الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 25
في ذلك اليوم، تمكنتُ من إنقاذ الموقف والهروب من كلايد في حفل التنكر، لكن لم يكن هناك ما يضمن أنني سأتمكن من فعل الشيء نفسه في المرة القادمة.
مجرد تجنب التجمعات الاجتماعية لن يحل المشكلة.
على أي حال، لم أستطع التنبؤ بما سيفعله كلايد ليقترب مني.
كان عليّ اتخاذ قرار.
التخطيط والتصرف. إيجاد طريقة، بطريقة ما.
سواء كان ذلك قبل سبع سنوات أو الآن، كان هذا سلاحي الوحيد.
*****
بعد بضعة أيام.
في وقت متأخر من الليل، تسللتُ سرًا إلى القصر الذي كان يقيم فيه كلايد.
على عكس استعداداتي، كانت الحواجز السحرية ضد التسلل الخارجي شبه معدومة، لذلك تمكنتُ من الدخول دون صعوبة.
ألقيتُ تعويذة إخفاء ودخلتُ غرفة نوم كلايد.
“من هناك؟”
تردد صدى صوت بارد مرعب، أرسل قشعريرة في عمودي الفقري. نهض كلايد من سريره ببطء.
على عكس ما رأيته في حفلة التنكر، كانت عيناه الآن بنفس الحمرة الشديدة التي كانتا عليها عندما وُلد.
أصدرتا ضوءًا حادًا حتى في الظلام.
أخذتُ نفسًا عميقًا قصيرًا وأطلقتُ تعويذة الاختفاء.
أضاء كلايد الغرفة.
رأيته يتعرف على وجهي وتعابير وجهه تتصلب.
“أنا روبي.”
انزلقت الكلمات من فمي.
لقد تحولتُ إلى المظهر الذي كنتُ عليه عندما قابلتُ كلايد لأول مرة قبل سبع سنوات.
كان سحر الوهم تخصصي منذ صغري.
لهذا السبب تمكنتُ من استخدام سحر الاختفاء بحرية في ذلك العمر.
يندرج سحر التحول ضمن التعاويذ المتقدمة ضمن فئة سحر الوهم.
لهذا السبب لم أستطع استخدامه عندما كنتُ في الثالثة عشرة من عمري.
حتى عندما هربتُ مع كلايد، استخدمتُ تعويذة سحرية لأُصبح رجلاً بالغاً حقيقياً، بدلاً من أن أتحول إليه بنفسي.
لكن الآن، وبعد سبع سنوات، أستطيع استخدام سحر التحول أيضاً.
نظر إليّ كلايد بنظرة حيرة.
“…روبي.”
وأخيراً، خرجت الكلمات من شفتيه.
“روبي، هل هذه أنتِ حقاً؟”
بدا وكأنه في حلم.
نهض كلايد من سريره وسار نحوي بحذر.
وأخيراً، جثا أمامي.
لمست يد كلايد الباردة خدي.
كانت لمسة حذرة، كما لو أنها تلمس وهماً سيختفي إن عبث به.
لم يسعني إلا أن أشعر بالدهشة من رد فعله غير المتوقع.
عندما التقينا قبل بضعة أيام في حفل تنكريّ، كان كلايد شبه متأكد من أنني، إيلا روخاسيس، في العشرين من عمري، روبي.
لذلك ظننتُ أنه سيتوخى الحذر عندما يراني بهيئتي في الثالثة عشرة من عمري لأول مرة.
لكن الآن، بدا وكأنه لم يكن لديه أدنى شك في كوني حقيقية أم مزيفة.
“روبي.”
نادى كلايد اسمي مجددًا واحتضني بشدة.
كانت القوة غامرة لدرجة أنني كدت أختنق.
“اشتقتُ إليكِ يا روبي….”
كان صوت كلايد مليئًا بشوقٍ شديد.
لم أستطع إلا أن أشعر بأن قلبي يتحطم.
“…كلايد.”
تحدثتُ بصوتٍ متقطع.
“أشعر ببعض الاختناق.”
“آه، أنا آسف.”
ابتعد كلايد عني بسرعة.
بدا قلقًا، كأنه يخشى أن أختفي في أي لحظة.
بدا مختلفًا تمامًا الآن، ضعيفًا وعاجزًا، مختلفًا تمامًا عن الصورة التي رأيتها في الحفلة.
لأول مرة منذ لقائي بكلايد، شعرتُ أنه نفس الشخص الذي كان الفتى الصغير في ذاكرتي.
“سمعتُ قصة ما حدث في الحفلة الإمبراطورية قبل فترة وجيزة، لكنك أخطأتَ في اختيار الفتاة. تلك المرأة لم تكن أنا.”
ضاقت عينا كلايد قليلًا عند سماع كلماتي.
“أتقول إنك لستَ إيلا روخاسيس؟”
أومأتُ برأسي وعقدتُ ذراعيّ، مبتسمًا ابتسامة ساخرة كما لو كنتُ أشفق عليه.
“بالتأكيد. لقد تحولتُ للتو إلى أصغر بنات الدوق روخاسيس لأتسلل إلى قصر الدوق.”
“….”
على عكس ما كان عليه الحال قبل لحظة، عاد بريقٌ ما إلى عيني كلايد.
كان واضحًا من تعبير وجهه أنه يُكنّ الشكوك.
“انظر إليّ الآن. لو لم يكن سحرًا للتحول، فكيف لي أن أحتفظ بنفس المظهر الذي رأيته قبل سبع سنوات؟”
“….”
