الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 71
تشبثتُ بذراعه وسألته. من كلماته وحدها، بدا الأمر كذلك بالفعل… خفضتُ نظري بخجل وسألته. أمسك كايل بكتفيّ، وسحبني برفق من بين ذراعيه، وقال بحزم:
“لا، إنه عرض زواج. تزوجيني.”
ثم قبلني مرة أخرى. شعرتُ بدفء شفتيه الناعم. والأكثر من ذلك، أنني كنتُ مذهولة – من يتقدم للزواج بقوله “تزوجيني” بهذه الجرأة بدلًا من أن يسأل “هل تقبلين الزواج بي؟” بالطبع، إنه كايل. حازمٌ وغير متوقع… لكن في النهاية، ربما ليس لدي خيار سوى الموافقة.
“أحم، آسف جدًا للمقاطعة في هذه اللحظة الجميلة! لكن إن لم أرافقكِ الآن، فقد أفقد رأسي…”
يا إلهي! صحيح – الفارس! ابتعدتُ عن كايل بسرعة. يا للخجل… كنتُ غارقةً في اللحظة لدرجة أنني نسيتُ وجوده تمامًا! بينما كنتُ واقفةً هناك مرتبكةً، حدّق كايل في الفارس بغضبٍ وقال:
“إذن اذهب.”
“كايلون-ساما!”
في النهاية، عبس كايل ولحق بالفارس. وبينما كان يغادر، قائلاً إنه سيعود قريبًا، كنتُ أُلوّح بيدي على وجنتيّ المُحترقتين وأنا أُراقبه وهو يبتعد. يا إلهي… لماذا الجو حارٌّ جدًّا، رغم أننا في فصل الشتاء؟
***
بعد أن ودّعتُ كايل، ذهبتُ إلى حيث كان الفرسان مُجتمعين. بصفتي ضحيةً في قضية سيريا، كان عليّ الإدلاء بعدة أقوال، لذلك احتُجزتُ هناك لفترةٍ طويلة. وانتهى بي الأمر أيضًا بتقديم جهاز الاتصال الذي أعطتني إياه الدوقة كدليل.
“يا إلهي – هذا أحد أجهزة الاتصال النادرة للغاية ذات الإصدار المحدود في الإمبراطورية!”
شحب وجه الفارس الذي استلم الدليل ووضع جهاز الاتصال في صندوقٍ بعنايةٍ فائقة. همم، بالنظر إلى مدى ارتباكه، أعتقد أنه أكثر قيمةً مما كنتُ أظن. الدوقة… تُهديني هذه الهدية الباذخة! ماذا أفعل بها؟ كدتُ أعترض.
“بهذا تنتهي شهادتنا اليوم. لنكمل غدًا.”
“ماذا… غدًا أيضًا؟”
حتى بعد ساعات من الحديث، ما زال لديهم المزيد ليسألوه؟ أخفيتُ إرهاقي وأومأتُ برأسي إيماءة خفيفة. ثم، رغبةً مني في الراحة بأسرع وقت، نهضتُ من مقعدي بسرعة. هؤلاء الفرسان… حقًا، قدرتهم على التحمل شيءٌ عجيب. وأنا معجبةٌ بقوتهم البدنية، توجهتُ إلى الغرفة التي كان فيها أليك.
“هيا بنا يا توسون!”
أحضرتُ زهرةً وتوسون اللطيفة لزيارة أليك، الذي عضته توسون في ذراعه وأصابته.
طرق طرق.
طرقتُ الباب مرتين قبل أن أفتحه على مصراعيه. بيني وبين أليك، لم تكن هناك حاجة لأسئلة مثل “هل يمكنني الدخول؟”. على الأقل، هكذا رأيت الأمر…
“هل أنت بخير؟”
“آه… راديل.”
ألم قلبي لرؤية أليك مستلقيًا على السرير منهكًا. يا إلهي، مسكين أليك – لقد عضه توسون، الأرنب الذي لا يُقهر. تذكرت كيف عض توسون وحشًا وقضى عليه بضربة واحدة، ومجرد تذكر ذلك جعلني أرتجف. إنه لطيف جدًا الآن، لكن بصراحة، هو أكثر موثوقية من معظم الوحوش.
