الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 75
كانت كلمة “مرفوض” ثقيلةً على قلبي لدرجة أنني انحنيت واعتذرت. أمسك آرين يدي برفق، وقد بدا عليه الارتباك. كانت وجنتاه متوردتين قليلاً، لكن يديه كانتا باردتين كالثلج. هذا التناقض مع دفئي منحني شعورًا غريبًا لا يوصف.
“مع ذلك… ما زلتُ أُكنّ لكِ كل التقدير.”
“…هذا النوع من المواساة يزيد الأمر ألمًا.”
“آه، آسفة.”
ابتسم آرين ابتسامةً حزينةً وتراجع خطوةً صغيرةً إلى الوراء. اعتذرتُ غريزيًا مرةً أخرى، لكنه أجابني بلطف: “لا بأس. من فضلكِ لا تعتذري.” كان لا يزال آرين اللطيف الحنون الذي أعرفه. ربما كان مُلحًّا بعض الشيء، نعم، لكنه لا يزال صديقًا عزيزًا عليّ.
“هاه… حتى أنني حاولتُ أن أجعلكِ تنظرين إليّ بالظهور في أحلامكِ…”
تمتم لنفسه، ثم ابتسم ابتسامةً مُرّة.
أحلام؟ بالتفكير في الأمر، كان هناك حلمٌ أتذكره بشكلٍ مبهم… لكنه كان منذ زمنٍ بعيدٍ لدرجة أنه أصبح ضبابيًا.
“همم… ما كان ذلك الحلم؟”
بينما كنتُ واقفةً هناك، غارقةً في أفكاري بتعبيرٍ جاد، أطلق آرين فجأةً ضحكةً خفيفة.
“حسنًا إذًا… سأذهب الآن.”
“إلى أين؟”
ربّت على رأسي برفقٍ قبل أن يستدير بسرعة. بدا وكأنه على وشك الانتقال الفوري إلى مكانٍ ما. لكن إلى أين…؟
خشيتُ أن يُفكّر في فعل شيءٍ متهوّرٍ بسبب انكسار قلبه، فسألته على عجل. نظر إليّ آرين وأطلق ضحكةً خافتةً باهتة.
“برج السحرة. بما أنني رُفضت، فقد قررتُ أن أختبئ هناك لبضعة أيام.”
“أوه، حسنًا… فهمتُ…”
المثير للدهشة أن آرين بدا هادئًا جدًا لشخصٍ رُفض للتو. ابتسم ابتسامة خفيفة ولوّح لي، ثم اختفى في لمح البصر. حدّقتُ في المكان الذي اختفى فيه، مشوشةً للحظة، قبل أن أرفع بصري إلى السماء. كان القمر الساطع، الذي غطته الغيوم، قد خفت بريقه وأصبح ضبابيًا.
شعرتُ بثقلٍ في قلبي.
آه…
حاولتُ تخفيف هذا الثقل عن صدري، فاستندتُ إلى شجرة كبيرة وأخذتُ أتنفس ببطء. لقد أثار اعتراف آرين المفاجئ مشاعرَ متضاربة، وكنتُ بحاجة إلى وقتٍ لأستوعبها. هل ستبقى الأمور على ما يرام بيننا الآن؟ بدا بخير قبل قليل، لكن…
“آه، لم أعد أعرف!”
تنهدتُ بعمق ومررتُ يدي بين خصلات شعري المصفف بعناية، فأفسدته تمامًا. لامست نسمة باردة جسدي وأنا واقفة هناك، أحدق في الفراغ.
وبينما كنتُ أُقرر التريث للحظةٍ أخرى، لأُصفّي ذهني قبل العودة إلى قاعة الرقص…
“راديل كاريل.”
دوى صوتٌ صافٍ وجميل. صوتٌ سمعته من قبل، بل مراتٍ عديدة.
هادئ، لكنه مُرعب. عند سماعه، أدرتُ رأسي ببطء.
