الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 51
بينما كنتُ أصارع هذا الجدل الداخلي، ظهر سيباستيان – الذي أصبحتُ أعرفه الآن – مرة أخرى.
بدا أن دوق رافين قد عاد وينادي كايل.
انتظر… لن يتركني حقًا، أليس كذلك؟
“همم، ماذا عني…؟”
“يمكنكِ البقاء هنا يا آنسة.”
أوه لا. لن يتركني وحدي مع كارن، أليس كذلك؟
ألقيتُ نظرة خاطفة على كارن، الذي كان يبدو عليه تعبيرٌ عابسٌ بوضوح.
أجل، هذه فكرة سيئة بالتأكيد!
شعرتُ بالذعر، فأمسكتُ بساعد كايل بسرعة.
“كايل… هل ستتركني هنا حقًا؟”
نظرتُ إليه بنظرةٍ يائسةٍ بائسةٍ للغاية.
جاءت ردة فعلي – كنتُ يائسةً حقًا.
كايل، الذي كان يحدق بي بتعابير وجهه الفارغة المعتادة، فتح فمه أخيرًا.
“تعالي معي.”
ربما كانت عيناي الحزينتان كعيني الجرو مؤثرتين، لأن كايل أمسك كتفي بقوة وهو يتحدث.
همم… لكن عينيه تبدوان جديتين بعض الشيء.
بدا الأمر وكأنه يقترح أن نهرب معًا في منتصف الليل أو ما شابه، وهذا ما أذهلني قليلًا.
في تلك اللحظة، قاطعني صوت سيباستيان الهادئ.
“لا بأس إن جاءت، لكن… هل أنت متأكد أنها فكرة جيدة؟”
رمقني سيباستيان بنظرة طويلة ذات مغزى، وسرعان ما فهمت ما يقصده.
يا إلهي – صحيح! لو ذهبت مع كايل، لواجهت دوق رافين!
سيكون ذلك أكثر إحراجًا!
لا جدوى من محاولة تفادي زعيم متوسط إذا انتهى بك الأمر بمواجهة الزعيم الأخير.
بالتأكيد، عليّ مقابلته على العشاء في النهاية، لكنني أردت تأجيل ذلك لأطول فترة ممكنة.
لو بقيتُ مع كارن، لربما أتيحت لي فرصة الهرب إلى مكان ما، لكن لو صادفتُ الدوق، فلن أتمكن حتى من الهرب.
“سأبقى هنا.”
“قرار حكيم يا آنسة.”
أومأ سيباستيان برأسه قليلاً. ثم انحنى بأدب، وغادر الحديقة برفقة كايل.
حتى وهو يبتعد، ظل كايل ينظر إليّ بنظرة حنونة.
هاه؟ لماذا يبدو عليه الندم أكثر مني؟
“أنتِ! ماذا فعلتِ بأخي؟!”
صرخ كارن بي فجأةً وأنا أشاهد كايل وهو يتراجع.
يا إلهي، أنتِ؟ هذا قاسٍ بعض الشيء. لكن لم يتسنَّ لي حتى أن أُصدم من هذا الكلام الفظّ قبل أن يُكمل كارن حديثه.
كيف خدعته؟ لطالما وجد الفتيات مزعجات!
بدا السخرية اللاذعة في صوته… نوعًا ما لطيفًا.
لقد صادفتُ عددًا كافيًا من الأوغاد النبلاء في الأكاديمية لدرجة أن هذا النوع من التصرفات لم يعد يُزعجني.
مقارنةً بالشابات اللواتي تعاملتُ معهن، كان كارن محبوبًا للغاية.
إلى جانب ذلك، أعتقد أنني فهمتُ سبب تصرفه معي بهذه الطريقة.
“أنت غيور، أليس كذلك؟”
انحنيتُ لأُلامس مستوى عينيه.
حدّقت بي عيناه الحادتان الشبيهتان بعيني القطة، لكنه بدا أشبه بقط صغير يُصاب بنوبة غضب أكثر من كونه تهديدًا حقيقيًا.
“هاه! من من؟!”
عقد كارن ذراعيه وسخر وكأنه لا يُصدق أنني سألته.
ربما بدا كطفل، لكن سلوكه كان يُشبه شخصًا في مثل سني تمامًا.
مددت يدي ونشّفت شعره دون سابق إنذار.
“آه! ماذا تفعل؟!”
انزعج كارن وصرخ احتجاجًا، لكنني واصلتُ التربيت على رأسه بحماس.
“هل أنت منزعج لأن كايل لطيف معي؟”
حتى لو تظاهر بأنه كبر، كارن لا يزال طفلًا.
لا يزال في ذلك العمر الذي يرغب فيه بالحب ويثور بغضب.
لذا كان من الطبيعي أن ينزعج، ظانًا أنني أخذتُ أخاه منه.
حسنًا، هذه الأخت الكبرى الكريمة ستتجاهل الأمر!
