الرئيسية / How to Survive as That Villainess / الفصل 79
“اتبعني فحسب، سأعرف الطريق تقريبًا من الذاكرة.”
“أنا جدير بالثقة، سأخدمك طوال حياتي.”
لا… لا داعي لذلك.
إذا تزوجتُ فعلاً من العائلة الدوقية، سيصبح سيباستيان خادمي الشخصي، وسيمتلئ مستقبلي بالتوتر بسبب هذا الخادم الذي لا يعرف الاتجاهات. مستحيل! عليّ إصلاح هذا العيب!
“سيباستيان، أتمنى أن تتغلب على… صعوبة تحديد الاتجاهات لديك قريبًا.”
“أنا لا أعاني من هذه المشكلة.”
وبينما كنتُ أُشجعه، هزّ سيباستيان رأسه نافيًا.
ها… سيباستيان. الجميع في هذا القصر يعرف أنك تضيع. حرفيًا الجميع باستثنائك.
وهكذا، بينما كان يتمتم في حالة من عدم التصديق، متمسكًا بإنكاره للواقع، وجدنا أخيرًا غرفة الطعام.
“أهلًا، تفضل بالدخول.”
كانت الدوقة الأنيقة جالسةً بالفعل، تقرأ كتابًا بهدوء.
بجانبها – متى وصل؟ – كان يجلس دوق رافين، يبدو عليه الوقار كعادته. في الجهة المقابلة، كان كارن ينتظر الطعام بصبر.
ناولَت الدوقة كتابها لخادمة، وأشارت لي بلطف أن أجلس.
يا لها من حركة راقية!
“أنا آسفة. لقد ضللنا الطريق…”
“أقصد سيباستيان.” ابتلعتُ ما تبقى من جملتي، وتوجهتُ نحو الطاولة الطويلة، وجلستُ على أقرب كرسي.
يا للعجب، ما أريح هذا الكرسي! حتى ترتيب المقاعد في منزل رافين مثالي.
“لا بأس. أنا سعيدة فقط لأنكما وصلتما سالمين.”
“دعيني أخمن… لقد ضللكما سيباستيان مرة أخرى؟ لقد حذرتكما ألا تدعيه يرشد الناس!”
استقبلني الدوق بحفاوة، وعارض كارن بشدة إعطاء سيباستيان التوجيهات. أومأتُ برأسي موافقًا. أجل، لا ينبغي السماح لسيباستيان بتوجيه الناس.
وبينما كنا أنا وكارن نتضامن في احتجاجنا على توجيهات سيباستيان، انفتح باب غرفة الطعام فجأةً. حدقتُ في الباب المفتوح، وبعد لحظات، رأيتُ كايل يدخل بملابس خفيفة. وبينما كان يقترب مني بخطوات واثقة، حيّيته.
“مرحبًا بعودتك.”
“هل أخرتك؟”
قال كايل ذلك وهو يجلس بهدوء بجواري. من بين كل المقاعد على هذه الطاولة الطويلة، أصرّ على الجلوس بجواري – وهو أمر لم أمانعه، لكن… جلس قريبًا جدًا لدرجة أنه كان غير مريح بعض الشيء. همم… كيف يُفترض بي أن آكل هكذا؟ ناهيك عن أن القيام بأمور رومانسية أمام الدوق والدوقة قد يُعرّضنا للتوبيخ –
“هاها، حبّ الشباب.” أليس هذا لطيفًا؟
“بالتأكيد. لا تُبالي بنا يا عزيزتي. تفضلي بالاقتراب أكثر.”
…كان هذا قلقًا لا داعي له على الإطلاق. فبدلًا من أن يكونا صارمين، نظر إلينا الدوق والدوقة بمودة مرحة، بل وشجعا على المزيد من المودة. همم. بدا كارن مستاءً بوضوح، لكنه لم ينطق بكلمة.
ما هذا؟ هل هكذا يُعامل أهل الزوجة كنّتهم المستقبلية حقًا؟ من المسلسلات، كنت أتوقع عبارات مثل “كيف تجرؤين على لمس ابني!” أو “يا لكِ من ثعلبة ماكرة، تُغوين طفلي هكذا!” لذا كان هذا النوع من الرد… غريبًا. بصراحة، كنت أشعر ببعض الضغط من كل هذا الاهتمام—
“آه، عذرًا للحظة.” “أتلقى مكالمة…”
تصبب العرق البارد على ظهري من شدة الضغط، عندما أضاءت شاشة جهاز الاتصال في جيبي، معلنةً عن مكالمة واردة. لم أكن أعرف من المتصل في هذه الساعة، لكن التوقيت كان… مناسبًا. يا إلهي، كان الموقف محرجًا على أي حال – الحمد إلهي.
“…شهقة.”
لكن الارتياح تبدد بمجرد أن رأيت اسم المتصل.
العمة أورتون.
أصابني هذا الاسم، الذي لم أره منذ زمن طويل، بصدمة في صدري.
