الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 22
“إنها حفلة تنكرية، فلا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة. علاوة على ذلك، إذا ارتديتُ مثل هذا الزي، فسيُخفف ذلك من قلق والدكِ، أليس كذلك؟” قلتُ محاولةً إقناع نيتا.
“حسنًا، أظن أنكِ محقة،” على عكس أصلان الذي اقتنع على مضض. لا يزال تعبير الاستياء حاضرًا على وجه نيتا.
“مع أنها فرصة نادرة لحضور الحفل معًا… إذا ارتديتِ هذا الزي، فلن تُلفتي الأنظار عند الرقص مع الآخرين…”
“أوه، هيا. هل تقول إنه من الأفضل ارتداء ملابس السيدات النبيلات الأخريات والضحك مع الرجال؟” رددتُ.
“مستحيل.”
قال نيتا بجدية.
نظر إليه أصلان بنظرة شفقة.
“أرأيتِ؟”
ضحكتُ ووقفتُ بين إخوتي، عاقدة ذراعيّ على صدري.
“هيا بنا.”
“حسنًا، حسنًا.”
غادرنا القصر معًا وركبنا العربة.
*****
دخلتُ قاعة الحفلات برفقة إخوتي من كلا الجانبين.
لم أكن مولعًا بالحفلات الراقصة، ولكن دخولي هذا المكان بعد هذه المدة الطويلة، أشعل حماسًا وبهجة غير متوقعة.
داخل قاعة الحفلات، كان هناك بالفعل عدد لا بأس به من الرجال والنساء مجتمعين.
كان بعضهم يرتدي ملابسه المعتادة، بينما ارتدى آخرون أزياءً أكثر تفصيلًا مع أقنعة. من بينهم، بدا أن أكثر الملابس شيوعًا هي ملابس الفرسان والسحرة.
رقصت النساء، اللواتي يرتدين ملابس سحرة ساحرات، برفقة رجال يرتدون ملابس فرسان، معًا بطريقة آسرة ومبهجة بصريًا.
بينما كنتُ أنظر حولي في رهبة، صفّى نيتا حلقه وسألني سؤالًا.
“إيلا. هل قررتِ شريكة رقصكِ الأولى؟ بما أنني أتحمل مسؤوليتكِ الليلة، أعتقد أنه من المناسب لي أن أرقص معكِ رقصتكِ الأولى…” قالت نيتا بنبرة حماسية نوعًا ما.
“ششش. لا تناديني إيلا. هل نسيتِ أنها حفلة تنكرية؟” أجبتُ.
“أعتقد أن هوياتنا ربما انكشفت لحظة دخولنا نحن الثلاثة معًا، لكن…”
تحدث نيتا بتردد.
القناع الذي كنت أرتديه بالكاد غطى الجزء العلوي من وجهي، لذا كان تأثيره في التمويه محدودًا، لكن هذا لم يكن السبب الوحيد.
شعرنا الأشقر البلاتيني لم يكن ورثناه من والدنا فحسب، بل كان أيضًا رمزًا لدوقية روخاسيس.
مهما كنتُ مقنعًا في ارتداء زي رجل، بدا من السهل جدًا تخمين هوياتنا عندما كنا نحن الثلاثة معًا.
“أفهم. لذا فلنحافظ على مسافة بيننا الآن.”
“ماذا؟ عمّا تتحدث؟ ألم يأمرني أبي صراحةً بحمايتك؟” احتجت نيتا.
“الالتصاق ببعضنا البعض ليس الطريقة الوحيدة لحمايتي، أليس كذلك؟ حتى عندما يكون أبي يحرس الإمبراطور، هناك مسافة بينهما،” شرحتُ.
“حسنًا… قد يكون هذا صحيحًا، ولكن…”
خفت صوت نيتا، وتنهد أصلان.
“إيلا، كانت هذه النزهة فرصةً ثمينة. إذا حدثت أي مشاكل، فقد لا تتاح لنا فرصة أخرى كهذه. أنتِ تفهمين ذلك، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد يا أخي أصلان. يا أخي نيتا، لا تقلقي. سأبقى دائمًا في مرمى بصر إخوتي،” طمأنتهم.
مع ذلك، بدأتُ بالابتعاد.
جاء صوت نيتا القلق من خلفي.
“إيلا، انتظري. ماذا عن الرقصة الأولى؟”
“هل نسيتم أنني متنكر بزي رجل الآن؟ من الطبيعي أن تكون الرقصة الأولى مع سيدة،” أجبت.
ابتسمتُ لإخوتي ابتسامةً مرحةً قبل أن أستدير.
لم يكن العثور على سيلفيا صعبًا كما توقعت.
ابحثوا فقط عن أماكن بها حراس ملكيين كثيرين، وستكونون قد أنجزتم نصف المهمة.
كانت سيلفيا أنيقة كعادتها.
فستانها الأبيض، المزين بدانتيل فضي، يشبه فستان زفاف تقريبًا.
بأجنحة قماشية شفافة مثبتة على ظهرها، كان من الأسهل التعرف عليها على أنها ابنة ملك الجنيات.
صفّيتُ حلقي بخفة واقتربتُ منها من الخلف، متحدثًا بصوت منخفض ومُقنّع.
“لقد وصلتُ يا حبيبتي.”
استدارت سيلفيا، مذعورة.
في الوقت نفسه، وضع الحراس الملكيون المحيطون بها أيديهم على مقابض سيوفهم.
“أنا، يا صاحبة السمو.”
همستُ بصوتٍ خافت.
اتّسعت عينا سيلفيا، اللتان برزتا من خلال فتحة قناعها الدائرية، على شكل هلال.
ابتسمت كما لو أن زهرةً قد تفتحت.
