الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 78
“يا إلهي، إذًا ابني ليس عاجزًا جنسيًا كما ظننت. يا للراحة!”
صمتُّ للحظة بعد سماعي ملاحظة الدوقة الصريحة. ثم لم أستطع إلا أن أتساءل عن ردة فعلها الهادئة الغريبة. كنت أتوقع أن تُحدِّق بدهشة…
“ألستِ متفاجئة؟”
“ههه، كنتُ أخطط بالفعل لجعلكِ زوجة ابني. لو لم يفعل ابني شيئًا، لكنتُ تدخلتُ بنفسي.”
شهقة – إذًا هذا يعني… لحظة، هل يعقل؟ ألم يكن كل ما قالته خلال زيارتي السابقة مجرد مزحة؟ الآن وقد فكرتُ في الأمر، ألم تُحاول أن تُعطيني بعض الوثائق المشبوهة…؟
ارتجفتُ. مجرد التفكير في الأمر جعلني أرتجف. لو كان حدسي صحيحًا وكنتُ قد وقّعتُ على تلك الورقة، لكنتُ أصبحتُ بالفعل زوجة ابن الدوقة… أمرٌ مُرعب. مُرعبٌ للغاية.
“إذن، ما كان جوابكِ؟ لم ترفضيه، أليس كذلك؟”
“في الحقيقة… لم يُتح لي الرد. كان على كايل أن يرحل لإخضاع الوحوش بأمر جلالته…”
خفضتُ رأسي بتعبيرٍ حزين، ونقرت الدوقة بلسانها قائلةً: “يا له من توقيتٍ مؤسف”. أظن أنني سمعتها تتمتم أيضًا: “تبًا للإمبراطور”، لكنني تجاهلتُها.
“لذا قبل أن أرى كايل اليوم، أردتُ أن أطلب مباركتكِ.”
أمالت الدوقة رأسها بفضول. تنحنحتُ عدة مرات، وبتعبيرٍ جاد، أمسكتُ بكلتا يديها. آه، أشعر ببعض التوتر.
“أرجوكِ… أعطيني ابنكِ!”
“نعم، تفضلي بأخذه. بكل سرور.”
“هاه؟ كان الأمر بسيطًا للغاية.”
كانت الدوقة أكثر مرحًا وهدوءًا مما توقعت. ألم يكن من المفترض أن تشعر ببعض الارتباك على الأقل بعد سماع شيء كهذا؟
بينما كنتُ واقفةً هناك غارقةً في أفكاري، أدركتُ شيئًا واحدًا:
كانت الدوقة شخصًا لا يعرف معنى كلمة “عادي”.
راقبتها للحظة وهي تُسلّم ابنها بفرحٍ وعفوية، ثم انفجرت ضاحكةً.
كما توقعت، كانت حماتي المستقبلية… فريدةً من نوعها.
“ههه، ابني أخيرًا لديه خطيبة. آه، كنتُ قلقةً للغاية من أنني لن أرى زفافه قبل أن أموت…”
حسنًا، بالنظر إلى الطريقة التي كان كايل يُعامل بها النساء بازدراء، كان من المفهوم قلق الدوقة.
استمعتُ إلى حديثها وأنا أرتشف الشاي وأتذوق قطعةً من الكعكة التي أحضرها سيباستيان.
يا إلهي، كم كانت لذيذة!
“على أي حال، اعتني جيدًا بكايلون، حسنًا؟”
“حاضر يا دوقة.”
“همم، هل نبدأ البحث عن أماكن الزفاف الآن؟”
“…عفواً؟”
كانت نظرة الدوقة جادة للغاية، لدرجة أنني ظننتُ أنها ستأمر سيباستيان بالذهاب لاستكشاف الأماكن فوراً.
بدأتُ أشعر بالتوتر الشديد. لحظة! ألا تسير الأمور بسرعة كبيرة؟
“لقد عاد السيد الشاب كايلون، سيدتي.”