كيف حصلت على رقم هاتفي أصلًا؟
آه، صحيح. لقد كانت عطلة الشتاء الآن. قالت إنها ستمنحني شهرين للتفكير – وأنها ستأتي لأخذ إجابتي في وقت ما من هذا الشهر. يا إلهي، ليس أنها كانت تنوي الاستماع إليّ على أي حال. من المرجح أنها ستُكمل الخطوبة سواء وافقت أم لا…
ماذا أفعل؟
حدّقتُ في شاشة الاتصال بشرود، ثم نقرتُ عليها برفق. لم يكن لديّ خيار. كان عليّ مواجهة هذا الأمر بطريقة أو بأخرى.
“…مرحباً، عمتي أورتون.”
“أراكِ بخير. هذا جيد.”
كنتُ قد ضبطتُ الجهاز على وضع الصوت فقط حتى لا أرى وجهها – كانت هذه محاولتي البسيطة للمقاومة.
“ألم أقل لكِ؟ لقد منحتُكِ شهرين. انتهى وقتكِ. أنا في طريقي إلى قصر الكونت لأسمع ردّكِ. كوني مستعدة.”
كانت نبرتها لا تزال باردة وحادة كعادتها.
آه، ولكن… أنا لستُ في القصر الآن…
ناهيكِ عن أنها لم تُعر اهتماماً لردّي، أليس كذلك؟
تصلّبت ملامحي عند سماع كلماتها، ثم فتحتُ فمي.
“يا عمتي، في الحقيقة… ربما لديّ خطيب بالفعل. أو، حسنًا… أنا على وشك ذلك.”
“لم نُقم حتى الآن حفل خطوبة، لذا من الناحية الفنية، كايل ليس خطيبي.”
جلس كايل بجانبي حزينًا عند سماعه هذه الكلمات، لكنني تجاهلته وتابعت حديثي.
“إذن لا يمكنني الزواج من الرجل الذي اخترتِه لي يا عمتي.”
كنت فخورة جدًا بحزمي. ابتسمت لنفسي بارتياح، ثم رفعت رأسي لأرى دوق رافين يُشير لي بإبهامه. يا إلهي، كم هو لطيف!
بقي جهاز الاتصال صامتًا للحظة.
ما الذي يحدث؟ هذا الصمت يبدو… مُنذرًا بالسوء…
“راديل، من الواضح أنكِ تعيشين في وهم ما.”
عندما انكسر الصمت، كان صوت عمتي حادًا ومنخفضًا، وكأنها تكبح غضبها بصعوبة.
كانت غاضبة جدًا. كانت غاضبة للغاية.
«لم يكن لديكِ خيارٌ من البداية! كل ما عليكِ فعله هو الزواج من الرجل الذي اخترته لكِ وإنجاب أطفاله!»
لم أكن أنا أول من ثار غضبًا، بل كان كايل.
تحوّل وجهه إلى ما يشبه الوحش، ومدّ يده نحو بلورة الاتصال وكأنه ينوي تحطيمها.
كاد سيباستيان وكارن أن يمنعاه من الانهيار.
من الواضح أن كلمات عمتي عن زواجي من رجل آخر وإنجاب أطفاله قد دفعته إلى حافة الانهيار.
لتهدئته، أمسكتُ بيده برفق.
ضغط على شفتيه بقوة، لكنه هدأ لحسن الحظ.
أحسنت.
«عمتي، سأتزوج من أحب. لن أتزوج أبدًا -ناهيك عن الخطوبة- من الرجل الذي اخترتيه. لذا عودي أدراجكِ. هذا مضيعة للوقت.»
«…»
صمتت العمة أورتون تمامًا، وكأنها عاجزة عن الكلام.
ثم، بعد تنهيدة طويلة، عاد صوتها حادًا لاذعًا، مليئًا بالضغينة.
«طرف ثالث؟ أود أن تعلمي أنني سأصبح حماة الليدي راديل قريبًا. والأهم من ذلك، أنكِ تحدثتِ بوقاحة شديدة، لذا أعتقد أن الوقت قد حان لتعتذري لكنتي المستقبلية.»
كنتي؟!
أكثر من الحديث نفسه، كانت الطريقة التي نادتني بها الدوقة هي ما أحرقت أذني.
أطرقت رأسي، أتلوى من الإحراج، عندما رنّ صوت حاد من جهاز الاتصال.
«ها! هل تمزحين الآن؟ هل تعرفين من أنا أصلًا؟»
«لا أعرف، ولا يهمني. ليس وكأننا سنراكِ مرة أخرى على أي حال.»
لم تفهم العمة أورتون رد الدوقة البارد.
يبدو أنها ما زالت تجهل من تخاطب، فازدادت نبرة عمتي حدةً.
حسنًا… يبدو أنها على وشك أن تكتشف ذلك بطريقة مؤلمة.
«من تظنين نفسكِ! تتحدثين معي بهذه الطريقة!»
«يا لقلة الأدب… إن كنتِ فضوليةً جدًا بشأني، فسأجيبكِ.»
