الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 70
نهض بيتر، الذي سقط على ظهره بعد أن أصابه غمد السيف، وهو يفرك مؤخرته. وبنظرة إحباط وخجل واضحة على وجهه، حدّق في عينيّ من رمى الغمد، ثم تجمد في مكانه.
“ك، ك، كايلون-ساما؟”
تلعثم بيتر، المعروف بفصاحته، وهو ينادي اسم كايل، وقد بدا عليه الارتباك الشديد. نظر كايل ببرود إلى زميله في نادي المبارزة، واستعرض مهارته المذهلة بتجاهله بيتر بحركة واحدة من ذقنه.
“حسنًا، سأستأذن.”
حكّ بيتر، الذي بدا عليه الإرهاق الشديد جسديًا ونفسيًا، مؤخرة رأسه وانحنى انحناءة خفيفة. هممتُ بردّ الانحناءة، لكنني شعرتُ فجأةً بصدمة شديدة منعتني من الحركة.
“ماذا كنت تفعلين مع بيتر؟”
مدّ كايل ذراعه باسترخاء واقترب مني ليحتضنني. أوه، لحظة – ألم يكن الأمر كذلك؟ من تلك الوضعية، بدا وكأنني أنا من يميل نحو كايل، لكن لم يكن هذا هو شعوري على الإطلاق. عندما رفعت رأسي لأنظر إلى وجه كايل، كانت عيناه الحمراوان العميقتان تحدقان بي مباشرةً. ترددتُ قبل أن أجيب:
“…كنا نتحدث.”
“همم، تتحدثين؟”
نظرة حادة ثاقبة، تشبه نظرة الذئب، جمدتني في مكاني. لقد شعرتُ بها من قبل، لكن هناك شيئًا ما في هذه النظرة يجعلني أشعر وكأنها تجذبني إلى أعماقي. راقبتُ بصمت كايل وهو يزمجر بصوت منخفض، يمد يده، وكأنه ينصب فخًا لفريسته. كان من الواضح أن كايل يتصرف بدافع الغضب، فلماذا شعرتُ بالإثارة؟ كان سؤالًا كبيرًا بعض الشيء.
“هل تشعر بالغيرة الآن؟”
عندما رأيتُ ردة فعل كايل الحادة على سؤالي عما كنتُ أفعله مع بيتر، سألته بصوتٍ مليء بالمرح. بصراحة، أن أغار من بيتر بينما لا يوجد أحد آخر لأغار منه!
عندما رأيت وجه كايل منتفخًا من الانزعاج، انفجرت ضاحكة. إذا كان بهذه اللطافة، قد أختطفه. عليّ أن أكبح جماحي.
“همم، هل عليّ التوقف عن مواعدة الرجال الآخرين؟”
نقرت على رأس كايل برفق وأنا أسأله. أومأ برأسه دون تردد.
آه… لماذا هذا الهوس ممتعٌ جدًا؟ هل هذا ما يُسمى بالوقوع في الحب؟ بصفتي شخصًا لم يعش طويلًا بدون شريك، فهمت أخيرًا لماذا ينظر الأزواج إلى بعضهم البعض بكل هذا الحب.
“لا تقتربي من ديا أيضًا.”
“همم، لماذا ديا…؟”
“مواعدتها هي أكثر شيء مزعج.”
لماذا ديا؟ عندما أملت رأسي وأصررت على السؤال، ضغط كايل شفتيه بسرعة على خدي. قبلة! قبّل خدي برفق، ثم ابتعد بابتسامة رضا.
يا إلهي! كيف يُقبّل بهذه العفوية؟ حدّقتُ به في ذهول وصدمة.
“إذا ذكرتِ ديا مرة أخرى، سأفعلها أنا أيضًا.”
“يا إلهي!”
شعرتُ بحرارةٍ تُغطي وجهي، فحاولتُ إخفاءها بسرعة. لكن كايل كان أسرع مني. ضغط شفتيه على خدي بقبلةٍ خاطفة.
“لم أذكر ديا أبدًا!”
