الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 28
في ذلك اليوم، صعدتُ على متن سفينة في ميناء لوانا، ووصلتُ إلى غوسانجر، والتقيتُ بأمي. ثم عبرتُ الحدود الجنوبية وذهبتُ إلى مملكة نيو.
“إذن وصلتَ إلى هيريموس بسلام؟”
“نعم، بفضلك.”
هيريموس اسم قرية مخفية في أعماق المنطقة الجبلية في الجزء الشمالي الغربي من مملكة نيو. وتعني باللهجة المحلية “الوادي المهجور”.
كانت قريةً أسسها لاجئو الحرب قبل عقود، وكان وجودها مجهولاً للعالم الخارجي.
وفقًا للقصة الأصلية، كانت هيريموس هي المكان الذي لجأت إليه سيلفيا، التي هربت من كلايد، لعدة سنوات.
للوصول إلى هيريموس، كان لا بد من مساعدة مرشد يعرف الموقع.
كنتُ قد دوّنتُ تفاصيل هذه المعلومات في الرسالة التي سلمتها إلى كلايد ووالدته.
وفقًا للقصة الأصلية، لم يكتفِ الدليل بإرشادهم إلى هيريموس مقابل أجر، بل وفّر لهم أيضًا مكانًا للعيش داخل القرية.
كان مكانًا مثاليًا لإقامة الأم والابن، إذ لم يسألهما أحد عن أصلهما أو عن اسميهما الأصليين.
بفضل الأداة السحرية التي وفّرتها، لن يكون من السهل عليه أن يُكشف عن كونه نصف شيطان كما كان من قبل.
“كان من المفارقات أن كلايد كان يستخدم هيريموس كمخبأ، بالنظر إلى القصة الأصلية…”
في القصة الأصلية، كلايد، الذي وجد سيلفيا أخيرًا، ينوي تحويل هيريموس إلى ساحة معركة.
لكن سيلفيا أوقفته.
“وماذا بعد؟”
“….”
خفض كلايد بصره في صمت.
“لا شيء يُذكر. بقيت هناك لفترة، ثم عدتُ إلى بالما لأجدك هذه المرة.”
“هل هذا صحيح؟”
“نعم.”
كيف حصلت على المال؟ لا بد أن هذا القصر وحده كلفك مبلغًا كبيرًا من المال لاستئجاره.
عملتُ كمرتزقة. كنتُ أطارد الوحوش وأستخدم القوة المستمدة من دماء الشياطين. لم يكن الأمر صعبًا جدًا لأن لديّ قوة نصف شيطان. لكن إخفاء حقيقة أنني نصف شيطان كان في الواقع أكثر صعوبة.
متى أيقظتَ قواك السحرية؟
منذ حوالي ثلاث سنوات.
كان ذلك في نفس وقت التنشيط الأصلي تقريبًا.
كيف؟ ما الذي أثار ذلك؟
لم يكن هناك سبب محدد. في أحد الأيام، استيقظتُ فجأةً وشعرتُ بحرقة في جسدي، كما لو كان يشتعل. استغرق الأمر بعض الوقت حتى أتمكن من السيطرة عليه في البداية، لكنني الآن اعتدتُ عليه تمامًا.
تحدث كلايد ببساطة، كما لو كان لا شيء.
شعرتُ بشعور غريب بعدم الارتياح.
في القصة الأصلية، كانت صحوة كلايد السحرية أكثر دراماتيكية.
كان سببها الألم الشديد الذي شعر به أثناء التعذيب. وعندما استعاد قوته السحرية، انفجر المختبر بأكمله، وانهار نصف القصر.
حاول جوليون قتل كلايد، لكنه فشل وفقد أثره.
بعد سنوات، عاد كلايد بجيش عظيم من الشياطين ودمر إمبراطورية بالما.
بالطبع، وبالنظر إلى أن القدر قد تغير بالفعل من نواحٍ عديدة مقارنةً بالقصة الأصلية، لم أستطع الجزم بضرورة وجود مُحفِّز خاص هذه المرة أيضًا.
ربما يكون قد استفاق ببساطة من قوته دون أي سبب. أو، في القصة الأصلية، ربما يكون قد استفاق في الوقت المناسب دون أي صلة فعلية بالتعذيب.
لم يكن هناك سبيل لتأكيد أيٍّ من السيناريوهين.
كان تعبير كلايد ونظراته هادئين تمامًا.
لم أستطع بصدق تحديد ما إذا كانت كلماته كاذبة أم لا.
“…وأمك؟ كيف ماتت؟”
بصراحة، لم أُرِد أن أسأل هذا السؤال لو استطعتُ تجنّبه. لكن إذا أردتُ أن أفهم لماذا أصبح كلايد مهووسًا بي إلى هذا الحد، فعليّ أن أعرف كل ما حدث له.
“أوه، هذا. لقد كذبتُ.”
“ماذا؟”
“إنها كذبة. أمي بخير وبصحة جيدة في هيريموس.”
حدّقتُ في كلايد غير مُصدّق، عاجزًا عن إيجاد كلماتي.
“عن ماذا تتحدث؟ إنها كذبة؟ لماذا تكذب هكذا؟”
“ظننتُ أنه إذا كذبتُ، ستشعر بالأسف عليّ أكثر. لكنني أدركتُ بعد ذلك أنني أستاء منك لكذبك عليّ، لذلك لم أشعر بالصواب أن أكذب أنا أيضًا.”
