الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 64
أليس هذا بكاءً؟ حدّقتُ في أليك، وعيناه تفيضان بالدموع، فانفجر المعلم ضاحكًا. ثم أخرج حجرًا صغيرًا من جيب معطفه الداخلي. همم، أهذا حجر صغير وجميل؟
“إذن، المعلم يجمع الأحجار الجميلة كهواية.”
“ألا تجعلني أبدو غريب الأطوار؟”
قال ممرض المدرسة ذلك وهو يوزع الأحجار على الجميع. حصلتُ على حجر ذي لون وردي. يا له من جمال!
“هذا حجرٌ مُشبعٌ بسحر الانتقال الآني. إذا كنتَ في خطر، استخدمه للعودة فورًا إلى البرج.”
إذن لا بدّ أنه باهظ الثمن! لمعت عيناي وأنا أمسك الحجر بيدي بحرص. كم سيُباع لو بعته؟
“للعلم فقط، بيعه ممنوع.”
أوه، يبدو أن المعلم يقرأ الأفكار. الطريقة التي نظر بها إليّ وقالها بكل حزمٍ جعلتني أدرك أنه قرأ أفكاري.
“الطقس اليوم رائع. أشعر أن كل شيء سيسير على ما يرام.”
لأتجنب نظرات المعلم، التفتُّ إلى هوان، الذي كان يراقب الحجر بجانبي بانتباه. نظر إليّ نظرة خاطفة، ولم يُحرّك سوى عينيه.
“قالوا إنها قد تُمطر بعد الظهر.”
“هل كان عليكِ قول ذلك بهذه الطريقة؟”
يا إلهي، هوان باردٌ جدًا. غطيتُ وجهي بيديّ وتظاهرتُ بالبكاء، ولدهشتي، بدا هوان مرتبكًا. حاول جاهدًا أن يرى وجهي وكأنه يسأل: “لحظة، هل تبكين حقًا؟” كان الأمر مضحكًا للغاية لدرجة أنني انفجرتُ ضاحكةً وأنزلتُ يديّ.
“همم…”
فزعتُ من قرب وجه هوان. بدا هوان متفاجئًا أيضًا، وعيناه متسعتان وهو يتجمد في مكانه. أملتُ رأسي متسائلةً إن كان تمثيلي للبكاء مقنعًا للغاية، لكن هوان فجأةً ابتعد عنا وركض إلى الغابة.
“هوان، هل أنت بخير؟”
“مهلًا، هوان! هذا نشاط جماعي!”
احمرّت أذنا هوان بشدة وهو يركض وكأنه يهرب. همم، حتى أذناه كانتا حمراوين للغاية… بدا كفتاة وقعت في الحب لأول مرة.
وهكذا، انطلقنا في مطاردة هوان، مجموعتنا – التي سُمّيت على اسم قائدها، على ما يبدو، اللعنة! – والتي تُدعى “مجموعة راديل”، وبدأنا رسميًا استكشاف غابة ديدليا.
***
“تبًا لهذا!”
بعد ساعتين من استكشاف الغابة، وصلنا أخيرًا إلى أقصى طاقتنا. كانت المشكلة الأكبر هي مدى اتساع الغابة ووعورتها. من الأشجار المتحركة إلى الكروم الشائكة ذات الإبر الحادة التي لا يمكنك حتى الاقتراب منها… كانت غابة ديدليا شديدة الوعورة على الطلاب لاستكشافها.
“هل نأخذ استراحة قصيرة؟”
حتى سيريا، سواءً من الإرهاق أو لأنها ما زالت تشعر بتوعك، اقترحت أن نرتاح. لكن لحظة، ألم يكن أليك يحملكِ على ظهره طوال الوقت؟ بمجرد أن ذكرت ألم ساقيها، بدأت سيريا تستخدم أليك كوسيلة نقلها الشخصية. وأنا أراقب أليك وهو يناولها زجاجة ماء بينما يقف بجانبها، فكرتُ، بطريقة ما، إنها بارعة حقًا في التعامل مع الناس.
