الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 74
آه، ليتها تصرخ بدلًا من ذلك – ابتسامتها هذه أشد رعبًا.
“كيف حالك؟ أتمنى أن تكون بخير؟”
فجأة، بدأت سيريا تسأل عني.
ما الذي يدور في ذهنها؟
جاءت إلى هنا تحمل سكينًا، عازمة بوضوح على تهديدي – أو ربما إيذائي – لكن كلماتها كانت عادية بشكل غريب. بل ودودة.
ماذا تريدين مني؟
“أنا… أنا بخير…”
“أوه، بالطبع أنت بخير،” قاطعتني.
“لقد أخذت كل شيء مني، وسخرت مني، واستمتعت بوقتك وأنت تجلس مكاني، أليس كذلك؟”
أطلقت سيريا ضحكة ساخرة، غير مهتمة على الإطلاق بما أقوله. استمرت في الكلام، مركزة فقط على الكلمات التي تريد قولها.
وكما توقعت، كانت… غريبة.
لم تكن قد كشفت عن حقيقتها بالكامل، لكن لم أشعر أنها تختبئ بعد الآن.
وقفتها هناك، مبتسمةً وفي يدها سكين، كانت تُشع بهالةٍ مُقلقةٍ يصعب تحديدها.
نظرتُ إليها، وفتحتُ شفتيّ ببطءٍ بعد أن كنتُ قد أبقيتهما مُغلقتين بإحكام.
“أتظنين أنني سرقتُ مكانكِ؟ تأكدي من معلوماتكِ. لم يُنتزع منكِ، بل سقطتِ بمحض إرادتكِ.”
“…ماذا قلتَ للتو؟”
“لقد خدعتِ الناس لسنواتٍ بقناعكِ الملائكي، وارتكبتِ أخطاءً لا تُحصى.
حان الآن وقتُ التفكير وقبول عقابكِ.”
كنتُ قد أقسمتُ ألا أستفزها.
ومع ذلك، فإن الكلمات التي خرجت من فمي لم تكن لتُثير غضب سيريا أكثر مما فعلتُ.
يا للعجب… سيريا حقًا شيءٌ غريب.
مجرد رؤية وجهها يجعلني أفقد السيطرة وأقول ما يدور في ذهني.
وقفت سيريا هناك وعيناها متسعتان، بلا حراك.
للحظة، ظننت أنني ربما صعقتها.
“…ماذا فعلتُ من خطأ؟”
بعد صمت طويل، انطلق صوتها أخيرًا – باردًا بشكل صادم.
تطاير شعرها الأشقر الكريمي بنعومة في الهواء.
كان وجهها لا يزال جميلًا.
لكن الآن امتلأ ذلك الوجه بالجنون، وغارقًا في الظلام.
“كل ما فعلته هو أنني تصرفت لأحصل على ما أريد.
هل هذه جريمة حقًا؟”
“…هاه.”
انفلتت مني ضحكة ساخرة – جافة وغير مصدقة.
بالتأكيد، يسعى الناس للحصول على ما يريدون. هذا أمر طبيعي.
لكن سيريا تجاوزت ذلك. سرقت خطيبات الآخرين، وآذتهم لمصلحتها الشخصية، بل واستأجرت قتلة مأجورين في محاولة للقتل.
والآن تقول إن هذا ليس خطأ؟
“لم أفعل شيئًا خاطئًا! الحمقى هم من انخدعوا – هذا ذنبهم!”
سيريا… لقد فقدتِ صوابكِ تمامًا، أليس كذلك؟
لقد أصبحتِ مجنونة تمامًا الآن.
كانت تُلقب بملاك الأكاديمية وإلهتها، لكن البطلة سقطت أخيرًا في هاوية الخراب.
نظرتُ إلى سيريا، التي كانت تصرخ بوقاحة مُدعيةً براءتها، وأجبتُها بصوتٍ بارد:
“سيريا، انتهى أمركِ. مهما صرختِ بأنكِ لم تفعلي شيئًا خاطئًا، فأنتِ مجرمة بالفعل.”
“أنتِ—!”
اندفعت سيريا نحوي، مُختصرةً المسافة بيننا في لحظة.
بسكينٍ في يدها وعيونٍ جامحة، كان منظرها وهي تقترب مني مُرعبًا.