ما إن ابتعدت شفتا كايل، حتى احتججتُ بضيق. لم أذكر ديا أصلًا، فلماذا يُقبّلني فجأةً؟!
وبينما كنتُ لا أزال أحتج، أسكتني كايل بكلماته.
“أردتُ فقط.”
همم. هل يظن أنني سأستسلم لو قال هذا؟… لكنني لم أستطع المجادلة، فأخفضتُ رأسي. منذ أن أنقذني كايل من هجومٍ وشيكٍ من قِبل قتلة، بدا وكأنه يتألق أكثر من أي وقتٍ مضى. كان من الصعب حتى النظر إلى وجهه المُشرق.
“هل يُمكنني فعلها مرة أخرى؟”
“بالطبع لا… لا، لا يُمكنك!”
ترددتُ عندما رأيتُ كتفيه المنحنيتين، لكنني تمكنتُ من قول “لا”. هه، لقد أصبحتُ مُحصّنة ضد تلك النظرة الكئيبة. كنتُ ضعيفةً أمامها، لكنها الآن لا تُؤثر بي!
وضعتُ يديّ بثقة على وركيّ، وبتعبيرٍ فخور، اقترب كايل بوجهه من وجهي.
“حقًا لا… مم.”
بمجرد أن بدأ كايل بالتوسل، عرفتُ أنني سأستسلم، لذا غطيتُ فمه بيدي بسرعة. الآن، هذا سيمنعه من—
قبلة.
تردد صدى صوت قبلة أخرى. هذه المرة، لم تكن من شفتيه، بل من يدي. أمسك كايل يدي برفق وقبّلها قبلةً خفيفة. يا إلهي! حقًا، هذا الرجل! ظل يُقبّلني، وكدتُ أفقد صوابي من الإحراج.
“إلى الخارج!”
“الخارج؟”
“أجل، هيا بنا نخرج!”
في النهاية، اقترحتُ نزهةً لأهدئ وجهي المحمر.
“حسنًا.”
أجاب كايل دون تردد، فخرجتُ مسرعةً لأتنفس الصعداء. تبعني كايل، يمشي بجانبي بهدوء، ثم أمسك بيدي تلقائيًا. عندما نظرتُ إليه، رأيتُ وجهه محمرًا قليلًا وهو يعبث بأصابعي. همم، شعرتُ وكأن قلبي ينقبض قليلًا.
***
كان ممر برج السحرة في غاية الجمال. على عكس محيط البرج القاحل، كانت الأزهار النابضة بالحياة تتفتح في كل مكان، تفيض بالحياة. من يعتني بهذه الأزهار؟ هل يمكن أن يكون آرين؟ تخيلتُ آرين وهو يسقي الأزهار، بدا الأمر مناسبًا جدًا.
“هل سمعتَ عن سيريا؟”
مشطتُ شعري، الذي أفسدته رياح الشتاء الباردة، وسألتُ كايل. لم أكن متحمسةً للحديث عن سيريا، لكنني كنتُ فضوليةً بشأن ردة فعل كايل، فسألته بحذر. أجابني باقتضابٍ وتعبيرٍ غير مبالٍ:
“أجل.”
“ألا تتساءلين؟”
“ليس حقًا.”
إجابةٌ بسيطةٌ ومباشرة. حسنًا، يبدو أن كايل لم يكن مهتمًا بسيريا منذ البداية. سيكون الأمر أغرب لو أن كايل، الذي لا يُظهر عادةً أي اهتمامٍ بالآخرين، أبدى فجأةً اهتمامًا بسيريا. ما زلتُ لا أصدق أن كايل كان في الأصل أحد الشخصيات الرئيسية.
“سيُكشف للماركيز قريبًا كل الحقائق، وسيُحاكم.”
بالطبع، ربما لم يكن كايل مهتمًا، لكنني شعرتُ بعدم الارتياح، فواصلتُ الحديث، على أمل أن يُريحني ذلك قليلًا. استمع كايل بهدوءٍ إلى حديثي المتشعب.
“الماركيز… يبدو أسوأ مما كنتُ أظن… أخشى أن يحاول الانتقام لاحقًا.”
