الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 26
كنتُ كفريسةٍ عاجزةٍ ترتجف أمام مفترس. حتى من بعيد، كان الضغط هائلاً. الآن فهمتُ لماذا استسلم الجميع أو انهارت قواهم فوراً. بصراحة، تمنيتُ الاستسلام في تلك اللحظة. لكن لسببٍ ما، لم أستطع النطق.
ما هذا؟ هذا مُرعب!
“كلاهما يقفان ساكنين! يبدو أنهما في منافسةٍ للتحديق!”
لا، ليس هذا هو! أنا فقط خائفٌ جداً من الحركة! لا أحب هذا المُذيع حقاً!
بلعتُ ريقي بصعوبةٍ وحدقتُ في كايل. مع أن تجمدي من الخوف كان منطقياً، إلا أنه كان من الغريب أن كايل لم يتحرك أيضاً.
بينما كنتُ أفكر في هذا، أدركتُ أن هذه قد تكون فرصتي للاستسلام بينما يبقى كايل ساكناً. لكن بعد ذلك…
“أخيراً، كايلون قد خطا خطوةً!”
لا أعلم إن كنتُ سمعتُ كلمات المُذيع أولاً أم رأيتُ حركة كايل أولاً – حدث كل شيء بسرعةٍ فائقة. فجأةً، تذكرتُ فيلمًا وثائقيًا عن الطبيعة، كأنه من عالم الحيوان.
مشهدُ نمرٍ شرسٍ يصطاد غزالًا بسرعةٍ مذهلةٍ تركَ انطباعًا لا يُنسى في نفسي. تذكرتُ أنني شاهدتُ تلك اللحظة وفمي مفتوحٌ على مصراعيه من الرهبة… والآن، كان هناك نمرٌ هنا!
التقط كايل سيفه واندفع نحوي في لحظة. لقد رأيتُ كايل يركض نحوي أو يطاردني مراتٍ عديدة من قبل، لكنني لم أكن أعلم أنه بهذه السرعة. هل كان يكبح جماحه طوال هذا الوقت؟ شعرتُ أن المفترس الشرس أمامي غريب.
لوّح كايل بسيفه، وبالكاد تفاديت النصل القادم، وشعرتُ بالدموع تملأ عيني. هذا الرجل عديم القلب! حتى لو لم يكن يعلم أنني أنا، كيف يُمكنه أن يكون بهذه القسوة، ويهاجم فتاةً دون تردد؟
نسيتُ ذلك وأنا أقترب من كايل، لكنه كان دائمًا باردًا وغير مبالٍ بالآخرين. يفعل ما يشاء دون اكتراث لأحد. الآن، هدفه الوحيد هو إسقاطي.
كنتُ على وشك الموت. ها ها.
“هجوم كايلون الشرس!”
كانت فيفيان تُشيد بي لسرعتي، لكنني الآن أُدرك أن ذلك كان مجرد إطراء. مهما تحركتُ، لم أستطع الفرار من هجمات كايل. حاولتُ الهرب جانبًا، لكن بينما كنتُ أُنزل ردائي لأمنعه من الانزلاق، تحرك سيف كايل أسرع.
في النهاية، سقطتُ على الأرض مُدوّيًا، جالسًا في ذهول وأنا أنظر إلى كايل.
توقف كايل، الذي كان على وشك ضربي، فجأةً عندما رأى وجهي. أملتُ رأسي في حيرة. بدت عيناه أوسع من المعتاد – هل تفاجأ؟
“انتظر، أليس هذه راديل كاريل؟”
دوى صوتٌ مُفزَع من الجمهور. كان اسمي مسموعًا بوضوح. مددتُ يدي لألمس رأسي، وبالفعل، انزلق ردائي. لا بد أنني فقدته عندما سقطت.
“يا إلهي.”
ربما عرف نصف الجمهور على الأقل من أنا. الآن وقد انكشف وجهي بالكامل، من المرجح أن أُستبعد أو أُعاقب بالتأكيد.
كان عليّ أن أعرف أكثر من ذلك من المشاركة في هذه المسابقة. لو كنتُ أعلم أنها ستنتهي هكذا، لكنتُ ركزتُ فقط على تحقيق أمنية كايل… يا لها من فوضى!
“راديل.”
“أهاها، مرحبًا؟”
انحنى كايل ليلتقي بعينيّ، مناديًا باسمي كما لو أنه لا يُصدق. شعرتُ بإحراجٍ شديد، فحيّيته بابتسامةٍ مُصطنعة، لكن كايل تجاهلها وسألني شيئًا آخر.
“هل أنتَ بخير؟”
هل أنا بخير؟ الإجابة هي “لا” بالطبع! لا أصدق أنني نجحتُ في خلق لحظة محرجة كهذه لنفسي. السقوط على مؤخرتي أمام كل هؤلاء المتفرجين… هذا بالتأكيد سيطارد أحلامي.