“يا إلهي، هل كان ذلك اليوم؟”
لحسن الحظ، ما أخرج الدوقة من حالة الحماس المفرط للزفاف هو خبر عودة كايل.
يا إلهي، كايل عاد؟ حاولتُ التظاهر بالهدوء وأنا أرتشف رشفة أخرى من الشاي، لكن قلبي كان يخفق بشدة.
“مهلاً، اهدئي يا قلبي! لا تستعجلي الأمور!”
مهما حاولتُ التماسك، ملأني عودته بفرحة غامرة.
“سيدة راديل، عليكِ الذهاب إليه”، حثّني سيباستيان.
لكنني هززت رأسي نافيةً. “لا بأس. ما زلت أرغب في التحدث مع الدوقة قليلاً.”
لم أشعر بالراحة في النهوض ومغادرة الدوقة لمجرد حماسي. فضلاً عن ذلك، كان في القصر نفسه، وسنلتقي قريباً. وضعت فنجان الشاي، عازمةً على عدم التسرع.
“ههه، ما ألطفكِ. هل أنادي كايلون إذن؟”
“لا داعي لذلك يا دوقة،” قاطع سيباستيان بثقة هادئة.
فتح الباب برفق بعد أن أغلقه بإحكام، وأضاف: “لقد أخبرتُ السيد الشاب أن الليدي راديل هنا. سينضم إلينا بعد قليل.”
“يا إلهي،” همست الدوقة مبتسمة.
وكأنها إشارة، انفتح الباب على مصراعيه ليظهر كايل بزيّه الرسمي الأنيق. أخذ نفسًا عميقًا، وعيناه مثبتتان عليّ، ثم تقدم نحوي.
“سآخذها الآن.”
“هيا، استمتعا بوقتكما معًا،” قالت الدوقة بحرارة.
بعد تبادل بضع كلمات قصيرة معها، حملني كايل برفق بين ذراعيه.
يا إلهي! هل هو جاد؟! ليس أمام الناس! غطيتُ وجهي على عجل خجلًا بينما كانت الدوقة تضحك بمودة بجانبنا.
“آه، الشباب حقًا شيء جميل.”
قالت الدوقة بابتسامة مشرقة وهي تودعني: “إذن، لنلتقي مجددًا على العشاء”. ثم غادرنا أنا وكايل الغرفة.
***
“ألن تنزلني حقًا؟”
من الغرفة، مرورًا بالحديقة، وعلى طول الممر، حملني كايل كأميرة طوال الطريق. لم أكن أعرف لماذا أصرّ على حملي هكذا، لكن بصراحة، تمنيت لو أنه أنزلني.
“عن ماذا تحدثت مع والدتي؟”
“همم… لقد حصلت على إذنها.”
ما إن أنزلني برفق، حتى مدّ كايل يده ومسح على شعري. كانت لمسته رقيقة جدًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أبتسم.
آه، كان سيباستيان أمامي، فكه يكاد يسقط من الدهشة وهو ينظر في حالة من الذهول إلى لفتة كايل الحنونة. بدا وكأن ذقنه على وشك السقوط.
“إذن على ماذا؟”
“للزواج منكِ.”
احمرّ وجهي وابتسمت بخجل. “لقد باركت الدوقة علاقتنا، وهذا يعني أنكِ لي الآن!”
عندها، خيّم الظلام على نظرة كايل، وغرقت في هدوء يسبق العاصفة.
آه… تلك النظرة… لماذا تبدو مألوفة جدًا؟
قبل أن أستوعب الأمر، انحنى نحوي وقبّل خدي برفق.
“هيا بنا إلى غرفتنا.”
“هاه؟ لماذا؟”
لامست شفتا كايل مؤخرة عنقي وهو يتحدث، فأرسلت قشعريرة خفيفة في جسدي. تشبثت بكتفه بقوة وسألته بصوت مرتعش قليلًا.
“أنتِ جميلة جدًا. أريد أن أحبكِ أكثر.”
ابتسم ابتسامة خفيفة. لمعت عيناه بصدق وهو ينظر مباشرة في عيني.