“فكّر في الأمر. أليس هذا واضحًا؟ لا يُمكن لطفل مثلي أن يُزيل حاجز جوليون روخاسيس، رئيس السحرة الأعظم للإمبراطورية، وينقذك. كان مجرد تمويه. ظننتُ أنه حتى لو اكتشفني الدوق، يُمكنني خداعه بسهولة، وإذا رأيتني فتاة في مثل سني، ستكون أقل حذرًا.”
حدّق بي كلايد في صمت للحظة.
“قلتَ حينها إن ذلك كان بسبب عبقريتك.”
“بالطبع كانت كذبة. هل صدقتها؟”
“أصدق كل ما قلته.”
“….”
هذه المرة جاء دوري لأصمت.
“كل شيء، حتى الجزء الذي قلت فيه إنك ستراني مجددًا بعد ثلاث سنوات.”
“…أنا آسف.”
خفضتُ نظري.
“لكنني ظننتُ أنه من الأفضل لكِ ألا نلتقي مجددًا.”
“لماذا؟”
“لأنه أمرٌ خطير، بالطبع. لماذا بحق السماء تعودين إلى هنا، بعد كل ما فعلتُه لإخراجكِ، ولماذا تفعلين شيئًا كهذا وتعودين إلى عرين النمر؟”
“….”
“كان من الممكن أن يكون جوليون روخاسيس في تلك الحفلة. كان من الممكن أن يتعرف عليكِ. من يدري ماذا كان سيحدث حينها؟”
حدّق بي كلايد، وجهه خالٍ من أي تعبير.
“إذن كان من الممكن أن أجعله يدفع ثمن ما فعله.”
“كلايد!”
دون أن أُدرك، رفعتُ صوتي.
“هل أنت بكامل قواك العقلية؟ جوليون هو أقوى ساحر في الإمبراطورية، وكان ذلك في قلب القصر الإمبراطوري!”
“لا يهم، لم أعد الشخص الذي كنته آنذاك.”
“عن ماذا تتحدث؟”
رفع كلايد يده اليمنى، ووجه راحة يده لأعلى.
وبينما فعل، بدأت هالة قرمزية تدور حوله.
كانت موجة مركزة من القوة السحرية، أقوى بعشرات، بل مئات المرات من ذي قبل.
كانت قوة مرعبة، إذا أُطلقت، يمكنها أن تُحوّل قصرًا بحجم هذا إلى رماد في لحظة.
شعرتُ بعرق بارد يسيل على عمودي الفقري.
“كلايد، كيف بحق السماء…”
“اتضح أن الدم الشيطاني الذي يتدفق في داخلي ليس عديم الفائدة على الإطلاق.”
قبض كلايد قبضته بقوة، واختفت موجة القوة السحرية في لحظة.
“….”
ظننتُ أنني غيّرتُ المستقبل.
ظننتُ أنني أنقذته قبل أن يتمكن والدي، جوليون، من تحطيم روحه، حتى لا ينفجر غضبًا ويستيقظ، كما في القصة الأصلية.
لكنني كنتُ مخطئًا.
بعد سبع سنوات، أيقظ كلايد الذي قابلته مجددًا قواه الكامنة، التي كانت بداخله طوال الوقت.
“ما الذي حدث في السنوات السبع الماضية؟”
“….”
نظر إليّ كلايد في صمت.
“…ماذا عن والدتك؟”
خطرت الفكرة ببالي فجأة، ونطقتُ بها بعفوية.
“هل هي بخير؟”
“….”
تجنب كلايد النظر إليّ.
“مستحيل….”
“نعم، لقد ماتت.”
“لماذا…!” لا تقلق، ليس خطأك.
ليس هذا هو المهم، لماذا؟ متى؟ ماذا عنك؟ ألم يحدث لك شيء؟ هل كنتَ وحدك طوال هذا الوقت؟
“….”
بينما طرحتُ سلسلة من الأسئلة، ابتسم كلايد، الذي بدا عليه الفراغ للحظة، ابتسامة خفيفة فجأة.
رفع يده ومسح خدي برفق.
“لا تقلق، أنا بخير الآن.”
“لكن كيف تقول إنك بخير؟!”
“لأنك معي الآن.”
بكلمات كلايد الهامسة، لم أستطع إكمال جملتي.
“لا بأس، لأنك معي مرة أخرى. أخيرًا، أخيرًا.”
“….”
بدت عيناه الحمراوان تلمعان من شدة التأثر.
“لذا لا تذهب إلى أي مكان الآن. لأنك الوحيد الذي أملكه.”
“….”
ضغط كلايد جبهته على جبهتي، وساد الصمت للحظة.
لم أستطع دفعه بعيدًا أو معانقته؛ لم أستطع سوى الوقوف هناك بهدوء.
بعد برهة، ابتعد كلايد وقال:
“أريد أن أرى حقيقتك.”
“هذا مستحيل.”
“لماذا؟”
“ستصاب بخيبة أمل.”
“لن أفعل.”
“يمكنني أن أكون امرأة قبيحة للغاية. أو ربما حتى جدة عجوز متجعدة.”
“لا يهم.”
“…يمكنني أن أكون رجلًا.”
“حسنًا، هذا مخيب للآمال بعض الشيء.”
قال كلايد ذلك وضحك.
“لكن لا بأس. حقيقة أنك أنت لن تتغير.”
“….”