الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 29
كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل حفل الإلهة في المساء. فكرتُ أن هذه فرصة جيدة للاستمتاع ببعض الأنشطة الثقافية، فقررتُ اصطحاب فيفيان لمشاهدة مسرحية. بعد الانتهاء من الحلوى، سألتها عن خططها التالية، ولكن…
“عليّ العودة لتحضيركِ للحفل يا آنسة، بعد أن أنتهي من هذا.”
“ماذا، بالفعل؟”
“سمعتُ أن الخادمات يُشاركن نصائح المكياج في غرفة الانتظار. لا يُمكنني تفويت هذه الفرصة.”
“حسنًا… بالتوفيق.”
لم يكن هناك ما يُوقف فيفيان عندما كانت مُتحمسة. جعلها تعبيرها الحازم تبدو كمحاربة مُتجهة إلى المعركة. مع أنني لستُ من مُحبي المكياج، إلا أن رؤية مدى جديتها في التعامل مع الأمر جعلني أعتقد أنه لن يكون سيئًا للغاية ليوم واحد فقط.
كان شغف فيفيان بالمكياج أمرًا مختلفًا تمامًا. وبينما كانت تُنهي حلواها بنشاط، توجهتُ إلى المنضدة لأدفع. بما أن آرين كان قد غادر، أخرجتُ المال، لكن النادلة المرحة نفسها هزت رأسها وقالت:
“السيد الذي كنتَ معه سابقًا قد دفع كل شيء.”
يا له من رجل أنيق! ظننتُ أنه غادر دون أن ينبس ببنت شفة، لكن اتضح أنه تكفل بدفع الفاتورة. دونتُ ملاحظةً لأُدللَ في المرة القادمة التي نزور فيها محل حلويات معًا.
***
لحسن الحظ، لم أشاهد المسرحية وحدي. داخل الخيمة التي كانت تُعرض فيها، صادفتُ وجهًا مألوفًا.
“سأجلس بجانبك.”
“…تنهد.”
كان المقعد المجاور لهوان كريسيس فارغًا، فجلستُ عليه دون تحية. تنهد هوان، وتجعد وجهه قليلًا.
“من الجيد أن هناك مقعدًا شاغرًا.”
“تركته مفتوحًا عمدًا. لا أحب أن يجلس الناس بجانبي.”
“أوه، هل يجب أن أجلس في مكان آخر إذن؟”
“لا بأس، أنتِ هنا بالفعل.”
وضع هوان يده على جبينه، وقد بدا عليه بعض الانزعاج. يبدو أنه قبل وصولي، حاولت العديد من النساء الاقتراب منه. بالطبع، رفضهن جميعًا بحزم، وبنى جدارًا يمنع أي امرأة من الجلوس بجانبه. لكن بما أنني جلست دون إذن، بدا أن هوان قد يئس من المقاومة.
بدا أن رائحة المكياج والعطور النفاذة الصادرة عن النساء اللواتي اقتربن منه سابقًا قد جعلت هوان يشعر بالضيق. كان وجهه شاحبًا، وبدا وكأنه على وشك الإغماء في أي لحظة.
“هل تريدين الاتكاء على كتفي؟”
“…نعم، لفترة قصيرة فقط.”
لا بد أنه يشعر بتوعك حقًا. بالنسبة لشخص عادةً ما ينفر من ملامستي جسديًا، كان هذا أمرًا بالغ الأهمية. على الرغم من تردده، أراح هوان رأسه أخيرًا على كتفي برفق. دغدغ شعره البرتقالي خدي.
“رائحة المكياج لا تفوح منك.”
“بالتأكيد لا. لن أرتدي أيًا منها.”
أغمض هوان عينيه، وهمس بهدوء، كما لو كان على وشك النعاس. لا بد أنه متعب. ألقيتُ نظرة خاطفة على كُتيّب المسرحية الذي تلقيته سابقًا، مُستجيبًا بتحفظ لتمتمات هوان، حريصًا على عدم إيقاظه. كانت الخيمة أدفأ مما توقعت، فخلعتُ معطفي بحرص.
“رائحتك زكية.”
“ربما لأنني تناولتُ الحلوى للتو.”
دفن هوان وجهه في كتفي. كانت حركة نعسانة غريزية، لكن شعره دغدغني، مما جعل من الصعب تجاهلها. وبينما كنتُ على وشك إيقاظه، بما أن المسرحية كانت على وشك البدء، لاحظتُ شخصية مألوفة تقترب من بعيد.
