الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 42
لا جدوى من الجدال مع فيفيان. على مضض، انطلقتُ برفقة فارسين. آه، أستطيع تدبّر أموري في الخارج بمفردي! مرة أخرى، كان عليّ الاستمتاع برحلة مع فرسان المرافقة المفتولين العضلات الذين يتباهون بعضلاتهم.
همم، الآن وقد خرجتُ، ماذا عليّ أن أُجهّز كهدية؟ عليّ اختيار شيء يُعجب العمة أورتن أكثر من غيره.
بما أنني لم أقابل العمة أورتن من قبل، فلا أعرف ما الذي تُحبّه. هذا مُحبطٌ للغاية.
“همم، اختيار الهدية صعب…”
جلستُ مُتكبّرًا على مقعد في الساحة حيث كانت النافورة ظاهرةً بوضوح، وغرقتُ في تفكيرٍ عميق. فكّرتُ في تجهيز فستان أو إكسسوارات، لكن هذه الأمور نسبيةٌ للغاية وتختلف كثيرًا حسب الأذواق، مما يُصعّب الاختيار. أليس هناك شيءٌ يُعجب الجميع، بغض النظر عن العمر أو الجنس؟
“عفوًا!”
بينما كنتُ غارقًا في التفكير، أسقطت امرأةٌ أمامي منديلها على الأرض. يا إلهي، هل يُمكن أن يكون هذا علمًا رومانسيًا؟ هل سأقع في حب الرجل الذي سيلتقط المنديل ويعيده؟ قلبي ينبض بقوة.
ظننتُ أنني قد أرى مشهدًا يُثير الدهشة بعد وقت طويل، لكن للأسف، لم يكن في هذه الساحة الواسعة سوى أنا، وفارس المرافقة بجانبي، والمرأة التي أسقطت المنديل ولم تكن تعلم بذلك. حسنًا، سألتقطه بنفسي.
أنا فتاةٌ جيدة! ههه…
نهضتُ من على المقعد، والتقطتُ المنديل بسرعة، وتبعتُ المرأة.
“معذرةً؟”
لمستُ كتف المرأة برفق، وشعرها الأسود مُصفف بعناية. ارتجفت والتفتت، ولم أستطع إلا أن أُفاجأ، وعيناي مفتوحتان على اتساعهما.
“يا إلهي، إنها جميلة!”
شعرها الأسود اللامع وعينيها الحمراوين جميلتان بشكل لا يُصدق. النظر إلى عينيها، بلونهما الأحمر الهادئ الذي يُشبه غروب الشمس، يُريحني بشكل طبيعي. ما هذا؟ أشعر براحة بالغة رغم أنه أول لقاء لنا.
“يا إلهي، هل هناك خطب ما؟”
عند التدقيق، بدت سيدة أكبر سنًا. كانت هناك تجاعيد دقيقة حول عينيها، لكن جمالها كان مذهلًا لدرجة أن الأمر لم يُهم.
الجميلون لا يكبرون. أدركتُ حقيقةً عظيمة.
“أنا، همم، لقد أسقطتُ هذا المنديل.”
سواءً كانوا وسيمين أو جميلين، فإن رؤية شخصٍ جميل تُشعرني بالتوتر. ناولتُ المنديل المطرز بأناقة للسيدة ذات اليدين المرتعشتين. يا إلهي، أنا متوترة جدًا.
“يا إلهي، متى أسقطتُ هذا… شكرًا لكِ يا آنسة.”
كان وجه السيدة، وهي تستقبل المنديل وتبتسم بخجل، مُبهرًا. يا إلهي، يا لها من ابتسامة تُسرّع نبضات قلبي!
“لكن، هل لديكِ أي مشاكل؟ لقد كنتِ تبحثين حولكِ بقلق…”
بعد أن أسقطتُ المنديل، لاحظتُ أن السيدة كانت تنظر حولها بقلق. إذا كانت هذه الجميلة في ورطة، فعليّ أن أساعدها!
