الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 55
عندما عدتُ إلى المنزل بساقي المصابة، ألقت فيفيان نظرة خاطفة على ركبتي وتنهدت بعمق.
“ما الذي حدث في الأكاديمية؟”
“تعثرتُ وسقطتُ.”
لم يدم توبيخ فيفيان، الممزوج بالقلق، طويلًا. فقد كانت منشغلة بتجهيز حقائبها للرحلة الميدانية التي ستستغرق ليلتين وثلاثة أيام وتبدأ غدًا.
ملأت حقيبة كبيرة بالملابس، وأدوات النظافة، وسيف للدفاع عن النفس، وأدوية طارئة متنوعة، وبخاخ طارد للحشرات.
نظرتُ إلى الحقيبة – التي كانت تقريبًا نصف طولي – وبدت لي كبيرة جدًا.
“فيفيان، لماذا تبدو هذه الحقيبة وكأنها على وشك الانفجار؟”
“أعتقد أنني وضعتُ الكثير من الوجبات الخفيفة.”
أخرجت فيفيان يداها بنشاط عددًا لا يُحصى من الوجبات الخفيفة من الحقيبة.
يا إلهي، لماذا وضعت كل هذا! كانت الحقيبة ممتلئة تقريبًا بالوجبات الخفيفة فقط. متى وضعت كل هذا فيها؟
“كنتُ قلقةً من أن تجوعي…”
“يُقدّمون وجبات هناك، كما تعلمين؟”
سيظنّ أي شخص أنني ذاهبة في رحلة بحث عن النجاة. شعرتُ أن فرط حماية فيفيان يزداد سوءًا، فدفعتُ الحقيبة جانبًا.
“بالمناسبة، سيدتي، لقد تلقيتِ هدية.”
“هدية؟”
لا يُعقل أن تصلني هدية، فمن أين أتت إذًا؟ هززتُ العلبة الصغيرة التي ناولتها لي فيفيان، وسمعتُ صوت خشخشة بداخلها. خشخشة، خشخشة. شيءٌ كحجرٍ يتدحرج داخل العلبة الصغيرة، لا يتجاوز حجمها كفّي.
عبستُ، وفتحتُ العلبة، وأنا أشكّ في أن أحدهم يمزح.
داخل العلبة الورقية، كانت هناك علبة أخرى أصغر حجمًا، مغلفة بشكلٍ أنيق. همم، هل هي هدية حقيقية؟ إذا بذلوا كل هذا الجهد في التغليف ليضعوا حجرًا هنا، فمن الواضح أن لدى المُرسِل وقت فراغ أكثر من اللازم.
فتحتُ الغلافَ بعنفٍ نوعًا ما وفتحتُ الصندوق.
“كرة زجاجية؟”
تدحرجت في يدي كرة زجاجية صغيرة زرقاء. بدت ثمينة، لذا التقطتها بحرصٍ بين أصابعي وتأملتها. همم، ما عساها أن تكون؟
“ما هذا؟”
“ربما تكون كرة اتصال.”
“كرة… اتصال؟”
يا إلهي! هذا يعني أنها باهظة الثمن بشكلٍ مبالغ فيه. انتصبتُ فجأةً وأصبحتُ مهذبًا للغاية. آسف، يا كرة الاتصال، لم أكن أعلم أنكِ بهذه الروعة، ولم أتعامل معكِ بهذه الإهمال.
لم أرَ من قبل كرة اتصال صغيرة وجميلة كهذه. في آخر مرة ذهبتُ فيها للتسوق، لم أرَ سوى كرات بحجم كف يدي ولونها بنفسجي باهت. إذًا، هل أصبحت النماذج الجديدة بهذه الروعة الآن؟
“أعتقد أنها كرة اتصال مصغرة. إنها أغلى من الكرات العادية، ويُفترض أنها قادرة على التسجيل وإجراء مكالمات الفيديو.”
حتى كرات التواصل العادية كانت باهظة الثمن بشكلٍ فاحش، وإذا كانت هذه أغلى، فلا أستطيع حتى تخيّل ثمنها.
