الرئيسية / How To Love A Warrior / الفصل 29
بغض النظر عن مقدار بكائه، أو مدى ارتفاع صوت صراخه، أو عدد المرات التي قطع فيها بسيفه، لم يتغير شيء. لقد فقد الشخص الوحيد الذي يمكنه مشاركته قلبه.
بعد ذلك، من حين لآخر – نادرًا جدًا، مرة واحدة في ألف انحدار – ظهر أشخاص مثل برايت أمام تشيس. زعم جميعهم أنهم قُتلوا على يد الوحوش وعادوا إلى الماضي.
لكن من غير المجدي أن نتعلق بهم، لأنهم بعد الموت، مثل برايت، لم يتذكروا شيئًا. من بين الأشخاص الذين عادوا من الماضي، لم يتمكن البعض من التغلب على خوف الموت وأصيبوا بالجنون.
كانوا يشعلون النار في الخيام، أو ينتحرون بالتضحية بأنفسهم، أو يقودون رفاقهم إلى فخاخ تعج بالوحوش. كان البعض يهجرون دون أن يقولوا كلمة.
لذلك، قطع تشيس بلا رحمة أعناق الانحداريين الذين ظهروا أمامه. شعر أنه لا جدوى من تجنيبهم. كل ما سيفعلونه هو زعزعة عزيمته أو التسبب في المتاعب، لذلك كان من الأفضل وضع حد لذلك.
ثم اكتشف تشيس حقيقة حاسمة. كان هناك قاسم مشترك بين المتراجعين. كانوا جميعًا أشخاصًا كانوا بجانبه عندما مات.
أثناء عملية القضاء على وحوش سوما، تم القضاء على الجيش الذي قاده تشيس أثناء تقدمه نحو سلسلة الجبال الغربية. مات برايت، الذي كان يقف بجانبه، وبعد ذلك مباشرة، قُتل تشيس. في بعض الأحيان، كان تشيس يموت أولاً، ثم يتبعه الآخرون بعد فترة وجيزة.
هل يمكن أن يكون هؤلاء الأشخاص قد وقعوا بطريقة ما في انحداره؟
ومع ذلك، نظرًا لأن المتراجعين لم يظهروا إلا نادرًا جدًا، لم يكن تشيس متأكدًا من أي شيء.
مع زيادة عدد انحداراته، أصبح تشيس متعبًا. الشيء الوحيد الذي جعله يستمر، الشخص الوحيد الذي يمكنه دعمه، كانت إيزابيلا، في مسقط رأسه.
عندما رأى الابتسامة على وجهها، وإذا شعر بلمسة يدها اللطيفة وهي تمسح خده، كان ذلك كافياً لربط قلبه المحطم بقوة. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنه من خلالها استدعاء القوة للنهوض والوقوف على ساحة المعركة مرة أخرى. لذلك، كلما شعر بالاستسلام، كان يهرب من الخطوط الأمامية ويتجه عائداً إلى القرية التي عاش فيها ذات يوم.
عندما عاد إلى القرية، سارت الأمور على نفس المنوال. رحب به القرويون وأقاموا احتفالاً بوسائلهم الضئيلة. كانت إيزابيلا، التي كانت قلقة عليه، تربت على رأسه وكأنها تمدحه على قوته.
كان يجد العزاء في ذلك المكان العابر، لحظة عابرة تبدو وكأنها سراب، لحظة تختفي في غمضة عين. كان الأمر مضحكاً إلى حد ما.
لكن لحظات السلام تلك كانت قصيرة العمر. كان توازن ساحة المعركة، الآن بدون وجود البطل، يميل إلى جانب واحد.
لقد اخترقت الوحوش الخطوط الدفاعية بسهولة، وغزت الإمبراطورية، وبدأت في قتل الناس. وسرعان ما وصلوا ليس فقط إلى العاصمة والأراضي المحيطة، بل وحتى القرى الصغيرة غير المهمة.
وسرعان ما أدركت إيزابيلا أنها ليست مهتمة بالمهرجان، فأخذته إلى منزله. وبعد محادثة وجيزة، اكتشفا الوحوش التي تسللت إلى القرية وقتلت الناس.
وبعد فراره من الوحوش إلى أقاصي العالم، أدرك تشيس في النهاية أن كل هذا كان بلا جدوى. وبغض النظر عن المسافة التي ركضها، فلن يهم الأمر. وفي النهاية، انتحرا معًا، وكان هذا هو الاستنتاج. ولكن قبل الوصول إلى تلك النهاية، قرر الاستمتاع باللحظة. فرفض عروض القرويين بالمشروبات الكحولية واتجه نحو المكان الوحيد الذي يمكنه أن يجد فيه العزاء.