“يا إلهي، أرى بعض الوجوه المألوفة هنا.”
“سيدة كورسيه!”
ناديتُ بصوت عالٍ من الإثارة، مما أيقظ هوان. لا بد أنه غفا بالفعل. جلست الليدي كورسيه بجانبي، واقفةً بثقةٍ تامة. كما هو متوقع من مُعلّمة الإتيكيت السابقة، كانت وقفتها مثالية.
“سررتُ برؤيتك يا هوان. يبدو أنكما أصبحتما مقرّبين جدًا.”
“لا.”
“بالتأكيد!”
للحظة، ساد صمتٌ مُحرج بعد إجاباتنا المُتضاربة. …لماذا يبدو أن الجميع يُؤذون مشاعري اليوم؟ ألا يُمكننا أن نكون أصدقاء فحسب؟ تظاهرتُ بمسح دموعي بكمّي، لأجد هوان يُحدّق بي باستياء. كانت نظراته باردة.
“ههه، الشباب شيءٌ رائعٌ حقًا.”
قالت السيدة ذات الشعر الأبيض بابتسامة خجولة، مُغطّية فمها وهي تضحك. “همم، أشعر وكأنني سمعتُ ذلك من قبل… حسنًا، لقد فقدتُ القدرة على التذكر، وحدّقتُ في الليدي كورسيه بنظرةٍ فارغة.
كانت ترتدي زوجًا من القفازات بلون النبيذ، مصنوعة من حريرٍ باهظ الثمن، لفتت انتباهي بشكلٍ طبيعي. إن رؤية القفازات ذكّرتني بشيء آخر – على وجه التحديد، أنني لم أشكرها بعد على فستان الإمبراطورية بلون النبيذ الذي أهدتني إياه.
سيدتي، شكرًا لكِ على الفستان الذي أرسلتِه لي بالأمس. أعجبني حقًا.
“سعيدٌ بسماع ذلك.”
بغض النظر عن لونه، كان فستانًا أحببته حقًا. لم أكن متأكدة من سبب اختيارها لفستانٍ يناسب لون شعري، لكنني قدّرتُ اهتمامها، فتحدثتُ بصدق. كان من الواضح أنه غالي الثمن، وبمعرفتي بسيدتي كورسيه، لا بد أنها اختارته لي بنفسها.
“يا إلهي، مرحبًا!”
كان دخولًا يستحق مؤثرات صوتية مثل “تاداه!”. لقد كانت سيريا. لقد وصلت سيريا! فاجأني الظهور المفاجئ للبطلة، فنهضتُ فجأةً، وفمي مفتوح. كنتُ بحاجةٍ للركض. كان عليّ الهرب.
من تجربتي، لا شيء جيد يأتي من التواجد مع سيريا. سواءً كنتُ أتعرض للأذى، أو التوتر، أو التوبيخ… دائمًا ما يحدث شيءٌ سيء. لم يكن هناك مفرٌ من هذا اللقاء، ولكن ربما، ربما فقط، لا يزال بإمكاني الهرب قبل أن يصيبني أي مكروه. بينما كنتُ أستعد للهرب، شدّ أحدهم كمّي وأجبرني على الجلوس في مقعدي.
“هوان!”
“لماذا تحاول الهرب؟”
التفتُّ لأرى هوان، مُسندًا ذقنه على يده، يبدو عليه اللامبالاة. لقد أمسكتني صنارة سيريا في النهاية! حدّقتُ في هوان. في هذه الأثناء، كانت سيريا قد استقرت في المقعد على يمينه، تبتسم ببراءة وهي تُحدّثني عن مدى شوقها للمسرحية. هل هذه فرصتي للهرب؟
“يا إلهي، يجب أن تجلس منتصبًا!”
“نعم!”
وبّختني السيدة كورسيه وأنا أتململ بعصبية. لا بد أن هذه… عادة من مهنتها؟ لقد تحوّلت السيدة كورسيه فجأةً إلى البروفيسور كورسيه. أضعتُ فرصة الهروب ولم يكن أمامي خيار سوى الجلوس منتصبًا تمامًا، في انتظار بدء المسرحية. لكن لماذا لم تبدأ بعد؟
“آه، ألستِ الكونتيسة كورسيه؟”
سيريا، التي كانت تتحدث مع هوان، لاحظت فجأةً السيدة كورسيه وابتسمت ابتسامةً مشرقة. كان من المفاجئ بعض الشيء أن سيريا، وهي من عامة الناس، تعرف الكونتيسة كورسيه الشهيرة، لكنني تذكرت حينها أنها حضرت حفل الكونتيسة من قبل.
