الرئيسية / I Hid The Crazy Grand Duke’s Time-limited Younger Brother / الفصل 7
“ما هي هوية هذا الطفل؟”
صعدت مايا العربة مع رينا وسألت كما لو كانت تنتظر.
“من فضلك أخبرني بما يحدث، حتى لو كان قليلاً.”
رينا ابتلعت جافة. لقد كانت تفكر في إخبار مايا على أي حال، لكنها شعرت بالإرهاق من نظرتها الشديدة.
“هذا…”
أخبرتها رينا بكل شيء.
كانت تستقبل سرًا طفلًا مصابًا بمرض عضال وكان يكافح في دوقية إنجرسون الكبرى.
توقعت رينا أن تغضب مايا، لكن مايا أحنت رأسها دون أن تنطق بكلمة واحدة.
“كنت قلقة من أن سيدتي اللطيفة واللطيفة قد تتأذى، لكن سيدتي…
“أصبحت خاطفة.”
“سيدتي.”
كان صوتها متوتراً، وأخذت مايا نفساً عميقاً.
“هل تعرف لماذا يُطلق على لوسيوس إنجرسون لقب الدوق الأكبر الوحش؟ ذلك لأنه يشبه الدوق الأكبر إنجرسون الأول.”
أومأت رينا برأسها.
قيل إنه لم يشعر بأي ألم، ولم ينام أو يأكل، وبدلاً من ذلك كان يصطاد البشر ويلتهمهم كل ليلة – تلك كانت الشائعات التي أعقبت الدوق الأكبر الأول.
“يجب أن تعلم أيضًا أن الدوق الأكبر الأول كان يعتبر رجلاً مجنونًا.”
كان الدوق الأكبر الأول لإنجرسون بطلاً للإمبراطورية، وهو الشخص الذي قاد الإمبراطورية إلى النصر في الحروب ضد البلدان المجاورة.
وبينما كانت الإمبراطورية تعبده كبطل، كانوا يخشونه كوحش.
بعد الحرب، أصبح الدوق الأكبر غريبا. لم يأكل أو ينام بشكل صحيح، وكان يحمل سيفًا دائمًا.
وفي النهاية، وصل إلى حد قطع رقاب أي شخص يقترب منه، وكأنه شخص يخشى أن يأتي أحد ليقتله.
“ثم، هل سمعت عن اللعنة التي حلت بالدوق الأكبر؟”
“لعنة؟”
وبما أنها قصة تم تداولها سرا، فقد لا يعرف الناس ذلك. لم تكن مايا لتعرف ذلك أيضًا لو لم يخبرها والداها.
توفي الدوق الأكبر الأول فجأة ذات يوم. كانت وفاته مشبوهة، وحتى جثته كانت غير عادية.
“يقولون أن جسده كله كان مغطى بالبقع السوداء. البقع الغريبة التي، مهما قمت بفركها، لن تختفي.
اتسعت عيون رينا. وتذكرت البقع السوداء التي غطت جسد كاليكس.
“اعتقد الناس أن تلك البقع هي دماء الأشخاص الذين قتلهم الدوق الأكبر في ساحة المعركة”.
كم عدد الأرواح التي أزهقت في ساحة المعركة؟ تحول جسده إلى اللون الأسود عندما تحلل إلى جانب الدوق العظيم، غارقًا في كراهية ودماء من قتلهم.
“بما أن جثث الدوقات الكبار لم تظهر عليها أي أعراض، تلاشت شائعات عن لعنة”.
شعرت مايا بالحاجة إلى غرس الشعور بالإلحاح في رينا.
“هل تعتقد أن اللعنة الناتجة عن الكراهية ستختفي بسهولة؟ من الأفضل عدم التورط مع مثل هذه النسب المشؤومة، سيدتي. “
ومع ذلك، بدلاً من أن تكون خائفة، تألقت رينا بتصميم.
“نعم! وكانت تلك اللعنة هي السبب! لا عجب أنه لا يبدو وكأنه مرض عادي! بمجرد أن نرفع اللعنة، سوف يتحسن كاليكس “.
كان إعلانها عكس نية مايا تمامًا. في حيرة من أمرها، تحدثت على عجل.
“سي سيدتي. حتى لو كانت لعنة حقًا، فهي ليست شيئًا يمكن رفعه. “
“لماذا؟”
“لو كانت هناك طريقة، لكانت عائلة إنجرسون قد وجدتها وحلتها منذ وقت طويل!”
لم تكن مايا تريد أن تسعى رينا بلا جدوى للقيام بمهمة مستحيلة أو أن تعرض نفسها للخطر.