وعاد إلى القرية، أثناء المهرجان، وشعر بنظرة تلاحقه. وحتى دون أن ينظر، كان يعرف من هو. لم يكن هناك مجال للخطأ في ذلك – المرأة ذات الشعر البرتقالي، جوليا، التي ظلت تلقي عليه نظرات خاطفة وكأنها تريد أن تقول شيئًا.
كلما رأى وجهها، شعر أن الكراهية كانت قوية مثل الحب. كم كانت تعذبه في طفولته – كانت تلك الذكريات الرهيبة لا تزال حية، على الرغم من أنها تلاشت مع الوقت. كان اسم “جوليا برانغ” والأحداث المروعة المرتبطة بها حادة في ذاكرته مثل مشاعره تجاه إيزابيلا.
الآن، لم يكن يكن أي مشاعر تجاهها، ولكن في مرحلة ما، كان يخاف منها بشدة وحتى أنه تمنى أن تختفي من العالم. كان سبب تلاشي كراهيته جزئيًا لأن مشاعره أصبحت باهتة بعد انحدارات لا حصر لها، ولكن أيضًا لأنه في مرحلة ما، جاءت جوليا إليه واعتذرت.
لقد وجدته، وقد ثقب بطنها وحش، وكانت الدموع تنهمر على وجهها وهي تبحث عنه.
تمسك جوليا بيده وكأنها طوق نجاة، واعتذرت له عن تعذيبه، قائلة إنها فعلت ذلك لأنها أحبته كثيرًا، وأنها كانت تغار منه لأنه كان مع إيزابيلا، وظلت تعتذر له مرارًا وتكرارًا قبل أن تموت. كانت لحظة بقيت معه، لا تُنسى بطريقتها الخاصة.
تمامًا مثل كل دورة أخرى، أدركت إيزابيلا في النهاية أن تشيس لم يكن مهتمًا بالمهرجان وأعادته إلى المنزل. بمجرد وصولهما إلى المنزل، انهار تشيس على الأريكة، وجلست إيزابيلا أمامه، وأخذت يده المهترئة في يدها.
وضعت قبلة لطيفة على شفتيه، وقدمت ابتسامة خفيفة. وبتعبير خفيف عن المودة، سألته عن حاله وواسيته بالكلمات. أخبرته أنها تحبه أكثر من أي شخص آخر في العالم وأنه لا ينبغي له أبدًا أن يتأذى أو يموت.
كانت تصرفات إيزابيلا وكلماتها هي نفسها دائمًا، ولكن في كل مرة، كان تشيس يبكي. كانت تعبيراتها الصغيرة عن المودة وكلماتها المهتمة هي التي عزته.
لذا، على الرغم من عدم نيته أبدًا، وعلى الرغم من معرفته بأن ذلك سيكون بلا معنى، وعلى الرغم من معرفته بأن إيزابيلا لن تصدقه حقًا وأنها كانت تتظاهر فقط بالتعاطف، وعلى الرغم من معرفتها بأنها ستعتقد أنه مجنون، إلا أن تشيس وجد نفسه يخبرها، للمرة الألف، أنه لم يعد يتحمل العيش. أراد أن يموت، وتوسل إليها أن تقتله. عندما رأى إيزابيلا تبكي، سخر من نفسه بصمت.
“يا له من حماقة… ما الهدف من قول أي شيء؟ حتى لو قلت ذلك، فلن يعني شيئًا. سينسون كل شيء على أي حال. لن يصدقوني.”
“إيزابيلا، كم أتمنى أن تتذكري هذا.”
فكر تشيس فجأة في الأشخاص الذين عادوا إلى الماضي مثله. إذا ماتا معًا، فهل ستتذكر إيزابيلا هذه اللحظة؟ تمنى مرة واحدة فقط أن يتمكن من تقاسم هذا الألم معها.
إذا حدث ذلك، فستفهمه إيزابيلا حقًا، وسيفهمه حقًا الشخص الذي أحبه. سيكون ذلك سعيدًا بشكل لا يطاق.
الأشخاص الذين كانوا بجانبه عندما مات عادوا أيضًا إلى الماضي – على الرغم من أن هذه كانت مجرد نظرية غير مثبتة، إلا أنه أراد الآن المخاطرة بها.
ولكن ماذا لو لم يتمكنوا من التذكر، حتى لو ماتوا معًا؟ لقد مات مع إيزابيلا مئات المرات من قبل، لكنها لم تعد أبدًا.
“ما الذي يقلقني؟ إذا لم تستطع التذكر، فيمكننا ببساطة أن نموت معًا مرارًا وتكرارًا حتى تتذكر. مائة مرة، وألف مرة، وحتى عشرة آلاف مرة إذا كان علينا ذلك.”