“هذه أول مرة أقابلك فيها شخصيًا! أنا سيريا. حضرتُ الحفل الذي أقمته آخر مرة.”
نهضت سيريا بسرعة وحيّت السيدة كورسيه بأدبٍ بالغ. كانت مثالًا للأناقة.
“حسنًا، أليس هذا جميلًا؟ من دواعي سروري مقابلتكِ أيضًا.”
بدا أن السيدة كورسيه قد أُعجبت بسيريا فورًا. لم يكن هناك ما يُنتقد في وقفة سيريا المثالية وسلوكها الرشيق. وأنا أشاهد سيريا وهي تكسب ود السيدة كورسيه ببراعة، شعرتُ ببعض الرهبة.
“لقد سمعتُ الكثير عنكِ من هوان، وأردتُ مقابلتكِ.”
يا إلهي، هل أنتِ وهوان…؟
تبادلت الليدي كورسيه النظرات بين هوان وسيريا. وبالنظر إلى جمال سيريا ووسام هوان، كان من الطبيعي أن أشك في أنهما أكثر من مجرد صديقين.
“أوه، لا! نحن مجرد صديقين!”
لوّحت سيريا بيديها بسرعة، وقد بدا عليها الارتباك. احمرّ وجهها ورديًا فاتحًا. احمرارها الخجول جعلها تبدو كفتاة بريئة. راقبت الليدي كورسيه سيريا بابتسامة لطيفة.
“لا تخجلي. يقولون إنه لا يوجد شيء اسمه مجرد صداقة بين رجل وامرأة.”
لا، هذا ليس صحيحًا. على سبيل المثال، أنا وهوان! هناك استثناءات يا سيدتي! كنت على وشك أن أجادل بأن الرجال والنساء يمكن أن يكونوا مجرد أصدقاء، لكنني صمتت.
لماذا أشعر فجأةً بهذا الإهمال؟ هذا لن ينفع – عليّ أن ألهي نفسي بإعادة قراءة تلك النشرة. لسببٍ ما، وجدتُ نفسي أشتاق إلى أليكس، صديقي حسن النية ولكنه جاهل.
“أرجوكِ توقفي عن مضايقتنا يا سيدتي. أنا وسيريا لسنا كذلك،” قاطعني هوان.
“أجل، أنا وهوان مجرد أصدقاء! في الوقت الحالي…”
“في الوقت الحالي؟”
هل سمعتُ للتو شيئًا مُقلقًا حقًا؟ بدت تلك العبارة الواثقة وكأنها توحي: “لسنا معًا بعد، ولكن قريبًا، سيصبح هذا الرجل ملكي.”
“حسنًا، على أي حال، لماذا لم تبدأ المسرحية بعد؟” غيرتُ الموضوع بسرعة.
“أوه، ربما لأن طلاب الأكاديمية هم من يُقدمونها. إنها تستغرق بعض الوقت للاستعداد.”
آه، هذا صحيح. هذه المسرحية من إعداد وإخراج طلاب الأكاديمية بالكامل. أتذكر أنني قرأتُ في الرواية أن هناك حدثًا خاصًا قبل بدء المسرحية. لكنني لم أستطع تذكر ذلك الحدث تمامًا. كان يُجنني.
سيداتي وسادتي، قبل بدء المسرحية، أعددنا لكم فعالية صغيرة!
انبعثت الهتافات من كل مكان. شعرتُ برغبة في الانضمام، فصرختُ معهم. آه، حلقي يؤلمني.
“الفعالية… حان وقت الاعتراف!”
ماذا؟
“يا من لم تتجرأوا منكم، الآن فرصتكم! اصعدوا على المسرح واعترفوا بمشاعركم لشخص عزيز!”
يا إلهي.
حسناً، الآن أتذكر. الأمر يعود إليّ. في هذه اللحظة، يقف طالب شجاع، ويتجه نحو المسرح، ويأخذ الميكروفون من المُقدّم. ثم ينادي بصوت عالٍ باسم الفتاة التي يُعجب بها. وهذا الاسم هو…
“سيريا، لقد أحببتكِ منذ زمن!”