“لذا، أرسل الطفل مرة أخرى إلى عائلة إنجرسون الآن.”
“لا، لا أستطيع. أصبحت المسؤولية لا مفر منها في اللحظة التي أحضر فيها أخي كاليكس إلى هنا.
“مسؤولية؟”
“هل تعلم أن الشتاء في الإمبراطورية يزداد قسوة يومًا بعد يوم؟”
أومأت مايا. تجمدت الأرض والمياه، وتجمدت الحيوانات والناس حتى الموت بين عشية وضحاها.
لكن ما علاقة ذلك بالوضع الحالي؟
“تدير ملكية إنجرسون الدوقية الكبرى أبرد وأقسى الأراضي الشمالية في الإمبراطورية.”
اتسعت عيون مايا تدريجيا.
“هل هناك طريقة أسهل للحصول على أراضٍ جديدة من الحرب بين الأسر؟”
منطقة جديدة لتحل محل تلك التي تصل إلى حدودها.
كان هذا ما كان يدور في ذهن لوسيوس.
“لا يمكنه أن يعلن الحرب بين العائلات بشكل متهور. ولكن إذا كان ذلك بسبب قيام شخص ما بقتل أحد أفراد الأسرة المباشرين، فسيكون ذلك مقنعًا بدرجة كافية.
وبما أن كاليكس كان بالفعل طفلاً مصابًا بمرض عضال، فلم يتمكن من الهروب من الموت. في هذه الحالة، يمكن لوسيوس بسهولة محاسبة الشخص الذي جعل كاليكس مسؤولاً.
“لهذا السبب يجب أن أتأكد من بقاء كاليكس على قيد الحياة.”
“إذا لم يمت كاليكس، فإن ذريعة بدء الحرب سوف تختفي.”
“مايا، ثقي بي.”
تحدثت رينا بحزم.
“لا يمكننا البقاء على قيد الحياة إلا إذا عاش كاليكس.”
أدركت مايا أخيرا. كانت رينا تعرف كل شيء بالفعل.
كانت تعرف أكثر من أي شخص آخر نوع الأسرة التي تنتمي إليها أسرة إنجرسون وما يمكنهم القيام به.
مايا مشدودة قبضاتها.
‘كيف أحمق. دوري ليس إخافة سيدتي.
إنها لحماية حياة سيدي بأي ثمن.‘‘
وهذا ما كان عليها أن تفعله الآن.
- * *
وصلت العربة التي تقل رينا ومايا إلى سوق العاصمة.
“بالمناسبة، لماذا يد سيدتي ملفوفة هكذا؟”
سألت مايا وهي تنظر إلى يد رينا اليسرى المغطاة بالضمادات.
كانت اليد المضمدة نتيجة لتصرفاتها الحمقاء في الليلة السابقة.
عندما انخفضت حمى كاليكس، اعتقدت رينا بشدة أن يدها تمتلك قدرات خاصة.
حتى أنها فكرت في أنها قد تكون مالكة جديدة للقوة الإلهية في الإمبراطورية.
“نعم، هذه الامتيازات مرتبطة بالهجرة.”
متحمسة لفكرة شفاء كاليكس، قامت رينا، على سبيل التجربة، بقطع كفها برفق بسكين ورقي.
“القوة الإلهية، قدمي.”
كان يؤلمها بشدة، ومهما طعنتها بيدها، لم يتفاعل الجرح على الإطلاق.
شعرت رينا بإحساس من الارتباك والإحراج وهي تضمد الجرح بهدوء.
“لقد جرحت نفسي عن طريق الخطأ.”
لم تقتنع مايا بتفسير رينا تمامًا، لكنها تركته يمر.
“هل بسبب هذا الطفل أنت تزور هذا المكان اليوم؟”
أومأت رينا برأسها عندما دخلت هي ومايا متجرًا للتحف.
كان المتجر الذي زاروه هو أكبر متجر للتحف في منطقة التسوق، وكثيرًا ما يستخدمه الزوجان كرولوت.
وكانت لديهم هواية جمع الأشياء الثمينة والنادرة، رغم أن معظمها كانت بضائع فريدة ومهربة بشكل مشبوه.
“الأشياء التي لا يمكن الحصول عليها بالطرق القانونية.”
بفضل الكونت وزوجته، الذين اعتادوا التباهي بمعاملاتهم غير القانونية، تم حل الأمور بسهولة.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ هجرتها التي تشعر فيها رينا بالامتنان للكونت والكونتيسة كرولوت.
على السطح، بدا أنه متجر تحف عادي، لكن الشاب الذي كان سيد المتجر لم يكن عاديًا على الإطلاق.