شعرت فجأة وكأن وحشًا يقف أمامي.
«آه… أشعر أن هذا خطير».
أخبرني حدسي أنني لن أخرج من الغرفة لفترة طويلة بعد دخولنا. هززت رأسي بسرعة وطلبت منه الانتظار، وأن يُحبني لاحقًا.
بدا كايل مُحبطًا بعض الشيء، لكنه أومأ موافقًا. يا إلهي، لا يُمكنكِ أبدًا أن تُرخي حذركِ معه.
«لكن قبل ذلك، لديّ ما أقوله لكِ».
دفعت كايل برفق بعيدًا عن عناقه المُلتصق، ونظرت حولي بسرعة. همم… أعتقد أنه يجب أن يكون هنا في مكان ما…
«آه، ها هو».
بدأت بقطف الزهور المُتفتحة على طول الممر. تراكمت الأزهار الملونة بين ذراعيّ واحدة تلو الأخرى. همم، هذا يكفي!
«أوه، سيباستيان! أنا أقطف بعض الزهور!»
«لقد قطفتِ بالفعل نصف ما في الممر…»
«سأعتبر هذا موافقة!»
أدرتُ ظهري لسيباستيان، الذي كان ينظر بحنين إلى أحواض الزهور، وعدتُ ببطء إلى كايل. كان يحدق بي في حيرةٍ تامة.
“كايل، تفضل، خذ هذه الزهور.”
أمال كايل رأسه قليلاً وهو يأخذ الباقة. بدا جميلاً ورقيقاً للغاية بين ذراعيه، فلم أستطع إلا أن أبتسم له. آه، ماذا سأفعل؟ أنا أحبك حقاً.
“ما هذا كله؟”
“عرض زواج. هذه المرة، أطلب يدك. كايل، هل تقبل الزواج بي؟”
لقد عرض عليّ الزواج أولاً في المرة الماضية، والآن حان دوري. كان الأمر مفاجئاً وغير مُعدّ له جيداً، لكنني لم أشك في أنه سيوافق… بالتأكيد لن يرفضني، أليس كذلك؟
“بلى، سأوافق. حتى لو غيرت رأيك لاحقاً، لن تستطيع الهرب، لذا كن مستعداً.”
لحظة، لماذا أشعر وكأنه هو من يتقدم لخطبتي الآن؟ ثقته بنفسه في إجابته جعلتني أشعر وكأنني أنا من وقع في الفخ. لو حاولت الهرب، هل سيُرسل فرسان الإمبراطورية بأكملها لمطاردتي؟ تخيلت مشهد مطاردة سخيف بمئات الجنود – يا إلهي، مجرد التفكير في الأمر أصابني بالقشعريرة.
“إذن، أين سنقيم الحفل؟ حسنًا، أعتقد أننا يجب أن نختار موعدًا أولًا.”
“هه…”
أجل، كايل يشبه أمه تمامًا. الطريقة التي بدأ بها التخطيط فورًا جعلتني أرى انعكاس الدوقة فيه. يبدو أنني بدأت أعتاد على غرائب عائلة رافين.
“لنقم الزفاف في مكان دافئ، مثل جزيرة جنوبية.”
“إذا كان هذا ما تريدينه، فسنفعل.”
بدأت أعتاد على هذا النوع من الحوارات أيضًا. ضحكتُ بجرأة، ظنًا مني أنني أستطيع تحمّل هذا النوع من المزاح الآن. ها! أنا أكثر من مستعدة له! ولكن فجأة… قال كايل شيئًا جعلني أفقد ثقتي بنفسي تمامًا.
“همم، لا. ربما عليّ شراء تلك الجزيرة.”
“لا، إياكِ أن تشتريها.”
ما زلتُ عاجزةً عن فهم دعابات عائلة رافين. شراء جزيرة؟ حسنًا، ربما يستطيعون فعلها… لكن الأمر كان بعيدًا كل البعد عن واقعي لدرجة أنني شعرتُ بالارتباك.
