الرئيسية / How To Love A Warrior / الفصل 9
راقبت السيدة سام تشيس لوقت طويل قبل أن تدق على الأرض بعصاها وتعود إلى غرفتها. سمع صوت صفعة قوية عندما أغلق الباب خلفها. لم يكن هناك أي تحية أو ترحيب في الأفق.
خطرت ببال تشيس فجأة فكرة مفادها أنه ربما اتخذ القرار الخاطئ. بدأ وجهه يظهر قلقه المتزايد. مد يده إلى جيبه وأخرج قلم رصاص وقطعة ورق مكوم.
“هل جدتك لا تحبني؟” كتب بخط يده. انفجرت جوليا ضاحكة عند قراءة الملاحظة.
“لا! إنها خجولة فقط. جدتي ليست الشخص الأكثر صراحة. في أعماقها، أراهن أنها سعيدة بوجودك هنا. عندما أتيت لأول مرة، كان رد فعلها مثل هذا تمامًا.”
“هل تصدق أنها أغلقت الباب ودخلت دون حتى أن تقول مرحبًا؟ بالكاد تحدثت معي وتصرفت ببرود ووجه عابس. ولكن لاحقًا، أثناء العشاء، أخبرتني أنه من الجيد أن أتيت. “لقد تأكدت من أنني أتناول كل وجبة، وبقيت بجانبي عندما كنت مريضًا، وفعلت كل ما طلبته.”
قلدت جوليا وجه سام الشرير بمد عينيها. كان تقليدًا جيدًا للغاية، ولم يستطع تشيس إلا أن يبتسم.
“لذا، لا تقلق كثيرًا.”
أعادت جوليا وجهها إلى طبيعته وضحكت.
“هل أريك المنزل الآن؟”
خارج المنزل، كان هناك سقيفة للعديد من الأشياء، وفي الطابق الأول كانت غرفة السيدة سام والمطبخ. في الطابق الثاني كانت غرفة جوليا وغرفة غير مستخدمة. قالت جوليا إنها تخطط لإعطاء تلك الغرفة غير المستخدمة لتشيس.
“الجدة لا تحب أن يدخل أحد غرفتها. ستغضب حقًا.”
لهذا السبب، تم اصطحاب تشيس في جولة حول المطبخ وغرفة جوليا والغرفة غير المستخدمة بهذا الترتيب – كلها باستثناء غرفة السيدة سام.
كان المطبخ مشابهًا لمطبخ إيزابيلا. كان بها مدفأة، ومكان لغسل الأطباق، وخزانة لتخزين الأطباق وأدوات الطبخ، وطاولة مع كراسي.
كانت غرفة جوليا حمراء مثل المنزل. كان السرير مغطى ببطانية حمراء، وكان الكرسي أحمر، وكان رف الكتب بنيًا محمرًا، وكانت الستائر وورق الحائط بلون وردي قريب من اللون الأحمر.
عندما سُئلت عما إذا كانت تحب اللون الأحمر، ابتسمت جوليا بمرح وقالت نعم. بطريقة ما، شعر تشيس بالحرج الغريب.
أخيرًا، ذهبوا إلى الغرفة غير المستخدمة. بالنسبة لغرفة لم تُستخدم لفترة طويلة، كانت نظيفة بشكل مدهش. أوضحت جوليا أن جدتها كانت تنظف هذه الغرفة كل يوم.
كان هناك درج صغير، وخزانة ملابس، ورف كتب مليء بالكتب، وسرير مريح المظهر. أمسكت جوليا بكم تشيس، الذي تردد في الدخول، وقادته إلى الغرفة.
“هذه غرفتك الآن.”
لسبب ما، انهمرت الدموع عند سماع هذه الكلمات.
باستثناء عندما كان صغيرًا جدًا بحيث لا يتذكر، لم يكن لدى تشيس غرفة خاصة به أبدًا. كان ينام على أرضيات مغطاة بزجاجات مملوءة بالقمامة، دون حتى بطانية. جوليا، التي لم تكن تعرف ماذا تفعل، بدت حزينة.
“… هل تكرهها كثيرًا؟”
هز تشيس رأسه بقوة.
“لا، أنا أحبها. أنا حقًا أحبها.”
— —〃— —〃— —
منذ أن أخبرته جوليا باستكشاف الغرفة بقدر ما يريد وغادرت، فعل تشيس ذلك بالضبط.
كانت هناك ستائر صفراء رقيقة على النافذة، وورق حائط بنقوش زهور صغيرة، وسرير وردي، ودبدوب لطيف ومزهرية بها زهرة حمراء على الدرج. كانت خزانة الملابس فارغة، بدون قطعة ملابس واحدة.
فكرة أن كل هذا ينتمي إليه جعلته يشعر وكأنه يحلم. صفع خديه عدة مرات لهذا السبب. من استخدم هذه الغرفة من قبل؟ إذا حكمنا من مظهرها، يبدو أنها كانت تستخدمها فتاة.