شعرتُ بظهري يصطدم بشجرةٍ ضخمة، وشعري المُصفف أصبح مُبعثرًا تمامًا.
“آخ—!”
“هل أخبرتكِ يومًا—”
لفّت يديها حول عنقي، وضغطت بشدة.
لهثتُ، أكافح من أجل التنفس، أحدّق بها بغضب وهي تخنقني.
سخرت سيريا وهي تنظر إليّ.
“أنا أكرهكِ حقًا.”
البطلة الجميلة، تُعلن كراهيتها لي، ووجهها مُشوّه من الغضب…
هاه. ظننتُ يومًا أنه لا يوجد شيء مشترك بيننا، لكن اتضح أننا نتشارك شيئًا ما.
وجهًا لوجه مع سيريا، التي كانت تُفرغ كراهيتها فيّ، نطقتُ بكلماتي بصعوبة من بين أسناني.
“أنا أكرهكِ أيضًا.”
“حقًا؟
إذن، أعتقد أن هذا يُسهّل الأمر.”
وبهذا، انطلق النصل اللامع نحوي بسرعة.
***
سيريا.
كانت مجرد فتاة عادية وُلدت في قرية صغيرة.
إن كان هناك ما يميزها، فهو جمالها الأخاذ – وهو أمر نادر في بلدة متواضعة كهذه – وقدرتها على استخدام بعض السحر.
كانت تعيش في منزل صغير على أطراف القرية مع والديها، ورغم أن حياتهم لم تكن مترفة، إلا أن عائلتها كانت دافئة ومترابطة.
لم تكن سيريا مختلفة كثيراً عن بقية الأطفال.
كانت طماعة بعض الشيء، وماكرة بعض الشيء، لكنها كانت تخفي ذلك جيداً وراء ضحكتها البريئة المشرقة التي تميز الأطفال.
لم يرَ أهل القرية طبيعتها الحقيقية قط – بل كانوا يغدقون عليها الحب والحنان.
“كيف يمكن لشخص أن يبتسم بهذه الروعة؟”
“ستكبر لتصبح جميلة حقاً، تذكروا كلامي!”
كان الكبار في القرية دائماً لطفاء معها، وكان الأطفال الآخرون – وخاصة من هم في سنها – يتوقون لمصادقتها وإهدائها هدايا صغيرة.
بالنسبة لسيريا، كانت هي بطلة قصتها.
في هذه القرية الصغيرة الهادئة، كانت هي محور اهتمام الجميع، محبوبةً وجميلة.
أحبت هذا الشعور.
اعتقدت أنه أمر طبيعي.
أمضت طفولتها المبكرة غارقةً في تلك السعادة، وبحلول الثانية عشرة من عمرها، كانت سيريا محط إعجاب الجميع لأناقتها ونضجها اللافت.
في أحد الأيام، وفي طريقها لمشاهدة مسرحية مع توم – جارها المُلحّ الذي كان يُلحّ عليها بالخروج معه – سارت سيريا بجانبه على مضض. لم تكن تُطيق توم، لكنها كانت ترغب بشدة في مشاهدة المسرحية، فوافقت.
كانت تلك أول مرة تشاهد فيها مسرحية.
بصفتها من عامة الشعب، كان سعر التذكرة باهظًا، وكانت مثل هذه الفرص نادرة.
لحسن الحظ، تمكن توم – الذي كان مغرمًا بها بشدة – من الحصول على تذاكر، فأتيحت لها الفرصة أخيرًا.
جلست سيريا على المقعد المريح، تنتظر بدء المسرحية.
كانت الحبكة في غاية البساطة: قصة حب نمطية بين أميرة رقيقة وأمير من مملكة مجاورة.
بالنسبة للنبلاء الذين شاهدوا العديد من المسرحيات، كانت قصة مملة ومبتذلة.
لكنها كانت ساحرة بالنسبة لسيريا.
كانت البطلة متألقة وجميلة دائمًا.
وكأنها محور الكون، سيطرت على المسرح، آسرةً الجميع.
كانت سيريا مفتونة تمامًا بالأداء.
كان الأمير دائمًا إلى جانب البطلة.
مهما حاولت الشريرة تدبير مكائدها، كانت البطلة دائمًا محمية – بالقدر، وبالحب، وبكل من حولها.