هذا ما أشعر به حقًا. أنا مجرد ابنة كونت عادي، بينما إدوين ماركيز رجلٌ ذو مكانة مرموقة يحظى بثقة الكثيرين. بثروته التي جناها من المناجم، يستطيع بسهولة التخلص من أي مأزق، ولا أدري أي نوع من الانتقام قد يحاول إنزاله بي. أسوأ سيناريو هو أن تُبرأ سيريا وتظهر أمامي مجددًا. في هذا العالم، لا شيء يعجز المال عن حله. لهذا السبب أنا على وشك الذعر.
“لا تقلقي، لن تري الماركيز أو سيريا مرة أخرى.”
“…ماذا؟”
خرجت كلمة متوترة من فم كايل. لحظة، ماذا قلت للتو؟ ها؟ حاولتُ بسرعة أن أنظر في عيني كايل وسألته بيأس مرة أخرى.
“هل يمكنك أن تشرح ما قصدته؟”
“….”
لا، لا تتجاهل الأمر بالصمت! أدار كايل وجهه بعيدًا عني بسرعة. في النهاية، يئست من التواصل البصري وسرتُ على طول الطريق بهدوء. حسنًا، إذا صدقتُ كلام كايل، فلن أقلق بشأن انتقام الماركيز أو سيريا. مع ذلك، بدا أن مصيرهما سيكون مروعًا.
“يا له من جمال!”
بينما كنتُ أسير، رأيتُ حديقةً مليئةً بالزهور المتفتحة حتى في الشتاء. ربما كان سحرٌ ما يُحافظ عليها، فالجو في تلك المنطقة دافئٌ وباردٌ في آنٍ واحد. نظرتُ إلى الزهور الحمراء الجميلة في حوض الزهور، وهمستُ بكلماتٍ خافتة. عند سماع ذلك، اقترب كايل مني بسرعة وبدأ يُعجب بالزهور معي. كانت لحظةً هادئةً للغاية.
“هل تُحبين الزهور؟”
“هاه؟ آه… نعم، أُحبها.”
ابتسمتُ ابتسامةً خفيفةً وأجبتُ على سؤاله المفاجئ. أُحب الزهور حقًا. إنها عطرةٌ ولها جمالٌ لا يُرى إلا في تلك اللحظة. على عكسي، فأنا لطالما أحببتُ مثل هذه الأشياء، كايل، الذي قضى حياته يحمل سيفًا، ربما لم يُعر الزهور أي اهتمام. قطف زهرة حمراء خافتة، ووضعها في شعري بلا مبالاة. آه، قد أقع في مشكلة لقطفها… لكن لا بأس.
قررتُ أن أعتذر للبستاني لاحقًا، فتبعتُ كايل، وقطفتُ زهرة أخرى ووضعتها في شعره. أعطيته نفس الزهرة الحمراء الزاهية التي أعطاني إياها، فعدّلها كايل في شعره بحرج. آه، يبدو أنه غير مرتاح لهذا…
“إنها تليق بكِ.”
أبقى كايل شفتيه مضمومتين بإحكام وهز رأسه. أوه، هذا ليس صحيحًا… إنه يليق به حقًا! الزهرة الحمراء في شعره الداكن، كلون السماء ليلًا، بدت متناسقة معه بشكلٍ غريب. أعتقد أن من يملك وجهًا مثاليًا، يبدو عليه أي شيء جميل. ابتسمتُ لكايل، الذي بدا مرتبكًا بالزهرة في شعره. عندما رأى ابتسامتي، تردد للحظة قبل أن يتكلم.
“…بينما أنا غائبة، لا تقتربي كثيرًا من ديا.”
هاه؟ إلى أين أنتِ ذاهب؟
ما هذا الآن؟ والأهم من ذلك، يبدو أن كايل قلقٌ حقًا على ديا. لقد كان يحذرني منه منذ وقتٍ قريب… همم، ديا مجرد صديق، مع أنه أحيانًا يكون جديرًا بالثقة بشكلٍ مدهش. هل يُعقل أن يكون… شابًا؟ راودتني هذه الفكرة الجامحة وأنا أنظر مباشرةً إلى كايل.