قامت الدوقة بهدوء بتغيير إعدادات المكالمة لتفعيل الفيديو.
للحظة، فزعتُ لرؤية وجه العمة أورتون العابس على الشاشة، لكنني سرعان ما أخذت نفسًا عميقًا لأستعيد رباطة جأشي. يا إلهي، لقد فاجأني ذلك.
«أنتِ…!»
في اللحظة التي رأت فيها العمة أورتون وجه الدوقة، شحب وجهها تمامًا.
أدركت أخيرًا مع من دخلت في جدال.
كانت يداها ترتجفان بوضوح حتى أثناء تصوير الفيديو.
“حسنًا؟ هل أُشبع فضولكِ؟”
سألت الدوقة بابتسامة رقيقة لا تزال ترتسم على شفتيها.
أما العمة أورتون، فقد كانت في حالة ذهول تام، وبدأت تتمتم بكلمات لم تعد قادرة على نطقها بوضوح.
“م-ماذا… كيف يمكن لسيدة مرموقة مثلكِ…”
“يا إلهي، نبرتكِ تبدو مختلفة تمامًا عن ذي قبل. لماذا أصبحتِ وديعة هكذا فجأة؟”
عند سؤال الدوقة، انهمرت عرقات باردة على وجه العمة أورتون.
من لمعان العرق على جبينها، استطعتُ أن أُدرك مدى توترها.
همم… ربما تشعر الآن وكأنها تموت من الداخل.
“أنا-أنا آسفة جدًا!” لم أدرك أنها الدوقة، لقد ارتكبت خطأً فادحًا!
“أوه، كفى. لقد مللتني بالفعل. وإذا كنت ستعتذر، فابدأ بكنة ابني أولًا.”
حتى أنا شعرتُ بالخوف من الدوقة عندما نطقت بتلك الكلمات بتلك الابتسامة الرقيقة.
يا إلهي، يا عمتي… لقد اخترتِ الخصم الخطأ هذه المرة.
قررتُ في نفسي ألا أغضب الدوقة أبدًا – قد تكون لطيفة بطبيعتها، لكن ماذا عن غضبها؟ يا للهول!
حينها التفتت إليّ عمتي أورتون بصوتٍ مرتعش.
«راديل، أنا آسفة. أرجوكِ… قولي شيئًا للدوقة نيابةً عني…»
المرأة نفسها التي كانت تصرخ في وجهي كأنني لا شيء، أصبحت الآن تتذلل.
السلطة حقًا شيءٌ آخر.
أملتُ رأسي وتظاهرتُ بالتفكير للحظة.
«همم… هل أفعل؟»
ثم ابتسمتُ ابتسامةً مشرقة.
«لماذا أفعل؟»
في النهاية، على المرء أن يتحمل عواقب أفعاله.
لقد جلبت هذا على نفسها بغرورها – والآن عليها أن تواجه العواقب.
لوّحتُ بابتسامةٍ عريضةٍ لعمتي، التي بدت وكأنها على وشك الإغماء، فختمت الدوقة حديثها بجملةٍ أخيرة:
“سأتذكر اسمكِ بالتأكيد. والآن…”
“دوقة، انتظري!”
على الرغم من سماعي لتلك الصرخة اليائسة، أنهت الدوقة المكالمة دون أدنى تردد.
أعادت لي جهاز الاتصال، ثم التفتت إلى الدوق وتحدثت بنبرةٍ حازمة:
“لقد سمعتَ كل شيء، أليس كذلك؟”
“همم، نعم.”
“إذن أنا متأكدة أنك تعرف ما أريده؟”
“هه… أحيانًا، تكون باردًا بشكلٍ مخيف، أتعلم ذلك؟”
تلاقت عيناهما، وتبادلا كلماتٍ في حديثٍ غامضٍ لم أستطع فهمه تمامًا.
همم… كان بإمكاني التخمين، لكنني قررتُ عدم التفكير في الأمر مليًا.
بطريقةٍ ما، انتابني شعورٌ مُنذرٌ بأنّ العمة أورتون قد تكون في ورطةٍ حقيقيةٍ الآن.
“آنسة راديل، إذا حدث أي شيءٍ كهذا مرةً أخرى، فأخبريني فورًا. سأكون دائمًا إلى جانب زوجة ابني.”
“آه، شكرًا لكِ…”
أمسكت الدوقة بيدي بقوةٍ وهي تتحدث. كان صدقها واضحًا.
حقًا، كانت الدوقة رقيقةً ووقورة.
حتى قبل ذلك، عندما كانت العمة أورتون تُطلق كل هذا الهراء، حافظت على هدوئها طوال الوقت…
لا يزال الأمر يبدو غريبًا أن أفكر أن هذه المرأة ستكون حماتي الآن.
آه، وبالمناسبة – العمة أورتون؟
بعد فترةٍ وجيزة، خسرت كل ممتلكاتها وأصولها.
أُفلست تمامًا، وعندما سمع المجتمع النبيل الخبر، تذكروا مرةً أخرى مدى رعب آل رافين.