هززتُ رأسي بقوة ردًا على سؤال كايل. ربما كان يقصد أن يسألني إن كنتُ موافقًا على هذه الإذلال، لكن وجهي كان يجيبني بالفعل.
لا بد أنه أحمر فاقع. ربما أبدو كحبة طماطم. يا له من إذلال!
“أليس هذه راديل كاريل؟ لكنها من قسم السحر…”
وقف أستاذ نظرية السحر، الذي كان يشاهد المسابقة من منطقة الجلوس الخاصة، فجأةً، وهو يصيح مندهشًا. لكن لماذا هو هنا؟ ظننتُ أنه ذهب لمشاهدة مسابقة السحر… بصراحة، صدمتي لوجوده هنا أكبر من صدمتي لانكشاف أمري.
الأستاذ، الذي ظهر فجأةً، انحنى على عصاه وشق طريقه ببطء نحو مركز الساحة حيث كنت لا أزال جالسًا. بدا مرتجفًا وهو يقترب، لكنه تمكن من الوصول إليّ دون أي مشكلة.
“راديل، لقد خالفت القواعد.”
“أجل، أستاذ…”
على عكس سلوكه المعتاد، بدا مهيبًا، وانحنيت كتفيَّ غريزيًا. كنت سأتعرض للتوبيخ بالتأكيد. مخالفة القواعد تعني أنني سأتعرض لعقاب شديد.
التنظيف أم كتابة تأمل؟ لم أرغب في أي منهما. تخيلت نفسي للحظة أكتب تأملًا وأنظف، وخرجت تنهيدة من شفتيّ.
مع أننا اكتشفنا موهبةً غير متوقعة لديك يا رادل، إلا أن مخالفة القواعد أمرٌ غير مقبول. لذا، يجب معاقبتك.
“…نعم.”
قال أستاذ نظرية السحر هذا وهو يرفع عصاه عالياً. أغمضت عينيّ بإحكام، ظناً مني أنه قد يلقي تعويذة كعقاب، وشعرت بألمٍ خفيف في رأسي.
“آخ!”
صرختُ صرخةً خفيفةً وفتحتُ عينيّ. أمامي كان الأستاذ يبتسم بلطف.
انتظر، هل ضربني للتو بعصاه على رأسي؟ فركتُ رأسي بيدي وسألتُ الأستاذ.
“ماذا… كان ذلك؟”
“عقاباً لك اليوم، ستبقى معي وتشاهد مباريات المبارزة حتى النهاية.”
“ماذا…؟”
قال الأستاذ هذا وهو يساعدني على النهوض برفق. ثم قادني إلى المقاعد الخاصة وناولني بعض الوجبات الخفيفة. هل هذا يُشبه معاملة رجلٍ عجوزٍ لطيفٍ من الحي؟
ما زلتُ في حيرة من أمري، فتبعتُ الأستاذ وبدأتُ بتناول الوجبات الخفيفة، لكنني فجأةً استعدتُ وعيي.
“انتظر، هل هذا هو العقاب؟ ألن تُعاقبني بأي شيء آخر؟”
سألتُ في ذهول، وأنا أتناول الوجبات الخفيفة. كان الأستاذ يرتشف الشاي، الذي بدا وكأنه ظهر فجأةً.
“إنه عربون تقدير لإكليل الزهور الذي أهديتني إياه المرة الماضية. دعنا ننسى هذه الحادثة.”
“أستاذ!”
امتلأت عيناي بالدموع، مغمورةً بلطف الأستاذ. دون تفكير، غطيتُ فمي بكلتا يدي ونظرتُ إلى الأستاذ بوجهٍ مليئٍ بالعاطفة.
“أستاذ، أعدك ألا أفعل شيئًا سيئًا مرةً أخرى. سأصنع لك أكاليل الزهور التي تريدها!”
ازداد احترامي للأستاذ في تلك اللحظة. تناولتُ الوجبات الخفيفة بلهفة، وألقيتُ نظرةً خاطفةً على كايل، الذي كان لا يزال واقفًا في منتصف الحلبة، ويبدو عليه الذهول. بما أنني كنتُ مُستبعدًا، أعتقد أن كايل فاز افتراضيًا؟ أنا سعيدٌ فقط لأن هويتي انكشفت قبل أن يقتلني عن طريق الخطأ، ثم أدرك: “يا إلهي، كانت راديل. ماذا أفعل الآن وقد ماتت؟”
“لكن أشعر بشيءٍ غريب.”
لماذا أوقف كايل سيفه عندما رأى وجهي؟ مهما كانت دهشته، فإن كايل الذي أعرفه معروفٌ بعدم تردده. كان من الغريب جدًا أن يتوقف في منتصف الطريق هكذا.
“…على الرغم من هذا التحول غير المتوقع للأحداث، الفائز هو كايل رونز رايفن!”
