الرئيسية / I Hid The Crazy Grand Duke’s Time-limited Younger Brother / الفصل 18
كان المكان الذي قرروا البقاء فيه عبارة عن منشأة إقامة نموذجية بها مطعم في الطابق الأول وغرف ضيوف في الطابق الثاني.
“هذا بسبب الشائعات حول الدوق الأكبر.”
حاولت رينا أن تبدو هادئة.
“معظم الناس، بما فيهم أنا، يتعرفون على الدوق الأكبر من خلال الشائعات.”
حدقت عيناها الأرجوانيتان الزاهيتان مباشرة في لوسيوس.
“قال الدوق الأكبر إن أولئك الذين يتوخون الحذر الشديد منه يمكن تقسيمهم إلى فئتين. لكنني أعتقد أن هناك فئة ثالثة: أولئك الذين يشعرون بالقلق لنفس السبب الذي أشعر به.”
لم تفشل رينا في ملاحظة أن لوسيوس كان يحاول ترهيبها.
لم يكن لديها أي نية في أن تصاب بالارتباك بسهولة منه.
ردًا على رد رينا الحازم، وضع لوسيوس مرفقه على الطاولة.
حدق فيها، ومسح فمه بيده.
هل هذه عادة؟
كان يغطي شفتيه ثم يحدق في الناس.
“لا أستطيع أن أتخيل شعور الخسارة الذي يجب أن يشعر به الدوق الأكبر، مع الأخذ في الاعتبار أن الطفل المفقود هو شقيقه الأصغر.”
“هل تعتقدين ذلك حقًا؟”
سمحت رينا لعينيها بالاتساع.
“هل سمعت عني فقط من خلال الشائعات؟ هذا أمر مدهش.”
“…”
“ألن تسألين لماذا تم إخفاء وجود أخي؟”
بعد مداعبة زاوية فمه، أزال لوسيوس يده.
كانت زوايا فمه منحنية.
حتى مع ابتسامة على شفتيه، لم يلين تعبيره.
بدلاً من ذلك، كان هناك جو خطير جعل الناس يرتجفون.
“حتى لو سألتك…”
خفضت رينا نظرتها واستمرت في الحديث.
“لن تخبرني.”
“…”
“لا أريد حتى أن أعرف.”
أمسكت رينا بشوكتها بإحكام.
“أخطط فقط لمساعدة الدوق الأكبر بقدر ما أستطيع.”
رفعت رينا بصرها بهدوء ونظرت إلى لوسيوس مرة أخرى. كانت فضولية بشأن رد فعله.
لم يعد لوسيوس يبتسم.
الوجه الخالي من التعبير جعل نظرته تبدو أكثر برودة.
خفضت رينا بصرها.
بدلاً من الحصول على معلومات حول اللعنة، ركزت على تجنب شكوك لوسيوس.
لا يمكن أن يستمر الأمر على هذا النحو.
هل كان هناك شيء يمكنها فعله؟
“أعتقد أنه لا يوجد شيء آخر تريد أن تسألني عنه.”
بينما كانت رينا غارقة في أفكارها، تحدث لوسيوس.
التقط كوبًا من الماء ونهض بعد الشرب.
“سأعتذر إذن.”
“هاه؟”
“احصل على قسط جيد من الراحة.”
غادر لوسيوس دون أن تتاح لرينا حتى فرصة لمنعه.
هل ستغادر هكذا؟
في حيرة، نظرت رينا إلى المقعد الفارغ الذي تركه لوسيوس.
هاه؟
حولت رينا بصرها إلى طبق لوسيوس المهجور وضيقت عينيها قليلاً.
كان الطعام الذي تناوله لوسيوس…
هل كان يحب الحلويات كثيرًا لدرجة أنه لم يستطع تناول الكثير، خشية أن يتعب منها؟
* * *
طلبت رينا من الموظفين بعض ماء الاستحمام الدافئ، قبل الصعود إلى الطابق الثاني.
كانت غرفتها بجوار غرفة لوسيوس مباشرةً.
بعد المرور ببابه المغلق، دخلت رينا غرفة الضيوف المحجوزة لها.
“هاا…”
لم تتمكن رينا من التنفس إلا بعد وصولها إلى مساحتها الخاصة.
لقد اضطرت إلى الابتعاد فجأة بعد أن أصبحت محصورة في قصرها مما جعلها منهكة. ليس هذا فحسب، بل كان رفيقها لوسيوس.
لم تكن تريد أن تُمسك بها بلا دفاع أمامه، لذلك كانت تشد أحشائها طوال الوقت.
بينما كانت تقبض على قبضتها برفق وتربت على كتفها، جاء موظف.
راقبت رينا بهدوء من الجانب بينما كان الموظفون يملأون حوض الاستحمام بالماء الدافئ.
“معذرة.”
عند اتصال رينا، التفت الموظف لينظر إليها.
