الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 28
“راديل، لقد أتيت!”
ابتسم آرين ابتسامة مشرقة وهو يُصفف شعري برفق. كانت لمسته لطيفة، تُنعم بعناية التشابكات التي تشكلت بفعل الرياح. للحظة، وجدت نفسي غارقًا في عنايته الرقيقة، لكنني سرعان ما عدت إلى الواقع.
“مبروك فوزك يا آرين!”
“شكرًا لك. أنا سعيد جدًا بتهنئتك يا راديل.”
يا إلهي، إنه حقًا يعرف كيف يقول كلمات لطيفة. شعرتُ بدفءٍ نادرٍ وشفاءٍ يغمرني، مما جعلني أبتسم برضى. مع اقتراب وقت الغداء، أدركتُ أنني لم أتناول أي شيء طوال اليوم أثناء مشاهدة المباريات. الآن وقد قابلتُ الفائز في بطولة السحر، بدا الوقت مثاليًا لتناول وجبة معًا!
“آرين، هيا بنا نأكل شيئًا! أستاذ، يجب أن تنضم إلينا أيضًا…”
“لديّ ارتباط سابق، لذا سأغادر الآن يا طلاب.”
انتظر يا أستاذ؟ ذكر أستاذ نظرية السحر فجأةً موعدًا ثم اختفى. بدا وكأنه يستخدم السحر، لكن الأمر حدث بسرعة كبيرة لدرجة أنني لم أفهمه بوضوح. ظننتُ أنني سمعته يقول شيئًا مثل: “آه، الشباب رائع” قبل أن يغادر، لكن يبدو أنني أخطأت الفهم.
بعد رحيل الأستاذ، لم يتبقَّ سوى أنا وأرين لتناول الغداء معًا. كنا في طريقنا إلى كافتيريا الأكاديمية عندما لاحظتُ كشكًا للحلويات وتوقفتُ. أراهن أن ديا ربما تكون هناك الآن، تستمتع بتناول وليمة. آه، أريد بعض الحلوى بشدة. ربما ستزيد وزني، لكنني ما زلتُ أريدها.
السؤال هو: الطعام أم الحلوى؟ هذه هي المعضلة.
الخيار الأفضل هو تناول الغداء أولًا ثم الحلوى، لكن على عكس ديا التي لا يبدو أنها تكتسب وزنًا أبدًا، لديّ شهية ومعدة كسائر السيدات النبيلات، لذا هذا ليس خيارًا.
“هل تريدين بعض الحلوى؟”
“همم…”
سألني آرين، الذي كان يراقبني بهدوء، بلطف. لا بد أنني كنت أحدق في كشك الحلويات بتركيز شديد. شعرتُ بالحرج، فصفّيتُ حلقي بضع مرات وهززتُ رأسي.
“لكن لا بأس. أستطيع المقاومة.”
تحدثتُ بثقة تامة، محاولًا أن أبدو ناضجًا، لكنني فجأة سمعتُ ضحكة مكتومة بجانبي. ما الأمر؟ هل تضحك عليّ؟
نظرتُ إلى آرين، فرأيتُ ابتسامة مشرقة وبريئة على وجهه. لم تكن ابتسامة ساخرة، بل ابتسامة نقية ولطيفة حقًا. لا يا آرين، إذا استمررتَ في الابتسام لي هكذا، ستتطهر أفكاري المشوهة!
قال: “إذا أردتَ أن تأكل، فلا بأس أن تُدلل نفسك”.
أجبتُ: “لا، لا، أستطيع المقاومة”.
إغراء الشيطان… لا، لقد بدأ إغراء الملاك. كان إغراءً حلوًا يصعب مقاومته. لم أكن أعلم أن آرين بهذه القوة الإقناعية. ظل يلح عليّ لأطلب شيئًا ما، وهو يبتسم ابتسامة مشرقة طوال الوقت، مما صعّب عليّ الرفض.
آرين، لستَ شيطانًا متنكرًا في صورة ملاك، أليس كذلك؟ بدأت تساورني الشكوك.
“سأدعوك. اطلب واحدة فقط.”
“حسنًا، إن أصريت…”
في النهاية، لم أستطع مقاومة إغراء الحلوى. تظاهرتُ بالتردد، وتبعتُ آرين إلى كشك الحلويات. كانت الطاولات والكراسي الصغيرة رائعة. ولأنها كانت مُجهزة لهذا اليوم فقط، كان المتجر صغيرًا، لكنه كان ساحرًا لدرجة أنني أحببته على الفور.