يا إلهي، أليك… انظري فقط إلى شحوب وجهه.
“كم عدد الأقلام التي جمعناها حتى الآن؟”
“ثلاثة من عشرة.” قال هوان وهو يجلس بجانبي.
يا إلهي، بقي سبعة… أظلمت رؤيتي. لا، لقد انتهيت. لا أستطيع فعل هذا. أريد العودة إلى المنزل. انهارت عزيمتي فجأة.
“هوان، هل يمكنني الحصول على بعض الماء؟”
“…يمكنكِ شرب ما أعطاكِ إياه أليك.”
“لكن هذا ماء أليك. لا يمكنني أخذه هكذا.”
همم، هناك شيء مريب بينهما. أو بالأحرى، موقف هوان تجاه سيريا بارد بشكل غير معتاد. هل اكتشف هوان حقيقة سيريا؟ إن كان كذلك، فكيف؟ نظرتُ إلى هوان بنظرة فضولية.
“……”
“هوان، مهلاً، إلى أين أنت ذاهب؟!”
حدّق هوان في سيريا ببرود، ثم نهض فجأةً ومشى بعيدًا. هاه؟ إلى أين هو ذاهب؟ لم يكن أمامي خيار سوى اللحاق به. ماذا لو تاه؟ إضافةً إلى ذلك، كان هناك شيء أريد سؤاله عنه.
“لا تبتعدوا كثيرًا أيها الطلاب.”
لم يكلف المعلم نفسه عناء اللحاق بنا، فقد كان مستلقيًا براحة وكأنه يشاهد مسلسلًا، ربما كان كسولًا جدًا لدرجة أنه لم يتحرك. يا إلهي، كم هو كسول هذا المعلم! شتمته في سري وركضت مسرعًا خلف هوان.
“مهلاً، هوان.”
“ماذا، لماذا تبعتني؟”
“إذن لماذا تبتعد هكذا؟”
داخل الغابة، حيث كان جدول ماءٍ ظاهرًا، توقف هوان وحدق بي بتمعن. ثم حرك شفتيه وتحدث بصوتٍ جاد:
“سيريا… تلك الفتاة. كوني حذرة.”
“هاه؟”
بدت هذه الكلمات مألوفة… بذلتُ جهدًا كبيرًا في التفكير، وأخيرًا تذكرت. أنا متأكدة تمامًا أن آرين قال لي نفس الشيء مرةً، بعد حفلة الآلهة. همم، إذًا بدأ هوان أيضًا يشك في سيريا. حسنًا، لنكن منصفين، سيريا تتصرف بغرابة ملحوظة مؤخرًا.
“لم أدرك ذلك في البداية، لكن هناك شيئًا ما يبدو مريبًا بشأنها. وعلاقتها بالماركيز إدوين مثيرة للريبة أيضًا…”
“الماركيز؟ ماذا عنه؟”
“بالأمس، رأيتهما بالصدفة يتحدثان في الردهة. لم أستطع سماع ما قالاه، لكن كان هناك شيءٌ ما خاطئ بالتأكيد.”
أمسك هوان بيدي بقوة، وبدا عليه التوتر. ثم عبس قليلاً، وتحدث بصوت منخفض وجاد، كأنه همس:
“انتبهي.”
“حسناً، فهمت. لكن يا هوان، هل من المقبول أن تمسك بيدي؟”
لقد قدّرتُ اهتمامه، لكنني لم أكن متأكدةً مما إذا كان من المناسب حقًا أن يمسك بيدي فجأةً هكذا. ولأنها كانت المرة الأولى التي يبادر فيها هوان بهذا التصرف، فقد ارتبكتُ وهززتُ أيدينا المتشابكة لأعلى ولأسفل.
“حسنًا، لا مانع لدي، لكن…”
“…!”
عندها فقط بدا أن هوان قد أدرك ما يفعله، فأفلت يدي بسرعة. ثم تراجع إلى الوراء في حالة من الذعر وتجمد في مكانه تمامًا.