كان هذا هو الواقع الذي حلمت به سيريا.
عندما انتهت المسرحية، وقفت سيريا وصفقت بحماس.
بالنسبة لسيريا الصغيرة، كان الأمر بمثابة كشف حقيقي.
كيف يمكن لشخص أن يكون بهذه الروعة والجمال؟
أريد أن أكون مثلها، أن أقف شامخةً في وسط المسرح.
“هيا بنا يا سيريا.”
كان صوت توم هو الصوت الذي أيقظها من شرودها، بينما كانت تحدق في المسرح الفارغ طويلًا بعد انتهاء المسرحية.
صحيح، لم تكن هي الأميرة على ذلك المسرح.
كانت مجرد فتاة عادية تعيش في قرية صغيرة عادية.
بمزيج من المشاعر المتضاربة، عادت سيريا إلى منزلها.
منذ ذلك اليوم، غالبًا ما كانت سيريا تبدو شاردة الذهن.
أن تصبح بطلة مثالية، تمامًا مثل تلك التي رأتها في المسرحية…
كانت تلك أمنيتها الأعمق.
بالطبع، كانت تعيش بالفعل كبطلة في هذه القرية الصغيرة.
لكن القرية كانت صغيرة جدًا، وغير ذات شأن.
كانت سيريا بحاجة إلى مسرح أكبر.
كانت بحاجة إلى التحرر من كونها مجرد فتاة عادية.
“نبيلة…”
كان مغادرة القرية والتوجه إلى العاصمة الإمبراطورية أمرًا يسيرًا.
لكن تغيير الوضع الاجتماعي… كان شبه مستحيل.
للمرة الأولى، شعرت سيريا بالاستياء الشديد لكونها من عامة الشعب.
ظلت صدمة تلك المسرحية عالقة في ذهنها لأيام، إلى أن أقامت القرية مهرجانًا ذات يوم.
على عكس المعتاد، كان حدثًا عظيمًا، إذ كانت ابنة سيد القرية، البارونة فيليسون، تزور القرية.
كانت تلك المرة الأولى التي ترى فيها سيريا نبيلة وجهًا لوجه، ولم تنسَ ذلك أبدًا.
في الحقيقة، لم تكن البارونة جذابة على الإطلاق.
بل يمكن وصفها بأنها عادية المظهر.
على الرغم من المكياج الكثيف الذي يغطي وجهها والفستان المزخرف بشكل خانق، بدت الفتاة النبيلة غريبة، بل ومثيرة للسخرية.
عندما رأتها سيريا، شعرت بخيبة أمل حقيقية. “هذه نبيلة؟” تساءلت في نفسها.
لكن سرعان ما تغيرت أفكارها.
على الرغم من سلوكها الفظّ – نوبات غضبها، وشكواها التافهة، والمشاكل التي كانت تُسببها – لم يجرؤ أحد على توبيخها.
لماذا؟
لأنها كانت نبيلة.
وكان القرويون مجرد عامة الشعب.
صُدمت سيريا من الفارق الشاسع في المكانة الاجتماعية.
هذا… هذا ما كانت تريده.
أن تكون منيعة.
أن تُغفر لها كل أخطائها.
أن تحظى بالحماية والإعجاب، وأن تُعامل معاملة خاصة مهما فعلت.
لكن كيف؟
بعد تفكير عميق في هذا السؤال لبعض الوقت، اتخذت سيريا قرارها أخيرًا.
في الخامسة عشرة من عمرها، غادرت منزلها.
لم تترك رسالة، ولم تُودّع والديها – تركتهم دون تردد وتوجهت إلى العاصمة الإمبراطورية.
بأموال كانت قد أخذتها سرًا من منزلها، أقامت سيريا في نُزُل فاخرة ولم تأكل إلا أشهى المأكولات.
وبطبيعة الحال، لم يكفِها المال.
ولزيادة إنتاجها، استخدمت ما تملكه من جمال.
وسحرها.
كانت تُقدّم عروضًا سحرية صغيرة، تُبهر الجماهير لتكسب ما يكفيها للعيش.
في تلك اللحظة، اقترب منها أحدهم قائلًا:
“لديكِ موهبة في السحر. لمَ لا تأتين للعيش معنا؟”
كان ذلك محض صدفة.