“لا، لستُ كذلك!”
صفع كارن يدي بعيدًا، وكان منزعجًا بشكل واضح. احمرّ وجهه بشدة، ربما لأنه ظن أنني أمزح معه.
حاولتُ تهدئته، فخفّفتُ صوتي.
“حقًا؟ لستَ كذلك؟”
“أجل! أنا فقط… لم يعجبني كيف عاملني أخي ببرود بسببك!”
هكذا هي الغيرة يا صغيري.
سمعته يصرخ هكذا، لم أستطع المقاومة، فعبثت بشعره مرة أخرى.
ارتجف كارن بشدة من لمستي، من الواضح أنه فزع.
آه، كنت أحاول التملّص، لكن هذا الطفل…
“أنتِ لطيف للغاية!”
“ماذا؟!”
تجمد كارن في مكانه كأنه تحوّل إلى حجر.
ثم، كدفء الربيع بعد شتاء متجمد، احمرّ وجهه تدريجيًا.
عندما رأيتُ ردّ فعله المختلف عن السابق، لم أستطع إلا أن أبتسم.
“ماذا تقولين؟ يا لكِ من مجنونة!”
كانت نبرته أقلّ حدة الآن.
ضيّقتُ عينيّ قليلًا. همم… يبدو أن كارن ضعيف أمام المجاملات.
حتى أطراف أذنيه احمرّت – أجل، هذا مؤكد.
أيضًا، هل يناديني “هذه المرأة” الآن؟ أعتقد أنني لا أهتم حقًا بما يناديني به، لكن سيكون من اللطيف لو ناداني بـ”أختي الكبرى” ولو لمرة واحدة.
نظرتُ إلى وجهه المتورد، ووضعتُ يدي على كتفيه الصغيرين، وابتسمتُ له ابتسامةً جميلةً وقلتُ:
“كارن، حاول أن تناديني بـ”أختي الكبرى”.
“ولماذا أفعل؟!”
رفع كارن ذراعه نصف احتجاج.
لكنني الآن، كنت قد اكتشفت بعض الحيل. قررتُ إقناعه بلطف.
“لم لا؟ إذا نادَيتني بأختي، فسيكون كايل سعيدًا.”
“…أخي؟”
خفّ تصلب عيني كارن تدريجيًا.
آه، إذًا فهو يُحب كايل كثيرًا.
باستخدامه كايل كذريعة، أظهر كارن تحوّلًا طفيفًا في موقفه.
ههه، ما زلتُ طفلًا في النهاية.
“أجل، سيكون كايل سعيدًا جدًا إذا انسجمنا. أنا متأكد من ذلك!”
أومأت برأسي بحماس وأنا أتحدث، محافظًا على ابتسامة لطيفة لبناء الثقة.
آه، بدأ فمي يتشنج من كثرة الابتسام…
“آه، لكن…”
لا يزال كارن يبدو مترددًا، ويتراجع إلى الخلف بوجهٍ مُتجعد.
يا إلهي، هل من الصعب عليه حقًا قول “أختي”؟
حسنًا، بما أنه لم يكن يُحبني كثيرًا في البداية، أعتقد أنه من المفهوم أنه لا يريد مناداتي بذلك.
لكنني أردتُ حقًا سماع هذا الكائن الصغير اللطيف يقول “أختي”.
“نادني بأختي من فضلك؟ كارن ولدٌ طيبٌ جدًا، لذا أعرف أنك تستطيع فعل ذلك.”
هذه المرة، أضفتُ مجاملةً إلى طلبي.
أعتقد أن كارن لم يتلقَّ الكثير من المجاملات وهو يكبر في ظل أخيه الأكبر المثالي.
ربما لهذا السبب ينزعج حتى من مجرد مدح…
“همم…”
تردّد كارن، وتلعثم قليلًا.
عندما رأيتُ رد فعله، أدركتُ أن اللحظة قد اقتربت – لذلك وجهتُ له ضربتي القاضية بنبرة جادة.
“ماذا، لا تقل لي أن كارن لا يستطيع حتى التعامل مع شيءٍ بسيطٍ كهذا؟”
كانت تلك السخرية من كبريائه بمثابة السحر.
“حسنًا! سأفعلها، اتفقنا؟!”
صرخ غاضبًا، ثم تمتم في نفسه، متلعثمًا في كلماته.
يا إلهي، هل سيقولها حقًا؟
“أختي…”
بالكاد نطق كارن المقطع الأول، وبدا عليه الإحراج.
حدّقتُ به بعينين متألقتين، منتظرتين.
أكثر قليلًا! أنتَ قادرٌ على ذلك!
هتفتُ له في صمت بينما انفرجت شفتاه ببطء.
“أختي…”
“يا إلهي.”
آه، يا له من لطفٍ مُبالغ فيه.
كان لطفلٍ صغيرٍ يُشبه كايل وهو يُناديني “أختي” تأثيرٌ أكبر بكثير مما تصوّرتُ.