“….”
ابتسم كلايد ابتسامة خفيفة، كما لو كانت مزحة.
“…هل أنت جاد؟”
“نعم.” انظر في عينيّ وقل لي بصراحة. هل أنت صادق حقًا، ليس فقط بشأن والدتك، بل بشأن كل ما قلته اليوم؟
“نعم. إن لم تصدقني، فسأثبت ذلك.”
“….”
تجمدتُ في مكاني ولم أستطع النطق بكلمة.
ضحك كلايد ضحكة خفيفة.
“أمزح فقط.”
“….”
“لا تنظر إليّ بتلك النظرة. لم أعد أشعر بالاستياء منك. بالطبع، طالما أنك لن تتركني مرة أخرى، هذا هو الأساس.”
“…كلايد.”
“لا بأس حتى لو لم أكن أعرف اسمك الحقيقي أو وجهك. الآن، يكفي أن تأتي لزيارتي مرة كل بضعة أيام هكذا.”
جذبني كلايد إلى حضنه، وأسند رأسي على صدره.
سمعتُ دقات قلب سريعة وقوية قليلاً تدق في أذني.
كان جسدي الصغير مرتاحًا تمامًا بين ذراعيه، كما لو كان كذلك دائمًا. ومع ذلك، لم أشعر بأي اختناق أو انزعاج.
لا أمانع إن أردتِ الكذب مجددًا. سأخدع بقدر ما تشائين. ما دمتِ بجانبي، فهذا يكفيني.
همس كلايد في أذني.
دفن وجهه في شعري وأخذ نفسًا عميقًا، ثم ضغط بخده برفق على جبهتي. ومع تنهدٍ بدا كخرخرة قطة راضية، زفر ببطء.
لم أستطع قول أو فعل أي شيء.
اعتمدتُ فقط على عناقه، لا شيء آخر.
*****
بعد أن غادرت روبي، جلس كلايد على الأرض كما لو كان دميةً هامدة.
وقعت عينا كلايد فجأةً على قطعة فطيرة اليقطين بالفول السوداني التي تركتها روبي. مدّ يده ببطء والتقط قطعةً من الفطيرة. ثم قضمها.
كان طعمها كما لو كان يمضغ الطين، بلا أي نكهة.
ارتسمت ابتسامة حزينة على شفتي كلايد. انزلقت شريحة الفطيرة من يده وسقطت على الأرض.
كان ليكذب قدر استطاعته لو كان ذلك يعني أن يكون بجانبها.
سواءً كان الأمر يتعلق بجسده أو والدته، أي شيء.
تسللت أشعة شمس الصباح من النافذة المفتوحة، كما لو أن الوقت قد مر بسرعة.
أغمض كلايد عينيه بهدوء.
*****
بعد بضعة أيام.
كان يومًا عاديًا في قسم السحر.
جمع الكونت دلما مازنكير، رئيس قسم الأبحاث، جميع أعضاء القسم.
عدّل الكونت مازنكير نظارته، التي كانت سميكة تقريبًا مثل نظارة سيسيل، وتحدث.
“تم اكتشاف خراب في وادي ديكوسوان في أنديلا. علينا التحقيق للتأكد، لكن يبدو أنه أثر من عصر إمبراطورية تشاونتريا.”
أثارت كلماته ضجة بين الباحثين.
كانت إمبراطورية تشاونتريا مملكةً قائمةً منذ حوالي ألف عام، وكانت تُعرف بأنها أساس السحر الحديث.
إذا كانت هذه الآثار من عصر تشاونتريا بالفعل، فهناك إمكانيةٌ للعثور على أدلةٍ على سحرٍ قديمٍ فُقد منذ زمنٍ بعيد.
مع استمرار الحرب مع الشياطين، يُمكن اعتبار هذه الفرصة ليس فقط مسعىً أكاديميًا، بل أيضًا فرصةً ثمينةً لتعزيز القوة فورًا.
“أمر جلالة الإمبراطور بإرسال فريق تحقيقٍ على وجه السرعة. سيشارك قسم السحر بأكمله، ولكن بالطبع، سيكون قسم الأبحاث هو المحور الرئيسي. في الوقت الحالي، سنقبل الطلبات على أساس أسبقية التقديم. ولأن هذه المهمة قد تستغرق عدة أشهر، أو حتى أكثر من عام، فيجب على الباحثين القادرين على القيام بمهام طويلة الأمد فقط التقديم.”
دون أن أُدرك، رفعتُ يدي.
“نعم، أيها الباحث روخاسيس. ما الأمر؟”
“هل سيرافق رئيس قسم السحر فريق التحقيق؟” رمش الكونت مازنكير وكأنه في حيرة من سؤالي.
“لا. لن يذهب الرئيس. سيقود نائب القائد فريق التحقيق.”
“أفهم.”
منذ أن أصبح والدي رئيسًا لقسم السحر، لم يذهب قط في مهمة طويلة الأمد. لذلك ظننتُ أن الأمر مستبعد، لكن كان لديّ أمل ضئيل في السؤال تحسبًا لأي طارئ.
كانت أنديلا مقاطعة في أقصى شمال الإمبراطورية، تبعد عشرة أيام بالعربة عن العاصمة تراشن.
لو انضم والدي إلى فريق البعثة، لكانت فرصة مثالية لإبعاد كلايد عن والدي لمدة عام تقريبًا.