الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 24
“إيلا.”
“أنا بخير. لذا آمل أن تنسوا هذا الأمر يا إخوتي وتتعاملوا معه كما لو لم يحدث.”
“….”
أبقى أصلان فمه مغلقًا، وبدا على وجهه عدم فهمه تمامًا.
“بما أن السيدة روخاسيس قد قبلت الاعتذار، فلنعتبر أن هذه المسألة قد حُلّت رسميًا. أرجو من جميع الحاضرين هنا التغاضي عن هذه الحادثة. هذا طلبي كولي العهد.”
بكلمات رافير، هدأت الهمسات التي كانت صاخبة سابقًا.
“شكرًا لك. حسنًا، لنكمل الحفل.”
ابتسم رافير وقال.
بسرعة، أدركت الأوركسترا ما حدث، وبدأت بالعزف مجددًا، وتفرق الحاضرون في اتجاهات مختلفة.
“شكرًا لك، سموّك.”
قلتُ وأنا أقترب من رافير.
كان يُدرك تمامًا حمايته المُفرطة لوالدي.
لا شك أن طلبه بحل هذه المسألة بسلاسة ومنع أي تسريبات أخرى للعالم الخارجي كان مراعاةً لي.
“آمل أن تعتبره نقطة إضافية في إجابتك بدلًا من شكري.”
“هذا….”
عندما رأى رافير إحراجي، أطلق ضحكة قصيرة.
كانت نيتا وأصلان لا يزالان يحدقان بكلايد.
أمسكت بذراعيهما وجذبتهما برفق.
“يا إخوتي، لنغادر الآن.”
“لكن يا إيلا.”
“أنا متعبة وأريد العودة إلى المنزل.”
“….”
تبادل نيتا وأصلان النظرات ثم تنهدا في آن واحد، مدركين أنه لا يوجد ما يُقال.
“حسنًا، فهمت.”
قبل أن أغادر القاعة مع إخوتي، نظرتُ إلى حيث كان كلايد يقف.
كان لا يزال واقفًا هناك، ساكنًا، ونظرته مثبتة عليّ.
*****
بدا على نيتا الاستياء بينما كنا نعود إلى العربة.
بقي أصلان صامتًا، لكن ذراعيه متصالبتان، بدا عليه الحزن الشديد.
“ذلك الرجل، ما مشكلته؟ كيف يجرؤ على فعل ذلك بإيلا-“
عبس نيتا، غير قادر على إكمال جملته. ازداد غضبه وهو يفكر في الأمر مجددًا.
“إيلا، هل أنتِ بخير حقًا؟ هل أجبرتِ نفسكِ على تحمل ذلك لمجرد أنكِ لا تريدين إثارة ضجة؟”
“لا، أنا بخير. لم أكن منزعجًا على الإطلاق. لم يكن الأمر شيئًا عليّ تحمله أصلًا.”
“ليس الأمر شيئًا! هل نسيتِ ما فعله ذلك الرجل بكِ؟ خلع قناعكِ، وفكّ شعركِ-“
“أخبرتكَ مُسبقًا. لقد ظنّني شخصًا آخر. تفاجأتُ قليلًا حينها، لكنني الآن بخير. حقًا.”
تنهدت نيتا بعمق.
“إيلا، أنتِ طيبةٌ جدًا لمصلحتكِ. أن تُفكّري حتى في ظروف ذلك الرجل الوقح…”
في تلك اللحظة، تكلم أصلان، الذي كان صامتًا طوال الوقت.
“ليس الأمر كذلك. ألم تسمعي ما قالته إيلا سابقًا؟ إذا تفاقم الأمر، فقد يصل إلى مسامع والدي، لذا أرادت حلّ الأمر بهدوء.”
“حسنًا، قد يكون هذا صحيحًا، لكن… أصلان، ألستِ غاضبة؟”
“بما أن ولي العهد نفسه أمرنا بترك الأمر، فعلينا تركه عند هذا الحد. لذا يا أخي، انسَ الأمر.”
“لكن-“
“شكرًا لك يا أخي أصلان.”
عبّرتُ عن امتناني، قاطعًا كلام نيتا. بعد تدخلي، أغلق نيتا فمه.
ردّ أصلان بابتسامة باهتة، لكنها لم تكن تبتسم إطلاقًا، إلا في زوايا فمه.
بقينا صامتين كما لو أننا عقدنا اتفاقًا حتى وصلنا إلى القصر.
*****
“أخي نيتا، أخي أصلان، شكرًا لك على اليوم.”
“أجل. لا بد أنك متعب، لذا اصعد إلى الطابق العلوي واسترح.”
“أجل.”
انحنت إيلا رأسها قليلًا وصعدت الدرج إلى الطابق الثاني.
اقترب أصلان من نيتا، التي كانت تنظر إلى إيلا بقلق.
“كان وجهه لم أرَه من قبل. بهذا المظهر، لا بد أنه كان معروفًا في الأوساط الاجتماعية.”
“…ماذا؟”
“أتحدث عن ذلك الرجل سابقًا.”
قال أصلان بلا تعبير.
ربما يكون أجنبيًا. بما أنه مدعو إلى الحفل الملكي، فقد يكون شخصًا مهمًا، وربما حتى من العائلة المالكة. من المنطقي أن سمو ولي العهد أراد التعامل مع الموقف بسلاسة.
“….”
“سأطلب من أحدهم التحقيق في الأمر. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.”