تعاملتُ مع الكرة بحذرٍ شديد، وفحصتها من زوايا مختلفة. يا إلهي، لا فائدة منها – أشعر أنني سأكسرها لو أسقطتها. ولأنني جبان، طلبتُ من فيفيان أن تحضر لي علبة صغيرة. يجب التعامل مع الأشياء الثمينة بعناية.
“من أرسل هذه؟”
“لستُ متأكدًا. جاء رجلٌ يبدو أنه أحد الموظفين هذا المساء وأحضرها. غادر قبل أن أتمكن من سؤاله عن أي شيء، لذلك لم أستطع معرفة الكثير.”
همم، أصبح مصدر الهدية لغزًا أكثر فأكثر. للحظة، تساءلتُ إن كنتُ قد فزتُ بجائزة أو مسابقة، لكنني تذكرتُ أنني لم أشارك في أي شيء من هذا القبيل.
“لكن ذلك الموظف…”
“همم؟”
“لم يعجبني أبدًا.”
كانت تلك المرة الأولى التي أسمع فيها فيفيان تقول إنها لا تحب شخصًا ما. خشيتُ أن تكون قد تعرضت للمضايقة أو ما شابه، فسألتها بحذر:
“هل كان غريب الأطوار؟”
“لا، لكنه كان… غريبًا للغاية.”
“همم، فهمت.”
على الأقل لم يحدث شيء سيء. حدقتُ في كرة الاتصال التي تبدو باهظة الثمن للحظة، ثم دسستها بهدوء في حقيبتي. تحسبًا لأي طارئ.
“هل ستأخذينها معكِ؟”
“إنها مثيرة للريبة، بالتأكيد، لكن لا يبدو أن بها أي عيب. وقد تفيدني في حالة طارئة.”
“هذه فكرة جيدة.”
في النهاية، ما زلتُ أجهل من أرسل الهدية، ولكن بما أنها لم تبدُ خطيرة، قررتُ أخذها معي. قالت فيفيان أيضًا إنها تبدو جيدة، فشعرتُ بالاطمئنان.
أجلتُ التعامل مع كرة الاتصال الغامضة وقررتُ النوم بدلًا من ذلك. كنتُ مستلقيًا على السرير، أُحدّق بعينيّ في السقف. الآن وقد فكّرتُ في الأمر، كنتُ قد غفوتُ قليلًا في وقتٍ سابقٍ من اليوم…
حتى عندما حاولتُ جاهدًا إغلاق عينيّ، لم يأتِني النوم. وبينما كانت فيفيان على وشك مغادرة الغرفة، عادت إليّ. وبعد أن نقّت حلقها مرتين، سألتني بلطف:
“أظنّ أنه لا مفرّ من ذلك. هل أُغنّي لكِ تهويدة؟”
“لا، لا.”
“فيفيان، كم تظنين عمري؟”
أجابت بـ”أحقًّا؟” وخرجت من الغرفة، تبدو عليها خيبة أملٍ طفيفة. أظنّ أنها كانت ترغب حقًّا في أن تُغنّي لي تهويدة.
***
ستستغرق الرحلة الميدانية ثلاثة أيام وليلتين. في اليوم الأول، سنقوم بجولة في غابة ديديليا الشهيرة في الإمبراطورية. أما اليوم الثاني، فسنزور برج السحرة، واليوم الأخير سيكون وقتًا حرًا. بصراحة، بدت الرحلة أشبه بإجازة منها برحلة أكاديمية.
كانت الأكاديمية تعجّ بالطلاب في الصباح، متجمعين في القاعة. ومع وجود جميع الطلاب، كان المكان صاخبًا كمهرجان تقريبًا.
رُسمت دائرة سحرية على أرضية القاعة. وعندما يحين الوقت، سيتلو الأساتذة والسحرة من برج السحرة تعاويذ لنقل جميع الطلاب إلى غابة ديديليا.
“يا إلهي، غابة ديديليا؟ ذلك المكان المليء بالوحوش!”
كان أليك، بجانبي، متوترًا بشدة. وبينما كان يقرأ كتيب الرحلة، ازداد شحوب وجهه، وتصبب العرق البارد من جبينه.