وهناك كانت تقف امرأة… تبتسم ابتسامةً عريضةً، فأصابتني بالقشعريرة.
“سيريا.”
كان من المفترض أن تكون في السجن الآن…
لكنها كانت هناك، تقف أمامي مباشرةً.
“يا لها من ساحرةٍ ملعونة!”
ارتشفت ديا الشراب الذي في يدها دفعةً واحدةً لتُهدئ غضبها. كانت تأمل أن ترقص مع راديل بعد طول انتظار، لكنها ظهرت فجأةً واختطفته في لمح البصر. لولا سحر الانتقال الآني، لكانت استطاعت تدبير الأمور بسيفها بطريقة ما…
ليتها لم تتغيب عن دروس السحر المزعجة تلك في صغرها!
عضّت ديا شفتها وضربت الكأس الفارغ على الطاولة.
“حسنًا، لنبدأ الحفل الآن…”
أطلقت ديا تنهيدة عميقة وهي تراقب ولي العهد يلقي خطابه الافتتاحي الممل.
يا له من ملل! كل شيء بدا مملًا بدون راديل. وبينما كانت تتكئ على مقعدها، تبدو غير مهتمة تمامًا، لفت انتباهها فارسٌ بعينه.
هذا الفارس… أليس من الحرس الإمبراطوري؟
كان شعار الأسد على الجانب الأيسر من صدر زيه كافيًا للتمييز – كان الفارس ينتمي إلى الحرس الإمبراطوري.
أمالت ديا رأسها وهي تنظر إليه.
فارسٌ كان من المفترض أن يكون متمركزًا في القصر – لماذا هو هنا، في حفل الأكاديمية؟
ووجهه… بدا مرتبكًا للغاية.
شعرت ديا أن هناك خطبًا ما، فأبقت عينيها عليه.
“صاحب السمو ولي العهد… الأمر عاجل—”
أسرع الفارس إلى المنصة وهمس في أذن ولي العهد.
تغيرت ملامح ولي العهد، الذي كان يتثاءب بوضوح بسبب الملل، فور سماعه الرسالة.
“هل هذا صحيح؟”
“نعم، سيدي!”
أكد ولي العهد ذلك مجددًا بتعبير جاد، ثم نزل سريعًا من المنصة واتجه نحو مخرج قاعة الرقص.
عندما رأته على هذه الحال، أدركت ديا أن أمرًا خطيرًا قد حدث.
مستحيل… لا يتعلق الأمر براديل، أليس كذلك؟
انتابها شعور بالخوف لم تستطع تفسيره. كل ما فعلته هو أنها لمحت فارسًا من الحرس الإمبراطوري، لكن حدسها أخبرها أن هناك خطبًا ما.
ذلك القلق المتزايد.
لم تستطع ديا التخلص منه، فاتجهت نحو المخرج خلف ولي العهد.
تدعو الله بصدق ألا يكون قد حدث شيء.
انقشعت الغيوم، وأضاء ضوء القمر الخافت الحديقة بضوء ساطع.
مع أن الليل كان قد حلّ، إلا أن كل شيء أصبح واضحًا جليًا، كما لو أن ضوءًا كاشفًا قد سُلِّط على المشهد. وبسبب ذلك، استطعت رؤية وجه سيريا بوضوح، تبتسم لي ابتسامة مشرقة. لقد فاجأني ذلك.
إنها حقًا… سيريا!
للحظة، شككت في عيني.
لكن مهما رمشت، كانت تلك المرأة سيريا بلا شك.
هناك خطب ما… كان ينبغي أن تكون في السجن الآن، في انتظار محاكمتها غدًا.
إذن لماذا… لماذا أنتِ هنا؟
أضفى ضوء القمر على الحديقة هالة حالمة، غريبة.
بدا كل شيء كسراب.
هل كنتُ منهكة للغاية؟ هل يُعقل أن يكون هذا هلوسة؟
حاولتُ الهروب إلى حالة الإنكار، أنظر حولي وكأنني أحاول الاستيقاظ.
