الرئيسية / How To Love A Warrior / الفصل 28
“اتسعت عينا جوليا، المرأة ذات الشعر المضاء بأشعة الشمس، وهي تنظر إلى تشيس، ثم ابتسمت. ذات يوم، لم يكن طولهما مختلفًا كثيرًا، لكنه الآن أطول منها برأس.
وبدت جوليا غير متأكدة مما يجب أن تفعله وهي تعبث بيديها بشكل محرج. مد تشيس يده برفق، ونفض شعرها الأشعث، وهذب خصلات شعرها الجامحة من الحشد.
ولمست جوليا شعرها بشكل غريزي وأطلقت ضحكة خجولة متوترة.
“مرحبًا بك مرة أخرى…”
لف تشيس ذراعيه بعناية حول خصر جوليا، وبكل احترام، ضغط على شفتيها بقبلة رقيقة. كانت كل حركة متعمدة ودقيقة، وكأنه يتعامل مع شيء هش، شيء مقدس. كان الأمر وكأن مؤمنًا متدينًا يصلي لإلهه الوحيد.
ثم ابتسم تشيس.” ابتسامة حقيقية صادقة لم ترها جوليا منذ سنوات.
“لقد عدت إلى المنزل، جوليا.”
نظرت إليه جوليا وردت له الابتسامة.
منذ تلك اللحظة، عاش الاثنان في سعادة دائمة.
بالطبع، كان لديهما نصيبهما العادل من الحجج والخلافات. كانت هناك أوقات تتعارض فيها شخصياتهما. لكن هذا لم يكن مهمًا. كان من المفترض أن يقاتل الزوجان ويتصالحان ويتكيفان مع بعضهما البعض، ويعززان رابطتهما مع كل تحدٍ يواجهانه.
شعرا معًا أنهما قادران على التغلب على أي شيء، وقد فعلا ذلك حقًا.
لقد أحبا بعضهما البعض بشغف يحترق بشدة في كل موسم من حياتهما. بعد عودته من الحرب، حمل تشيس نضجًا يتجاوز سنواته بكثير، متفوقًا في كل ما فعله. حتى في الحب.
وكأنه لم يكن خجولًا يومًا في حياته، بدأ تشيس في إظهار المودة الجسدية بشكل طبيعي ودون عناء وقال “أحبك” وكأنها أكثر الأشياء العادية في العالم. كان هذا يجعل جوليا تحمر خجلاً في كل لحظة، ويرتجف قلبها مع كل لفتة، ويرتجف مثل حيوان صغير محاصر من قبل حيوان مفترس.
كلما تصرفت بهذه الطريقة، كان تشيس يبتسم ببساطة، ويناديها بالرائعة، ويضع قبلة لطيفة على جبينها.
كان حفل زفافهما حدثًا مبهرًا أقيم في معبد كبير، باركه الإمبراطور ورئيس الكهنة. كان أكثر فخامة مما يمكن لأي شخص أن يتخيله، مع مجموعة غير عادية من الأحجار الكريمة والزهور المستخدمة كزينة باهظة الثمن لمرة واحدة لترمز إلى حبهما الأبدي.
كانت فترة شهر العسل حلوة مثل الحلوى الفاخرة التي يمكن أن تطغى على الحواس بمجرد تذوقها. عاش الزوجان في قصر كبير وهبته الإمبراطور، ويقع في قلب العاصمة. كان نصف الحديقة مزدهرًا بأزهار متوهجة تشبه اليراعات، بينما كان النصف الآخر بحرًا من الورود.
كلما خرج تشيس، كان يحضر لجوليا هدية. في بعض الأحيان كانت زهرة حمراء بسيطة تم شراؤها من بائع متجول، وفي أحيان أخرى عقد مبهر، أو حتى فستان باهظ الثمن مزخرف للغاية لارتدائه يوميًا.
ثم أنعم الإله عليهم بطفل.
عانت جوليا من غثيان الصباح الشديد، مما جعلها غير قادرة على تناول الطعام بشكل صحيح لفترة طويلة. كان تشيس يعاني من حقيقة أنه لا يستطيع المعاناة في مكانها.
لقد تعامل مع جوليا بعناية أكبر من ذي قبل، وكأنها قطعة زجاج هشة قد تتحطم عند أدنى لمسة. وبينما كان دائمًا منتبهًا، فإن حملها زاد من حمايته لها. إذا التقطت سكينًا للطهي، كان يأخذها منها. لم يُسمح لها حتى بالخروج بمفردها دون أن يحوم حولها.
تمتمت جوليا بأنها تشعر وكأنها خاطئة، وعندما فعلت ذلك، أنين تشيس مثل جرو مهمل. وبسبب هذا، لم تتمكن جوليا من التعبير عن شكواها وكانت ببساطة تمشط شعره المجعد، وهو عمل صامت من أجل الراحة.