يا له من مسكين، يا له من شاب تعيس. أتمنى له كل التوفيق. إن لم تخني الذاكرة، فإن هذه الشخصية الإضافية على وشك أن تُخلّد ذكرى مُحرجة في نفسه، ذكرى ستُطارده للأبد. يبدو أنني أتذكر أنه انتهى به الأمر مُدمراً للغاية بسبب الرفض لدرجة أنه ترك الأكاديمية في النهاية…
نظرتُ إلى الشاب المُتألم. لم أعد أطيق رؤية تعبير الأمل على وجهه، فالتفتُّ بعيداً. تساءلتُ كيف سترفضه سيريا هذه المرة، فألقيتُ نظرة خاطفة عليها. بطريقة ما، التقت أعيننا. هل كانت هذه لعنة اليوم؟ لعنة حيث أظل أُحدّق في الشخصيات الرئيسية في هذه الأحداث. إنه لأمرٌ غريب. ابتسمت لي سيريا ابتسامةً رقيقةً بمجرد أن التقت أعيننا.
يا إلهي، إنها جميلة، لكن لماذا تبتسم لي؟ أمِلتُ رأسي في حيرة، غير مدركٍ للسبب.
“حسنًا يا سيريا. أرجوكِ أعطينا إجابتكِ!” حثّني المُضيف.
“أنا…”
تردّدت سيريا تحت الضغط. وأنا أشاهدها تتلوى وتفكّر فيما تقوله، ازدادت حيرتي. لماذا تتردد؟ عادةً ما ترفض الناس بسهولة!
“أودّ أن أبادلك مشاعرك، لكن…”
بينما كانت تتحدث، ألقت سيريا نظرةً خاطفةً على هوان. كانت لفتةً خفيةً للغاية، لكن من كانوا يراقبونها عن كثب لاحظوها فورًا.
“أُقدّر مشاعرك، لكن لا يُمكنني مواعدتك لظروفٍ مُعيّنة!”
هناك شيءٌ غريب. لم يكن هذا ما حدث في القصة الأصلية. في القصة الأصلية، رفضته رفضًا قاطعًا، دون أيّ تردد. لكن هذا… هذا يتركه مُعلّقًا. ما هذا؟ أعلم يقينًا أنه لا يوجد أي سبب!
لا بد أن لديها دافعًا خفيًا، لكن لا أعرف ما الذي يدور في خلدها.
“أنا-أنا آسف.”
بينما اختبأت سيريا خلف هوان، راقبتها باهتمام، محاولًا فهم نواياها الحقيقية. ثم أدركتُ الأمر.
آها.
“إنه بسبب ذلك الشاب، أليس كذلك؟”
حدّق الطالب، بوجه صارم، في هوان. لا بد أنه ظن أن سيريا ترفضه بسبب هوان. يا له من افتراض سخيف!
بدا أن هوان، الذي كان يقف هناك صامتًا، قد أدرك الموقف وعقد حاجبيه بانزعاج.
عندما سألها الشاب، انحنت سيريا رأسها بهدوء. كان هذا جوابًا كافيًا. يا إلهي، انظروا إلى هذه الحركة المدروسة. هل يجب أن أدوّن ملاحظات؟ كنت على وشك الجلوس ومشاهدة المسرحية، لكن هذه الدراما غير المتوقعة كانت أكثر تسلية.
“…مهلاً، أنت هناك! لنحسم الأمر بمبارزة من أجل سيريا.”
“ماذا؟”
لا بد أن هذا جزء من خطة سيريا – أن يتقاتلوا عليها ثم يستعرضوا المشهد بفخر أمامي. هذا لا يُغضبني تمامًا، لكن هوان، الذي دُعي فجأةً لمبارزة، بدا منزعجًا.
“ولماذا أفعل؟”
“ما الخطب، هل أنت خائف؟”
“من المُرهق مجرد الاستماع إلى مثل هذه الاستهزاءات الطفولية.”
أعتقد أن هذا الرجل معروف في نادي المبارزة. أعرف وجهه جيدًا. إنه ثري، ذو مكانة اجتماعية مرموقة، وعادةً ما يحتقر الآخرين. لذا ربما يظن أنه يستطيع بسهولة هزيمة هوان، صاحب البنية النحيلة نسبيًا. منذ اللحظة التي تحدى فيها ذلك الطالب، شعرت بالقلق. هل أنت قلق بشأن هوان؟ بالتأكيد لا. ما يقلقني هو الآخر.
هوان، بأخلاقه الرفيعة وأدبه ومهاراته في الرقص، يتمتع أيضًا بمهارة استثنائية في المبارزة.