“لا بأس. الأساتذة سيأتون معنا، وقالوا إن الوحوش ضعيفة.”
“يا إلهي… مع ذلك، هذه أول مرة أرى فيها وحوشًا حقيقية.”
مهما حاولت طمأنته، لم يستطع أليك الاسترخاء. بدأتُ أفتش في حقيبتي، متسائلةً إن كان عليّ إعطاؤه حبة مهدئة.
“يا إلهي، إنها سيريا!”
لكن لحسن الحظ – أو ربما لسوء الحظ – عندما لمح أليك سيريا من بعيد، ارتسمت ابتسامة هادئة على وجهه. إذًا سيريا هي علاجه لكل شيء، أليس كذلك؟
نظرتُ إلى أليك بنظرة جامدة بعض الشيء، ثم حولتُ نظري إلى سيريا أيضًا.
كانت لا تزال جميلة. حتى في الزحام، كانت تبرز بوضوح بحيث يمكنك تمييزها على الفور. في المرة الماضية، تصرفت بغرابة بعد أن علمت أنني حصلت على أعلى درجة، لكنها الآن بدت كما هي دائمًا.
“همم؟ لكن من هذا الذي بجانب سيريا؟”
“ديفيد إدوين.”
ظهر هوان فجأةً وأشار إلى الرجل الطويل ذي الشعر الأزرق الداكن الواقف بجانب سيريا.
“هذا الرجل هو الماركيز ديفيد إدوين.”
آه، إذن هذا هو ديفيد إدوين. كانت هذه أول مرة أراه فيها شخصيًا، لكنني سمعتُ بعض الشيء عن الماركيز. كان ينتمي إلى عائلة نبيلة عادية، لكن بعد شرائه منجمًا بثمن بخس واكتشافه ثروةً من المعادن، أصبح يُعتبر الآن من الأثرياء المحظوظين.
إنه رجل ثري وراعي سيريا.
ذُكر اسمه عدة مرات في القصة الأصلية أيضًا. أعلن ماركيز إدوين، الذي جمع ثروةً طائلةً من المناجم، أنه سيستخدم ثروته في أعمال الخير. وبفضل هذا التصريح، اكتسب سمعةً طيبةً في الأوساط الراقية.
يبدو أنه اكتشف موهبة سيريا بالصدفة قبل بضع سنوات، وقرر رعايتها، رغم أنها من عامة الشعب. انطلاقًا من حقيقة أنه ما زال يدعمها، يبدو أنه شخص مسؤول وطيب القلب.
“لكن لماذا يختلط بطلاب الأكاديمية؟”
الأكاديمية تمنع دخول الغرباء منعًا باتًا، لذا لم أفهم سبب وجود ماركيز هنا. ليس الأمر كما لو أنه جاء كحارس لسيريا. لماذا يتواجد شخص مرموق كالماركيز هنا؟
لحسن الحظ، قدم هوان إجابة واضحة.
“يُعرف ماركيز إدوين أيضًا بسحره. وهو مشهور بحبه للطلاب… لذا يبدو أنه تطوع شخصيًا ليكون جزءًا من فريق الحراسة.”
“الماركيز؟”
همم، لا بد أنه يهتم بالطلاب حقًا. لكن مع ذلك، الأمر غريب. رجل يحمل لقب ماركيز يتطوع لحماية الطلاب بنفسه… ألا يكتفي معظم الناس بتوظيف مرافقين محترفين؟
حدقتُ في إدوين بريبة، وأضاف هوان تفسيرًا آخر.
“يبدو أنه كان أستاذاً في الأكاديمية. قال إنه يرغب برؤية الطلاب مجدداً بعد غياب طويل.”
“همم، حقاً؟”
مع ذلك، وجدت صعوبة في كبح شكوكي. كان وجهه البشوش يشبه وجه سيريا كثيراً، مما أثار قلقي.
وبينما كنت أُحدّق في الماركيز بشك، تلاقت أعيننا. وبما أن بضع ثوانٍ قد انقضت، كان من المحرج جداً أن أُحوّل نظري عنه. وبينما كنت أُحافظ على التواصل البصري، ابتسم لي الماركيز ابتسامة خفيفة ولوّح بيده تحيةً.