جلستُ وعيناي تلمعان، وسرعان ما أحضر لي أحد الموظفين قائمة الطعام.
“أرين، عليك أن تعلم، ليس الأمر وكأنني أتيت إلى هنا لأتناول الطعام،”
أخبرته محاولًا توضيح الأمر. ضحك أرين ضحكة خفيفة وأومأ برأسه قائلًا إنه فهم. لماذا يبدو أرين ناضجًا هكذا فجأة؟ شعرتُ ببعض الإحباط، فسكبتُ لنفسي كوبًا من الماء وارتشفتُ رشفة.
“ماذا تُحب يا راديل؟ الخيارات كثيرة، لا أستطيع الاختيار.”
“دعني أرى.”
أخذتُ قائمة الطعام من أرين، وتصفحتها بعناية، وأدركتُ أن الخيارات كثيرة بالفعل. تمنيت لو أن هذا المكان يُركز على الجودة لا على الكمية. بدأتُ أشعر ببعض القلق. والآن بعد أن نظرتُ إليها، وجدتُ الأسعار مرتفعة بعض الشيء. ليس لدرجة أن تُشكل مشكلة، ولكنها مع ذلك أغلى مما توقعتُ، ولم أستطع إلا أن أعقد حاجبي.
“طقم الأزواج هو تخصصنا!”
“عفوًا؟”
لاحظت النادلة تعبيري المضطرب قليلاً، فاقتربت بسرعة وقدمت اقتراحًا. وجبة زوجية؟ حدقت في النادلة التي اقترحت فجأة وجبة زوجية.
“أجل، أردتُ أن أستمتع بحلوى صغيرة.”
بعد أن دققتُ النظر، كانت تحمل كتابًا تحت ذراعها. كانت مولعةً مؤخرًا بروايات الرومانسية، وربما كانت هذه الرواية من هذا النوع أيضًا. كنتُ أفكّر في استعارته، فقد استمتعتُ بآخر رواية أعارتني إياها، عندما قاطعني صوتها الهادئ.
“بالمناسبة يا آنسة، من هذا الرجل الذي معك؟”
“أوه، هذا آرين، زميلي في قسم السحر. آرين، هذه خادمتي الشخصية، فيفيان.”
قدّمتهما بإيجاز. حتى مع وجود الحلوى في يدها، انحنت فيفيان بأدب، وردّ آرين التحية بابتسامة لطيفة.
“إذا لم تمانعي سؤالي، ما هي علاقتكما بالضبط؟”
سألت فيفيان فجأةً سؤالًا غير متوقع، بنظرة جادة. يبدو أنها أساءت فهم علاقتنا، ربما ظنّت أننا ثنائي. نظراً لاهتمامها بي وحرصها عليّ كعائلة، من الطبيعي أن تشعر بالفضول تجاه من حولي. فهمتُ قلقها، فأجبتُ على سؤالها بهدوء.
“بالتأكيد، نحن مجرد أصدقاء، صحيح يا أرين؟”
نظرتُ إلى أرين لأتأكد. ردّ بابتسامة خفيفة، فرددتُها، آملاً أن يوافقني الرأي قريباً. نحن مجرد أصدقاء مقرّبون، صحيح يا أرين؟ نظرتُ إليه بشغف، لكن أرين لم يُعطني الإجابة التي كنتُ أتوقعها.
“حسناً، الآن وقد تناولنا الحلوى، سأذهب. أراك لاحقاً.”
بدلاً من ذلك، ودّعني بسرعة وانطلق بعيداً. هؤلاء السحرة، بصراحة! استخدامهم للانتقال الآني بهذه البساطة بينما لا أستطيع حتى فعله – يُشعرني بالحسد. والأهم من ذلك، لم يُجب أرين حتى على سؤالي قبل أن يغادر. ما هذا؟ ألا يراني صديقاً بعد؟ لقد آلمني الأمر أكثر مما توقعت. آه! “آنسة، هل أنتِ متأكدة أن هذا الشخص مجرد صديق؟”
“حسنًا، هذا ما ظننته… هاها.”
أجبتُ بنبرةٍ مُحبطةٍ بعض الشيء، فنظرت إليّ فيفيان بمزيجٍ من القلق والإحباط. هاه؟ لماذا تنظر إليّ هكذا؟