كانت سعيدة. كانت سعيدة بشكل رهيب، وسعيده بشكل ساحق. لدرجة أن الدموع بدأت تنهمر من عينيها.
كان يومًا جميلًا بشكل خاص، مثاليًا للتنزه في الحديقة. وبينما كانا يتناولان السندويشات، نظر تشيس إلى جوليا، التي كانت تبكي بلا سيطرة، ورفع حاجبًا في حيرة.
“جوليا… ما الأمر؟ هل أنت في ألم؟”
“لا أعرف… أنا فقط… لا أستطيع التوقف عن البكاء.”
“هل يجب أن نذهب إلى الطبيب؟ أو المعبد؟ سأطلب من الكاهن أن يصلي من أجلك.”
هزت جوليا رأسها.
“لا… أنا لست مريضة. ولكن لماذا يحدث هذا؟ لماذا أستمر في البكاء؟ يقولون إن الدموع تأتي عندما تكون سعيدًا للغاية، هل يمكن أن يكون هذا؟”
لكن بطريقة ما، بدا الأمر مختلفًا عن ذلك.
عندما نظرت جوليا إلى عيني تشيس المحمرتين، أدركت شيئًا فجأة. جذبته إلى عناق محكم، وبكت بلا سيطرة وهي تحتضنه. أصبح جسده الصلب باردًا بين ذراعيها بينما كانت دموعها تغمر صدره.
— —〃— —〃— —
عندما استيقظت جوليا، كان ضوء الفجر الخافت. شعرت وكأنها رأت حلمًا سعيدًا للغاية، لكنها لم تستطع تذكر أي تفاصيل. كل ما تبقى كان دمعة واحدة سقطت على وجهها، فقدت معناها.
حدقت في النافذة لفترة طويلة قبل أن تدرك فجأة أنها لديها شيء لتفعله. غسلت وجهها بسرعة، وارتدت الفستان الأسود الذي تم طيه بدقة في خزانة الملابس، وغادرت الغرفة.
عادةً، عندما تغادر غرفتها، تستقبلها رائحة الطعام اللذيذ وصوت المحادثة. تشيس وسام، اللذان يستيقظان دائمًا قبلها، كانا يعدان الطعام ويجلسان على الطاولة ويتجاذبان أطراف الحديث.
لكن اليوم، لم يكن هناك سوى صمت محرج معلق في المنزل. عندما نزلت جوليا إلى الطابق السفلي، وجدت سام، مرتديًا ملابس سوداء، واقفًا بتعبير قاتم.
دون كلمة، غادر الاثنان المنزل واتجهوا نحو الكنيسة بالقرب من القرية.
عندما فتحوا الأبواب الكبيرة للكنيسة، رأوا كاهنًا يقرأ الكتاب المقدس، محاطًا بقرويين من بيليكان. مثل سام، كانوا جميعًا يرتدون ملابس سوداء، وكانت وجوههم تظهر أكثر تعبيرات الحزن.
كان بعض الناس يبكون، معظمهم من الأطفال في سن جوليا تقريبًا.
كانت راشيل تبكي بهدوء، وخفضت رأسها بينما سقطت الدموع، بينما كافحت إيزابيلا لكبح دموعها، وكان وجهها على وشك الانهيار. بكى بعض الأطفال، الذين كانوا بين ذراعي والديهم، بهدوء.
في وسط الحزن، وقفت جوليا بلا حراك، ووجهها بلا تعبير. ألقى سام نظرة على وجه حفيدتها وضغط على يدها الصغيرة برفق.
وبمجرد أن أنهى الكاهن كلماته، اقترب الناس من التابوت الموضوع أمامه. ركعوا واحدًا تلو الآخر وصلوا، وقدموا كلماتهم الأخيرة للشخص الموجود بالداخل.
عندما جاء دور جوليا، سارت نحو التابوت ونظرت إلى الداخل. هناك، مستلقيًا بوجه شاحب لدرجة أنه أرسل قشعريرة أسفل عمودها الفقري، كان الصبي الذي كان جميلًا بشكل مذهل ذات يوم.
لم تكن تعرف ماذا تقول. لذلك، أغمضت عينيها وصليت، تمامًا كما فعلت في جنازة والدتها، غير قادرة على النطق بكلمة واحدة.
خلف الكنيسة، كانت هناك مقبرة، وبعد الجنازة، سيتم دفن التابوت هناك. تم دفن جد جوليا ووالدتها في هذا المكان بالذات. الآن، سينضم إليهم الصبي الذي تحبه.
تم حفر جزء من المقبرة بعمق، كما لو كان جاهزًا لاستقبال التابوت. كان العمال ممسكين بمجارفهم، يراقبون بصمت بينما يقترب حاملو التابوت. وبينما تم إنزال جسد الصبي في الأرض، بدأ الثلج يتساقط من السماء الرمادية.