همم، ما زال هناك شيءٌ ما يُثير في نفسي شعوراً بالريبة.
إنه من أولئك الأشخاص الذين يُثيرون فيك القلق دون سبب واضح. لم أستطع تجاهل تحيته تماماً، فلوّحت له بفتور وأدرت رأسي بسرعة. لكنّ الشعور بعدم الارتياح ظلّ يُراودني.
“كما هو متوقع، إنها جميلة اليوم أيضاً.”
تركتُ أليك يواصل إعجابه بسيريا، وعدتُ أراقب الناس، ثم لمحتُ شعرًا أسود.
“آه، إنه كايل.”
لأشرح الوضع بيني وبين كايل، لم يستطع كايل الاقتراب مني بسبب أمر الحماية الصادر بحقي، وما زلتُ أشعر بالحرج الشديد من الاقتراب منه.
…مع أنني قررتُ أن أُصلح علاقتي بكايل، إلا أنني كنتُ أشعر بالإحباط لأنني ما زلتُ غير قادرة على الاقتراب منه. لم أكن أُدرك أنني خجولةٌ إلى هذا الحد.
“أوه، ها أنتِ ذا.”
“أوه، ممرضة المدرسة؟”
اقتربت ممرضة المدرسة بكسل، وهي تتثاءب أثناء سيرها نحو المكان الذي كنا نقف فيه أنا وهوان. كان أليك قد انطلق منذ زمن ليُلقي التحية على سيريا. إنه من النوع الذي لا يستسلم أبدًا، حتى عندما يكون مُعرّضًا للرفض.
“ابتهجوا أيها الطلاب، فأنا المشرف المعين لكم.”
“آه، لماذا أنتِ بالذات؟”
تنهد هوان بعمق وفرك وجهه بتعب.
لحظة، ماذا تقصدين بـ”مشرف مُعيّن”؟ تفاجأتُ بهذا المفهوم الغريب، فقلبتُ بسرعة دليل الرحلة الميدانية الذي تركه أليك.
“يا إلهي!”
“سيعمل الطلاب في فرق من أربعة، مع تعيين أستاذ مشرف لكل مجموعة لضمان سلامتهم.”
…لم أستطع أن أرفع عيني عن تلك الجملة.
لم أكن أعلم حتى أننا سنعمل في فرق، فضلًا عن أن يكون مشرفنا هو ممرضة المدرسة.
لحظة، هل تقولين لي إنه ليس مجرد ذلك الشخص الكسول الذي يقضي يومه في العيادة؟
“أودّ أن أُعلمكِ أنني رسميًا أستاذ الصحة والسلامة.”
ابتسمت لي الممرضة ابتسامة خبيثة. أستاذ، هراء! باستثناء حصة الصحة الوحيدة التي نتلقاها سنويًا، كل ما يفعله هو التسكع في العيادة!
بما أن معظم طلاب الأكاديمية يتمتعون بصحة جيدة، فلا يوجد الكثير من العمل لممرضة المدرسة. بصراحة، ربما أكون الوحيدة التي تزورها.
آه، هذا يُجرح كبريائي قليلاً…
“إذن، من في مجموعتي؟”
“أنتِ، هوان، أليك، و…”
أخرجت ممرضة المدرسة ورقة صغيرة وبدأت تقرأ الأسماء. أوه، هوان في مجموعتي أيضاً. يبدو أن الفرق مختلطة بغض النظر عن السنة أو القسم.
شعرتُ بالارتياح لوجودي مع هوان، وانتظرتُ الاسم الأخير. ولكن ما إن سمعته حتى اتسعت عيناي من الصدمة.
“وأخيراً، سيريا.”
…ماذا؟ سيريا؟
لم أصدق ما سمعت، فانتزعتُ الورقة من يد الممرضة لأتأكد بنفسي.
ها هو ذا – اسم سيريا، مكتوب بوضوح تام.
أطلقتُ ضحكة ساخرة.