الرئيسية / I Lied to the Male Lead With My Pinky Finger on the Line / الفصل 38
بقي كلايد، وحيدًا، ساكنًا في مقعده لبرهة.
كانت عيناه فارغتين، مثبتتين على المدفأة.
فجأة، نهض كلايد واقترب من المدفأة. أخرج منها مدفأة.
حدّق فيها للحظة، ينبعث منها دخانٌ وحرارةٌ متوهجة، قبل أن يضع إصبعه عليها.
مع صوت أزيز، انتشر ألمٌ خفيفٌ في طرف إصبعه.
عبس كلايد وأبعد إصبعه عن المدفأة.
كان الجرح صغيرًا للغاية، وسرعان ما عاد الجلد إلى حالته الأصلية.
“…أرى أنني ما زلت أحتفظ بحاسة الألم.”
ما اختفى هو حاسة اللمس فقط.
عندما أمسكت روبي بيده سابقًا، أدرك كلايد ذلك.
بشرتها الناعمة، ودرجة حرارة جسدها الباردة، التي لا تزال واضحةً في ذهنه، لا تشعر بأي شيء.
على عكس عندما اختفت حاسة التذوق لديه، كان ذهنه هادئًا بشكلٍ مدهش.
كان إحساسًا لم يكن بحاجة إليه أصلًا.
ما فائدة حاسة اللمس إن لم يستطع لمسها مجددًا؟
*****
في اليوم التالي، انطلق فريق البحث أخيرًا إلى وادي ديكوسوان.
شكّل موكبٌ يضم أكثر من عشرين عربةً صفًا طويلًا.
“هل ما زلتَ تشعر بتوعك؟”
داخل العربة، سألني أصلان فجأةً، جالسًا قبالتي.
“…هاه؟ لا، لماذا؟”
“بشرتك تبدو شاحبة بعض الشيء. إن لم تتعافَ تمامًا، فلا داعي للضغط على نفسك. سنضطر للنوم في الخارج للأيام الخمسة القادمة، وإذا ساءت حالتك، فقد تكون مشكلة كبيرة.”
كان هذا سؤالًا طرحه أصلان عدة مرات قبل انطلاقه هذا الصباح.
“لا، أنا بخير الآن.”
أنت تُدرك أنه إذا حدث لك أي مكروه، فالمسؤولية تقع عليّ، أليس كذلك؟ لا أريد أن أغضب والدي، لذا إذا شعرتَ بتوعك، فأخبرني فورًا.
“أجل، فهمتُ. شكرًا لك يا أخي أصلان.”
ابتسمتُ ابتسامةً مشرقةً بوعي.
نظر إليّ أصلان بريبةٍ وأطلق تنهيدةً خفيفة.
بدا وكأن أفكاري عن كلايد قد غلبتني.
في الحقيقة، لم أستطع النوم ولو للحظةٍ الليلة الماضية بسبب ما حدث.
لم أستطع النوم جيدًا.
“لأنكِ جميلةٌ جدًا. عندما أنظر إليكِ، أريد أن أعانقكِ، وأن ألمسك… لم أستطع تحمل ذلك، وخشيت أن أؤذيكِ مرةً أخرى. لهذا السبب تظاهرتُ بعدم المعرفة.”
كان اعترافًا أخرقًا ومحرجًا، لكنه كان صادقًا.
حتى في هذه اللحظة، مجرد التفكير في تلك الكلمات وتعبيرات وجه كلايد ونظراته من تلك اللحظة جعل وجهي يرتجف.
بدا صدى دقات قلبي المتسارعة يتردد في أذني.
“…هذا لا يمكن أن يحدث، هذا غير مسموح به.”
شعرتُ بارتياح كبير لعدم تمكني من رؤية كلايد لفترة بسبب فريق البحث.
مع هذا الشعور، لم أستطع رؤيته بوجه هادئ.
“لا بأس، لدينا وقت كافٍ حتى نلتقي مجددًا. حينها، ستكون الأمور أفضل بالتأكيد.”
لم يكن لدي شك في ذلك. لا بد أن الأمر كذلك.
*****
يتميز وادي ديكوسوان بعظمة هائلة.
وكأن عملاقًا ضخمًا حفر بأصابعه، امتدت وديان عميقة وشديدة الانحدار بلا نهاية، متداخلة.
كان حجمه مماثلًا لجراند كانيون، الذي لم أشاهده إلا في مقاطع فيديو في حياتي الماضية.
إن التفكير في أن مكانًا كهذا كان مخفيًا… لا عجب أنه ظلّ مجهولًا لألف عام…
بعد أن تجوّلنا حول الوادي لساعتين تقريبًا، رصدنا معسكرًا صغيرًا أقامه فريق الطليعة.
ولأنه كان من المستحيل على العربات أو حتى الخيول النزول إلى الوادي، أقاموا معسكرًا في أقصر نقطة.
“كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى الآثار من هنا؟”
“إذا سلكنا أقصر طريق، فستستغرق الرحلة حوالي ثلاثين دقيقة. وستكون رحلة العودة ثلاثة أضعاف ذلك تقريبًا.”
كان من أجاب على سؤال ماركيز كوليوود، قائد فريق البحث، هو الكونت بولدن، الذي وصل إلى معسكر البعثة قبل عدة أيام.
“هل ستستخدمون تعويذة السقوط البطيء في طريقكم إلى هناك؟”
“نعم.”
سحر السقوط البطيء هو تعويذة تُخفّض سرعة السقوط حرفيًا، مما يسمح بهبوط آمن.
يمكن اعتبارها الطريقة الأمثل لدخول وديان عميقة كهذه.