مع أن مهارته لم تكن معروفة على نطاق واسع، إلا أنها كانت مثيرة للإعجاب. لو تحدى هوان في مبارزة، لكان قد أنهى ليس فقط حياته الأكاديمية، بل حياته بأكملها! سيكون ذلك مؤسفًا للغاية!
من أجل إنقاذ حياة هذا الفتى والحفاظ على ترفيهي، هرعت إلى المسرح.
“لا تهرب! واجهني في مبارزة…”
“سنبدأ الآن مسابقة غناء لسيريا بين رجلين!”
انتزعت الميكروفون من الفتى وصرخت بصوت عالٍ.
“مسابقة غناء؟”
“يبدو هذا ممتعًا!”
استجاب الجمهور بحماس. ربتتُ على كتف الصبي، الذي بدا عليه الذهول، وقررتُ أن أنصب له فخًا في حال حاول التراجع.
“إذا كنتَ تريد أن تكون حبيب سيريا، فيجب أن تكون مهاراتك الغنائية مثالية أيضًا.”
“آها!”
نظر إليّ الصبي بوجهٍ مُدركٍ فجأةً. ثم، كما لو أنه قد حسم أمره، بدأ يُدفئ صوته بتعبيرٍ حازم.
“راديل… كاريل…”
سمعتُ صوتًا مليئًا بالغضب من مكانٍ ما. عندما التفتُّ لأنظر إلى هوان، شعرتُ بهالةٍ من الشؤم تنبعث من تعبيره.
“ماذا تفعل؟ انهض إلى هنا!”
“ولماذا عليّ فعل ذلك؟”
شعرتُ بالرعب، فسارعتُ إلى تقديم الحفل، لكن هوان، بتعبيرٍ مُتردد، عبّر عن رفضه. مع ذلك، كان الجو قد تحوّل إلى جوٍّ احتفالي. بمعنى آخر، كان الرفض صعبًا! اضطررتُ إلى تغطية فمي لأكتم ضحكتي.
“اصعد على المسرح يا هوان.”
حتى ليدي كورسيه كانت تحثّ هوان على الصعود، بالكاد تُحبس ضحكتها. يا إلهي، إنها حقًا تُجيد مجاراة التيار! في النهاية، كاد هوان، الذي جرّه بعض الحضور الذكور إلى المسرح، أن يُجرّني إلى نظرةٍ حادة. يا للهول، مُخيف!
“حظًا سعيدًا يا صديقي!”
“انتظر فقط.”
بعد أن أديت دوري، نزلتُ من المسرح، مُشجعًا هوان. مع أنه حدّق بي بنظرةٍ خبيثةٍ واضحة، على الأقل بهذه الطريقة، لن يُصاب أحدٌ بأذى، وسينتهي الحفل بسلام. آسف يا هوان.
“سيريا، يا لكِ من محظوظة! شابان يُغنّيان لكِ أغانٍ رائعة.”
ربّتتُ برفق على كتف سيريا قبل أن أجلس مع الجمهور. ندمتُ على عدم حصولي على مشروب مُسبقًا. جلست سيريا بجانبي، وبدا عليها بعض الدهشة.
“لديك موهبة حقيقية في التقديم، أليس كذلك؟”
“سأعتبر ذلك إطراءً.”
عقدتُ ذراعيّ وعدتُ إلى المسرح. لم أُرِد أن أُفسد مزاجي بالدردشة مع سيريا بينما هذا العرض المُمتع أمامي.
“يا لذكائكِ، فكرة مسابقة غناء.”
بدا صوت سيريا أكثر انخفاضًا وهدوءًا من المعتاد. كان من المُفاجئ أن يتحول صوتها المُرح عادةً إلى هدوء وجدية.
“أنتِ شخصٌ بارعٌ جدًا.”
“أنتِ…”
“أوه، لقد بدأ الأمر. يبدو أن هوان سيبدأ أولاً!”
بينما كنتُ على وشك الرد على سيريا، بدأت أغنية هوان. لم أستطع إلا التركيز على المسرح، وفوجئتُ بمدى شعبية هوان. تحول الجو إلى ما يشبه حفلًا موسيقيًا للمعجبين، ولدهشتي، كانت ليدي كورسيه، التي كنتُ أتساءل عنها، في قلب كل هذا، تُهتف إلى جانب أعضاء “نادي معجبي هوان”. عندها أدركتُ أن العمر مجرد رقم.