لكن صوتها – الناعم والمميز – رنّ بوضوح في أذني، مُجبرًا إياي على تقبّل حقيقة ما يحدث.
“ههه، مرّ وقت طويل، أليس كذلك؟”
كان ذلك الصوت لا يزال جميلًا كما كان دائمًا.
ووجهها… بدت أكثر إشراقًا من آخر مرة رأيتها فيها.
ما الذي حدث لها يا تُرى؟
لا، قبل ذلك… ما الذي فعلته لتُسجن في المقام الأول، وكيف تقف هنا الآن وكأن شيئًا لم يكن؟
تجاهلتُ تحية سيريا العابرة، ووجّهتُ لها سؤالًا حادًا.
“لماذا أنتِ هنا؟”
“كنتُ أعرف أنك ستسأل هذا السؤال.”
أجابت سيريا بوجهٍ يقول: بالطبع ستسأل، وبدأت تمشي نحوي.
كانت بيننا مسافة، لكن بخطوات سريعة قليلة، أغلقتها كلها دفعة واحدة.
يا إلهي، لماذا هي بهذه السرعة؟!
“أنتِ متشوقة لمعرفة كيف خرجتُ من هذا السجن الخانق، أليس كذلك؟”
حاولتُ الهرب منها وهي تقترب مني حتى وجهي، لكن جسدي لم يتحرك.
ربما كان توترًا، ربما خوفًا، شعرتُ وكأن أطرافي متجمدة، ولم أستطع حتى تحريك ذراعي.
مدّت سيريا يدها وربتت عليّ برفق، محافظةً على هدوئها المريب نفسه في صوتها.
“هههه، سأخبركِ. أولًا… لقد مثّلتُ قليلًا.”
ابتسمت سيريا بثقة، واقتربت مني أكثر وكأنها تسخر مني. رؤيتها عن قرب أعادتني أخيرًا إلى رشدي. هذه هي سيريا. إن لم أكن حذرة، فسأقع في ورطة كبيرة.
وسّعتُ عينيّ وحدّقتُ بها، وأجبرتُ نفسي على التركيز. لكن سيريا لم تُعر الأمر أي اهتمام. واصلت حديثها، لا يهمها سوى قول ما تريد.
“لا يزال الناس يقعون بسهولة في غرام وجه جميل ودموع قليلة. لقد تعثرتُ قليلاً وبكيتُ قليلاً، فخفت حذرهم. حينها استخدمتُ السحر وهربتُ من السجن.”
“الفرسان… ماذا عن الفرسان؟”
لم أكن مهتمًا بقصة هروبها الرائعة من السجن. سألتُها على عجل، قلقًا على الحراس الذين كانوا يراقبونها. سخرت وهي تجيب.
“أوه، لقد أغمي عليهم فحسب. كان قتلهم سيُسبب لي متاعب، لذا تحكمتُ بسحري بما يكفي لأبقي الأمر بسيطًا. هههه…”
ظلت تبتسم كما لو أن شيئًا ما مضحك للغاية. لكن… عيناها. كان هناك شيء خاطئ في عينيها.
عن قرب، كان وجهها لا يزال رقيقًا وملائكيًا، لكن نظرتها… لم تكن كما كانت من قبل. لقد اختفى النور.
عيناها، المليئتان بالجنون، تحدقان بي وحدي – حادتان، لا ترمش، وباردتان.
مُرعبة…
“ألا تعلمين أنه لا يجوز لكِ الهرب قبل المحاكمة؟”
كانت لا تزال تنتظر محاكمتها بتهمة الشروع في القتل.
حتى الطفل يعرف أن المتهم لا يمكنه التجول بحرية، خاصة بعد هروبه وإسقاطه فرسان الإمبراطورية بسحره.
هذه المرأة… كانت مختلة عقليًا تمامًا.