“أحضرتُ الزهور وتوسون كهدية للشفاء.”
“…توسون؟”
رفع أليك رأسه ونظر إلى توسون، الذي كان بين ذراعي. ثم صرخ. كان صوته عاليًا لدرجة أنه تردد في الغرفة، فغطيت أذني غريزيًا. يا للعجب، كان ذلك مذهلاً.
“ألم تتجاوز خوفك من توسون بعد؟”
“كيونغ؟”
شعرتُ بالقلق على حالة أليك النفسية والعاطفية، فحاولتُ نقل توسون إلى مكانٍ بعيدٍ عن الأنظار، لكنّ هذا الأرنب اللطيف انزلق من بين ذراعيّ من تلقاء نفسه وقفز مباشرةً إلى السرير.
“كيونغ!”
“إيك!”
“كيونغ!”
“إيك!”
اقترب توسون وفي فمه زهرة، يتصرف بلطفٍ شديد، لكنّ أليك فزع وحاول الابتعاد. يا إلهي، لم أتوقع أن يكره أحدٌ توسون بهذه اللطافة… عندما رأيتُ أليك على وشك الإغماء، حملتُ توسون بين ذراعيّ مجدداً. همم، لن ينجح هذا. أعتقد أنّهما سيحتاجان إلى مزيدٍ من الوقت ليعتادا على بعضهما.
“إذن، استرح جيداً.”
“لماذا أتيتَ إلى هنا أصلاً…؟”
“همم، للزيارة!”
أجبتُ على سؤال أليك بابتسامةٍ مرحة. بالطبع جئتُ لأطمئن عليه! بدا أليك مرتبكًا بعض الشيء من إجابتي الحماسية، ثم استلقى بهدوء وأغمض عينيه. يا إلهي، لا بد أنه متعب للغاية. قبل أن أغادر غرفته، أطفأت الأنوار.
“بما أنه يمر بوقت عصيب، فلا داعي لذكر سيريا.”
كان يؤلمني التفكير في إخبار أليك بالحقيقة، خاصةً أنه كان يعتني بسيريا بكل إخلاص. يا ترى ما مدى الصدمة التي سيتعرض لها؟ سيسمع الشائعات عاجلاً أم آجلاً، لكنني لم أستطع أن أجبر نفسي على قولها. لذا مشيتُ في الممر الهادئ صامتة.
في اليوم التالي، توجهتُ إلى الغرفة التي كان الفرسان مجتمعين فيها لاستكمال شهادتي. كان كايل قد ذهب بالفعل إلى القصر الإمبراطوري، وكان آرين مشغولاً بالعمل في برج السحرة، وأُعيد أليك إلى منزله بسبب إصابته. أما ديا وهوان، فقد ذهبا إلى الأراضي القاحلة خلف برج السحرة للتدرب على المبارزة وسط كل هذه الفوضى. في اليوم الثالث من الرحلة الميدانية، كان الشخص الوحيد الذي رأيته هو ولي العهد، الذي كان يؤدي مهامه الرسمية.
عندما رآني، صفق فجأة، قائلاً إنني فعلت شيئًا مثيرًا للإعجاب حقًا، ثم أخبرني بخبر صادم حقًا.
“عندما بحثنا في ماضي الماركيز إدوين، وجدناه فظيعًا. تحرش بالأطفال، وعشرات النساء اللواتي اعتدى عليهن… بل إنه كان يخطط لعملية اختطاف. وفي خضم كل هذه الجرائم، استأجر قتلة بناءً على طلب سيريا؟ إنه مجنون.”
تمتم ولي العهد بأفكاره الصادقة، ثم التفت إليّ وسألني كيف أريد معاقبته. همم، هل من الطبيعي أن يقرر الضحية العقوبة؟ أجبتُ ولي العهد دون تردد.
“الإعدام.”
“حسنًا، سنعتمد هذا.”