كاد قلبي أن ينفجر – كدتُ أنهار في الحال.
“كارن، كان ذلك مذهلًا!”
لم يكن المقصود أن يكون لطيفًا، لكنني شعرتُ وكأنني أشاهد أجمل عرض على الإطلاق.
انتفخ قلبي فرحًا، وبدا الصبي الصغير أمامي محبوبًا للغاية.
ابتسمتُ ابتسامةً مشرقة، وعانقته – وكما توقعتُ، كره كارن الأمر بشدة.
“اتركه! لا أستطيع التنفس!”
لوح كارن بيديه وأنا أعانقه، وأخيرًا أطلقتُ سراحه بابتسامة خجولة.
آه، أتمنى لو كان لديّ أخ صغير كهذا.
لو طلبتُ من كايل أن يُقرضني إياه لمدة أسبوع… لا، حتى شهرًا – لما وافق أبدًا، أليس كذلك؟
بينما كنتُ أستمتع بهذا الخيال المستحيل، نظرتُ إلى كارن، الذي كانت وجنتاه لا تزالان محمرتين.
ليته كان أكثر هدوءًا.
بشفةٍ مُتجهمةٍ وسلوكه المُزعج المُعتاد، تمتم كارن قائلًا:
“أتعلم، أنتَ…”
“تقصد أختي.”
“أختي… أنتِ حقًا…”
في الواقع، كان يُنصت لي أفضل مما توقعت.
لم يبدُ على وجهه الرضا إطلاقًا، لكن مجرد ردّه عليّ أسعدني.
ثم انفجر كارن في وجهي كما لو كنتُ كائنًا فضائيًا.
“أنتِ غريبةٌ حقًا!”
“ها؟ أنا؟”
كان يُعاملني الآن رسميًا كشخصٍ غريب الأطوار، لكنني لم أنزعج من ذلك.
على الأقل لم يُقل إنه يكرهني. كان هذا بالفعل فوزًا في نظري.
“…أنتِ غريبة، لكنكِ غير مؤذية.”
هاه؟ يا له من كلامٍ مُفاجئ.
غريبة، لكن غير مؤذية… إذًا أنا غير مؤذية، على الأقل؟
لم أكن متأكدة إن كنتُ سأعتبره إطراءً أم لا.
بدا الأمر إيجابيًا نوعًا ما، لكن تجعد وجهه جعله يبدو عكس ذلك تمامًا.
جديًا، هل يمكنه على الأقل أن يبتسم وهو يقول أشياء كهذه؟
“إذن، ما تقوله هو – أنت لا تكرهني، صحيح؟”
“ماذا؟ كيف تفسر الأمر بهذه الطريقة؟”
يا إلهي، يبدو أن خطتي الماكرة للتقرب باءت بالفشل.
حاولتُ التقرب منه بطريقة ما، لكن كارن كان لا يزال يحدق بي بريبة، وتعبير وجهه لا يزال حادًا كعادته.
همم… ماذا يفعل الأطفال عادةً عندما لا يتوافقون؟
توقفتُ للحظة، ثم تذكرتُ صورة أطفال يمسكون بأيدي بعضهم البعض بلطف.
“كارن، دعنا نمسك بأيدينا.”
“مستحيل!”
رفض قاطع. حازما جدًا، كاد قلبي الهش أن يتحطم.
آه، الأطفال هذه الأيام باردون جدًا.
لكنني لم أكن على وشك الاستسلام بعد.
“الساعة الآن الخامسة! موعد العشاء قريب!”
نظرتُ إلى الساعة في منتصف الحديقة، فخطرت لي فكرة جديدة.
لم أكن متأكدًا من نجاحها، لكنني قررتُ تجربتها على أي حال.
نهضتُ ومددتُ يدي نحو كارن مجددًا.
“ألن تمسك بأيدي بعضكما حقًا؟”
“ولماذا أفعل ذلك أصلًا؟”
“فكّر في الأمر الآن. نحن على وشك التوجه إلى العشاء.
لكن إذا دخلنا قاعة الطعام متشابكي الأيدي، سيُعجب كايل، وكذلك الدوق والدوقة، أليس كذلك؟”
“ما هذا المنطق…؟”
نظر إليّ كارن وكأنني فقدت عقلي، لكن كان هناك لمحة من التردد في وقفته.
ارتعشت يده الصغيرة قليلاً، متذبذبة – وأخيراً، مدّ يده وأخذ يدي برفق.
“ولدٌ مُطيع.”
“مُزعج.”
ألم يبدُ هذا نبرة انزعاج إطلاقاً؟
خفض كارن رأسه قليلاً، لكن حتى للوهلة الأولى، لم يبدُ عليه الانزعاج حقاً.
همم… هل يُمكن أن يكون التعلق الجسدي مُحرجاً بالنسبة له، لكنه لا يزال يُحبه؟
لسببٍ ما، بدا أكثر لطفاً.