في تلك اللحظة، لاحظ تشيس شيئًا غريبًا أثناء النظر إلى خزانة الملابس.
“…؟”
في أعماق خزانة الملابس، كان هناك رسم بدائي بقلم تلوين أحمر، وكأنه رسم طفل. هل كان شخصًا؟ وحشًا؟ كان الرسم غير متقن لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما هو المفترض أن يكون. ومع ذلك، بجوار الرسم، كان هناك نقش صغير.
“جينيفر”.
بدا أنه رسم لشخص يدعى جينيفر. من يمكن أن تكون جينيفر؟ ربما يجب أن يسأل جوليا لاحقًا. مع هذا الفكر، أغلق باب خزانة الملابس.
—
【2. الصحوة】
في ذلك المساء، تم إعداد وليمة. كانت فخمة للغاية لدرجة أن عيني تشيس اتسعتا عند رؤية الطاولة المليئة بالطعام.
كان هناك بطة مشوية وسلطة بطاطس وفطيرة تفاح وعصير برتقال وكعكة شوكولاتة وخبز طري والمزيد. كانت الطاولة مليئة بمجموعة متنوعة من الأطباق، بعضها يناسب بعضها البعض وبعضها لا يناسب. ضحكت جوليا و همست لتشيس.
“انظر؟ لقد أخبرتك أنها سعيدة لأنك هنا. إنها لا تبذل عادة كل هذا الجهد. عادة، يكون الأمر مجرد حساء وخبز.”
حقا؟ إذن يجب أن يكون صحيحا. لم ير تشيس الكثير من الطعام في حياته. لم يستطع كبح ابتسامته التي كانت تحاول الهروب. مختبئة خلف نظرة السيدة سام الشرسة، ربما كان هناك دفء بعد كل شيء.
تحدثت السيدة سام، وهي تضع حساء البطاطس على الطاولة كطبق أخير، باختصار.
“اجلس بسرعة. “سوف يبرد الطعام!”
جلست جوليا بسرعة على كرسي، وجلس تشيس، وهو ينظر حوله بتوتر، أيضًا. كان هناك الكثير من الطعام لدرجة أنه لم يعرف ماذا يبدأ به.
بحذر، مزق تشيس قطعة صغيرة من الخبز كانت قريبة منه وبدأ في الأكل. السيدة سام، التي كانت تراقبه بلا تعبير، دفعت حساء البطاطس أمام تشيس.
“قالت جوليا أنك تحب هذا. أرادت أن تجعله لذيذًا لك، لذلك تدربت كثيرًا… يا إلهي…”
“الجدة!”
تحول وجه جوليا إلى اللون الأحمر مثل الفراولة فوق كعكة الشوكولاتة. هزت رأسها بقوة، وخبأت وجهها خلف شعرها المتدلي. لسبب ما، كان المشهد محببًا للغاية لدرجة أن ابتسامة ظهرت على وجه تشيس.
رائع، حقًا؟ تجاهل تشيس الفكرة بسرعة. وكتبت على راحة يد جوليا، “شكرًا لك على التفكير بي”.
كان طبق البطاطس المطهي طبقًا يوميًا في منزل إيزابيلا. وكان يُقدم دائمًا مع الخبز والطماطم الكرزية وسلطة مكونة من أنواع مختلفة من الخضار. وكانت أول وجبة تناولها تشيس بعد تعافيه من مرضه عبارة عن طبق البطاطس المطهي أيضًا، والذي أعدته إيزابيلا خصيصًا له.
لم يكن تشيس يحب طبق البطاطس المطهي بشكل خاص. وبالتحديد، لم يكن يحبه ولا يكرهه. لم يذكر أبدًا ما إذا كان لذيذًا أم لا… فلماذا تعتقد جوليا أنه يحبه؟
ولكن ما الذي يهم في الأمر؟ كان طبق البطاطس المطهي هذا لذيذًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتذوق فيها طبقًا دافئًا ولذيذًا. كان لدى تشيس شعور بأنه سيحب هذا الطبق.
كانت الأطباق الأخرى جيدة جدًا أيضًا. لقد استمتع بشكل خاص بكعكة الشوكولاتة للحلوى. حتى أنه أحب السيدة سام، التي أخبرته بشكل محرج أنها سعيدة بقدومه، وجوليا، التي استمرت في تقديم الطعام له. في خضم هذا العشاء اللطيف، أدرك تشيس أنه اتخذ الاختيار الصحيح.
— —〃— —〃— —
“… فقط نادني سام أو الجدة. لا داعي لمثل هذه الألقاب الرسمية،” قالت سام ذات مرة عندما رأت تشيس يكتب “سيدة” على الورق. كانت لطف سام يظهر أحيانًا في حياتهم اليومية. كان من الصعب ملاحظة ذلك لأنها لم تكن صريحة، لكنها كانت موجودة.