لديّ أمرٌ ما، لذا لن أتمكن من حضور الأكاديمية.
هاه؟
أتفهم سبب غياب كايل عن الأكاديمية الآن وقد اقترب موعد التخرج، لكن ما الذي حدث ليجعل تعابيره قاتمة هكذا؟ همم، إذا كان كايل، الذي عادةً لا يكترث لأي شيء، قد طرأ عليه أمرٌ هام، فماذا بعد؟
“هذا أمر الإمبراطور.”
أومأ كايل برأسه إيماءة سريعة. يا إلهي، لقد حان الوقت بالفعل. لقد اختاره الإمبراطور بنفسه والتحق بفرسان الإمبراطورية الأولى. لم يتخرج من الأكاديمية بعد، والآن يُكلفونه بالعمل… لكن بما أنه الإمبراطور، فلا يسعني الاعتراض! خفضت رأسي، وشعرت ببعض الكآبة.
“كايلون-ساما، صاحب السمو ولي العهد يناديك!”
رؤية الفارس ينادي كايل من بعيد زادت من حزني. الإمبراطور، ولي العهد… لماذا هم جميعًا متحمسون جدًا لتوظيفه؟ يا لهؤلاء الملوك! لم أجرؤ على التلفظ بكلمة نابية، خشية أن أُتهم بإهانة العائلة المالكة.
“كايل!”
عندما التفت إليّ بنظرة ندم خفيفة، ناديته وأوقفته. رأيت انعكاسي في عينيه العميقتين كالمحيط.
“أنا معجبة بك.”
تطايرت بتلات الزهور في الريح. جعلني التوقيت الرومانسي أبتسم بارتياح. شعرتُ أنني إن لم أبوح بها الآن، فلن تُتاح لي فرصة أخرى لفترة طويلة. لو انتظرت، فلن أتمكن أبدًا من إخباره بمشاعري الحقيقية، لذا سارعتُ بالاعتراف بالمشاعر التي كانت تنمو بداخلي ببطء. مع شعوري بالراحة، انتابني شعورٌ بالحرج. لا بد أن وجهي قد احمرّ بشدة الآن…
“…كايل؟”
“هاه؟ كايلون-ساما!”
بدأ كايل يمشي نحوي ببطء. شعر الفارس الذي جاء ليصطحبه بالذعر ونادى عليه بإلحاح، لكن كايل تجاهله تمامًا.
“كا…”
لم أستطع حتى إكمال اسمه قبل أن تتوقف كلماتي.
م-ماذا يحدث؟ ارتبكتُ، وتجولت عيناي في المكان. حسناً، خذي نفساً عميقاً. لا بد أن هذه… قبلة. لكن… لماذا اللسان؟! كانت قبلة أشدّ مما توقعت. دخل لسانه فمي ببطء، وبدأ يتعمق أكثر. كانت القبلة عنيفة ولطيفة في آن واحد، وشعرتُ بذهول تام. ربتتُ على ظهره برفق.
هممم… لا أستطيع التنفس!
“أحبكِ أكثر – أكثر بكثير.”
بعد انتهاء القبلة الحارة، وضع كايل خصلة من شعري خلف أذني برفق وتحدث. تحولت عيناه، اللتان كانتا ناعستين، إلى نظرة جادة، متوهجة كما لو كان على وشك التهامني. كنتُ لا أزال أرنباً عاجزاً أمام الذئب، وهو… كان ذئبي الحبيب. ضمّني كايل إلى صدره بقوة.
“كل ليلة، أفكر بكِ. أحلم بتقبيلكِ بشغف كلما غفوت. حتى وأنا أنظر إليكِ، أرغب في أن أظل أراكِ.”
لامست أنفاسه أذني، فارتجفتُ لا إراديًا. هزّ صوته الخفيض الساحر قلبي. ارتجفتُ خوفًا من أن يسمع دقاته المتسارعة.
“لحظة… هل كان هذا اعترافًا؟”