“هل طلب منك النزيل في الغرفة المجاورة أي شيء؟”
لم تفهم الموظفة على الفور ما سألته رينا ورفعت حاجبيها.
“هل طلب ماء الاستحمام أو أي شيء آخر مثلي؟”
تساءلت الخادمة عن الغرض وراء سؤالها، ولكن عندما علمت أن الشخص الذي يقيم في الغرفة المجاورة هو رفيق رينا، أجابت بلا مبالاة.
“بخلاف ماء الاستحمام، لا شيء.”
أومأت رينا برأسها. أومأت الخادمة برأسها وغادرت الغرفة.
يبدو أن لوسيوس يخطط للنوم وعدم القيام بأي شيء آخر اليوم.
اغتسلت رينا وتوجهت إلى السرير.
وبينما كان جسدها، الذي كان متيبسًا من التوتر، يسترخي تدريجيًا، أصبحت متعبة بسرعة.
مستلقية على السرير، أصبحت جفونها ثقيلة فجأة.
سأكون نائمًا بسرعة، وقبل أن أعرف ذلك، سيكون الصباح.
بالتفكير في ذلك، أغلقت رينا عينيها.
ومع ذلك، على عكس توقعاتها، لم تنم جيدًا.
بمجرد أن نامت، كان لديها كابوس آخر عن الوحش.
هذه المرة، بمجرد أن فتحت عينيها في حلمها، كان الوحش أمامها مباشرة.
بدا الوحش مرعبًا لدرجة أنها لم تستطع التعود عليه حتى بعد رؤيته مرة أخرى.
كان ذلك عندما حاولت الهرب.
[ما اسمك؟]
رن صوت خشن وعنيف في رأسها.
هل يتحدث الوحش معي؟
[سألت، ما اسمك؟]
حدق الوحش في رينا بلا تعبير وانتظر إجابتها.
“… رينا.”
بعد أن قالت اسمها، أمسكت رينا برقبتها.
هذه المرة، استطاعت التحدث.
[رينا.]
اقترب منها الوحش.
عندما تراجعت رينا غريزيًا خطوة إلى الوراء، توقف الوحش.
أبقى الوحش على مسافة، وتحدث مرة أخرى.
[إلى أي مدى أنت على استعداد للذهاب من أجل كاليكس؟]
“ماذا؟”
[هل تضحين بروحك؟]
عبست رينا عند السؤال المفاجئ.
“لماذا تسألني هذا؟”
أدركت رينا ببطء أن هذا الحلم لم يكن حلمًا عاديًا.
لم تكن تدرك حقيقة أنها كانت تحلم فحسب، بل كانت تدرك أيضًا أنها لم تكن نتيجة لوعيها الباطن، بل بدا أن الوحش لديه غرور.
[ألا تريد إنقاذ كاليكس؟]
“أريد إنقاذه، لكنني لا أريد التضحية بروحي. أنت تطلب مني أن أموت.”
زأر الوحش، وأصدر صوتًا.
صدر صوت صرير من حلقه، لكن بطريقة ما شعرت رينا أن الوحش كان يضحك.
[لن تكون حياتك في خطر. كل ما عليك فعله هو التضحية بروحك.]
“…”
[عندها يمكن أن يتحسن كاليكس.]
إذا ضحيت بروحي، يمكن شفاء كاليكس.
كانت رينا تشك في ادعاء الوحش.
“ماذا أنت؟”
لماذا تتحدث معي في أحلامي؟
[أنا من يقود كاليكس إلى الموت.]
اندهشت رينا.
“إذن أنت تقول أنك اللعنة التي حلت على كاليكس؟”
إذا كانت اللعنة ستتخذ شكلًا، ألن تبدو تمامًا مثل الوحش أمامها؟
[لعنة.]
نظر الوحش إلى جسده.
[بالفعل. لقد أصبح وجودي الآن أشبه باللعنة.]
تمتم الوحش وكأنه يتحدث إلى نفسه، ثم رفع بصره مرة أخرى لينظر إلى رينا.
[إذا كنت تريد إنقاذ كاليكس، قدم روحك لي.]
“لماذا يجب أن أصدقك؟”
[إذا قدمت روحك لي، فسأعقد عقدًا معك.]
عقد؟
عندما فشلت رينا في الفهم، أوضح الوحش.
[إذا أبرمت عقدًا معي، فلن يتمكن لوسيوس من لمسك.]
صدمت رينا.
لم تتوقع أبدًا أن يذكر الوحش لوسيوس.
إلى جانب ذلك، بدا أنه يعرف أن رينا كانت خائفة من لوسيوس.
[…لو كنت قد…]
أصبح صوت الوحش خافتًا تدريجيًا.
“انتظر لحظة، لم أستطع سماعك. قلها مرة أخرى.”
أدار الوحش رأسه.
لقد تحدث وهو ينظر إلى مكان ما.
[رينا، ليس هناك وقت.]
بهذه الكلمات الأخيرة، استيقظت رينا من حلمها.
__