كانت سيريا تُقدّم عروضها السحرية المعتادة في الشارع لكسب المال، عندما اقترب منها رجل يرتدي قبعة حريرية تُخفي عينيه.
من هيئته فقط، أدركت أنه نبيل.
رأت سيريا فرصة سانحة.
وانتهزتها دون تردد.
تبعته.
اتضح أن الرجل لم يكن سوى الماركيز إدوين، شخصية ذات نفوذ يفوق ما كانت تتخيله.
“من الآن فصاعدًا، سأكون راعيكِ. إذا احتجتِ أي شيء، فلا تترددي في طلبه.”
كانت ضيعة الماركيز شاسعة.
في البداية، كانت سيريا حذرة، تتنقل بحذر في القاعات الفخمة.
لكن سرعان ما اعتادت على البذخ – على أغطية السرير الحريرية، والوجبات الفاخرة، والرفاهية التي لا تنتهي.
عاشت حياة النبلاء. وفي النهاية… تمنت أن تصبح واحدة منهم.
حينها بدأ سؤال واحد يُلحّ عليها.
لماذا استضافها الماركيز إدوين؟
لماذا كان كريمًا جدًا مع فتاة مثلها – مجرد فتاة من عامة الشعب تتمتع بموهبة سحرية بسيطة؟
حتى مع قدراتها، نادرًا ما يُقدم النبلاء مثل هذا الترف لشخص مثلها.
لذا توصلت سيريا إلى استنتاجين:
إما أن الماركيز كان نبيلًا نادرًا يستمتع بمساعدة الآخرين…
أو أن لديه دوافع خفية.
كان الاحتمال الثاني هو الصحيح.
“سيريا، ألم تقولي إنكِ تريدين تعلم آداب النبلاء؟”
“نعم، يا ماركيز.”
رغبةً منها في أن تصبح نبيلة حقيقية، طلبت سيريا من الماركيز أن يُعلّمها أصول الأدب والذوق الرفيع.
لطالما وافق على طلباتها دون تردد، وكانت على يقين من أنه سيفعل ذلك مجددًا.
لكن…
“همم… هذا صعب بعض الشيء.”
“…ماذا؟ لماذا؟”
“أنتِ من عامة الشعب، أتذكرين؟”
تركت الإجابة غير المتوقعة سيريا مذهولة.
“لأنني من عامة الشعب؟ هذا كل شيء؟ لماذا؟”
تشبثت به بيأس، متوسلة.
نظر إليها الماركيز بابتسامة ماكرة.
انخفض صوته وأصبح دهنيًا.
“حسنًا إذًا، اقتربي.”
فعلت سيريا ما طلبه الماركيز.
أمسك ذراعها بقوة وجذبها إلى حضنه.
فزعتها الحركة المفاجئة، فالتفتت سيريا احتجاجًا، لكن عندما همس صوته الدهني في أذنها…
“ابقي ساكنة. أنتِ تريدين ما جئتِ من أجله، أليس كذلك؟”
توقفت عن المقاومة.
إذن هذا ما كان عليه الأمر.
كان يُلبي رغباتها مقابل إشباع رغباته.
نظرت إلى وجه الماركيز البائس الشهواني بعيون جامدة، ثم أغمضت عينيها ببطء.
حسنًا. افعل ما تشاء. طالما أنني سأحصل على ما أريد في النهاية.
سمحت سيريا للماركيز بلمسها.
لو استطاعت تحمل لحظة رعب واحدة، لحصلت على كل ما تريد.
من خلال الماركيز، تعلمت آداب النبلاء، والوقفة، والبروتوكول، وقواعد الطعام الراقي، وحتى الرقص في الحفلات الاجتماعية.
تعلمت كل شيء.
مرت ثلاث سنوات.
ثم التحقت سيريا بأكاديمية سيريوس.
ليس لأنها كانت تسعى للمعرفة أو التعليم.
كان لديها هدف واحد: ولي العهد.
في اللحظة التي علمت فيها أنه يدرس في الأكاديمية، حسمت أمرها.
إذا استطاعت الوصول إليه، فلن تكتفي بالصعود إلى طبقة النبلاء، بل ستصعد إلى العائلة الإمبراطورية.