“حسنًا، في الحقيقة، أبحث عن محل كعك يُدعى <ترير جور>. هذه أول مرة أزور فيها هذه المنطقة وحدي…”
يا إلهي، سيدة جميلة وحيدة في منطقة خطرة كهذه؟
نظرتُ حولي، ولم أجد حارسًا واحدًا. شعرتُ بالقلق، لقد فهمتُ حقًا شعور فيفيان.
“هل ترغبين بالذهاب معي؟ أنا ذاهب إلى هناك أيضًا!”
بالطبع، كانت كذبة. لكن بما أنني لم أستطع ترك سيدة لا تعرف الطريق ووحيدة، قررتُ أن أرشدها بنفسي. عندما تحدثتُ بثقة، بدت السيدة متفاجئة بعض الشيء واتسعت عيناها.
“ههه، يا لكِ من شابة لطيفة. هيا بنا معًا.”
ابتسمت السيدة برشاقة، وأغمضت عينيها برقة. على الرغم من كبر سنها، كان جمالها الثابت مثيرًا للإعجاب، فبدأتُ أُرشدها.
“ما اسمكِ يا شابة؟”
“أنا راديل كاريل.”
“همم، إذًا أنتِ ابنة الكونت كاريل؟”
فكّرت السيدة للحظة قبل أن تبتسم مجددًا. كانت ابتسامتها ودودة للغاية، ووجدتُ نفسي أُحدّق بها شارد الذهن للحظة.
“أوه، نادني مارتينا.”
“نعم، السيدة مارتينا.”
كان اسمها جميلًا كجمالها. بعد حديث عابر، وصلنا بسرعة إلى محل الحلويات.
<ترير جورد>
أسس المحل خباز متقاعد كان يصنع الحلويات للعائلة المالكة القديمة، مع متدربيه. إنه مكان شهير يرتاده النبلاء، ومعروف بمذاقه الرائع ومظهر كعكاته المميزة.
ما إن دخلتُ المتجر، حتى ملأ الهواء برائحة الكعك اللذيذة. حدّقتُ في الكعكات الجميلة بعينين لامعتين.
يا إلهي، الكعكات هي الأفضل حقًا.
بما أنني هنا، لمَ لا أشتري كعكة للعمّة أورتن؟ أنا متأكدة أنها ستحب كعكةً تُعجب الناس من جميع الأعمار!
قررتُ فعل ذلك وبدأتُ أتفحص الكعكات المعروضة. همم، جميعها تبدو لذيذة…
“الاختيار صعب.”
“صحيح؟ كل شيء هنا لذيذ جدًا لدرجة يصعب معها الاختيار.”
ماذا أفعل في هذه الحالة؟ هل أشتري إحدى الكعكات المقترحة؟ اقتراح اليوم هو كعكة الشوكولاتة، لكن لسببٍ ما، لا تُعجبني.
بينما كنتُ أفكر، نظرتُ جانبًا لأرى ما قد تختاره الليدي مارتينا.
ثم…
“سآخذ كل هذه، من فضلك.”
هل سمعتها جيدًا؟ بدا كلامها مُدهشًا. أشارت الليدي مارتينا إلى الكعكات المعروضة وقالتها. دهشتُ لدرجة أن عينيّ اتسعتا، وأضافت الليدي مارتينا:
“أوه، وسأضيف أيضًا كعكة الفراولة القصيرة وشوكولاتة مونت بلانك بالفراولة. ابني يُحبهما.”
يا إلهي، إضافة المزيد من الطلبات… كم سيكلف كل هذا؟
يُقدم متجر ترير جورد أسعارًا أعلى بكثير من مُتوسط محلات الكعك. كان من الطبيعي أن تكون الكعكات باهظة الثمن هنا، إذ يرتاده النبلاء أكثر من عامة الناس. هذه الكعكات تُعادل ثمن عدة فساتين.