إما أن الناس لم يدركوا موهبة سيريا السحرية، أو أنهم كانوا مهملين، فتركوها دون حراسة. في كلتا الحالتين، لم يكن لدى الفرسان أي فرصة.
يا لحال الفرسان المساكين…
لحسن الحظ، كما قالت، أنها أغمى عليهم فقط.
“بالطبع أعرف ذلك! لكنني اشتقت إليكِ كثيرًا، كان عليّ أن آتي لرؤيتكِ!”
ابتسامة سيريا المشرقة والمبهجة جعلتني أشعر بقشعريرة تسري في جسدي.
بالتفكير في الأمر، ألم تُقسم خلال تلك الزيارة للسجن أنها ستقتلني مهما حدث؟
لحظة… لا تقل لي إنها هنا للانتقام؟
ارتجفتُ من البرد، وتراجعتُ لا شعوريًا.
“هاها، لا تخف هكذا. أريد فقط أن أتحدث.”
تحدثت بصوتها الرقيق المعتاد… بينما كانت تُخرج شيئًا من داخل عباءتها.
تألق الشيء بشدة تحت ضوء القمر—
سكين.
سكين…؟ سكين؟!
“قلتِ إننا سنتحدث فقط!”
“لا تُبالي بهذا. إنه فقط تحسبًا لأي طارئ.”
تحسبًا لأي شيء؟!
أي نوع من “المفاجآت” تتوقعه؟!
شعرتُ بالذعر وظللتُ أتراجع.
إنها أكثر اضطرابًا مما كنتُ أظن.
كيف سمح الفرسان لشخص مثلها بالهروب؟ هل كانوا مُهملين إلى هذه الدرجة؟
ابتلعتُ ريقي بصعوبة، وحدقتُ في النصل.
بالتأكيد، أن يُقضى عليّ بالسحر أمرٌ مُرعب،
لكن أن أُطعن حتى الموت—لا، أرفض هذا المصير رفضًا قاطعًا.
“يا إلهي… قلت لكِ ألا تخافي هكذا. سأتحدث فقط.
إذا فعلتِ شيئًا يزعجني، فسأطعنكِ طعنة خفيفة بهذه.
لا شيء خطير، أعدكِ.”
لوّحت سيريا بالسكين بخفة في يدها، مبتسمةً بلطف.
“بصراحة، أعتقد أن أسلحة كهذه أكثر إرضاءً من السحر،” أضافت بخجل.
لم أستطع إغلاق فمي أمام هذا المنظر الغريب أمامي، وبدأتُ أفتش جيوبي. هل يوجد أي شيء – أي شيء – يمكنني استخدامه؟
لكن لا. لقد سُلّم جهاز الاتصال إلى القصر كدليل.
يا إلهي! لم أكن فقط أعزل، بل تذكرتُ فجأةً أن الجيب المخفي المخيط في فستاني كان صغيرًا جدًا، ولم أضع فيه شيئًا.
باختصار: كنتُ عاجزة تمامًا عن الدفاع عن نفسي.
كان خصمي ساحرًا ماهرًا، مُسلحًا بسيف، وكنتُ… أقف هنا خالي الوفاض.
إذن، ماذا؟ هل سأموت هكذا؟
“عن ماذا أردتِ التحدث؟”
حاولتُ جاهدًا التزام الهدوء وعدم استفزاز سيريا. قالت إنها تريد التحدث، فقررتُ الاستماع إليها.
لن تصرخ فجأة “حان وقت موتك!” وتندفع نحوي… أليس كذلك؟
أليس كذلك؟
“أردتُ أن أشكرك أولًا،” قالت مبتسمة.
“بفضلك، حظيتُ بتجربة النوم على أرضية السجن الباردة.”
“…آه، فهمتُ…”
هذه طريقة ملتوية للقول: كيف تجرؤين على إجباري على النوم هناك، أليس كذلك؟
إنها تُخفي غضبها وراء قناع الأدب.