لكن، من ناحية أخرى، لم يكن هناك سحر قادر على الصعود إلى هذه المنحدرات العالية، فاضطروا إلى اختيار طريق بديل طويل لرحلة العودة.
“أثناء تجهيز المخيم، سآخذ بعض الأعضاء إلى الأمام للتحقق من مدخل الآثار. أنت تقود الطريق.”
“أجل، سيدي.”
كنت من بين الباحثين الذين اختارهم الماركيز كوليوود.
كان من الواضح أنه يريدني أن أفك رموز الرونية.
بالإضافة إليّ، كان هناك باحثان آخران قادران على فك رموز الرونية القديمة، لكنني في الوقت الحالي، كنتُ الأكثر شهرة في هذا المجال داخل قسم السحر الملكي.
عندما تم اختياري، تطوّع أصلان أيضًا للانضمام إلينا.
انطلقنا نحو الآثار برفقة خمسة باحثين، والبروفيسور أصلان مستشارًا، واثنان من الفرسان المرافقين.
باستخدام سحر السقوط البطيء، نزلنا من الجرف وتبعنا الممر المائي.
بعد حوالي عشرين دقيقة من المشي، ظهر شلال ضخم أمامنا.
“إذن، كان مختبئًا خلف الشلال.”
تمتم أصلان بهدوء.
بينما كان الكونت بولدن يتلو تعويذة، أحاط بنا حاجز شفاف. بفضل ذلك، تمكنا من الدخول خلف الشلال دون أن نبتل على الإطلاق.
خلف الشلال، كان هناك مدخل إلى كهف.
استحضرنا أضواءً سحرية وجعلناها تطفو داخل الكهف عند دخولنا.
عند كل تقاطع، لاحظنا أوتادًا حديدية مغروسة في الجدران، كما لو أن فريق الطليعة قد حدد المسار.
بعد عبور سبعة تقاطعات، وصلنا إلى باب ضخم يسد الممر.
“سي إيتيرا مارسون.”
بينما كان ماركيز كوليوود يتلو التعويذة، اتسعت الإضاءة السحرية، وأصبحت أكبر وأكثر سطوعًا.
“يبدو أنها مصنوعة من مادة تشبه الصخر، مختلفة عن جدران الكهف.”
علق ماركيز كوليوود وهو يمرر راحة يده برفق على الباب.
“لا توجد مقابض أبواب أو فجوات. إنه أشبه بجدار منه بباب.”
“بالنظر إلى الأحرف الرونية القديمة المنحوتة على الحواف، من الواضح أنها تعمل بالسحر.”
“هل يمكنني إلقاء نظرة عن كثب؟”
“بالتأكيد.”
تنحى ماركيز كوليوود جانبًا بناءً على طلبي.
فحصت الأحرف الرونية وأنا أرفع كرة من الضوء فوق راحة يدي. كانت الأحرف الرونية محفورة بكثافة على طول حواف الباب، من الأرض إلى السقف.
“يبدو أن الصيغة نفسها مكتوبة بنفس طريقة الدائرة السحرية.”
“هل يُمكن فتحها برمز؟”
“هذا مُمكن. أو قد يكون هيكلًا لا يستجيب إلا لمانا ساحر. في هذه الحالة، علينا أن نفكر في كسر الباب جسديًا أيضًا.”
“كم تتوقع أن يستغرق التفسير؟”
“لن نعرف حتى نُجرب، لكن لا ينبغي أن يستغرق الأمر أكثر من يومين. هل نبدأ فورًا؟”
“هل هذا مُمكن؟”
“نعم. لقد اتخذتُ الاستعدادات اللازمة.”
بسطتُ اللفائف التي أحضرتها إلى الأرض، وبدأتُ بإلقاء تعويذة.
سرعان ما بدأ جسدي يُصدر وهجًا أزرق، انتشر وغلف الباب. ونتيجةً لذلك، لمعت الأحرف الرونية المحفورة على طول حواف الباب بدرجة زرقاء أعمق.
بعد الانتهاء من التعويذة، نُسخت الأحرف الرونية على الباب بدقة على اللفافة.
“حرفية ممتازة.”
علق ماركيز كوليوود بعينين ضيقتين، وقد بدا عليه الدهشة.
“إنها مجرد تعويذة نسخ بسيطة،” أجبت.
“نسخ هذا الكم الهائل من الأحرف الرونية في وقت قصير ليس بالأمر الهيّن. ما زلت شابًا، لكن يبدو أن الدم لا يكذب.”
لاحظتُ نظرةً ذات مغزى من أصلان خلفي.
ابتسمتُ بخجلٍ والتقطتُ اللفافة.
“لنعد إلى المخيم الآن.”
“أجل، سيدي.”
عدنا أدراجنا وعدنا إلى المخيم.
بدأتُ فورًا بفك رموز الأحرف الرونية مع الباحثين الآخرين.
بحلول غداء اليوم التالي، كنا قد أكملنا عملية فك الرموز.
أبلغتُ أعضاء البعثة المجتمعين بالنتائج.
كما توقعتُ، يبدو أنها بنية تستجيب لمانا ساحر. عندما يُدخل ساحر مانا في حاجز الرون على الباب، سينفتح.
عبس ماركيز كوليوود بعمق.
“إذن، هل يعني هذا أنه لا خيار أمامنا سوى كسر الحاجز، كما ذكرنا سابقًا؟ يا له من أمر مُزعج.”
“في الوقت الحالي، علينا تدمير الحاجز. كشفت الرون التي فككناها عن وجود سحر دفاعي أيضًا. لن يرتجف حتى عند معظم الصدمات الجسدية. إذا استخدمت قوة أكبر من ذلك، فسيكون هناك خطر انهيار الكهف نفسه.”
انبعثت تنهيدة خيبة أمل في أرجاء المجموعة.