ولكن الأهم من ذلك…
“هل لديكِ ابن؟”
“بالتأكيد. لديّ اثنان.”
يا إلهي، لم تبدُ كامرأة متزوجة ولديها أطفال على الإطلاق. تبدو في أوائل الثلاثينيات من عمرها على الأكثر… حقًا مظهر شبابي بامتياز!
لقد صُدمتُ بهذا الاكتشاف الجديد لدرجة أنني لم أستطع إغلاق فمي لبرهة.
“هل اخترتِ كل شيء؟”
“آه، ليس بعد.”
“كعكات هذا المتجر المصنوعة من الفراولة لذيذة.”
“همم، الكعكات التي يحبها ابنك…”
إذا كان أبناء سيدة جميلة كهذه معيارًا، فلا بد أنهم وسيموّن للغاية. أتمنى مقابلتهم يومًا ما.
همم، ليس لأي دوافع خفية، مجرد فضول لمعرفة شكلهم.
بينما كنت أختلق الأعذار لنفسي، كانت كعكات الفراولة المتنوعة بين يدي بالفعل. يا إلهي، متى اشتريت هذه؟
لا بد أنني اخترت واشتريت الكعكات وأنا في حالة ذهول. على أي حال، بعد أن جهزت هدية للعمة أورتن، حان وقت العودة إلى المنزل.
شكراً جزيلاً لكم على هذا اليوم. بفضلكم، وصلتُ بسلام.
لا شيء. لكن بخصوص تلك الأشياء…
بينما كنا على وشك الافتراق، شعرتُ بالقلق عندما رأيتُ الكعكات الكثيرة في يد ماتينا. كيف تُخطط لحمل كل هذا؟
“أوه، الأمتعة؟ هههه، لا تقلق.”
قالت ماتينا هذا ثم وضعت الأمتعة برفق. صفقت بيديها عدة مرات، وفجأة، ظهر عدة فرسان مُسلّحين بالكامل من العدم. يا إلهي، هذا مُثير للإعجاب.
“هؤلاء هم الحراس المُختبئون.”
“يا إلهي، هذا مُذهل!”
أتمنى لو كان لديّ حراس كهؤلاء. ببصيص أمل، نظرتُ إلى الفارسين الواقفين بجانبي.
ألا يستطيع الحراس فعل ذلك؟ ألا يستطيعون الخروج بسرعة وانطلاق هكذا؟ أليس كذلك؟
“…لا نستطيع.”
لاحظ أحد الفرسان نظرتي الجادّة، فهزّ رأسه وهو يتصبّب عرقًا. إذًا، يبدو الأمر مستحيلًا. يا له من خيبة أمل!
“انتظر لحظة. أودّ أن أعطيك هذا.”
“نعم؟”
بينما كنتُ على وشك العودة إلى المنزل، أشعر بخيبة أمل، نادتني ماتينا. ثمّ ناولتني شيئًا ناعمًا، شعرتُ أنّه مألوف في يدي.
هل هذا هو المنديل الذي أسقطته سابقًا؟
“هذا… لماذا؟”
“لأنني ممتنّةٌ لإرشادي اليوم. سأعوّضك لاحقًا. من فضلك زُر منزل عائلتنا في المرة القادمة.”
بهذه الكلمات، غادرت ماتينا برشاقة.
زيارة منزل عائلتها لاحقًا؟ لا أعرف حتى إلى أيّ عائلة تنتمي ماتينا. عليها أن تُخبرني بذلك لأتمكّن من الزيارة!
في حيرةٍ من أمري، تفحصتُ المنديل عن كثب. على حافّته، كان هناك تطريزٌ لذئب. ذئب… أشعر أنني يجب أن أعرف شيئًا عن هذا. ذاكرتي ضبابية. كان يجب أن أصغي جيدًا عندما أخبرتني فيفيان.