وقفت جوليا، وتركت رقاقات الثلج تهبط عليها، وأغلقت عينيها برفق.
—
【 قصة جانبية – وتبدأ القصة 】
“سيدي، أنا أعرف المستقبل. لقد مت على أيدي الوحوش، وبعد ذلك، عدت إلى الماضي.”
عبس الرجل، وكأنه لا يستطيع تصديق ما كان يقوله الصبي. ألقى نظرة على الصبي، ثم تحدث مرة أخرى.
“في غضون شهر، ستكون هناك عملية استئصال وحش سوما، ولكن مهما حدث، يجب ألا تسير نحو الجبال الغربية. إذا ذهبت إلى هناك، فسوف يتم القضاء علينا جميعًا! أعلم. ربما لا يمكنك تصديقي. ربما تعتقد أنه مجرد هراء.”
“…….”
“بعد ثلاثة أيام، سيكون هناك هجوم وحشي في غضون ثلاثة أيام. سيستهدفون الخيام الطبية، وسيصاب العديد من الأشخاص بجروح خطيرة. بالطبع، بفضل وضعك للفرسان مسبقًا، لن يموت أحد… ولكن إذا حدث الهجوم حقًا في غضون ثلاثة أيام، ألن تصدقني؟”
تحدث بجدية، وكان صوته يائسًا. عندما انتهى، ابتسم تشيس، الذي كان يستمع بصمت، فجأة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يراها أحد مبتسمًا. منذ بداية الحرب، لم يبتسم البطل الشاب قط. كان دائمًا بلا تعبير، باردًا، وحسابيًا. كان يتعامل مع كل موقف بمهارة، ولم يظهر أي ألم حتى عندما أصيب بجروح خطيرة. عندما أحضر ذراعه المقطوعة إلى الكاهن للعلاج، أصيب الجميع بالرعب.
حتى أن بعض الجنود همسوا أنه قد لا يكون إنسانًا، بل شيئًا يتظاهر بأنه إنسان. وهكذا، لم يستطع الرجل سوى الوقوف هناك، ومشاهدة تلك الابتسامة المحرجة والجميلة والوحيدة إلى حد ما.
“أنا أصدقك.”
“… ماذا؟”
“قلت، أنا أصدقك.”
عندما أدرك تشيس أن هناك شخصًا مثله في هذا العالم، ابتسم لأول مرة منذ فترة طويلة.
كان اسم الرجل برايت سكوت. كان من عامة الناس، يبلغ من العمر 26 عامًا، ويعيش في بارونية بالقرب من العاصمة. كان قد تزوج في سن مبكرة وكان له زوجة أكبر منه بأربع سنوات.
على عكس تشيس، لم يتلق نبوءة إلهية، ومع ذلك بعد وفاته، عاد إلى الماضي. وفقًا لقصته، فقد عاش حياة عادية مثل أي شخص آخر، وبالتالي، لم يستطع معرفة سبب منحه فرصة العودة على وجه التحديد.
لم يكن سبب عودته إلى الماضي مهمًا. ما يهم هو أن برايت كان في نفس موقف تشيس.
هذا وحده جعل تشيس يشعر بالوحدة أقل. كلما كرر انحداره، زاد شعوره بالعزلة حيث أدرك أنه الوحيد الذي يعرف المستقبل، وأن أولئك الذين كانوا قريبين منه ذات يوم أصبحوا غرباء، وأن الأحداث التي حدثت لم تعد جزءًا من واقعه. جعلته هذه الحقيقة يشعر بالوحدة التي لا تطاق.
وجد تشيس الاستقرار في التحدث مع برايت. لقد أحب برايت. كان الرجل لديه نفس العيون الصفراء الزاهية للشخص الذي أحبه، مما جعله يشعر بمزيد من الارتباط.
كلما ابتسم الرجل بعينين مغمضتين قليلاً، كان تشيس يفكر في إيزابيلا التي كانت تعيش في القرية.
كان تشيس خائفًا من فقدان برايت. كان خائفًا من أن يكون وحيدًا مرة أخرى. لم يكن يعرف ما إذا كان بإمكانهما العودة معًا مرة أخرى إذا مات هو أو برايت.
لذا، عندما انفصل الجزء العلوي والسفلي من جسد برايت وأصبحا باردين، ركض تشيس، الذي كان ليتركه خلفه عادةً، إلى الكاهن، صارخًا بيأس، “من فضلك، أنقذه!”
في النهاية، مات برايت سكوت. بعد فترة وجيزة، مزق الوحوش تشيس ومات أيضًا.
عندما عادا إلى الماضي، لم يتذكر برايت أي شيء. بكى تشيس أمامه. صرخ، ولعن الآلهة.
“يا إلهي، أنت قاسٍ للغاية. لماذا تُريني الأمل فقط لتأخذه بعيدًا؟ أنا أحتقرك كثيرًا.”