اعتنت سام بتشيس جيدًا. كانت تقول إنه كان أمرًا مزعجًا، لكن العناية في تصرفاتها كشفت أن كلماتها كانت غير صادقة.
في اليوم التالي لوصولها إلى المنزل، ساعدته في تفريغ حقيبته. بالطبع، كانت جوليا هناك أيضًا. عندما أفرغت سام حقيبة تشيس، التي لم يكن بها سوى الملابس، ذكرت أنهم بحاجة إلى الذهاب للتسوق.
لقد خططوا لاستقلال عربة إلى السوق القريب.
حتى صعد إلى العربة، اعتقد تشيس أنه سيكون بخير. ولكن بمجرد صعوده على متنها، بدأ يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه وأصيب بنوبة ذعر. استمرت ذكريات التخلي عنه في التدفق مرة أخرى.
في ذلك اليوم، كان والداه لطيفين بشكل غير عادي، وابتسما بحرارة. قالا له إنه ذاهب إلى مكان لطيف عندما دفعاه من فوق الجرف. تكررت تلك اللحظة بوضوح في ذهنه.
في النهاية، ذهب سام للتسوق بمفرده. وواسيت جوليا تشيس، قائلة إنهما سيذهبان عندما يشعر بتحسن.
هل سيتحسن؟
لم يكن تشيس يعرف. ولكن بما أن جوليا قالت ذلك، صاح في داخله، مؤكدًا أنه سيكون بخير قريبًا.
عاد سام بالملابس والألعاب وسيف خشبي. كانت الألعاب كلها دمى من القماش الناعم – دمى الدببة ودمى الأرانب ودمى الزرافات. كانت أول هدية يتلقاها منذ فترة طويلة، وكان سعيدًا للغاية.
اعتاد أن يشعر بالحسد عندما يرى أطفالًا آخرين يلعبون بالألعاب، محبوسين في منازلهم. كان السيف الخشبي شيئًا اعتاد أطفال القرية على التظاهر بالقتال به، وقالت سام إنها اشترته لهذا السبب.
“ماذا تعتقد أن الأطفال سيقولون إذا لم تكن هنا؟ سيعتقدون أنني أعاملك أنت وجوليا بشكل مختلف.”
قالت سام هذا بلمحة من الانزعاج. أومأ تشيس برأسه وعانق السيف والألعاب. حدقت سام في عينيه للحظة قبل أن تدير رأسها بسرعة. كانت عيناها حمراء قليلاً.
نعم، كانت سام تنظر إلى تشيس في بعض الأحيان وكانت عيناها تحمران. هل كان ذلك لأنه بدا مثيرًا للشفقة؟ حتى لو كان ذلك تعاطفًا، كان من الجيد أن تحظى باهتمام شخص ما.
كانت سام تقرأ دائمًا. كانت تقرأ كتبًا عن السياسة والثقافة والفن – كتب تبدو صعبة للغاية.
أخبرت جوليا تشيس أن سام كانت تعمل كمسؤولة حكومية في مبنى كبير في العاصمة، لذلك كانت تعرف الكثير ورأت الكثير. وأضافت أيضًا أن سام كانت ثرية للغاية ولا تزال تتلقى المال بانتظام.
كانت ساقا سام ضعيفتين وكانت تمشي بعصا، وكانت ذاكرتها ضعيفة، لذلك كانت تحمل شيئًا في يدها في بعض الأحيان ثم تنسى أين وضعته.
كان تشيس، كعادته، يستيقظ مبكرًا. ومن خلال الشق في باب الغرفة المجاورة لغرفته، كان يرى جوليا نائمة بعمق. وعندما نزل إلى المطبخ، كان سام يجلس هناك دائمًا، يشرب القهوة ويقرأ كتابًا.
في البداية، كان الشعور بالحرج من الجلوس بمفرده مع سام، وفكر في العودة إلى الطابق الثاني. ولكن بما أن سام طلب منه الجلوس، لم يكن أمامه خيار آخر. وبمجرد أن جلس، وضع سام كوبًا من الحليب أمامه وبدأ يسأله سلسلة من الأسئلة.
“متى عيد ميلادك؟”
“ما هو طعامك المفضل؟ ما هو الطعام الذي لا تحبه؟”
“هل هناك أي شيء غير مريح في العيش هنا؟”
“هل تتفق مع أطفال القرية؟”
– الرابع من نوفمبر، لا يوجد شيء غير مريح، أنا أحب كل شيء، وأطفال القرية لطيفون معي.
أجاب تشيس على جميع الأسئلة بشكل محرج. أخرج سام دفتر ملاحظات وبدأ في تدوين إجاباته.