“انتظر لحظة! لم تبدأ المحاكمة بعد!”
صرخ المساعد، الذي كان يراقبني أنا وولي العهد ونحن نقرر العقوبة بأنفسنا، في حالة من عدم التصديق. آه، آذاني.
“أحم. سيُحقق معه فورًا بتهمة الشروع في القتل، وستبدأ المحاكمة قريبًا، لذا يُرجى التحلي بالصبر حتى لو بدت بطيئة.”
سعّل المساعد حلقه ثم حاول تهدئتي. أومأتُ برأسي بعنف. بصراحة، لم أكن أهتم بالتفاصيل – طالما أن الماركيز إدوين قد عوقب عقابًا رادعًا.
بينما كنتُ أنظر إلى الأسفل بلا مبالاة، خطرت لي فكرة فجأة، فسألت ولي العهد:
“بغض النظر عن الماركيز، ماذا سيحدث لسيريا؟”
“سيريا، هاه؟”
عند ذكر اسم سيريا، تغيرت ملامح ولي العهد. على عكس السابق، بدت عيناه جادتين. أثارت تلك النظرة قلقي، هل يُعقل أنه لا يزال يكنّ مشاعر لسيريا؟ حدّقتُ في عينيه الزرقاوين بذهول. رأيتُ فيهما نظرة صافية ثابتة.
“الإعدام، لجريمة محاولة إيذاء نبيلة.”
“ماذا؟”
“…أو سيتم نفيها من الإمبراطورية.”
يبدو أن ولي العهد قد تخلى أخيرًا عن سيريا. بدأت الأمور تتدهور بينهما في مأدبة الإلهة، والآن قطع كل مشاعره تجاهها. وبينما كنتُ أراقب إيدن تتحدث ببرود، ضحكتُ ضحكة خفيفة.
“أنت حازم جدًا في هذا الأمر.”
“إذا ارتكبت جريمة، فعليك أن تدفع ثمنها.”
ابتسم إيدن ابتسامة عميقة. همم، في البداية، ظننت أنه مجرد ولي عهد متغطرس ووقح، لكن الآن… تحسنت شخصيته قليلًا – قليلًا فقط.
“حسنًا، هل نعود إلى شهادتك؟”
“…ألا يمكنك أن تدعني أذهب اليوم؟”
حدثت أمور كثيرة دفعة واحدة، كنت منهكة تمامًا. تركت جسدي ينهار من التعب وتوسلت، لكن إيدن ابتسم ابتسامة خفيفة وقال لي ألا أفكر في الأمر حتى. أتراجع عما قلته عن تحسن شخصيته.
وهكذا، وأنا أتذمر طوال الوقت، وجدت نفسي مضطرة لقضاء اليوم الأخير من الرحلة الميدانية مع ولي العهد.
أي نوع من الرحلات الميدانية هذه؟!
***
في أحد الأيام، قبل موعد محاكمة سيريا والماركيز بفترة وجيزة، كنت أقضي يومًا هادئًا في الأكاديمية.
“يبدو أن كايلون مشغولٌ جدًا بإخضاع الوحوش.”
بعد انتهاء الحصص الصباحية، كنتُ أجلس في حديقة الأكاديمية مع ديا وهوان، نتناول الغداء. لسوء الحظ، كان أليك لا يزال يستريح في المنزل بسبب آثار إصابة ذراعه. مسكين أليك… كان يعشق شطائر الطماطم كثيرًا…
بينما كنتُ أفكر في زيارة منزل أليك لاحقًا، أخذتُ قضمة من شطيرتي. يا لها من لذة! إنها شهية.
“كايل… لا بد أنه مشغول.”
“لا تحزن.”
ربّتت ديا على ظهري وحاولت إطعامي الشطيرة بحماس أكبر. وبينما كنتُ أمضغ، شعرتُ فجأة بنظرات أحدهم. التفتُّ لأجد هوان يحدّق بي. ماذا الآن؟
“هوان، ما الأمر؟”
“…لا شيء.”