استجمع المُذيع قواه أخيرًا، وتابع العرض دون أي تأخير. كما هتف الجمهور لكايل وهم يشاهدونه. حسنًا، على أي حال، من الجيد أن كايل توقف، وما زلت على قيد الحياة… حاولتُ تجاهل الأسئلة التي رافقتني وأنا أشاهد كايل يعود إلى منطقة الانتظار.
“لكن يا أستاذ، لماذا أنت هنا؟”
“في الواقع، أنا مهتم جدًا بفنون المبارزة. مشاهدة مباريات كهذه هوايتي.”
“يا إلهي، لدينا هوايات متشابهة!”
للتوضيح، أفضل التدريب على المبارزة على مجرد المشاهدة، ومع ذلك، كلانا نحب فن المبارزة! ابتسمتُ بسعادة وارتشفتُ رشفة من الشاي الذي قدمه لي الأستاذ.
***
توقفت بطولة فن المبارزة لفترة وجيزة بسبب الحادثة الصغيرة التي تسببتُ بها. شعرتُ ببعض الذنب لما سببته من إزعاج. من بعيد، رأيتُ الرجلين اللذين سمحا لي بالمشاركة سابقًا؛ بدا وكأنهما يتعرضان للتوبيخ. يا إلهي، أنا آسف أيها الشباب… سأعتذر لهما لاحقًا.
مع أنني لم أُعاقب، إلا أنني اضطررتُ لتحمل محاضرة قصيرة، مما جعل الوقت يبدو أطول وأكثر إيلامًا.
وصل الخبر سريعًا إلى مُدرّب المبارزة، ومُنظّمي الفعالية، وحتى إلى فيفيان، التي كانت تستمتع بالأوبرا لكنها سارعت بالحضور عندما علمت. كلما استمعتُ لتوبيخهم، شعرتُ بإرهاق أكبر. لن أكرر هذا أبدًا… وعدتُ نفسي ألا أفعل شيئًا كهذا مرة أخرى بعد أن تحمّلتُ عاصفة محاضراتهم.
“راديل!”
خلال فترة الاستراحة المتبقية، حاولتُ التعافي من الإرهاق الذهني بتناول الوجبات الخفيفة. حينها سمعتُ صوتًا مُشرقًا ينادي باسمي – ركضت ديا نحوي.
“ديا، هي.”
“هاي! لقد فعلتِ شيئًا مذهلًا حقًا!”
ضحكت ديا، مُستمتعةً بوضوح. آه، حتى لو لم تقلها، كنتُ أفكر في أفعالي بالفعل. بالكاد تمكنتُ من رفع جسدي المنهك وسألت ديا:
“بالمناسبة، أين كايل؟”
بعد تلك المبارزة من طرف واحد التي كدتُ أُقتل فيها، اختفى كايل. لم أره في منطقة الانتظار… أين ذهب؟
“لا يهمني مكان كايل رونز.”
“هذا يشبهكِ تمامًا يا ديا.”
كان ردها مباشرًا لدرجة أنه فاجأني. جلست ديا بجانبي، وعندما لم يكن أستاذ نظرية السحر ينظر، أخذت علبة من الوجبات الخفيفة. ديا، خفة يدكِ مبهرة.
“بدا مرتبكًا جدًا، مع ذلك.”
ذكرت ديا ذلك وهي تضع بسكويتة زبدة في فمها بلا مبالاة. مرتبكة؟ من؟ كايل؟ نظرت إليها في ذهول، وابتسمت ديا ابتسامة خفيفة.
“إنها المرة الأولى التي أرى فيها كايلون يوقف سيفه أثناء ضربته.”
“حقًا…؟”
يا إلهي، ما أشد شراسة مبارزاته حتى الآن؟ هذا صادم حقًا. لو لم يغير كايل رأيه، لكنت في طريقي إلى الحياة الآخرة. كثيرًا ما أفكر في كم أنا محظوظة لكوني ما زلت على قيد الحياة، بفضل كايل.
“كايل نفسه لا يعرف لماذا تصرف بهذه الطريقة… يا أستاذ، سآخذ كل هذه!”
“يا إلهي… بسكويتاتي…”
حشرت ديا كل بسكويتات الزبدة في فمها، ثم عادت إلى منطقة الانتظار بابتسامة رضا.
لوّحت لها وهي تغادر، ثم التفت لأواسي الأستاذ، الذي بدا عليه الإحباط بعد أن فقد البسكويتات. كانت كعكات لم يُعطني إياها حتى، لذا كان من الواضح أنه منزعج لأن ديا أكلتها كلها. حتى أنه ذرف دمعة خفيفة، وعندما مددت يدي لأُقدم له منديلًا، أدركت أنني أعطيته.
أليك، ذلك الأحمق! التفكير فيه يُثير غضبي!
قررت أنه من الآن فصاعدًا، سأحمل معي عدة مناديل، وانتظرت بدء المباراة التالية.