عادةً، لن يفكر أبدًا في جر أحبائه إلى الجحيم الذي يعيش فيه. لكن تشيس كان متعبًا للغاية الآن.
لقد تحطم تشيس لفترة طويلة حقًا. لم يشعر بأي شيء على الإطلاق عندما مات الآخرون، باستثناء إيزابيلا. ماذا يمكن أن يسميه غير مكسور؟ حتى الآن، كانت المشاعر التي اعتاد أن يشعر بها عند وفاة إيزابيلا تتلاشى.
ماذا سيحدث له إذا توقف عن الشعور بأي شيء؟ لم يكن يعرف. أمسك بيديه المتصلبتين، وتوسل يائسًا.
“من فضلك، مت معي.”
“هل تعلمين، إيزابيلا؟ بينما كنت أموت، بدأ الناس يعودون معي إلى الماضي، مثلي تمامًا.”
“كانوا جميعًا أشخاصًا كانوا بجانبي عندما مت. يبدو أنه إذا متنا معًا، فسنعود معًا.”
“أنا في الكثير من الألم. ألا يمكنك المعاناة معي؟ ألا يمكنك العودة معي؟”
“من فضلك، مت معي حتى نتمكن من تذكر هذه اللحظة. مرة واحدة فقط، اشعر بهذا اليأس معي. عش هذا الجحيم معي. عندها، سأكون قادرًا على العيش مرة أخرى، متمسكًا بهذه الذكرى كراحة.”
“أعلم. أنت خائف من الموت. لا بأس. إذا متنا معًا، فلن يكون الأمر مخيفًا. “سأتأكد من أنك لن تشعر بالألم عندما تموت.”
“لقد فعلت هذا كثيرًا، لذا أعرف بالضبط أين أطعن أو أقطع لجعل الأمر غير مؤلم. بالإضافة إلى ذلك، سنعود إلى الحياة على أي حال، لذلك لا داعي للقلق. إذا كنت تثق بي، فهل ستموت معي؟”
لم تتمكن إيزابيلا، وهي تمسح دموعها بكمها، من العثور على الكلمات التي تقولها. تراجعت بضع خطوات إلى الوراء، وكأنها مذهولة من كلمات تشيس، ثم تمايلت.
ثم وافقت، تمامًا كما فعلت عندما طلب منها أن تموتا معًا أثناء الفرار من الوحوش. ضحك تشيس من خلال دموعه.
بعد فترة وجيزة، ترددت صرخة من خارج المنزل. غزت الوحوش وبدأت في التهام الناس بشراهة.
بدأت إيزابيلا، وهي ترتجف، تقلق بشأن القرويين. حتى عندما قيل لها ألا تقلق، كان ذلك بلا فائدة.
واصلت القلق ونظرت من النافذة. ثم صرخت بأن جوليا قد طعنها وحش واندفعت خارجًا.
قبل أن يتمكن تشيس من إيقافها، فتحت إيزابيلا الباب وطعنتها مخالب الوحش الضخمة، وماتت على الفور. في نوبة غضب، قطع تشيس الوحش إلى نصفين وقطعه إلى قطع. كيف تجرؤ؟ كيف تجرؤ على لمس إيزابيلا؟
كان تشيس يكره فكرة موت إيزابيلا بأي شيء آخر غيره. لقد حاول منع هذا الموقف، لكنه فشل.
بعد أن هدأ غضبه، غرق تشيس في شعور بالعجز والفراغ. وفي يأسه، طعن نفسه بسيفه، فاخترق فخذه وجنبه. لقد فعل هذا من قبل. لم تتحمل إيزابيلا أن يموت أهل القرية، وكانت تركض لمساعدتهم كثيرًا.
في معظم الأوقات، كانت تطلب المساعدة من تشيس، ولكن عندما يتعلق الأمر بأصدقائها، كانت تندفع إلى الخطر دون تردد. لقد مر وقت طويل منذ حدث هذا لدرجة أن تشيس كان بطيئًا جدًا في إيقافها.
طعن ذراعه عدة مرات أخرى، وأخذ نفسًا عميقًا، وحاول تهدئة نفسه. لا بأس، لا بأس. اهدأ.
في المرة القادمة، سيتصرف بشكل أسرع. كان الأمر على ما يرام. إذا نفدت مرة أخرى، فسوف يقتل جوليا أولاً. سيقتل الأصدقاء الآخرين أيضًا. إذا كان سيقتل، فقد يقتل الجميع في القرية أيضًا. عندها لن يكون لدى إيزابيلا أي سبب للهرب.
ركع بجانب جسد إيزابيلا الميت، وأغلق عينيها برفق. وعلى أمل أن تعود معه في الدورة التالية، انتحر تشيس.
【نهاية كتاب كيف تحب المحارب】