همم. لقد كان هوان يتصرف بغرابة بعض الشيء مؤخرًا. يظل يحدق بي وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكن عندما أسأله، يُشيح بنظره سريعًا ويتظاهر بأنه لا شيء. إنه أمر مُحبط. كلما حاولتُ أن أسأله عما يجري، تكون هذه هي ردة فعله… ما المشكلة إذًا؟
“على أي حال، هل رأيتَ سيريا؟”
“آه، أجل… ذهبتُ لزيارتها.”
قبل بضعة أيام. ذهبتُ إلى السجن خصيصًا لزيارتها، رغبةً مني في رؤية سيريا للمرة الأخيرة. كنتُ فضوليًا لمعرفة كيف ستكون نهايتها، وأردتُ أن أُجيب على الأسئلة التي تُراودني…
“ما هذا الوجه الذي ترتديه هنا؟ هل أتيتَ لتضحك على حالي البائس؟ لقد خسرتُ كل شيء بسببك! انتظر حتى أخرج من هنا – سأجعلك تدفع الثمن!”
كشفت سيريا عن أسنانها وزمجرت في وجهي. نظرتُ إليها ببرود وسخرتُ منها. كان من المدهش حقًا كيف يمكن لشخص أن يتغير. ما زلت أتذكر كيف ظهرت لأول مرة – تتظاهر بأنها ضحية، والدموع تترقرق في عينيها. والآن؟ أشعر وكأنني أنا من يجب أن يبكي.
هزّت سيريا القضبان الحديدية بعنف وهددتني، بينما نظر الفارس الذي بجانبها بتوتر بيننا.
“ألا تعتقدين أن هذا جزاء ما فعلتِ؟ هل فكرتِ يومًا في عدد الأشخاص الذين آذيتِهم بتمثيلكِ السطحي وأكاذيبكِ؟ آه، لا، بالطبع لم تفعلي. أنتِ أنانية جدًا لدرجة لا تسمح لكِ بذلك.”
أعتقد أن هذا ما قلته تقريبًا، مع أنني لا أتذكر بالضبط. كنت غاضبًا جدًا وأنا أراقب سيريا، التي لم تدرك بعد أخطاءها وكانت تثور غضبًا، فانفجرتُ غضبًا.
ما كان تعبير وجهها عندما قلتُ ذلك؟ حسناً، كانت تحدق بي وكأنها تريد تمزيقي إرباً.
“يا لكِ من حقيرة! لا تظني أن هذه هي النهاية! سأقتلكِ مهما حدث!”
عضّت سيريا شفتيها بشدة حتى سال الدم، وصرخت كالمجنونة. في النهاية، اضطر الفرسان للتدخل وتقييدها.
كان الأمر مثيراً للشفقة حقاً. تلك سيريا الجميلة الرقيقة التي كانت يوماً ما، قد انهارت تماماً.
“حسناً، وداعاً إذاً. سأنتظر صدور الحكم في المحاكمة.”
قلت لسيريا كلمات الوداع الأخيرة، ثم انصرفت مسرعاً. لم أسألها أيًا من الأسئلة المهمة، لقد أضعت وقتي في جدال عقيم. يا له من هدر للوقت! كيف يمكن لشخص أن يكون بارعاً إلى هذا الحد في إثارة غضب الآخرين؟
عضضت شفتي بخفة، والتفتُّ إلى الوراء. كانت سيريا لا تزال هناك، تثور كالمجنونة.
قلت لسيريا كلماتي الأخيرة، ثم انصرفت على عجل. في النهاية، لم أسألها أيًا من الأسئلة المهمة، بل أضعت وقتي في حرب أعصاب عبثية. يا للخسارة! كيف يمكن لأحدهم أن يستفزني إلى هذه الدرجة؟
عضضت شفتي بخفة، ثم التفتُّ لأنظر. كانت سيريا لا تزال تتخبط كالمجنونة.
هل هذه آخر مرة أرى فيها البطلة؟
لسبب ما، كان لديّ شعورٌ بأنها لن تكون كذلك.
“قالت إنها ستقتلني.”
“هاه، ما زالت غافلة.”