الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 36
رغبة لا تُوصف تجتاح جسده.
توق إلى لمس روبي.
أراد أن يشعر بنعومتها بجسده كله، بكل ما فيه من أجزاء متلامسة وغير متلامسة.
وضع كلايد يديه حول خدي روبي، وداعب أذنيها الصغيرتين الجميلتين برفق، ولامس شفتيها الممتلئتين.
مسح برفق عن رقبتها المكشوفة، وبينما كانت يده تلامس بشرتها الرقيقة، سرت قشعريرة في جسده.
رفع كلايد روبي بين ذراعيه بنظرة حيرة، وأجلسها على السجادة.
“…مم.”
في تلك اللحظة، أطلقت روبي أنينًا خافتًا. على عكس ما سبق، بدا كما لو أنها تتألم.
توقف كلايد للحظة، مدركًا أنه يمسك كتفي روبي بإحكام. بالمقارنة مع يديه الكبيرتين، كان كتفيها صغيرين وهشين للغاية.
مرت ذكرى ترك كدمة أرجوانية على تلك البقعة في ذهنه كالبرق.
في لحظة، تبددت الحرارة في جسده.
نظر كلايد إلى وجه روبي المتألم قليلًا وملابسها المبعثرة.
ابتعد عنها ببطء. صر على أسنانه وأحنى رأسه.
غاصت يده التي كانت تقبض على ركبته في العظم كما لو كانت تسحقه.
*****
استيقظت فجأة من النوم، فوجدت نفسي في سرير غير مألوف.
كان رأسي مترنحًا، وشعرت بألم في عضلاتي. عضضت على شفتي وكافحت للجلوس.
“أين أنا…؟”
للحظة في لحظة، جلستُ هناك مذهولاً، عاجزاً عن استيعاب الموقف، ثم تذكرتُ ما حدث قبل أن أغفو.
“يا إلهي، كم نمتُ؟”
نهضتُ من سريري متعثراً وتوجهتُ متعثراً نحو النافذة.
بينما رفعتُ الستائر، رأيتُ ضوءاً خافتاً بعيداً ينبعث من النافذة المظلمة.
“…كلايد، أين أنت؟”
خرج صوتٌ أجشّ من حلقي. بالنظر إلى الألم الذي شعرتُ به، بدا وكأنه منتفخ.
“…يبدو وكأنه نزلة برد.”
الآن فهمتُ أخيراً سبب فقداني للوعي ونومي.
بصراحة، لم يكن الأمر مفاجئاً على الإطلاق. لم تكن رحلة طويلة فحسب، بل حتى قبل الانطلاق، بالكاد نمتُ نوماً عميقاً لمدة أسبوعين تقريباً.
لا تزال جذوع الأشجار مشتعلة في المدفأة، لكن كلايد لم يكن موجوداً في الغرفة.
“أوه، قال إنه سيوقظني…!”
اضطررتُ للعودة بسرعة قبل أن يشرق النهار بنوره. كان من المرجح جدًا أن يكون أصلان قد تراكم عليه التعب مثلي، لذا من غير المرجح أنه استيقظ بالفعل. لم يكن لدي خيار سوى أن آمل ذلك.
اندفعتُ نحو المدفأة وقلبتُ عباءتي. ثم شعرتُ بانزعاج غريب.
كانت العباءة صغيرة بشكل غريب.
كان من المفترض أن تكون واسعة بما يكفي لتغطية جسدي بالكامل، بل وإضافة بعض المساحة، لكنها كانت تناسب كتفي تمامًا.
سرت قشعريرة في عمودي الفقري في لحظة.
نظرتُ إلى جسدي واندفعتُ نحو المرآة المعلقة على جانب الغرفة.
في المرآة، بدلًا من وجه شاب في الثالثة عشرة من عمره، رأيتُ نفسي في العشرين من عمري.
“هل زال مفعول تعويذة التحول؟ متى؟ لماذا؟”
بالطبع، معظم التعاويذ لها مدة. تعاويذ الاختفاء والتحول، لا تدوم أي منها للأبد.
بعض التعاويذ تتطلب تركيزًا مستمرًا للحفاظ على تأثيرها، لكن تعاويذ التحول لم تكن كذلك. لو كان الأمر كذلك، لما غفوتُ بالتأكيد بجانب كلايد.
في العادة، حتى لو غفوتُ، كان النوم يدوم حتى ينفد المانا من جسدي. بكمية المانا التي أملكها، كان بإمكاني بسهولة تحمل تعويذة تحول ليوم واحد على الأقل.
“لا بد أن البرد قد أصابني.”
بلا شك، كان ذلك لأن جسدي الضعيف قد عطّل تدفق المانا.
عضضتُ شفتي. لقد كان حادثًا لم أتوقعه.
“إذن، ماذا فكر كلايد عندما رأى هذا…؟”
بدا أن الثقل في رأسي يزداد.
لكن لم يكن هناك وقت للتفكير فيه.
ما حدث بالفعل لا يمكن تغييره. الآن، كان عليّ العودة إلى المنزل قبل أن يستيقظ أصلان.
ألقيتُ تعويذة الاختفاء بجهد كبير وغادرتُ قصر كلايد.
عندما عدتُ، كان المنزل هادئًا.
لحسن الحظ، بدا وكأن أحدًا لم يلاحظ اختفاءي في منتصف الليل.
عدتُ إلى غرفتي وسقطتُ على سريري.
كان ذهني مليئًا بأفكارٍ مُختلفة، لكن بسبب التعب الشديد في جسدي، لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى غفوتُ.