بعد أن قال ذلك، استدار أصلان، لكن نيتا أمسكت بذراعه على عجل.
“انتظر. ظننتُ أنه كان من المفترض أن نترك الأمر يمر؟”
“بالتأكيد. لكن لا يمكننا ترك ذلك الرجل وشأنه. ماذا لو اقترب من إيلا مرة أخرى؟ ماذا لو فعل الشيء نفسه ونحن غائبون؟ لمنع مثل هذا الموقف، نحتاج على الأقل إلى معرفة مكان سكنه أو عمله، ألا تعتقد ذلك؟”
“….”
نظرت نيتا إلى أصلان، وفمه مفتوح قليلًا.
“يا أخي، استخدم علاقاتك في جماعة الفرسان لمعرفة الأمر. احذر من أن تدع إيلا وأبيك يكتشفان الأمر.”
مع ذلك، غادر أصلان الغرفة دون أن يُلقي التحية.
لم يستطع نيتا إلا أن يُخرج لسانه.
“عندما أراه هكذا، أشعر أنه يُشبه والدي أكثر من هوفيلن…”
*****
حتى بعد عودتها إلى غرفتها، لم تستطع نيتا تهدئة قلقه.
كيف عاد كلايد إلى القصر؟ لماذا عاد؟
قبل سبع سنوات، دبرتُ خطة وساعدتُ كلايد ووالدته هينا على الهرب إلى بلد أجنبي.
وفرتُ لهما ما يكفي من المال لتأسيس حياة هناك، لكن دعمي انتهى عند هذا الحد.
بطبيعة الحال، افترضتُ أنه لا يزال يعيش في عزلة مع والدته، كما كان قبل أسره الأول.
لذلك لم أتخيل أبدًا أن يظهر كلايد أمامي مرة أخرى بهذه الطريقة.
غني عن القول، أن الدعوة إلى الحفل الملكي كانت مقتصرة على كبار النبلاء.
سواءً كانت دعوة رسمية أو تسللاً سراً، لم يبدُ أيٌّ من الخيارين مقبولاً لكلايد.
بالمقارنة مع ذلك، لم يكن اكتشاف كلايد لهويتي صادماً على الإطلاق.
بالنظر إلى مظهري آنذاك، وسنّي، وإجراءات الدوق الأمنية المشددة، كان من السهل الاستنتاج أن شخصاً مثلي سيكون وراء عملية الإنقاذ.
ومع ذلك، لم أبذل أي جهد لإخفاء هويتي عن كلايد، لأنني لم أفكر قط في إمكانية عودته.
بعد هروبه بنجاح بصعوبة بالغة، لم يكن هناك سبب لعودته والقبض عليه مجدداً.
لقد غيّرتُ مجرى القصة الأصلية، لذا ما كان ينبغي أن يُوقظ كلايد قواه السحرية أو أن يصبح ملك شياطين في عالم الشياطين.
كما جعلته يعدني بعدم الانتقام من والدي، جوليون.
لذا ما كان ينبغي ألا تكون لديه أي وسيلة أو سبب للعودة إلى الإمبراطورية.
لكن كيف؟ لماذا؟
لم أنسَ وجهك يومًا واحدًا طوال السنوات السبع الماضية. لا تحاول خداعي بعد الآن.
لماذا لم تُوفِ بوعدك؟ لماذا كذبت عليّ؟ لماذا أنقذتني إن كنت ستفعل هذا؟
أخبرني، لماذا فعلت ذلك؟
ظلّ صوت كلايد يتردد في أذنيّ.
غطّيتُ أذنيّ بوسادتي وأغمضتُ عينيّ.
لم أستطع النوم طويلًا تلك الليلة.
*****
خلال الأيام القليلة التالية، بحثتُ قليلًا وعرفتُ بعض الأشياء عن كلايد.
تعرّف عليه بعض من حضروا الحفلة التنكرية.
ظهر كلايد لأول مرة في القصر قبل شهر تقريبًا، باسم هايلان بيريدوت.
قيل إنه جاء من مملكة سانساريا، أقصى شمال القارة، وكان يجوب العالم بحثًا عن عروس. بطبيعة الحال، عندما يزعم رجلٌ بهذا المظهر أنه يبحث عن شريكة حياة، يُثير ذلك ضجةً في الأوساط الاجتماعية.
في كل مرة كان يحضر فيها مناسبةً اجتماعية، كانت الشابات النبيلات والشابات الشابات يتوافدن إليه كزبائن ينتظرون في طابور مطعم شهير.
ومن المفارقات، أنه رغم كلماته، لم يُبدِ أي اهتمام بالنساء اللواتي اقتربن منه.
كانت هناك شهادات لا تُحصى تُشير إلى تجاهله لهنّ بشكلٍ مُهين، بل وحتى بكائه.
“…إذا كان الأمر كذلك، فهل حضر كل تلك الحفلات وأجرى تحقيقاتٍ عني، أم كان ذلك لمقابلتي؟”
الزبرجد، الاسم المستعار الذي استخدمه كلايد، لم يكن مجرد حجر كريم مُدمج في القطعة الأثرية السحرية التي أهديته إياها قبل سبع سنوات، بل كان أيضًا مطابقًا للون عينيه المُتغير.
روبي وزبرجد.
كان اسمًا مستعارًا، أفترض أنه اختير ليُطابق الاسم الذي أطلقته عليه.