يا إلهي، سيد هوان. هل أنت بخير؟
مشيتُ نحو هوان بخطوات خفيفة. ثم أمسكتُ بمعصمه وبدأتُ بسحبه عائدةً إلى حيث كانت مجموعتنا. قد يقلق المعلم إذا تأخرنا.
وأنا أسحب هوان المتجمد تمامًا كما لو كان مصنوعًا من الجليد، عدتُ إلى حيث كنا. وما رأيته كان…
“كيونغ؟”
أرنب؟
“كيونغ!”
أرنب عملاق؟
“ما هذا بحق الجحيم؟ هل أتوهم الآن؟”
بقيتُ عاجزًا عن الكلام وأنا أحدق في المخلوق الأبيض الضخم أمامي.
يا إلهي، من كان يظن أن الأرانب يمكن أن تصل إلى هذا الحجم… تعديل وراثي؟
آه، صحيح، هذا النوع من الأشياء غير موجود هنا.
إذن ما هذا المخلوق الذي أمامي؟
عندما عدنا إلى المكان الذي كنا فيه، لم يكن هناك أي أثر لسيريا أو ممرضة المدرسة.
بقي أليك وحده، متجمدًا من الرعب.
مستحيل… لا تقل لي أنهما هربا وتركا أليك وراءهما؟
“آآآه!”
“أليك!”
نظر الأرنب الضخم، الذي يزيد طوله عن طولي بثلاثة أضعاف على الأقل، إلى أليك ونكزه برفق بمخلبه الأمامي.
فزع أليك وأطلق صرخة، وأصدر الأرنب صوت “كيوونغ!”، وكأنه مستمتع.
أوه… يبدو لطيفًا، لكن هذا بالتأكيد موقف خطير، أليس كذلك؟
“أليك… من الواضح أن هذا موقف خطير، فلماذا لا يستخدم حجر الانتقال الآني؟”
“همم، أعتقد أنه أسقطه؟”
أدرتُ رأسي في الاتجاه الذي أشار إليه هوان، فرأيتُ حجر الانتقال الآني ملقىً على الأرض.
يا إلهي، لا بد أن أليك أسقطه من شدة المفاجأة.
ماذا الآن…
“اهدأ، إنه أرنب عملاق. إنه وحش معروف بهدوئه—”
صوت طقطقة.
أغلق هوان فمه فجأةً في منتصف حديثه.
لأن الأرنب العملاق، الذي كان من المفترض أن يكون وديعًا، أمسك بأليك بفمه وانطلق هاربًا.
“قلتَ إنه وديع؟ ما هذا الصوت إذًا؟”
“…لنطارده أولًا.”
تجنب هوان النظر إليّ وبدأ يركض خلف الأرنب العملاق.
حسنًا، إنقاذ أليك هو الأهم!
وهكذا بدأت مغامرتنا لإنقاذ أليك.
دندن.
لإنقاذ أليك، الذي اختطفه الأرنب العملاق، ركضت أنا وهوان بلا كلل عبر الغابة.
كان الأرنب العملاق رشيقًا بشكلٍ مدهش، وسرعان ما فقدنا أثره،
لكننا تمكنّا من تتبّعه بفضل آثار أقدامه الضخمة.
“لكن لماذا اختطف الأرنب أليك؟”
كان اسم “الأرنب العملاق” طويلًا جدًا، لذا أطلقتُ عليه اسمًا بنفسي.
اسم العائلة: كيم. الاسم الأول: توسون.
بمجرد النظر إلى فرائه الناعم الرقيق، خطر ببالي اسم “توسون” اللطيف.
همم، إنه اسمٌ يليق به حقًا!
حدّق بي هوان فاغرًا فاه – ربما أعجب بذوقي في اختيار الأسماء؟
“توسون؟”
“أجل، توسون. أليس الاسم رائعًا؟”
“لم أرَ أحدًا يُسمّي وحشًا من قبل.”
أطلق هوان ضحكةً كأنه مذهول.
ثم استند إلى شجرة، محاولًا استعادة أنفاسه.
