية البجع. كان الليل، مما يجعل من الصعب الرؤية. لولا الوهج الساطع لزهور اليراعات، لما كنت لأعرف أن هذه قرية البجع أو أدرك أن الشخص الواقف هناك ضعيفًا هو تشيس.
أضاء ضوء الزهور وجه تشيس. كشف عن تعبير بدا بلا حياة، مثل تعبير جثة.
قطعت بسرعة زهور اليراعات. لم أكن أريد أن أرى وجه تشيس بهذا الشكل.
طرق على باب إيزابيلا عدة مرات.
فتح الباب وظهرت إيزابيلا. وسعت عينيها مندهشة وهي تنظر إلى تشيس.
عندما لاحظت التعبير الميت على وجه تشيس، تحولت المنطقة تحت عينيها إلى اللون الأحمر الساطع. كانت تحاول حبس دموعها. كان الأمر مفهومًا. حتى أنني شعرت بالرغبة في البكاء عند رؤية تشيس في حالته الحالية.
“تشيس… لقد مر وقت طويل. لقد تغير الكثير… لا، تعال إلى الداخل أولاً.”