لقد كان تاجرًا في السوق السوداء يمكنه العثور على أي شيء يرغب فيه العميل طالما أنه دفع السعر المناسب.
اتصلت Rayna بالسيد مسبقًا لطلب عنصر ما.
على الرغم من أنه ذكر في البداية أن الأمر قد يستغرق بعض الوقت للحصول على مثل هذا العنصر النادر، إلا أنه وعد بتجهيزه بحلول نهاية اليوم عندما تضاعف رينا العمولة.
“كيف يمكنني مساعدك؟”
سأل الموظف عندما اقتربت رينا من المنضدة.
“أنا هنا لالتقاط الحجز الذي قمت به مع السيد.”
تغيرت عيون الموظف عندما سمع كلمة “سيد”.
“هل لي أن أعرف الاسم الذي تم الحجز به؟”
نظرًا لعدم قدرتها على الإجابة بسرعة، شعرت رينا بالحدة في نظرة المساعد.
شعرت مايا بجو مريب، وكانت على وشك رفع حذرها عندما انحنت رينا نحو الموظف وهمست،
“أ-أ-زهرة البنفسج تحت ضوء القمر.”
مهم. احمر وجه رينا من الحرج.
قام السيد، للحفاظ على سرية هوية العميل، بتعيين ألقاب بشكل عرضي لإجراء الحجز ودعاهم بلقبهم بدلاً من أسمائهم.
“إنه لا يعرف من أنا ومع ذلك فقد جاء بهذا اللقب الغريب”.
على الرغم من أنهم لم يلتقوا قط، إلا أنها استطاعت أن تقول أن السيد كان غريب الأطوار.
“فضلا انتظر لحظة.”
هدأ الموظف من أعصابه ودخل إلى المكان الموجود خلف المنضدة، وأمسكت مايا بذراع رينا.
“سيدتي، هل هو سلاح أم سم؟”
رفعت رينا حواجبها على السؤال.
“أنت تدعي أنك أتيت بسبب ذلك الطفل، لكن من الواضح أنك متورط في صفقة مشبوهة”.
قامت مايا بتقييم الوضع بسرعة واستنتجت.
“هل أنت هنا لشراء أدوات للقضاء على الشهود؟”
“…ماذا؟”
“لا بأس. حتى لو لم تفعل ذلك، كنت أخطط للقضاء على أي شهود أولا. “
يتطلب العثور على طريقة لعلاج كاليكس وقتًا، ولا يمكن كسب هذا الوقت إلا من خلال عدم السماح لأي شخص بمعرفة حقيقة إخفاء الطفل.
“من هذا؟ من رآه؟”
كانت نظرة مايا حازمة، شرسة تقريبًا.
“سوف أتعامل مع الأمر بهدوء. لا ينبغي لسيدتي ذات القلب الرقيق أن…”
كانت مايا تهمس وتنظر حولها وتصلبت فجأة.
اتسعت عيناها ببطء عندما ركزت نظرتها على النافذة الزجاجية.
“مايا؟”
تم جر رينا خلف أحد الرفوف وهي تحاول متابعة خط رؤية مايا.
“ما هو الخطأ؟”
“اسكت.”
نظرت مايا من خلال الفجوة الموجودة في الرفوف إلى الرجل الذي دخل المتجر للتو.
على الرغم من أن رينا لم تفهم ما كان يحدث، إلا أنها حبست أنفاسها ونظرت إلى الرجل.
كانت ملامح الوجه الدقيقة، التي تذكرنا بالنحت المصنوع بدقة، ملحوظة على الفور.
كان شعره الداكن كالليل يكمل عينيه اللتين تتلألأان بلون ذهبي زاهي.
كانت الهالة الباردة المنبعثة من وجهه الهادئ متناغمة بشكل استثنائي مع الرجل، مما أعطى انطباعًا بالرقي بدلاً من الترهيب.
“هل تعرفه؟”
“إنه الدوق الوحش الأكبر.”
كانت رينا معجبة بهدوء بوجه الرجل وفجأة وسعت عينيها.
’’بالتفكير في الأمر، إنه لوسيوس!‘‘
كان الرجل الذي أمامهم تمامًا كما وصفه لوسيوس في العمل الأصلي.
كانت رينا مشتتة للغاية بسبب مظهره الوسيم لدرجة أنها أدركت ذلك متأخرًا فقط.
“لماذا، لماذا هذا الدوق الأكبر المجنون هنا؟ أنا-هل هو بسببي؟ لا، لا يمكن أن يكون… ليس بعد…”
غطت مايا فم رينا بسرعة، حيث كانت مرتبكة تمامًا وتثرثر.
كان صوت خطى لوسيوس يقترب منهم أكثر فأكثر.