يا إلهي، إنه وسيمٌ جدًا لدرجة أن حتى استراحته تبدو وكأنها جلسة تصوير.
كان مظهره المُتصبب عرقًا جذابًا، ولكن أكثر من ذلك، شعرتُ بالشفقة عليه،
لذا ناولته منشفةً بسرعة.
لقد مررتَ بالكثير حقًا.
“لماذا يتصرف أرنبٌ عملاقٌ وديعٌ عادةً هكذا؟”
“أليس كذلك؟”
صوتُ الطقطقة لا يزال يتردد في ذهني.
بدا الأمر وكأنه كسر عظمٍ ما…
بدأتُ أقلق من أن يكون جزءٌ… حساسٌ قد تضرر.
“هل تعتقد أن توسون اختطف أليك ليأكله كطعامٍ طارئ؟”
“…مستحيل.”
لم يستطع هوان أن ينفي تخميني المُخيف تمامًا.
مسح وجهه بالمنشفة، ثم أدار نظره عميقًا في الغابة،
وكأنه يحاول ترتيب أفكاره المتضاربة.
…حسنًا، من الطبيعي أن يكون مرتبكًا.
من كان ليتخيل حدوث شيء كهذا في غابة ديديليا؟
عندما رأيتُ ملامح الجدية على وجه هوان، تنهدتُ بعمق وجلستُ.
“لكن أين ذهب المعلم وسيريا؟”
بقي هذا أيضًا لغزًا محيرًا.
لماذا لم يبقَ سوى أليك عندما عدنا؟
هل هربا حقًا لإنقاذ حياتهما لحظة ظهور توسون؟
لا… لحظة. مع هذين الاثنين، كان من الممكن أن يحدث ذلك.
لم يكونا شخصين يُعتمد عليهما، لذا لم يكن الأمر مستبعدًا.
“على أي حال، الأولوية هي إنقاذ أليك.
إذا لزم الأمر… سنعود إلى البرج ونطلب فريق إنقاذ.”
قال هوان ذلك ثم انطلق مجدداً.
كان ينظر خلفه وهو يتبع آثار الأقدام، وبدا في غاية الروعة.
يا للعجب، هوان حقاً رجلٌ شريف!
هو دائماً ما يتذمر، لكنه في قرارة نفسه رجلٌ طيب القلب.
“أنتَ رائع يا هوان! رائعٌ حقًا يا هوان!”
“…إذا هتفتَ هكذا مرةً أخرى، فسأترككَ خلفي.”
“يا إلهي، هيا يا هوان…” كنتُ على وشك أن أقول،
لكن عندما رأيتُ هوان يخطو للأمام بخطىً سريعة،
أدركتُ أنه جادٌ للغاية.
فزعتُ، فأسرعتُ للحاق به.
ثم—
“لا بد أن هذا هو المكان.”
في نهاية درب توسون، وجدنا كهفًا كبيرًا.
كانت تنبعث منه هالةٌ مشؤومةٌ وخطيرة – كعرين نمر –
ولم أستطع أن أجبر نفسي على التقدم خطوةً للأمام.
همم… إذا سُحب أليك إلى كهفٍ كهذا…
هل يُخزَّن حقًا لفصل الشتاء كطعام؟
تخيلتُ أليك مُلقىً عاجزًا على طبقٍ عملاق
وهززتُ رأسي لأطرد هذه الفكرة.
“هذا سيء. أعتقد أننا تأخرنا كثيرًا.”
“أجل. الآن… ربما يكون أليك…”
انحنينا أنا وهوان قليلاً ونظرنا إلى بعضنا بحزن.
لا بد أنه ظن أن أليك قد مات أيضاً، بدليل تعابيره الكئيبة.
شهقة… مسكين أليك.
مثالٌ حيٌّ على الحب من طرف واحد،
دائماً ما يُرفض… لن أنساك.
وبينما كنا على وشك المغادرة، بعد أن ودّعنا بعضنا أمام الكهف—
دويّ هائل!
هزّ صوتٌ الأرض.
“كياااه!”
“يا لها من صرخة يائسة!”