“جوليان، حبيبي.”
“هل تشرفني بمشاركتنا رقصتنا الأولى معًا؟”
قلتُ وأنا أمدّ يدي.
“بكل سرور.”
أمسكت سيلفيا بيدي، وتوجهنا نحو منتصف القاعة.
“كنتُ مُحقًا، الملابس الرجالية تُناسبكِ تمامًا. أشعر وكأن جوليان الحقيقي قد خرج من رواية.”
“هل هذا… إطراء؟”
“بالتأكيد.”
أجابت سيلفيا مازحةً، ثمّ تحوّل تعبيرها إلى جدية.
“لكن هناك شيءٌ واحدٌ أخطأتِ فيه.”
“وما هو؟”
جوليان لا يُظهر احترامًا لليا.
“… أرجوكِ تجاهلي هذا. لا أريد أن أُسجن بتهمة التجديف.”
ضحكت سيلفيا ضحكة خفيفة على كلماتي.
سرعان ما تغيرت الموسيقى.
تغيرت الموسيقى، وبدأنا نرقص، متقابلين.
بينما كنا ندور، لمحتُ إخوتي ينظرون إليّ باستهزاء.
“يا للحماقة! لقد مرّ وقت طويل منذ أن حضرنا حفلة راقصة؛ عليهم أن يستمتعوا هم أيضًا.”
في الواقع، كانت هناك عدة شابات قد تجمعن، يستغللن أي فرصة للتقرب من إخوتي.
في نهاية الأغنية تقريبًا، ابتعدنا عن بعضنا البعض لتبادل التحيات، فاقترب رجل.
“دائمًا ما تتصرف بكرامة، وخاصةً هذه الليلة.”
“صاحب السمو.”
أحنيتُ رأسي باحترام.
“صاحب السمو؟ كما ترى، أنا مجرد فارس.”
ضيّق رافير عينيه.
كان يرتدي زيّ الحرس الملكي، كما لو أنه استعاره لهذه المناسبة.
كان ذلك تطبيقًا صادقًا لمقولة “إذا أردتَ إخفاء شجرة، فاذهب إلى الغابة”. زاد ذلك من صعوبة مرافقته.
“إنه لا يكفّ عن إزعاج من حوله.”
“إذا كان الأمر كذلك، فهل عليّ التخلي عن الألقاب؟ أخي… لا، سيدي الفارس؟”
ضحك رافير ضحكة خفيفة على ما قالته سيلفيا.
“معك حق. أعتذر، سيدتي.”
أشار رافير بحركة مبالغ فيها، وانحنى خصره نحوي.
“بما أنني هنا، اسمحي لي بتدخل آخر. أود أن أستعير حبيبك للحظة.”
حالما انتهى من كلامه، أمسك رافير بيدي وجذبني نحوه برفق.
كانت حركاته طبيعية جدًا لدرجة أنني وجدت نفسي أقترب منه لا إراديًا.
انتفضت سيلفيا وأعادت ظهرها.
“ماذا؟ لا، لا يمكنني السماح بذلك!”
“لم أطلب إذنكِ.”
“أخي!”
متجاهلاً اعتراضات سيلفيا، بدأ رافير يقودني في الرقص، متناغماً تماماً مع الموسيقى التي بدأت لتوّها.
“…ألن يُسبب ذلك سوء فهم إذا رآنا الآخرون؟”
“لا تقلقي بشأن ذلك. تبدين كامرأة. خاصةً معي.”
حتى أثناء الرقص والتحدث، ظلّ تنفس رافير ثابتاً. كانت حركاته رشيقة ورشيقة في آنٍ واحد.
“ترقصين جيداً. تماماً كما هو متوقع من شخص كان شريكاً لأكثر من اثنتي عشرة امرأة.”
“أنتِ تُبالغين. أنتِ الأولى.”
“ماذا؟ أيّ هراء هذا…”
عبستُ وتحدثتُ دون قصد. كتم رافير ضحكته تحت قناعه.
هذه أول مرة أرقص فيها مع امرأة في ذهني.
“….”
استدرنا، وخصري يستقر بين ذراعيه.
“بالمناسبة، بخصوص العرض الذي ذكرته سابقًا…”
“اصمت. خذ وقتك في التفكير وأعطني إجابة.”
“لقد فكرت في الأمر بما فيه الكفاية. وحتى لو فكرت فيه أكثر، لن يتغير جوابي…”
لمس إصبع رافير شفتي.
“المرة القادمة، ليس الآن.”
“….”
بابتسامة على وجهه، دفعني رافير بعيدًا قليلًا ثم أعادني إلى حضنه.
انفجرت هتافات من الحشد المحيط.
مع أن مهاراتي في الرقص لم تكن بارعة، إلا أن مجرد اتباعه لإرشاداته أدى إلى حركات مقنعة. لقد كان أمرًا رائعًا حقًا.
بعد قليل، انتهت الرقصة الثانية.
بعد أن قضيتُ معظم أيامي جالسًا أمام مكتب، كان أداء رقصتين كاملتين متتاليتين مُرهقًا للغاية.
“هل نأخذ استراحة؟”
سأل رافير، وهو يلاحظ أنفاسي الثقيلة. أومأتُ موافقًا.
بينما مدّ ذراعه بشكل طبيعي، وضعتُ يدي عليها، وبدأنا نسير خارج القاعة.
ألقى شخص طويل القامة بظلاله أمامنا، مانعًا طريقنا.
كان الرجل يرتدي قناعًا أسود يغطي وجهه، وملابس سوداء بسيطة تتناسب مع شعره الداكن.
ضيّق رافير عينيه. “من هذا؟”
بقي الرجل صامتًا، ونظرته مُركّزة على يدي المُتكئة على ذراع رافير.