*****
قضيتُ ذلك اليومَ طريحَ الفراش، مُصابًا بالحمى.
رغمَ تناولي للدواء، لم تهدأ الحمى، فلم أستطع مغادرةَ الفراش طوالَ اليوم.
في حالتي المُحمّية، حلمتُ بكلايد عدّةَ مرات.
في أحلامي، كان ينتقدني ويُوبّخني بلا انقطاع.
من بينها، كانت هناك أحلامٌ حاول فيها كلايد قتلي، تمامًا كما في القصة الأصلية.
في اللحظة التي أمسك فيها بحنجرتي، صرختُ واستيقظتُ من حلمي.
“إيلا!”
فزع أصلان، الذي كان يقرأ كتابًا بجانب سريري، ونهض.
“هاه، هاه…”
“ما الخطب؟ هل أنتِ بخير؟”
سأل أصلان، واضعًا يده على كتفي.
“أنا بخير، لقد… رأيتُ كابوسًا…”
“كابوسًا؟ ما الأمر؟”
“…”
أبقيتُ رأسي منخفضًا في صمت. أسند أصلان وسادةً خلف ظهري.
“تفضل، اشرب بعض الماء.”
“…شكرًا لك.”
أخذتُ كوب الماء الذي قدّمه لي.
أصلان بجانبي، يعتني بي شخصيًا منذ الصباح.
“أخي أصلان.”
“ما الأمر؟”
“لستَ مضطرًا للبقاء هنا معي. لا بد أنه ممل.”
“أنا لستُ مملًا. أنا أقرأ كتابًا.”
“لكن….”
“لا يوجد ما أفعله على أي حال، الجو بارد، والتجول سيُصيبني بنزلة برد مثلك، لذا توقف عن القلق وتعافى سريعًا.”
“أجل. أفهم. شكرًا لك.”
هز أصلان كتفيه بخفة وأعاد نظره إلى الكتاب.
“…أين كلايد الآن وماذا يفعل؟”
ماذا فكر عندما اكتشف هويتي الحقيقية؟ هل شعر بالأذى؟ هل شعر بالخيانة؟
كان هناك سببٌ لإخباري كلايد أنني لستُ إيلا روخاسيس.
اقترب مني كلايد بثقة في حفل التنكر حيث كان الكثير من الناس يشاهدون.
كانت مسألة وقتٍ فقط قبل أن يكتشف والدي هويته.
لذا كان عليّ منع كلايد من التحليق حولي.
كان إنكار كوني إيلا روخاسيس هو الطريقة الأسرع لإبعاد كلايد عني.
لكن الآن وقد نجحتُ في إبعاد كلايد عن والدي، تضاءلت رغبتي في الاستمرار في الكذب.
“لو كنتُ أعلم أن الأمر سيُكشف بهذه السخافة، لفضّلتُ أن أقوله بكلماتي الخاصة…”
عندما اكتشف أنني ابنة جوليون، ظننتُ أن كلايد سيكرهني بلا شك.
لكن لم يكن الأمر كذلك. حتى مع علمه بذلك، عانقني كلايد بشدة وهمس: “أفتقدكِ”.
كانت ذراعاه تطوقانني بإحكام، ولم تدع البراءة في صوته مجالاً للشك. كان صادقاً بلا شك.
“…لكن ربما ليس بعد الآن، ربما سئم كلايد من أكاذيبي المتكررة.”
عندما استيقظت هذا الصباح، لم أستطع تحمل التفكير في سبب غيابه، أو أين ذهب بدوني.
لهذا السبب راودني ذلك الكابوس.
في الحقيقة، كنت أعلم أنني سأضطر إلى الانفصال عن كلايد في وقت ما.
كان إحضار كلايد إلى أنديلا، والمشاركة في التنقيب، جزءاً من خطة لقطع علاقته بي ومشاعره خلال سير التحقيق الأثري.
لذا، إذا كان كلايد قد تركني حقاً لأنه شعر بخيبة أمل من هذا، فقد كان ذلك للأفضل.
لكن لماذا شعرت بكل هذا الحزن والإحباط؟
لم أستطع أن أفهم.
*****
عندما فتحت عيني في صباح اليوم التالي، شعرتُ براحة ملحوظة في جسدي.
لقد انخفضت الحمى، واختفت آلام الجسم تقريبًا. “مع ذلك،” قال أصلان، “علينا المغادرة غدًا للتحقيق الأثري، لذا تأكد من حصولك على قسط كافٍ من الراحة اليوم.”
وبناءً على كلام أصلان، خصصتُ اليوم بأكمله للتعافي في المنزل.
وعندما حلّ الليل، غادرتُ القصر سرًا.
كان ذلك للذهاب إلى كلايد.
حتى وأنا في طريقي إلى قصر كلايد، كان قلبي يخفق بشدة.
لم يكن هناك سبيل لمعرفة ما إذا كان سيظل هناك، وحتى لو كان كذلك، كنتُ خائفًا من رد فعله تجاهي.
“…لكن عليّ أن أفعل شيئًا ما.”
كانت أبواب القصر مواربة قليلاً، تمامًا كما كانت عندما دخلتُ لأول مرة. لكن ذلك لم يكن كافيًا لإقناعي بأن كلايد في الداخل.
دخلتُ بحذر وأطلقتُ تعويذة الاختفاء.
لقد تحولتُ إلى ذاتي في الثالثة عشرة من عمري، وأنا أفكر في الاحتمالات المتاحة.
باستخدام كرة سحرية لإضاءة في الغرفة، رأيت شخصية مألوفة تجلس أمام المدفأة.