بعد أن حدقتُ في المنديل الذي أهدتني إياه ماتينا قليلًا، توجهتُ أخيرًا إلى المنزل.
***
“حالة هذا المنزل مزرية. لا أحبه حقًا.”
عند وصولي إلى منزل الكونت، بدأت العمة أورتون فورًا بتقييم منزل شخص آخر.
ربما لهذا السبب، كان الانطباع الأول للعمة أورتون، بقبعتها المبهرة ومكياجها الثقيل، هو الأسوأ حقًا.
كانت تشتكي وهي تشرب الشاي في أفخم وأرقى غرفة استقبال في منزل الكونت. ثم نظرت إليّ نظرة خاطفة وأنا أدخل غرفة الاستقبال.
“همف، لقد مر وقت طويل، لكن مظهرك فوضوي.”
هاه؟ بعد شراء الكعكة ووصولي إلى المنزل، وصفت العمة أورتون، التي أمضت ثلاث ساعات في تحضير نفسها، مظهري بأنه فوضوي. كنتُ في حالة ذهول وصدمة شديدة لدرجة أنني لم أستطع إغلاق فمي لبرهة.
عدتُ إلى صوابي عندما أحضرت فيفيان الكعكات.
“لقد أعددتُ هذه الكعكات بنفسي. استمتعوا بها.”
ابتسمتُ وتحدثتُ بلطف قدر الإمكان. إنه لأمرٌ رائع أن تُحضّر شيئًا بجهد كبير لشخص ما. ظننتُ أن العمة أورتون ستُظهر بعض الفرح عند رؤية الكعكات التي أعددتها بنفسي، لكن…
“كان من الممكن أن تُحضّر خادمة هذا النوع من الكعك. لقد مررتِ بمتاعب لا داعي لها.”
الواقع قاسٍ.
كانت العمة أورتون تشتكي منذ فترة. أردتُ أن أسألها عن نوع الحياة التي عاشتها لتصبح بهذه الحساسية والانفعال.
“أنتِ تعرفين لماذا أتيتُ إلى هنا اليوم، أليس كذلك؟”
بعد أن ارتشفت العمة أورتن رشفة من شايها، بدأت تُوضح هدفها.
“سمعتُ أنكِ تُسببين الكثير من المشاكل، لذا أخطط لأخذكِ إلى منزلنا لتلقي بعض الدروس. آمل ألا يكون لديكِ أي اعتراض.”
لا! لديّ اعتراضات كثيرة! لم أكن راضية عن طريقة تنفيذها للخطة دون مراعاة رأيي إطلاقًا.
التعليم… تلقي التدريب من العمة أورتن، المعروفة بصرامة طباعها، قد يعني الموت من شدة التوتر. أرهقتُ نفسي، مُحاولةً إيجاد طريقة للرفض دون أن أُسيء إليها.
“عمتي، أريد أن أتعلم وأخوض المزيد من التجارب في الأكاديمية. لذا لا أريد أن أتركها فجأةً وأغادر هكذا.”
تحدثتُ بهدوء، لكن تعبير وجه العمة أورتن بدا غريبًا. كانت نظرة غريبة، مشوهة قليلًا، ليست عبوسًا تمامًا، لكنها بالتأكيد غير مُريحة. عبثتُ بمقبض فنجان الشاي بتوتر، مُتساءلةً عما قد أكون أخطأتُ في قوله.
لقد تغيرتِ كثيرًا؛ لم أعد أراكِ تغضبين وتعاندين كما كنتِ من قبل. لقد أصبحتِ أخيرًا نبيلة بعض الشيء.
قالت العمة أورتن هذا بابتسامة متغطرسة. تمنيت أن نتحاور بعقلانية، لكنها أضافت شيئًا جعلني أتجمد.
“إذا أصبحتِ أكثر تهذيبًا، ستكونين مثالية. أنا متشوقة لأخذكِ إلى ضيعتي.”
“أوه، لا!”