عندما رفضتُ على عجل، أمال كايل رأسه وهمس بخيبة أمل واضحة: “حقًا؟ كنتُ أرغب في ذلك نوعًا ما.”
حتى لو كانت مجرد دعابة، فإن سماع هذا الكلام كان… مُقلقًا بعض الشيء – بل مُقلقًا جدًا.
الأمر المُخيف هو أنه ربما لم يكن يمزح.
أجل… لا مجال للتهاون مع عائلة دوق رافين.
“هل نذهب لتناول العشاء الآن؟”
تحدث سيباستيان أخيرًا، الذي كان يقف بجانبنا بوجهٍ عابس. لم أستطع الجزم إن كان قد سئم من مشاهدة مزاحنا أو أن وقت العشاء قد حان بالفعل – لكن كان من الواضح أنه لم يكن في مزاج جيد.
“سأذهب لأغتسل أولًا. انتظريني.”
“حسنًا.”
انحنى كايل ليطبع قبلة رقيقة على جبيني، ثم استدار وسار بخطى سريعة نحو القصر. بدا وكأنه في عجلة من أمره، وكأنه لا يستطيع الوصول إلى الحمام بالسرعة الكافية.
وجدت نفسي أراقبه وهو يبتعد دون وعي حتى تنحنح سيباستيان بجانبي، فأعادني إلى الواقع.
يا إلهي! كان منظره من الخلف… مثاليًا جدًا. شردت ذهني.
“تبدوان كعروسين جديدين. من الجميل رؤية ذلك.”
“لكن لا يبدو أنك تستمتع بالمنظر، أليس كذلك؟”
“أنت مخطئ.”
همم. رأيت بوضوح حاجبه يرتجف في عبوس عميق، ومع ذلك يعتبر ذلك خطأً؟ كنت مذهولة، لكنني قررت أن أسايره.
على حد علمي، كان سيباستيان أعزبًا. لا بد أن هذا هو سبب كفاحه للحفاظ على ملامح وجهه جامدة – الغيرة، بكل بساطة. هه! كن صادقًا يا سيد “فاقد الاتجاهات”!
“ألا تشعر بالوحدة يا سيد “الضائع في الممرات”؟”
“…أتمنى لو أستطيع أن أقول لا، لكن هذا سيكون كذبًا. أشعر بوحدة شديدة.”
بدا سيباستيان، الذي كان يجيب ببرود، وكأن عينيه بدأتا تلمعان.
شهقة… أفهم. ربتت على ظهره برفق ونحن نسير.
اصبر. سيأتي يومٌ ما، وسيأتي من يهتم لأمرك!
“لكن، همم… لا أعتقد أن غرفة الطعام من هنا.”
“آه.”
لم أذهب إلى غرفة الطعام إلا مرة واحدة، لكنني كنت متأكدًا أن هذا ليس الطريق.
وقف سيباستيان، الذي كان يمسح دموعه بكمّه خلسةً، مذهولًا للحظة، ثم استدار وكأن شيئًا لم يكن.
“همم… أعتقد أنه من هنا.”
“هذا مدخل مخزن القبو.”
كانت هناك لافتة أمامنا مباشرةً تشير بوضوح إلى “مخزن القبو”، ألم ينتبه إليها؟ عندما أشرتُ إليها، بدا سيباستيان في حيرةٍ حقيقية.
“هاه؟ متى غيّروا تصميم القصر؟”
…هذا كبير الخدم ميؤوس منه.
تنهدتُ، وحدّقتُ في سيباستيان، الذي كان ينظر حوله الآن بوقفةٍ وقورةٍ كأنه يحاول استعادة كرامته.
كان يملك الملامح والأخلاق – كل شيء فيه بدا مثاليًا.
لكن حقيقة أنه كان يفتقر بشدةٍ إلى حسّ الاتجاهات… جعلت كل تلك الصفات المثالية تبدو بلا معنى تقريبًا.
أظن أن هذا دليل على أن الكون عادل.